陸珍連

暮靄沉沉,寒風凜冽。在小區樓下,我看到幾個小朋友正興致勃勃地撿起地上的紅葉,并把它們拿到空曠的地方擺成一顆火紅的愛心。這一幕給寒冬增添了熱鬧溫暖的氣氛。
南方小城的冬季,除去清一色的常綠行道樹,就是一些早已落葉的光禿禿的樹木。樓下的這一樹火紅在冷風中搖曳著,很是扎眼,一下子就吸引了我的目光。
因為好奇,我查閱資料后才知此樹名為“烏桕”,因烏鴉喜食其子而得名;又有人說,是因為這樹老了之后根部會爛成臼狀,后來人們在臼字旁加上木字邊,演變為今天的稱呼——烏桕。宋代有人詩中寫道:“巾子峰頭烏桕樹,微霜未落已先紅。”烏桕樹又叫做“木梓樹”,五月里開細黃白花,深秋葉子由綠變紫變紅,待到葉落盡,枝頭的種子便一串串都露了出來。果實初為青色,成熟后呈黑色,外殼自行炸裂脫落后露出白色的籽實。有人說烏桕籽看上去就像一顆顆珍珠,但我感覺更像沒有煮熟的西米。清代李漁在《閑情偶寄》中曾寫道:“木之以葉為花者,楓與桕是也。楓之丹,桕之赤,皆為秋色之最濃。”南方小城較之于北方暖和,初冬仍如北國之秋一般,還可欣賞到烏桕之紅火,正是“梧葉新黃柿葉紅,更兼烏桕與丹楓。只言山色秋蕭索,繡出西湖三四峰。”
秋天的楓葉很美,但我總覺得楓樹過于僵硬,沒有烏桕樹的靈動婀娜。烏桕葉形秀麗,枝葉疏密得當,風姿綽約。“烏桕赤于楓,園林二月中”,深秋后,經秋霜浸染的烏桕葉如火如荼,甚是美觀。寒風中,火紅的烏桕葉翻飛著,如同一只只蝴蝶飄落在地面,絢麗多姿。隆冬時節,烏桕樹的葉子掉光,枝頭留下白色的烏桕子,經久不凋,引來一只只烏鴉在枝頭歡快地啄食。
烏桕樹是我國的原產經濟樹種,栽植歷史悠久。烏桕不僅美觀,還很好養。據了解,烏桕樹是陽性植物,喜歡生長在高溫、濕潤、向陽的地方,抗風能力強,生長速度快,耐熱耐寒耐貧瘠,生命力頑強。作為彩葉樹種,越來越多的城市栽種烏桕樹,園林中也常常栽種烏桕樹,以點綴園林之美。
烏桕樹除了好看之外,還另有價值。《中國藥典》中記載,烏桕根皮、樹皮、葉都可入藥,可利水消腫,解毒殺蟲,主治血吸蟲病、肝硬化腹水、大小便不利。除此之外,明代徐光啟在《農政全書》中提及:“烏桕,收子取油,甚利于民。”烏桕種子上附著的白色蠟質假種皮榨出的固體脂,被稱為“皮油”,是制作油漆、蠟燭和肥皂的原料;種仁榨出的油被稱為“清油”,用途十分廣泛,可做潤滑油、油墨、化妝品、蠟紙等的原料,也是很好的生物柴油的原料。
在對烏桕樹有了更深的了解后,我每每看到它們都不禁肅然起敬。春天里,它是萬綠叢中的一分子,不爭不搶;秋冬時節百花衰敗,它葉紅似火,讓人眼前一亮,給人以希望。當人們需要它作觀賞之用時,它為人們提供風景;當人們需要它解毒治病時,它一樣可以挺身而出。這就是烏桕樹,內外兼修,集美貌與實用為一身的樹木。