古代香蕉原來并不好吃

谷中如 詹祥江

香蕉是日常生活中熟悉的水果，但你真的了解它嗎？

香蕉，又名甘蕉，是一種多年生大型草本開花植物。一般認為，香蕉原產于東南亞地區，包括印度以及中國南部。中國古代典籍常常將香蕉、芭蕉和甘蕉混用。

關于香蕉食用的詳細記載可見于《齊民要術》第十卷，《廣志》曰：“剝其上皮，色黃白，味似蒲萄，甜而脆，亦飽人”。由此可見，中國古代有食用蕉，但食用口感似乎與人們平常吃的香蕉相去甚遠，并且是有種子的。

這就奇怪了，為什么現在吃的香蕉口感很好，和古籍記載的不是一回事？難道是香蕉偷偷進化了？

實際上，人們平時食用的香蕉一般指馴化種栽培香蕉。那么，口味不佳的芭蕉是怎么馴化成可供人類食用的品種呢？

根據科學家的研究與分析發現，新幾內亞地區可能是最早的香蕉馴化中心，在這里發現了早期的栽培記錄。現代多數食用無籽蕉主要源自兩種野生品種——小果野蕉（多為長長的果實）和野蕉（多為圓圓胖胖的果實），經過種內或種間的雜交形成，進而產生了多種多樣的現代栽培蕉。

市面上常見的栽培品種屬于人工雜交產生的三倍體，主要包括香蕉（AAA）、大蕉（AAB）和粉蕉（ABB）三大類。它們屬于單性結實，即這類品種不經過授粉也可以結出果實。由于沒有種子，生產上一般采用組織培養法進行大量種植。看到這里你或許就能明白，人們用給香蕉進行“絕育”的方式來去除黑黑的種子，從而讓口感變得更好。

雖然人們平時一般都是將香蕉當成茶余飯后的美味水果，但香蕉的可食用范圍遠不止于此。

據不完全統計，芭蕉屬野生品種不足百種，但產生的栽培蕉品種達千種。這些品種約在140 個國家廣泛種植，主要目的是獲取果實，口感較差的可以釀酒，如香蕉啤酒、香蕉酒。不僅如此，栽培蕉的假莖和葉還可以生產纖維，根部可以積累大量淀粉。在一些欠發達國家，香蕉還是重要的食物儲備。

盡管有些香蕉品種因低糖、低水分、富含纖維，生吃口感粗糙而不適合鮮食，但經過烹飪（如蒸、煮、烤和油炸等），仍可以成為餐桌上的美味，在一些非洲國家甚至還被當作主食。這類烹食蕉一般屬于大蕉類（AAB），它們全年結果、耐儲藏，這使得它們成為饑荒時期的寶貴食物來源。

當然，科學家對香蕉的研究并不僅僅限于“吃”這個字上。隨著基因組學這一研究領域的興起與發展，自 2007 年，科學家陸續開展果實作物基因組研究工作，先后探尋了葡萄、木瓜、蘋果、林地草莓等果實的基因奧秘。

第一個香蕉基因組，嚴格意義來說是第一個野生芭蕉（小果野蕉）基因組，于2012 年完成測序，促進了下游功能育種的研究。隨后10 年內誕生了不少關于野生芭蕉的基因組研究，但始終沒有一個栽培香蕉的參考基因組發布。栽培香蕉往往是多倍體，雜合度、重復序列含量高，因此基因組的解析并不容易。

盡管馴化后的香蕉風味更佳，但野生種表現出更高的抗病性。這種情況并非只存在于香蕉中，多數作物在馴化過程中往往均表現出抗病性的下降，這是由于馴化過程中遺傳成分逐漸單一化。特別是對香蕉而言，由于特殊的無性繁殖模式，全世界范圍內的巴西蕉可能都源自同一個個體，具有相同DNA。如果個體表現為對某種病易感，那么所有的個體都難以避免。枯萎病就是一個例子，導致上一代全球流行的大麥客品種淡出市場。令人遺憾的是，研究發現巴西蕉同樣對枯萎病易感。

科研人員對全基因組進行了抗病位點檢測發現，相對于野生芭蕉，巴西蕉中存在更少的抗性基因。這與傳統認知是相吻合的，但考慮到巴西蕉的單系起源（它們的抗性基因是直接從親本繼承而來，因此抗性基因理應與親本保持一致）。這樣的結果令人驚訝，科研人員認為巴西蕉復雜的馴化過程可能造成這一獨特性。此外，研究人員還在3 號以及10號染色體上定位到關聯枯萎病抗性的區域，為未來枯萎病研究指明了方向。

（摘編自“科普中國”官網）