老齡化的經濟影響多角度分析

◎李建民

2020 年第七次全國人口普查結果表明， 65 歲及以上老年人占總人口比重達到13.5%， 而且老齡化速度開始加快， 與2010 年相比提高了4.63 個百分點， 提高幅度是2000～2010 年提高幅度的2.4 倍。 隨著1960 年代出生高峰隊列人口進入老年， 老齡化速度將進一步加快。 從國際視野看， 我國目前的老齡化程度并不算高， 相當于北歐和西歐50 年前的水平， 以及發達地區和日本30 年前的水平， 但根據聯合國《世界人口展望 （2022 版）》 的中方案預測，在未來的20 年里， 我國老齡化水平將追上和超過發達地區， 25 年之后將超過歐洲， 2050 年達到30%。 我國老齡化水平從13%到30%歷時30 年， 而發達地區歷時74 年， 西歐歷時83 年。

世界上絕大多數老齡化國家都是在經濟發達條件下進入老齡社會。 根據聯合國的數據， 發達地區65 歲及以上老年人口占比在1993 年達到13.5%， 其中， 西歐、 日本達到這個水平的時間分別是1972 年和1992 年。 按2015 年不變價美元計算， 1970 年代初期， 西歐主要國家的人均GDP 都達到或超過了2 萬美元，1990 年代初期日本的人均GDP 已接近3 萬美元。 2020 年中國在相同的老齡化水平上的人均GDP 為10358 美元， 大約為1970 年代初西歐主要國家人均GDP 的1/2， 1990 年代初日本人均GDP 的1/3。 對于我國老齡化超前于經濟發展水平的這種特殊性， 我國學者普遍稱之為“未富先老”。 但我國老齡化的特殊性并不止于此， 還有另外一個同樣重要的特征， 即老齡化超前于現代化。 西方老齡化國家進入老齡社會時已經處于后現代化階段， 尤其是已經建立了福利國家， 而我國則仍處于現代化進程之中， 一些與老齡化和老年人直接相關的重要制度安排還處在探索或初建階段。 對于這個特殊性， 筆者曾稱之為“未備先老”。

“未富先老” 和 “未備先老” 使得老齡化給我國社會和經濟帶來諸多不確定性， 其中， 對經濟的影響可能更為復雜。 因為我國老齡化的經濟、 社會、 政治及文化等結構性背景與西方老齡化國家完全不同， 并且， 各個年齡隊列人口的生命歷程與西方國家同齡人口的生命歷程有很大差異， 因此， 西方國家老齡化對經濟的沖擊和影響是否會在中國發生？ 抑或老齡化對中國經濟是否會有特殊的不利影響？ 再者， 西方國家應對老齡化危機的策略是否適用于我國， 抑或我國是否具有應對老齡化的獨特優勢？ 諸如這些問題都需要深入的研究。但無論怎樣， 老齡化對經濟影響有內在的一般邏輯關系， 只不過因老齡化水平、 社會經濟發展階段、 政治經濟制度和文化環境的不同， 而在表現形式和影響程度上存在著差別。 雖然目前我國老齡化水平 （65 歲及以上人口占比） 超過了13%，但老齡化對經濟的現實影響只是出現在勞動力市場上， 其他方面的影響尚未顯現 （養老金目前出現的壓力并非資金短缺， 而是制度安排方面的問題）。 因此， 分析老齡化對我國經濟的影響只能根據一般邏輯和一些老齡化程度更高國家的經驗來推斷， 換言之， 老齡化將給我國經濟帶來怎樣的影響， 我們現在還不能作出結論。

1.老齡化對勞動生產率的影響

老齡化對勞動生產率的影響在老齡化與經濟的諸多關系中是最重要的， 因為它直接關系到“蛋糕” 能否做大， 勞動者是否有能力支持不斷增長的老年人口。 在其他條件一定的情況下， 勞動者數量相對于老年人口數量越多， 平均每個勞動者的經濟負擔就越輕， 反之， 則越重。 但是，在 “其他條件” 中有一個關鍵的調節變量， 及勞動生產率。 在這個調節變量作用下， 上述關系就轉變為： 勞動生產率水平越高， 供養相同數量老年人所需的勞動力數量越少， 或者說， 勞動生產率水平越高， 相同數量的勞動力可以為老年人口提供更豐厚經濟支持。 在技術進步、 人力資本、制度創新等諸多要素的推動下， 我國的勞動生產率不斷提高。 根據世界銀行的統計數據， 2000 年我國就業人口的人均GDP 為6155 美元 （購買力平價， 2017 年不變價格）， 2021 年增加到33377美元， 增長了5.4 倍。 這個增長速度遠遠高于老年人口增長率和老齡化速度。 但是， 我們也應該看到， 我國目前的勞動生產率水平仍處在較低水平， 不僅顯著低于發達國家， 而且低于上中等收入國家平均水平 （37819 美元） 和世界平均水平（41367 美元）。 當我國老齡化進入快速增長階段之時， 人類也迎來了以互聯網和人工智能為標志的新技術革命浪潮， 這輪技術革命將大幅度提高勞動生產率， 這是我國應對老齡化挑戰的最大依仗， 能否把握住這次機會， 直接關系到我國能否在老齡化背景下成功跨入經濟發達階段。 老齡化對勞動生產率不利影響的一個重要路徑是勞動力老化 （年輕勞動力數量和占比下降， 中老年勞動力數量和占比提高）， 因為在絕大多數職業和工作崗位上， 勞動效率與年齡之間呈現倒 “U” 形關系。 雖然不同職業和崗位勞動效率的年齡拐點不同， 但總體而言， 年長勞動者的工作效率一般都低于其他年齡的勞動者。 同時， 因年長勞動力的學習效率低于年輕人， 他們對新技術革命的適應性也低于年輕人。 與西方老齡化國家的年長勞動相比， 我國有一個明顯的劣勢， 即絕大多數低齡老年人沒有接受過良好教育， 并且是普通勞動力。 西方一些老齡化國家有證據表明， 在技術進步、 終身學習制度、 企業制度創新和工作友好環境的條件下， 老年人勞動參與率高的國家的勞動生產率增長率甚至有可能高于那些老年人勞動參與率低的國家， 例如2011～2018 年期間日本的勞動生產率年平均增長率明顯高于比利時、 西班牙和意大利， 雖然其老齡化水平和老年人勞動參與率大大高于這些國家。 老年人勞動參與率較高的葡萄牙、 英國、 荷蘭等國， 其勞動生產率年平均增長率也處于西方老齡化國家靠前的位置。

2.老齡化對儲蓄率的影響

一般而言， 老齡化會因勞動力社會負擔加重而降低儲蓄率， 進而給投資和經濟增長帶來不利影響。 但是， 老齡化還可能帶來另一種儲蓄效應， 即人們為了應對老年時期的經濟需求而在工作時期進行更多的儲蓄， 這個正儲蓄效應被稱為“第二次人口紅利”。 對于我國而言， 能否收獲“第二次人口紅利” 取決于三個基本條件： 勞動收入水平、 合理的社會養老保險制度、 完善的資本市場。 同時， 還應該看到， 我國是一個高儲蓄率國家， 根據世界銀行的數據， 調整總儲蓄率（占GNI 比重） 在過去的10 年里在44%～49%之間， 遠遠高于世界水平（27%）、 上中等收入國家水平 （36%） 和 “后人口紅利國家” 水平（22%）， 也高于印度（30%）。 這個特征可能會使我國老齡化與經濟增長之間關系在某些方面不同于其他老齡化國家。 另一方面， 在人口 “新常態” 背景下， 對于經濟增長而言， 擴大國內消費需求變得越來越重要， 而長期保持超高儲蓄率會抑制消費需求， 例如， 2010 年以來， 我國最終消費率（占GDP 比重） 僅為55%， 而發達國家都在70%以上， 美國和英國超過80%， 印度也到達70%。 高儲蓄、 低消費是我國經濟過去幾十年的基本特征， 這個特征一方面為我國應對老齡化對儲蓄的負面影響提供了彈性， 另一方面也可能因抑制消費而不利于經濟增長。 如何平衡儲蓄與消費之間的結構性關系， 應該作為我國應對老齡化經濟戰略需要考慮的關鍵性問題。

3.老齡化對勞動力供給的影響

我國已經進入勞動力數量和占比下降的階段， 因生育率水平的長期低迷， 未來一個時期，勞動力規模將加速縮減。 長期來看， 盡管勞動力數量依然龐大， 但勞動力供求關系將會出現供給相對短缺的局面， 尤其是年輕勞動力供給短缺的程度會不斷提高。 西方國家在應對老齡化帶來的勞動力供給短缺問題時， 主要采取了四個方面的措施： 一是國際移民， 二是通過對外投資利用國外的勞動力， 三是加大人力資本投資， 四是提高低齡老年人的勞動參與率。 對于我國而言， 第一可能性不大， 其他三個方面則大有可為。 首先，我國目前已經是資本輸出國， 特別是 “一帶一路” 倡議為利用國外勞動力提供了重要機會。 其次， 教育的發展， 尤其是高等教育的快速發展為人力資本投資創造了更多、 更好的機會。 根據世界銀行發布的反映一個國家新生人口未來潛在勞動生產率的人力資本指數 （HCI）， 即新生兒在目前的健康風險和教育水平條件下到18 歲時所能獲得的人力資本， 2020 年我國的人力資本指數為0.65， 這意味著新出生人口在目前的健康風險和教育水平條件下， 到18 歲時具備的潛在勞動生產率是最佳條件下能夠獲得的潛在勞動生產率的65%， 或者說， 因健康和教育方面的問題使新生代潛在勞動生產率損失了35%。 我國的人力資本指數顯著低于世界上老齡化最嚴重國家， 如日本（0.8）、 德國 （0.75）、 意大利 （0.73）、 西班牙（0.73）， 也低于老齡化速度與我國同樣快的韓國（0.8）。 這說明我國的人力資本投資距離世界先進水平還有明顯的差距。 人力資本是促進經濟高質量發展最關鍵的因素之一。 因此， 在老齡化背景下， 更應該投資于人， 大力發展高等教育， 為經濟發展提供人力資本支撐。 第三， 我國的勞動參與率一直處在較高水平， 但過去十年里呈現下降趨勢。 有兩個主要原因導致了這種變化，一個原因是因高等教育大眾化使年輕人推遲進入勞動力市場， 另一個原因是50～59 歲人口中有越來越多的人因達到退休年齡而退出勞動力市場。 勞動參與率是勞動力負擔比的直接決定因素之一， 對于老齡化國家， 提高中老年人的勞動參與率是應對勞動力供給緊張的重要途徑。例如日本60～64 歲人口的勞動參與率超過看80%， 65 歲及以上老年人勞動參與率超過33%，勞動力負擔比則顯著低于那些老齡化程度比其低的國家。 我國60～64 歲人口和65 歲及以上人口的勞動參與率分別為50%左右和20%左右，雖然在世界上屬于較高水平， 但這些勞動力中的絕大多數人都是在農村， 屬于自然就業， 而城市中這個年齡段的勞動參與率非常低。 因此，延遲退休， 提高城市的中老年人勞動參與率是我國緩解勞動力供給緊張和降低勞動力負擔比的重要措施。

4.老齡化對收入分配的影響

老齡化通過兩個途徑影響收入分配。 第一個途徑是勞動力再生產成本的增加。 壽命延長是老齡化的三個主要驅動力之一， 在我國老齡化進程中， 這個驅動力的作用將會越來越顯著。 勞動力再生產涵蓋人的成長階段、 工作階段和老年階段在內的整個生命周期， 壽命的 延長直接提高了勞動力再生產成本， 因為勞動者在工作期間的收入必須能夠支持其老年生命階段所需， 這意味著勞動力的社會必要勞動時間增加。 第二個途徑是收入的代際分配。 雖然我國現行的社會養老保險制度是 “現收現付” 和 “積累” 混合制， 但仍是以 “現收現付” 為主， 即由工作人口供養退休人口， 退休人口規模越大和壽命越長， 工作人口的負擔就越重， 因此， 隨著老齡化程度的提高， 我國收入代際分配格局會相應發生變化。 另一方面， 在我國的收入分配中， 勞動收入份額長期處于低水平，根據世界銀行的數據， 2020 年勞動收入占GDP的份額為50.7%， 低于發達國家 （60%）， 低于世界平均水平（53.8%）， 同時低于印度（57.7%）。因老齡化帶來的勞動力再生產成本效應和代際收入分配效應， 國民收入分配中的勞動收入份額提高是一個剛性需求， 在共同富裕的目標下更是如此。

以上所述并非老齡化經濟后果的全部， 老齡化還會給消費、 產業發展、 技術創新等帶來直接的、 重要的影響。 概言之， 老齡化對我國經濟的影響將是全方位、 多層次的。 老齡化不斷加劇將一直伴隨我國現代化的未來之路， 這是未來半個世紀的基本國情。 處理好人口與經濟之間的結構性矛盾， 激發經濟社會發展的活力， 是實現高質量經濟發展的必要條件， 因此，唯有大力投資于人， 促進人的全面發展。