服役近70年 B-52為何仍受重用

林麟

2023年10月17日，一架美國空軍B-52H戰略轟炸機降落在韓國烏山空軍基地。據韓國《中央日報》報道，這架B-52H戰略轟炸機將參加首爾國際航空航天軍工業展覽會，除做地面展示外，它還會進行飛行展示。這是該型能夠攜帶核武器的戰略轟炸機首次降落朝鮮半島。韓國軍方表示，部署B-52H戰略轟炸機是加強美國對韓“延伸威懾”承諾的一部分，旨在調動包括核在內的全方位軍事能力來保衛其盟友。

在當年早些時候，美國空軍也宣布將B-52型戰略轟炸機的最新改進型號命名為B-52J，并表示B-52J將服役至2050年左右。為何服役近70年的B-52型戰略轟炸機至今仍會受到美國空軍的高度重視呢？

發展歷程與型號演變

B-52A和B-52B

B-52型戰略轟炸機源于美國陸軍航空兵在第二次世界大戰結束后提出的新型戰略轟炸機計劃。計劃最初要求新型戰略轟炸機能夠在不依賴其他國家控制的航空基地的情況下執行戰略任務；能夠以480千米的時速在萬米高空巡航，作戰半徑為8000千米；能夠掛載4500千克重的炸彈。

波音公司于1946年6月5日成功中標該計劃。經過多年研究和多次修改，該轟炸機從最初采用6臺渦槳發動機的平直翼構型演變為采用8臺渦噴發動機的后掠翼構型。1951年2月14日，波音公司獲得了一份生產13架B-52A戰略轟炸機的合同。1952年4月15日，首架XB-52型戰略轟炸機原型機首飛成功。根據這次首飛相關數據，美國空軍要求，合同中的13架戰略轟炸機中，3架為B-52A，其他10架需按新的技術標準進行制造。后來，這10架戰略轟炸機被命名為B-52B。1955年6月29日，B-52B正式服役于美國空軍，開始了B-52型戰略轟炸機之后近70年的服役生涯。

波音公司總計生產了50架B-52B。在投入使用的早期階段，B-52B暴露出了許多問題，比如：美國空軍基地的跑道和滑行道因其重量而多次受損；轟炸和火控計算機的可靠性存在問題；燃油容易泄漏、結冰；駕駛艙溫度控制不佳—坐在駕駛艙中的飛行員感覺溫度過高，而甲板下層的觀察員和領航員只能坐在冰冷的地板上……1956年2月，因交流發電機故障，一架B-52B在加利福尼亞州某空軍基地上空進行功能飛行測試時墜毀，機上4名機組人員死亡，這次事故導致B-52機隊短暫停飛；5個月后，燃油和液壓問題再次導致B-52機隊停飛。

NB-52A/B與X-15

1959年，美國空軍和美國國家航空航天局（NASA）先后對兩架B-52A進行了改造：在右側發動機和機身之間安裝了一個掛架，用于掛載X-15火箭動力高速試驗飛行器；對彈艙進行修改，安裝了液氧和過氧化氫貯箱，以便為X-15提供燃料。改造后的飛行器被命名為NB-52A、NB-52B。1959年3月19日，NB-52A首次掛載X-15進行飛行，并于同年6月8日首次在空中發射了X-15。1959年6月—1968年12月，12名飛行員駕駛3架X-15執行了共199次飛行。其中，飛行員威廉·J.奈特在1967年10月3日駕駛一架X-15在31120米的高空達到了7274千米的最大飛行時速，創下了載人動力飛行器有史以來的最高飛行速度，至今無人打破。

從B-52C到B-52G

B-52B服役僅一年后，波音公司便推出了進一步改進的B-52C。B-52C采用了更大的11000升翼下油箱，從而延長了該型戰略轟炸機的航程。B-52C還采用了新的MD-9火控系統，機腹涂有防閃白色涂料，可反射核爆炸后產生的熱輻射，還可安裝偵察吊艙。

隨后推出的B-52D是一款不具備偵察能力的專用遠程轟炸機。美國空軍對B-52D進行了改裝，裝備了電子戰系統，使之具備了掛載重型常規炸彈的能力。越南戰爭期間，美國空軍大量使用B-52D在越南上空進行地毯式轟炸，執行轟炸任務的B-52D都采用了迷彩涂裝，機腹涂層為黑色，可降低在夜晚被探照燈發現的概率。

1957年，B-52E配備了更新的航空電子設備和轟炸導航系統。1958年6月服役的B-52F配備了J57-P-43W渦噴發動機和容量更大的噴水系統，動力系統的推力也得到了極大提升。

1959年2月13日，新改進的B-52G進入美國空軍服役。B-52G擁有更大的燃油裝載量，降低了垂直安定面高度，噴水加力系統的水箱容積更大，機頭天線罩的面積也更大。B-52G的尾炮手座位被重新安排在了前部機身中，并加裝了彈射座椅，尾炮手可通過雷達進行瞄準。根據“戰斗站”的理念，進攻組員（包括上層駕駛艙中的正、副駕駛員和下層兩名轟炸與導航系統操作員）面向前方，而防御組員（包括尾炮手和電子干擾操作員）位于下層且面向后方。

B-52G進入美國空軍服役后，美國戰略空軍司令部成為了一支全噴氣式轟炸機部隊。波音公司總計生產了193架B-52G，是B-52型戰略轟炸機中生產數量最多的機型。后根據《削減戰略武器條約》的要求，大部分B-52G被銷毀；又根據《新削減戰略武器條約》的要求，最后一架B-52G于2013年12月被拆除。

服役至今的B-52H

B-52H于1960年7月10日完成首飛，1961年5月9日進入美國空軍服役。波音公司總計生產了102架B-52H，最后一架于1962年10月26日下線。