牌坊：中國傳統建筑的文化隱喻

摘要：牌坊作為中國傳統建筑中重要且具有中國特色的建筑構件，其發展歷程顯示著中國傳統建筑技藝的發展脈絡，對于研究中國建筑藝術和社會歷史文化具有重要價值。

關鍵詞：牌坊；傳統建筑；文化隱喻

20世紀50年代，隨著中國建筑史研究的興起，對于牌坊的研究開始引起學術界的重視。半個多世紀以來，牌坊研究主要集中在地域牌坊和貞節牌坊兩個方面，為中國傳統建筑藝術、城市發展、地域文化和歷史研究提供了重要信息。

牌坊是一種特殊的門式建筑，其外觀和基本功能與門類似，作為中國重要的傳統建筑，其歷史悠久、盛行全國。一般認為，牌坊發端于漢代的衡門，最終成熟和興盛于明清。雖然牌坊是作為一種實用建筑而誕生的，但它長期以來一直被官方作為道德教化的工具，因此也被賦予了文化內涵。牌坊是中國獨特的建筑形式，國外對其進行的研究較少，而國內關于牌坊的研究多見于傳統建筑的綜合性書籍，系統的專業著作較少，學者們更關注地方牌坊與地域文化的互動關系。本文采用物質文化史的研究方法，以牌坊為研究對象，從兩個角度探討明清時期牌坊發展與社會歷史的雙向互動：一是通過對這一時期牌坊外觀、結構、材質的分析，探討牌坊實用功能的發展；二是分析牌坊作為一種建筑形式，是如何隨著這一時期社會歷史的發展而逐漸被賦予文化內涵的。

一、作為實用建筑：明清時期牌坊實用性的發展

牌坊是明清時期最重要、最流行的建筑形式，其形制和結構在這一時期相較前代有了很大的發展。牌坊最初是一種實用性建筑，作為“門 ”來連接和分離里坊制城市的不同區域。明清時期，雖然里坊制城市消失了，但牌坊卻發展成為規模更宏偉、結構更復雜的獨立建筑。 從歷史記載和現存的牌坊遺跡來看，這一時期，三間四柱的牌坊數量最多，五間六柱的牌坊規模最大。牌坊的基本結構為兩根柱子和一根橫梁的組合，形成了一個獨特的“間”。“間”是衡量牌坊大小的單位，也是中國古代建筑平面、立面、空間、結構的基本單位。“實”的柱與梁構成“虛”的開間，這種立體結構與平面布局的結合就是牌坊的建筑特色。早期的牌坊形式簡單，通常是一個有兩根柱子的單間，因為它們只充當門。然而，到了明清時期，作為官方建筑的牌坊被要求展示其宏偉的氣勢，有時甚至作為地方的代表性建筑。因此，為了滿足現實的需要，逐漸出現多柱多間的大型多間牌坊。多間牌坊一般以最中間的開間為最高最寬，方便馬車通行，稱為“中間”（或稱“當心間”），左右兩側的開間稱為“副間”，較低較窄，供行人通行。多間牌坊的建設，既能有效解決單間牌坊空間跨度有限的問題，又能解決城市發展帶來的交通問題，體現了建筑與社會發展相適應的歷史趨勢。由于牌坊的特殊結構，無論哪種類型的牌坊，其柱數均為雙數，間數均為單數。

在立柱和開間數量增加的同時，牌坊的高度結構也得到了進一步發展。明代牌坊建造中出現檐樓是牌坊建筑藝術成熟的標志，檐樓的數量隨著開間數量的增加而增加，高度則是從中間向兩側遞減的。檐樓包括兩部分：額枋和斗拱。明朝政府將斗拱作為牌坊的建筑構件，具有重要意義。斗拱是中國建筑中特有的構件，并且在普通建筑上不許使用，因為它被視為道德教育的重要工具。斗拱在牌坊建筑中的出現，不僅使牌坊更加美觀、宏偉，而且還賦予其文化意義，使牌坊從實用性建筑發展為紀念性建筑。除了建筑主體結構的變化外，牌坊的構件也更加精美。作為主要構件的立柱和橫梁產生了不同的形式，進一步增強了牌坊本身的堅固性和耐久性。

隨著結構和外觀的不斷發展，牌坊的建造材料也變得越來越豐富。明清時期最常見的牌坊材料有五種：木、石、磚、琉璃、漢白玉。木材是牌坊的原始材料，也是使用時間最長的材料。木質牌坊結構簡單，易于建造和雕刻。然而，在明清時期，由于木質材料的脆弱性，木材較少用于建造牌坊。木質牌坊作為室外建筑，既不防水，也不防腐蝕，很容易被自然侵蝕破壞，所以保護困難，遺存最少。

石材是明清兩代使用最多的牌坊材料。分散在全國各地的牌坊在作為官方獎勵存在的同時，仍需發揮其實用功能，同時這一時期隨著人口的快速增長和商業發展帶來的頻繁出行，牌坊需要承載更多的馬車和行人，這對牌坊的規模和堅固性提出了更高的要求。石材以其低廉的價格和堅硬的質地實現了對牌坊的新要求，逐漸成為牌坊建造的主要材料。石牌坊價格低廉、堅固耐用、易于維護和保養，因此在全國范圍內迅速流行起來。此外，由于政府將牌坊作為教化的工具，牌坊也被賦予各種文化含義。人們開始在石牌坊上雕刻符號、圖案、文字等內容，以顯示其文化價值。具有文化內涵的石牌坊進一步與不同地區的建筑特點相結合，逐漸發展成為集審美性、實用性、寓意性、內涵性等于一體的建筑。

明清時期，磚成為中國傳統民居建筑的主要材料，磚牌坊也隨之出現。與現代使用水泥砂漿的磚式建筑不同，這一時期的磚牌坊完全是依靠人力將磚一塊一塊堆砌起來的，再用糯米漿作為黏合劑。因此，磚牌坊成本高、建造難度大，且堅固性和穩定性較差。由于對外觀的審美要求很高，大多數磚牌坊都使用刻有圖案或文字的雕磚，這就使其更具有文化內涵和紀念意義。

同時，隨著牌坊地位的提高，琉璃和漢白玉也開始用于牌坊建造中。琉璃牌坊用琉璃瓦覆蓋屋頂，使其變得華麗而珍貴。但琉璃瓦價格昂貴、數量稀少，所以琉璃牌坊通常是皇帝下令建造的御用建筑，為權力和地位的象征。最珍貴和罕見的牌坊是用漢白玉建造而成的，漢白玉是一種晶瑩并帶有白色紋理的大理石，是一種非常珍貴的建筑材料，在中國傳統文化中被認為具有祈福避禍的功能。因此，漢白玉牌坊一般是由皇室在重要的祭祀場所或宮殿中建造的，具有特殊的文化意義。

明清時期，新的現實要求推動了牌坊的逐步成熟。形狀和結構的改進促進了牌坊建造規模的擴大，而材料的多樣化則增強其穩定性和耐久性，達到了實用功能的提升。牌坊的實用功能隨其誕生而存在，但紀念功能卻是在明清時期隨著政府的介入和理學思想的流行而產生的。

二、作為紀念建筑：牌坊如何被賦予文化內涵

明清時期，牌坊建造由私人行為變為官方行為，這意味著只有得到皇帝的允準才能獲得建造牌坊的資格。這種變化促使牌坊形成等級制度，大致可以分為四個級別：第一級是御用牌坊，級別最高，由皇帝下旨同意，國庫提供資金建造；第二級是恩榮牌坊，由皇帝下旨同意，地方財政出資建造；第三級是圣旨牌坊，由皇帝下旨建造，牌坊的主人出資建造；第四級是賜贈牌坊，由皇帝口頭同意，牌坊的主人出資建造。牌坊的等級不同，其規格也明顯不同。官方的介入，使得牌坊逐漸從實用性建筑變成了榮譽性建筑。在皇權至上的中國古代社會，由皇帝支持建造的牌坊具有權威性和強大的社會影響力，成為身份地位的象征。

牌坊的文化內涵是封建倫理的產物，與理學的繁榮密切相關。理學是誕生于宋代的儒家新學派，在明代發展為學術主流，并在清代進一步成為官方的統治思想。明清時期，政府用牌坊作為獎勵來表彰有功之臣、有才之士、貞節之女、孝順之子等，使這些人成為引導和育化公眾的社會榜樣，以實現營造良好社會氛圍、穩定社會秩序、維護封建統治的目的，這也是牌坊褒揚和道德教育功能的實現。換句話說，牌坊是儒家文化和封建倫理的物化象征。

值得指出的是，理學最著名、最有影響力的理論是“貞節論”。“貞節”一詞最初并不是用來贊美喪夫守貞的婦女，而是贊美那些在丈夫去世后獨自維持家庭并撫養子女的偉大母親。然而，在南宋時期（1127—1279），以程頤和朱熹為代表的理學家開始主張抑制正常的生理欲望，并將貞節重新定義為婦女對男人的忠誠。他們進一步提出“餓死事小，失節事大”的口號，要求婦女把貞節看得比生命還重要。明清時期，理學思想的蓬勃發展強化其對整個社會的影響，因此，女性貞節觀念被迅速灌輸到公眾的思想中，得到普遍認可，并進一步獲得政府的支持。根據《古今圖書集成》記載，因貞節而受到政府表彰的婦女人數從唐代的51人、宋代的152人，增加到明代的27141人，清代更是達到100萬人。政府用牌坊來表彰那些在丈夫死后不改嫁，甚至犧牲自己與丈夫合葬的婦女，這種牌坊被稱為“貞節牌坊”。貞節牌坊是明清兩代特有的牌坊類型，也是數量最多、最為出名的牌坊。官方對貞節觀念的強調和宣傳，使貞節牌坊在全國各地流行起來。清代的理學家還將貞節婦女分為三類——“節女”“貞女”“烈女”，以便建立不同規格的貞節牌坊。

明清時期地方宗族勢力的強大，也是貞節觀念流行和貞節牌坊出現的重要原因。以血緣為紐帶的宗族是中國社會最基本的單位，宗族的穩定也影響到社會的穩定。在以父權制為核心的傳統宗族制度中，干預婦女的婚姻、禁止婦女再婚是維系宗族的重要方式。家庭觀念是中國人重要的傳統觀念，統治者通過提倡和獎勵貞節來禁止婦女再婚，這是保證宗族穩定和發展的重要途徑。據《大明宮典》規定：“三十歲前喪夫的寡婦，如能保持貞節，五十歲前不改嫁，則免去其所在宗族的部分勞役，并賞賜貞節牌坊。”在政府和宗族的雙向推動下，貞節牌坊不斷建成，成為貞節觀念和貞節制度的物化象征。

不同的地區賦予牌坊不同的文化內涵，這被稱為牌坊文化的“地方性知識”。明清時期，牌坊遍布全國，“地方性知識”是了解牌坊本質的重要組成部分，受到多種因素的影響而形成。首先是地理環境的影響。在古代，一般以中央政府所在地為中心來劃分地域遠近。在遠離中央政權的偏遠邊疆地區，統治者為維護邊疆的安全，往往設立牌坊來表彰當地官員的忠誠和功績。在靠近中央政府的地區，牌坊則經常被用來贊美皇帝，成為鞏固封建統治的工具。其次是自然因素的影響，尤其是氣候因素。在以農業為導向的社會中，氣候條件是決定社會生產的關鍵因素。因此，政府會在沿海地區設立牌坊以祈求減少水災，在干旱的內陸地區設立牌坊來祈求增加降雨。再者是經濟發展水平的影響。大部分牌坊都是由地方政府或所屬宗族出資建造的，這對地方的經濟和財政有一定的要求。此外，經濟發展水平一般與人口數量成正比，統治者也愿意在人口多的地區修建牌坊來維護和強化統治。此外便是傳統文化和宗教的影響。在北方，由于受到封建倫理的深刻影響，牌坊大多用來祭祀孔子和表彰美德。而在宗族和父權制盛行的南方，當地的牌坊以崇拜祖先和贊美婦女的貞潔為主。牌坊的文化內涵受地域因素的影響，不同類型的牌坊反映了不同地區的自然和人文內容。

明清時期的牌坊作為紀念性建筑，也具有紀念和承載情感的社會功能。金其楨指出：“無論哪種紀念性牌坊都有其固定的對象和獨特的建筑意義，它們都是人們豐富情感和內心想法的體現，有的是贊美、欽佩、褒揚、紀念、祝福、夸耀等。”通過鐫刻主人的姓名、生平和貢獻，牌坊旨在表達對牌坊主人的記憶和懷念。紀念性牌坊的建造也像立碑一樣，一般用于表達對重大歷史事件的紀念或對祖先的緬懷。此外，牌坊還具有展示文化和風俗的功能。明清時期的牌坊大多設計精巧，特別是有大量的雕刻圖案，雕刻題材包括各種在傳統習俗中被視為吉祥的動物和植物，以及民間宗教故事，顯示了中國古代豐富多彩的文化和習俗。

紀念性牌坊是隨著明清時期理學思想的興盛而出現的，并由政府賦予文化內涵，不僅發揮了多種社會功能，也深刻地展現了這一時期的政治、經濟、文化和社會發展的歷史。

三、結語

本文以明清時期的牌坊為研究對象，試圖通過探討牌坊的兩個主要屬性——實用性和紀念性，對這一時期的物質文化史進行深度分析。作為實用性建筑，牌坊通過對其外觀、結構和材料的改進來適應社會發展的新要求，從而更好地發揮其實用功能。作為紀念性建筑，牌坊隨著理學思想和宗族勢力的發展，以及地域性因素的影響，逐漸被官方化，并擁有各種文化內涵和社會功能。明清時期牌坊的發展歷程，充分體現了建筑與文化的結合過程。作為中國傳統建筑中不可缺少的一部分，牌坊承載著中國的文化和歷史。雖然本文在一定程度上討論了牌坊的發展歷史，但由于對理論方法和文獻的運用不夠充分，未能提出更多的創新觀點和結論。今后對牌坊的研究可在建筑學和人類學理論的基礎上對現存的牌坊遺址進行實地考察，進一步分析地理位置和地域文化對牌坊的影響以及它們之間的雙向互動關系。此外，學者們還可以通過探索更多不同類型的牌坊，進一步揭示牌坊中所包含的中國傳統文化。

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作者簡介：

席雨言（1998—），女，漢族，四川德陽人。英國愛丁堡大學歷史學碩士，研究方向：性別史、中國民間信仰。