時(shí)間是相對(duì)的，還是絕對(duì)的？

在中國古代傳說里，就有時(shí)光機(jī)的故事了，唐代詩人劉禹錫在《酬樂天揚(yáng)州初逢席上見贈(zèng)》一詩中寫道“懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人”就是一例：晉代一個(gè)叫王質(zhì)的圍棋愛好者，一日進(jìn)山砍柴，路遇兩個(gè)小孩下棋。他駐足一看，原來竟是高手博弈。一直看到棋局終了，王質(zhì)才想起砍柴任務(wù)。然而，他卻發(fā)現(xiàn)手中斧頭的木柄已經(jīng)腐爛，只得提起斧頭下山回家。到村子里，他才發(fā)現(xiàn)，一百年已經(jīng)過去了，他的親朋好友均已壽終正寢。

法國物理學(xué)家朗之萬曾經(jīng)在1911年提出了一個(gè)叫“雙生子佯謬”的思想實(shí)驗(yàn)：一對(duì)雙胞胎兄弟，哥哥要以亞光速（介于90%光速與光速之間）離開地球在宇宙中旅行，而弟弟則留在地球上。一段時(shí)間后，哥哥返回地球，哥哥和弟弟誰更年輕？

朗之萬的本意是要拿雙生子佯謬質(zhì)疑“運(yùn)動(dòng)物體存在時(shí)間膨脹效應(yīng)”，這是愛因斯坦狹義相對(duì)論中的一個(gè)推論，描述的是當(dāng)物體以接近光速運(yùn)動(dòng)時(shí)，時(shí)間會(huì)膨脹，也就是時(shí)鐘會(huì)變慢。

朗之萬的推理是：按照狹義相對(duì)論中的“時(shí)間膨脹效應(yīng)”或者“鐘慢效應(yīng)”來詮釋，哥哥應(yīng)該更年輕。因?yàn)樗俣仍娇欤瑫r(shí)間就越慢。哥哥以亞光速飛行，時(shí)間自然就會(huì)變慢。然而，由于速度是相對(duì)的，從哥哥的角度看，弟弟同樣在亞光速飛行。那么，弟弟的時(shí)間也會(huì)變慢，因此弟弟更年輕。在兄弟倆的眼中，都是對(duì)方更年輕。這看起來是荒謬的，所以朗之萬將這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)加以“佯謬”兩個(gè)字。實(shí)際上，真的這樣荒謬嗎？

愛因斯坦的回答是：哥哥更年輕。因?yàn)楦绺缭谟钪嬷幸詠喒馑俾眯校瑫r(shí)間流逝得更慢。在哥哥旅行返回時(shí)，地球上的弟弟經(jīng)歷了更多的時(shí)間流逝，顯得更老一些。最后的論證結(jié)果，今天大家都知道了，愛因斯坦是正確的。

雙生子佯謬給我們最大的啟示就是時(shí)間不再是絕對(duì)的。之前，我們認(rèn)為時(shí)間是絕對(duì)的，是因?yàn)槲覀兯诘牡厍蚪茟T性參照系。慣性參照系是指靜止或者勻速直線運(yùn)動(dòng)的特定空間。所有的慣性參照系都是等價(jià)的。因此，當(dāng)我們從一個(gè)慣性參照系到另一個(gè)慣性參照系的時(shí)候，時(shí)間不會(huì)發(fā)生變化，這就讓我們誤以為時(shí)間是永恒的、絕對(duì)的。慣性參照系也是牛頓的“運(yùn)動(dòng)三定律”成立的前提。