一塊絲綢,稍加裁剪便可穿可用,我們的先民卻想到要在絲綢上“添花”。隨著時間的推移,形成了今天所見的各類繡種。作為四大繡種之首的蘇繡,在時間的長河里綻放得格外燦爛。
追溯刺繡的源頭,就不得不提絲綢。傳說中,嫘祖開始養蠶繅絲。在紡織界,這也被認為是中國紡織的起源。
由于極其難以保存,現在能夠看到最早的刺繡實物來自戰國時期的楚墓。此后,便是出土于長沙的一批漢代刺繡,不但有精美的實物,還有刺繡名稱的記錄,如:信期繡、長壽繡等。
蘇繡第一次出現在文字記載當中,公推為漢代劉向的《說苑》。該書記載,晉文公派使者訪吳國,吳人“有繡衣而豹裘者,有錦衣而狐裘者”。這表明,在公元前6世紀,蘇州就有了“繡衣”和“錦衣”。從唐代蘇州文學家張率的名作《繡賦》中,也可以看到蘇州刺繡技藝的精湛和作品的華美。
可惜的是,目前能看到的實物已是遲至五代和北宋時期的一些經帙(佛教經卷的包裹)。在這些簡單的經帙上,已經使用了散套針、搶針、齊針、辮子針等針法,顯現出蘇繡技法的高度成熟。
宋代,蘇繡開始借鑒、融合其他藝術形式,不僅擴大了蘇繡題材范圍,提高了蘇繡藝術內涵,更使蘇繡從作為服飾的附屬,轉向成為獨立的藝術作品,實現了蘇繡發展史上的一大跨越。同時,“宋人之繡,針線細密,用絨止一二絲”,劈絲手法開始出現,蘇繡技藝更加精湛。
明代商品經濟開始萌芽,刺繡在蘇州開始大量普及,部分農村地區家家養蠶,戶戶刺繡。朝廷也在蘇州設立染織局,負責為朝廷官服、皇室服飾等提供刺繡。明代文淵閣大學士王鏊評價說:“精細雅潔,稱蘇州繡?!碧K繡的特色第一次被明確總結出來,由此也迥別于其他繡種。
清代,蘇繡進一步繁榮,蘇州甚至被稱為“繡市”。而且蘇繡在清代迎來了一個重大轉折:刺繡工作者不再只是一個模糊的群體符號,刺繡藝術家個人開始登上刺繡史的舞臺。
第一位便是沈壽,她把西洋油畫的光色變化運用到刺繡之中,還發明了仿真繡,極大地提升了刺繡的藝術表現能力。她把一生的領悟凝結為《雪宧繡譜》,歸納了18種繡法,使刺繡第一次有了理論著作。
此后,沈壽的弟子呂鳳子、楊守玉繼承了師傅的藝術精髓,并發明了亂針繡。楊守玉的弟子也各有建樹,成一代大家:弟子周鳳創造了點彩繡,弟子任嘒嫻開發了虛實亂針繡。1954年,其弟子周巽先、任嘒嫻與一批大師一起,創辦了蘇繡刺繡史上第一個研發機構——蘇州刺繡研究所。該所與國內各個高校和大批著名美術家合作,匯聚和培養了大量刺繡人才,研發了一批新的工藝,把蘇繡推向了一個全新的高度。
改革開放以后,一批鎮湖繡娘前往蘇州刺繡研究所學習。其中,姚建萍師承徐志慧、姚惠芬師承牟志紅和任嘒嫻、盧福英師承王祖識、梁雪芳師承顧文霞……更有大批繡娘默默向身邊的前輩學習,如鄒英姿、薛金娣等接受祖母或母親的熏陶。
經過刻苦學習和艱苦探索,這些繡娘不僅磨練出精妙的技藝,也不斷拓寬著刺繡的邊界。
這些繡娘中,兩名國家級非遺傳承人、兩名中國工藝美術大師、十二名江蘇省工藝美術大師是其中的佼佼者:姚建萍發明了“融針繡”,姚惠芬發明了“簡針繡”,薛金娣等人各自發明繡法并取得專利,梁雪芳利用納米技術處理刺繡作品使其便于長期保存,沈德龍成功運用現代企業制度管理傳統工業行業,王麗華把青銅器納入刺繡題材且達到“扣之有聲”的藝術境界……僅繡法開發方面就超越了前代。
據鎮湖刺繡協會最新統計,目前蘇繡繡法已達50種,是沈壽當年統計的近三倍!
如今,新一代的刺繡藝術大師帶領9000余名繡娘共同守正創新,再次把蘇繡推向了一個前所未有的高度,中國國家地理標志“鎮湖刺繡”成為一張閃亮的中國文化名片,鎮湖街道也成為享譽全球的刺繡重鎮。
(來源: 蘇州高新區旅游局)