美國兩任財長到訪記

兩任財長的來訪

2024年4月7日下午，美國財政部長耶倫到訪北大國發院，在承澤園與師生做了2個多小時的交流，現場討論專業、坦誠。耶倫多次提到自己曾經是一名經濟學教授，很愿意參與這場在校園舉辦的活動。她還說：“國家發展研究院不僅是學習公共政策和經濟學的頂級學府之一，而且還是一個智庫，就緊迫而重要的經濟議題發表研究成果。”因此，她希望能聽取大家對于中國經濟現狀與未來的看法。美方有一個龐大的記者團跟著來到承澤園，耶倫笑容可掬的照片很快登上了各大國際媒體平臺，也引發了廣泛的關注。不過在拍完照片之后，記者們便離開了會議室。

這是耶倫第二次來國發院。1998年6月，國發院前身中國經濟研究中心與美國國際教育聯盟合作開辦國際MBA項目，正好隨克林頓總統在北京訪問的商務部長戴利和總統經濟顧問委員會主席耶倫一起出席了這個項目的成立儀式。

在2024年4月這次交流會上，我向耶倫贈送了1998年她出席儀式的照片，她也記得那次活動。交流結束，耶倫在和師生合影之后，匆匆趕往故宮參加何立峰副總理為她舉辦的活動。陪同耶倫來國發院的我國財政部副部長，也是北大校友廖岷臨時提議安排她到未名湖邊轉一圈，但因為安保沒有預先做準備，只能作罷。晚上耶倫還通過廖岷來詢問，當年開辦的那個合作辦學項目是否還在繼續？我回復說項目還在做，形式上有些調整。

這并非在任美國財長第一次到訪國發院。

2009年6月1日上午，作為奧巴馬總統特別代表訪華的蓋特納財長也曾經來到國發院，在朗潤園萬眾樓二樓做了主題為“美國和中國——為復蘇和增長而合作”的演講。

蓋特納曾于1981年在北大待了8周，學習中文，所以也算校友。校方特意請來了當年教他中文的兩位老師。時隔28年，師生重聚，情深意長，據說場面十分溫馨。我之所以寫了“據說”二字，是因為那天我并沒有在現場，雖然我本來是有機會參加的，那天恰巧是我加入國發院的第一天，臨時被學院培訓部門安排給一個銀行的培訓班講課，錯過了蓋特納的演講。

后來聽蓋特納提起那天令他印象深刻的兩件事情，一是兩位老師陪他在未名湖畔漫步，二是一個學生在講座上問他中國持有的美國國債是否安全。不過有媒體報道稱，蓋特納剛堅定地說完“中國的資產非常安全”，會場一陣哄笑，媒體說，蓋特納露出稍感尷尬的表情。蓋特納還說，那幾天正好有幾位美國議員也在北京訪問，有議員還對美債的安全性問題發表了不同的意見，蓋特納趕緊打電話過去溝通。我忘了他提到的議員的名字，查了一下媒體報道，那幾天里克·拉森和馬克·柯克領導的眾議院“美中工作小組”代表團確實在北京訪問。

更多財長的交流

十年后，2019年1月，我和中國金融四十人論壇（CF40）的幾位同事一起訪美，在紐約期間，到外交關系委員會拜訪美國前財長魯賓，魯賓也邀請了蓋特納一起跟我們交流。魯賓擔任財長期間，薩默斯和蓋特納分別是他的副部長和助理部長，這二位后來也做了財長，他們幾位的關系非常密切。

記得2011年6月我和魯賓同在瑞士參加彼爾德伯格會議，會議結束返回的時候，我們在機場休息室相遇，聊了一會兒。我提到亞洲國家對美國財政狀況的一些擔憂，他即刻拿出手機向蓋特納辦公室了解情況。

在紐約交流那天，蓋特納再次提起“朗潤園之問”。他認為中國持有的美國國債是安全的，魯賓也表示贊同。確實，即便在全球金融危機期間，美國位于“震中”，但國際資本不但沒有逃離，反而大量回流美國。這說明，投資者仍然認為美國國債要比其他國家的資產更加安全。不過在2022年2月底以后，這個回答可能就需要增加一條限制條件。美國在俄烏沖突爆發之后凍結了俄羅斯的外匯儲備，最近又準備將這些資產劃撥給烏克蘭，用于經濟重建。因此，將來再看中國持有的美國國債是否安全，不應僅僅看美國的償付能力，同時需要關注中國與美國的戰略關系。

2023年1月，在紐約舉行的中美經濟二軌對話會上，我對美國利用美元的特殊地位制裁其他國家的做法提出了質疑，認為這會破壞國際金融秩序。美方代表團團長、另一位美國前財長杰克·盧當即表示不同意我的看法，他認為判斷這件事情，關鍵要看之前俄羅斯做了什么。我說美元與國際支付體系是國際金融市場的重要基礎設施，美國的做法直接導致不確定性上升，影響金融市場的有效運行。有意思的是，美方有兩位來自金融市場的代表表示贊同我的看法。

為復蘇與增長而交流合作

從2009年到2024年，在兩位美國財長時隔十五年分別到訪國發院之間，世界經濟秩序已經發生了翻天覆地的變化，中美經濟關系也今非昔比。兩位財長訪華的時間點有一個共同的背景，就是美國經濟遇到了一些困難。

2009年，美國還處在次債危機之中。在當時，起碼有相當一部分美國官員意識到，他們的金融部門把事情搞砸了，對世界各國形成了嚴重的溢出效應。2008年11月，小布什總統卸任在即，還緊鑼密鼓地在華盛頓召集首次G20首腦峰會，希望世界各國共同努力，穩定金融、挽救經濟，這也是第一次，包括中國在內的發展中國家被賦予了重要的全球經濟責任。

所以，2009年6月初，當蓋特納應王岐山副總理之邀，來北京商量中美經濟戰略對話事宜時，他的使命應該就是他在國發院演講的標題：“為復蘇與增長而合作”。在那段時期，中美經濟合作是主流。矛盾與分歧一直有，但借用當時在北京擔任美國財政部特使的杜大偉的話，起碼在工作層面，雙方一直在努力地把控分歧、擴大合作。

蓋特納自己確實也比較了解中國，他年輕的時候在中國的大學學習過，他父親曾經擔任福特基金會駐華代表，跟很多中國學者相熟。在卸任財長之后，蓋特納也一直在推動中美經濟交流與合作。2022年初，在他的支持下，CF40和中國國際經濟交流中心一起組織了一場線上閉門研討會，會議由他和我共同主持，美方的參與者包括多位前任財政部長和美聯儲主席。

這次耶倫來訪時，美國經濟也面臨一些困難，比如高生活成本、高利率和結構性失業等。當然，中美經貿關系已經發生了非常大的改變。而這個改變，我們是在參與交流、從事研究的過程中逐步感知到的。自2010年起，國發院與美中關系全國委員會每年舉行兩次中美經濟二軌對話，國發院代表團每年都會前往華盛頓拜訪白宮、財政部、國務院和商務部等政府機構。與此同時，CF40也跟彼得森國際經濟研究所有一個年度交流的安排，每年也都會組團去紐約和華盛頓拜訪智庫機構和政府部門。慢慢地就能感受到一些變化。比如，有一些活躍的美國意見領袖，近年已經不再像過去那么踴躍地參與中國的論壇，據說是怕在美國被貼上“親中”的標簽。

形勢比人強

2018年初，中美經貿摩擦突然升級。那年元旦剛過，國發院和CF40分別有代表團在華盛頓拜訪，我兩邊的活動都參加了一些。幾場會議開下來，明白美國政府已經準備好了打貿易戰。記得CF40迅速形成了一篇內部報告，直接預警“中美貿易摩擦在幾個月甚至幾周內就可能升級”，并判斷“中美將從互補性的貿易關系走向競爭性的大國關系”，但我們在國內的時候卻沒有意識到問題的嚴重性。事后有人總結，說特朗普總統是“交易思維”：你賣產品給我，卻不買我的產品，那就等同于搶我的市場、搶我的就業。所以他不僅僅是挑起沖突，幾乎是四面出擊。2017年底他來中國訪問，當時大家感覺氣氛還不錯，后來據美國智庫的朋友說，特朗普其實很不高興。

特朗普未能連任，中美經貿關系也未見緩和。2020年下半年美國大選進入白熱化狀態，我在那一年外灘峰會的對話環節詢問魯賓的看法，他認為拜登會當選。在這個問題上我很信任魯賓的判斷，記得2008年10月的一天，魯賓突然從紐約飛到北京，他此行分享的一個主要觀點就是奧巴馬將會當選總統，而當時國內對奧巴馬知之甚少。因此在2020年那次外灘峰會上，我接著問魯賓，倘若拜登真的入主白宮，他會采取什么政策。魯賓說拜登比較理性，大概率會取消一些既不合理又無效果的政策，比如高關稅。可惜的是，拜登不僅沒有糾正特朗普的政策，反而有點變本加厲，比如在科技領域實施“小院高墻”，遏制中國的科技進步，而且“小院”越來越大，“高墻”也越來越高。

2023年7月，已經當選財長的耶倫也曾到訪北京，當時我和CF40的幾位同事跟她做了一次晚餐交流。耶倫是一位經濟學家，她看問題的視角通常比較理性。不過那天晚上她說了一個多少有點讓我吃驚的觀點。她說無論是限制貿易，還是吸引制造業回流，美國政策的一個重要目標是為“小鎮藍領青年”創造就業機會。我問她，這樣的政策有多少合理性與可行性？她停頓了一下，說這是政府必須做的事情。從經濟學的視角看，美國已經過了大規模發展低端制造業的階段，所以不容易成功，即便能做成，也會大大增加美國消費者的生活成本。

最終的決定因素也許是政治考量。“小鎮藍領青年”和“鄉下紅脖子”的不滿，既可能是特朗普第一次當選總統的原因，也可能是造成美國全球化政策逆轉的理由。

2024年4月，耶倫作為美國財長來訪承澤園時，中美關系已經遠不如2009年。雖然在討論的過程中也時有輕松時刻，整體氛圍肯定已經不能跟當年蓋特納財長的來訪相比。中美雙方對部分問題的看法已經比較對立，雖然表達都相對溫和。耶倫提出的第一個問題便是中國過剩產能，她擔心快速擴張的中國電動汽車產能會沖垮美國的汽車產業與就業。實際上，中國在2023年總共向美國出口了才1萬輛左右的電動汽車，還都不是國內自主品牌，按說影響是很有限的。但到5月，美國政府就匆忙將中國電動汽車的關稅從25%提高到100%，據說是因為總統大選中的兩個關鍵性的搖擺州都有龐大的汽車產業。可見，在政治考量主導的情況下，“敘事”已經遠比“事實”來得重要。

期待未來

過去15年來，美國政府不太理性的經濟政策變得越來越多。但日常打交道，會發現許多美國官員的思路其實還是很清楚的，也許他們只是不得不跟政治現實妥協。

2021年初，耶倫剛剛接任財長的時候就曾經公開表示，關稅不但不能限制中國的出口，還會增加美國消費者的生活成本。但后來再沒說過這話。雖然我們并不知曉具體的原因，但大概能猜個八九不離十吧。

2023年5月，我跟CF40的幾位同事再次去白宮交流，當時中美關系正處于暫時的轉暖期，美方官員問我們有什么可以短期改善雙邊經濟關系的政策建議。我建議雙方同步下調各自的關稅。對方說，這個恐怕缺乏政治可行性。我追問了一句，那以后是否就不必再提這條建議了？對方說，不，將來還應該提，等哪天條件具備了，可以做。這么看來，中美學者與官員之間對一些政策問題的看法也還是有共識的。

將來中美經濟關系會如何演變，我說不準。但無論如何，世界最大的兩個經濟體保持政府與民間層面的密切交流，對雙方有好處，對世界也有好處。

2024年4月7日跟耶倫告別的時候，我說，等她將來不做財長了，歡迎她以經濟學教授的身份再來國發院訪問。耶倫笑著說：“I’d really love to do that .（我真的很樂意做這件事情。）”

（作者為北大國發院院長，本文標題為編者所改）