飄香鹽焗雞

被譽為“半城山色半城湖”的惠州，是一處物阜豐饒，如詩畫般美好的旅游勝地，是一座文韻深厚的歷史文化古城。悠然漫步在這里，除卻飽覽惠州迷人的山水風景，得空去品嘗一下當地著名的傳統鹽焗雞，堪為一樁樂事。

鹽焗雞，是東江菜里的一張名片，是客家的一道傳統特色菜。那經過粗鹽焗熟后的每一只雞，通身都泛著金色的油光，張口一咬，酥脆的皮和鮮嫩的肉均透著鹽的香氣，別有一番風味，是一道讓味蕾充分享受的絕佳菜肴。

相傳，鹽焗雞的出現與惠州歷史悠久的沿海鹽場有關，彼時鹽工們常將買來而一時又食不完的熟雞，埋在鹽堆中貯存。久而久之，鹽工們發現，埋在鹽堆中的熟雞不但可以保鮮數日，而且雞肉變得甘香味美，風味更佳。于是便有高明的廚師創制出用熱鹽代替鹽堆埋藏雞肉的快速入味法，這就是最早的鹽焗雞。

惠州人愛腌食、愛吃鹽焗雞的歷史悠久，尤在惠陽當地及鄰近村莊老百姓中流行?！稓w善縣志》中有載，早在三百多年前，惠州的鹽民們已經普遍將雞藏于鹽中，腌成類似咸魚干那樣的干雞。古時的惠州人逢年過節，一家人圍桌而坐，人人夾起剛剛腌好且余溫陣陣的鹽焗雞，迫不及待地咬上一大口，濃濃的年味氛圍都藏在香濃的味道里。若有親友來訪，好客的惠州人亦會端來一盤金黃悅目、鮮香可口的鹽焗雞，讓親友一品家鄉風味。發展到后來，為了照顧貴客，方便食用，惠州人又將焗好的整雞撕開、拆骨，再擺成雞形上席，此法廣受大眾歡迎，很快便在各大酒樓普及開來。隨著鹽焗雞的聲名遠播，它不再是逢年過節才可以吃得上的佳肴，而是大街小巷、餐館宴席上都能嘗到的一種日常飲食。聞一聞嘴饞，吃一口頰齒留香，這是惠州東江鹽焗雞的真實寫照。現時喜愛鹽焗雞的不僅是惠州人，不少外地的客人也喜愛上了這種原汁原味的美食，每到惠州來，總念念不忘要去嘗一嘗，解解饞。

制作鹽焗雞，需要精選肥嫩的三黃雞，然后宰殺、褪毛、去內臟、洗凈、吊起晾干，再將白酒均勻地淋在雞的身上，接著用姜黃粉、鹽、胡椒粉、八角、桂皮等調味料腌制雞肉一個小時。腌制之時，可先在鍋內放入適量的粗海鹽，以中火將鹽炒至滾燙，最后用錫紙把腌制入味的雞包好，緩緩放入鍋中，并將炒好的鹽將整只雞覆蓋起來，蓋上鍋蓋，小火靜燜半個小時，而后掀開鍋蓋，把雞輕輕翻過來，再燜上半個小時，如此，鹽焗雞就做好了。

將雞從鍋中取出，去掉錫紙，一股噴香的味道隨即彌散開來，那股香味輕易便讓食客情不自禁地咽口水。鹽焗雞最宜趁熱食用，食用時將雞體改刀，再拼擺為整雞狀上席。根據個人口味，可配帶調味汁上桌，調味汁是用豬油、香油、鹽、沙姜粉、味精等調制而成，供佐食用。用竹筷夾一塊雞肉，蘸上料醬，放進嘴里，頓時滿口鮮香，雞皮的香脆，雞肉的鮮嫩，讓你吃上一口就無法停下來。

大約兩三年前過端午節時，應好友的邀請，到他家中做客。過去的時候，看到好友和他的奶奶一起在廚房里忙碌著為我做鹽焗雞。我忙洗干凈了手，想幫忙打下手，他們不肯，還笑著說：“你難得過來一次，必須讓你嘗到家鄉的美味?！比缃袢兆釉絹碓胶茫稚腺u鹽焗雞的攤店也不少，他們完全可以購買，不用這么麻煩的?？伤麄儾晦o辛苦，執意自己動手制作鹽焗雞，就是為了讓我感受到家的風味與溫暖，令人動容。

他們的動作也快，才一會兒，便將雞盛盤中端上桌來，但見鹽焗雞色澤微黃，皮脆肉嫩，骨肉鮮香，不僅色香味俱佳，那香、滑、酥、嫩更是肉中絕品，令人食指大動。奶奶夾了一塊放入我的碗中，和藹可親道：“快嘗一嘗，看看味道怎么樣。”我點了點頭，吃著他們做的鹽焗雞，沉浸在無盡的幸福之中。

席間，奶奶望向我們，意味深長地講起了有關鹽焗雞的故事：“據傳，有一位惠州婦女兒女成群，其中一位小孩體弱多病，因當時缺乏各種營養食品，就將用鹽腌制后的雞，用紙包好放入炒熱的鹽中用砂煲煨熟，小孩食用后，身體逐漸恢復，強壯起來，并參加科舉考試，中了狀元。”聽完，我和好友相視而笑：“哇，吃鹽焗雞能中狀元，那我們可要多吃幾塊才行?！?/p>

鹽焗雞，有滋有味地呈現出惠州美食的迷人之處，更將美食文化的芬芳，執拗地播撒在一寸寸的土地上，連同馥郁的香氣，一同飄送到千里萬里，沁潤著心房，芬芳了我們的心靈……