印度女性，困在家里

印度龐大的年輕人口讓分析人士在其中看到了發展潛力，但亦有人擔憂，印度女性勞動力的短缺會成為桎梏，限制印度人口優勢的發揮。

實際上，印度并不缺乏女性人口，造成女性勞動力短缺的原因，是印度女性的低勞動參與率。

缺少女性勞動力的國度

來自印度南部泰米爾納德邦的拉瓦婭·烏拉加納，是兩個小孩的母親，也曾是一位人力資源的專業人員。2014年，處在職業生涯巔峰的烏拉加納決定辭去工作，把時間花在陪伴家人上。盡管這個決定讓她痛苦和沮喪，她還心存著有朝一日回到工作崗位的希望。

4年以后，烏拉加納已經有了兩個小孩，她認為重新工作的時機已到，沒想到找工作比想象中要困難許多。

烏拉加納不僅多次遭到拒絕，還被要求大幅度減薪，因為招聘人員認為離開過工作崗位的人，沒有什么好挑三揀四的。烏拉加納說：“這對我的職業生涯來說是一個巨大挫折。”

像烏拉加納這樣的女性還有很多。根據世界銀行的數據，印度女性勞動參與率在2000年達到了最高值31%，從那以后一直在下降，2018年甚至跌到了21%。印度經濟監測中心發現，到2022年，只有10%的適齡印度女性就業或正在找工作。這意味著女性就業人口只有3900萬，而男性就業人數則高達3.61億。

雖然無法忽視全國性的就業危機造成的影響，但是印度女性勞動參與率低下的原因，很大程度上是印度社會根深蒂固的父權文化。女性在印度被認為是家里的主要照料者，如果在外面工作會被認為是一種恥辱。

根據2019年印度的一項全國時間使用調查，印度女性花在無償照料工作上的時間是男性的8倍，而以全球平均數值來說，女性所花的時間是男性的3倍。

“女人就該待在家”

即使有工作機會，女性也會在社會壓力之下望而卻步。拉爾瑪妮·喬漢的家位于北方邦的農村。在老家，她幾乎從未見過有女性出門工作。當喬漢在2006年來到孟買時，她看到公共場所到處都是女性。她們在餐廳里上菜，在沙龍里剪頭發或給指甲上色，在當地的火車上賣票，或者自己擠火車上班。喬漢看到了生活新的可能性，受到了鼓舞。

如今，喬漢是一名社會工作者。她說：“當我開始工作并離開家時，我的家人曾經說我一定是在當妓女。”她之所以能保住工作，是因為她的丈夫在一場事故后臥床不起，她自己的工作于是成了全家的生命線。

席拉·辛格曾經也是一名社會工作者，在印度的金融之都孟買工作了16年。盡管她熱愛這份工作，她的家人卻一直告訴她，她需要留在家里照顧兩個小孩。多年來，她都在抵抗家人的施壓，但當她發現女兒在她上班的時候逃學，她感到自己別無選擇。2020年，辛格不得不辭去了自己的工作，遞上辭呈的那一天，她哭得很傷心。39歲的辛格說：“每個人都跟我說，我的孩子被忽視了……這讓我感覺非常糟糕。”

辛格辭職前，她掙的錢比丈夫還多。她丈夫是一名三輪摩托車司機，收入起起伏伏，但從來沒有人建議他辭職。辛格說，她的丈夫過去常常被朋友取笑，說他靠著妻子的工資生活。

沒有了辛格的收入，她的家庭再也負擔不起孟買的生活。孟買是亞洲生活成本最昂貴的城市之一，她正準備搬回自己的村莊以節省開支，但是辛格嘆氣說：“那里沒有工作。”

實際上，就在幾十年前，這種狀況還沒有現在這么糟糕。

2004年，當辛格成為一名社會工作者時，印度仍處在上個世紀90年代歷史性改革的高峰期。新的產業和新的機會幾乎在一夜之間誕生，促使數百萬人離開農村，前往孟買等城市尋找更好的工作。人們感覺到生活在發生翻天覆地的變化。

即使在那時，離家工作對許多女性來說也是一場艱苦的戰斗。2004年還在上學的蘇妮塔·蘇塔爾說，在她的老家馬哈拉施特拉邦的施爾薩瓦迪村，女性通常在18歲時就出嫁了，開始在丈夫的家里生活。鄰居們嘲笑蘇塔爾的父母為她的教育投資，他們認為結了婚以后這些都不重要。

蘇塔爾逆流而上，在2013年成為村里近2000人中第一個獲得工程學學位的人。她說：“我知道，只有讀書，才能有所成就。否則，我就會像其他人一樣，嫁出去，然后困在村里。”

蘇塔爾現在在孟買生活和工作，是印度國防部的一名審計員。這是很多印度人夢寐以求的政府工作，因為這份工作意味著保障、聲望和福利。

（摘自2023年第11期《看世界》）