冬季適當賴床有好處

袁越

睡眠不規律的人容易得心臟病，但具體原因存在爭議。美國范德比爾特大學的凱爾西·福爾博士決定從動脈粥樣硬化入手，看看睡眠的規律性是否和這個早已被證明能夠直接導致心臟病的癥狀存在某種關聯性。

福爾和同事們招募了2032 名平均年齡為69 歲的中老年人，要求他們佩戴一種特殊的腕表，隨時記錄每天的睡眠時長和睡眠時刻。其中，睡眠時長指的是一個人每天睡覺的總時長，在睡眠最不規律的人群當中，這個參數在一周內最多可以相差兩個多小時。睡眠時刻指的是一個人每天入睡的時間，在睡眠最不規律的人群當中，這個參數在一周內最多可以相差90 多分鐘。

接下來，科學家們又研究了參試者的動脈，發現睡眠最不規律的那群人患動脈粥樣硬化的概率均比對照組高出1.4 倍左右。相關論文發表在2023 年2 月15 日出版的《美國心臟學會雜志》上。

這是科學家們第一次發現睡眠不規律和動脈粥樣硬化之間的關聯證據，也許這就是睡眠不規律的人更容易得心臟病的原因之一。值得注意的是，睡眠時長和睡眠時刻這兩個參數與動脈粥樣硬化的風險增加并無關聯，這說明一個人只要遵守自己的日常睡眠習慣就行了，不一定非得日出而作，日落而息，或者每天必須睡夠8 小時。

現代人關于睡眠有很多誤區，比如“8 小時睡眠”。其實這是一個很新的概念，并不一定屬于人類的本能。事實上，早在20 世紀90 年代就有人做過一個很著名的實驗，證明普通人即使生活在黑暗環境里也只能一次連續睡4 小時，醒一會兒之后才可以接著再睡4 小時。這種階段式的睡眠似乎才是人類天生的睡眠方式。

無獨有偶，很多歷史學家也證明，古人很少能連續睡夠8 小時。尤其是生活在高緯度地區的歐洲人，他們的黑夜太長了，不可能全都用來睡覺。法語、意大利語和拉丁語中都有“第一覺”和“第二覺”的說法，兩覺之間的那段時間里，他們會去寫作、禱告，甚至出門見朋友。中世紀時的歐洲甚至出版過一種專門用于兩覺之間的祈禱書，幫助這些“夜貓子”正確地打發夜晚的空閑時間，免得他們去干一些偷雞摸狗的事情。

生活在低緯度地區的人雖然沒這么極端，但也很少能夠連續睡8 小時。曾有人類學家研究過生活在玻利維亞的提斯曼人、生活在坦桑尼亞的哈扎人和生活在納米比亞的閃族人，發現這些以打獵采集為主的原始部落成員也不是日落而息的，他們的入睡時間通常要比日落時間晚3.5 小時，而且他們的平均睡眠時長也只有6 個多小時。

既然如此，為什么現代社會有“8 小時睡眠”這個概念呢？答案很可能和照明技術的發明和工業革命的開始有關。為了不讓大家浪費夜晚的時光，巴黎市政府于1667年首次為全城的主要街道裝上了路燈。之后，歐洲各大城市紛紛效仿，人們睡覺的時間被大大壓縮。工業革命開始后，大家白天的工作時間越來越長，晚上需要好好休息，于是“8 小時睡眠”的說法被提出來，好讓大家提高睡眠效率，為第二天繼續工作做好準備。

總之，“8 小時睡眠”的說法不一定符合人類的自然習慣。其實每個人都可以有自己喜歡的睡眠方式，只要有規律就行，比如冬天就更適合睡懶覺，尤其對于居住在高緯度地區的人來說更是如此。一個很流行的解釋就是：冬天的日照時間短，人體產生了更多的褪黑素，而褪黑素就是天然的安眠藥。不過，這個理論對于居住在大城市里的人來說不一定成立，因為城市夜晚的燈光同樣會抑制褪黑素的合成。事實上，有很多研究表明，大城市居民體內的褪黑素水平并不一定會隨著季節的變化而改變。

既然如此，為什么大家還是更喜歡在冬天睡懶覺呢？柏林一家睡眠康復中心的負責人迪特爾·昆茨博士決定研究一下這個問題。他招募了188 名患有睡眠障礙的柏林人，在不同的季節測量了這些人的睡眠狀況，發現他們在冬天的睡眠絕對時長并不比夏天長多少，兩者沒有統計學意義上的差別。但是，當他把這些人的睡眠過程分解開來之后，卻發現他們在冬天的快速眼動睡眠階段比夏天長了30 分鐘。眾所周知，快速眼動睡眠階段與大腦的信息處理和情緒調節有關，也許這就是很多人冬季嗜睡的真正原因。

昆茨博士將研究結果寫成論文， 發表在2023 年2 月17日出版的《神經科學前沿》雜志上。他認為，冬季很可能以一種我們尚未知曉的方式增加了大腦對快速眼動睡眠的需求，所以即使是生活在大城市里的人，冬天也應該多睡一會兒。

話雖如此，很多城市居民早晨要上班，沒法睡懶覺，于是他們只能靠鬧鐘來強迫自己起床。如今大部分鬧鐘都有一個“貪睡鍵”，如果你被鬧鐘吵醒后不想立即起床，可以先按下這個鍵，然后接著睡。此后，鬧鐘會每隔幾分鐘響一次，直到你最終下定決心起床為止。認可這種做法的人，認為這么做不但對心臟有好處，還能減輕早晨的疲勞感。但另一些專家認為，這個按鍵會擾亂人的激素分泌，讓人陷入睡眠慣性的惡性循環。

瑞典斯德哥爾摩大學的蒂娜·桑德林博士決定研究一下上述問題。她和同事招募了1723 名普通志愿者，調查發現其中有69% 的人屬于“夜貓子”，常用“貪睡鍵”。這些人的年紀普遍較輕，睡眠時間相對較少，白天很容易犯困。研究人員從這群人中挑出31 人，隨機分成兩組，一組被允許用“貪睡鍵”賴床半小時，另一組鬧鐘一響必須立即起床。起床后，這兩組人立刻被要求做同樣的算術題和記憶題。結果發現，“貪睡組”的成績普遍要比“立即起床組”好。不過，這個效應在起床40 分鐘之后便消失了。除此之外，這兩組人的激素水平、情緒狀況、晨困程度和第二天的睡眠質量均無明顯差別。

桑德林博士將研究結果寫成論文，發表在2023 年10 月17 日出版的《睡眠研究雜志》上。論文指出，鬧鐘很可能把一個正處于深度睡眠或者快速眼動睡眠階段的人叫醒，這是很不好的。而“貪睡鍵”則會讓一個人進入淺睡眠之后再醒，可能會比較有利。此外，如果一個人把鬧鐘定得晚一點，則可以多睡幾分鐘，這么做同樣也是有好處的。因此，這兩種起床方式各有利弊，沒有哪種方式絕對有利，大家不必再為自己早上的賴床習慣而內疚了，只要將貪睡時間控制在30 分鐘以內就行。