英語“冠詞+名詞”表類指的空間量化*

廣東外語外貿大學 魏在江 羅健京

提 要：英語“冠詞+名詞”表類指概念生成于對事物的內部和外部空間量化。本文通過內部空間量化分析,發現“冠詞+名詞”表不同類指概念的動因在于其內部不同的概念特征;通過外部空間量化分析,發現當“冠詞+名詞”表類指概念時,其所指物體或物質從外部概念化為一個外部量點,通過突顯內部“任意單量點”、“典型單量點”、“任意多量點”和“全量幅”概念,生成了“以任一量點為代表的類”、“以典型量點為代表的類”、“以任意多量點為代表的類”和“以量幅為代表的類”四種不同的類指概念。

1. 引言

英語冠詞是英語語法中的一大難題,也是非母語習得者的學習難點(Master,1990; Robertson,2000; Swan,2005/2009: 51;時健、張京魚、陳鋒,2019;邵士洋、吳莊,2017)。英語冠詞的意義和用法十分復雜(Wahid,2013),其中以類指尤為突出。舉例說明:

(1) 鯨魚是哺乳動物。

a. The whale is a mammal.

b. A whale is a mammal.

c. Whales are mammals.

(2) 指南針最早是中國發明的。

a. The compass was first invented in China.

b.*A compass was first invented in China.

c.*Compasses were first invented in China.

例(1a)、(1b)、(1c)都能表達“鯨魚是哺乳動物”的類指概念。然而,在例(2)中,只有例(2a)才能準確地表達“指南針最早是中國發明的”,這其中的理據何在?對此,Quirk et al. (1985: 281-286)、Langacker(1991b: 96-107)、Sommerer(2018)等前賢有過相關探討,但仍有不足之處。本文聚焦英語“冠詞+名詞”表類指現象,擬提出冠詞的空間量化視角,追問其生成的認知理據,著眼于英語冠名結構表類指的動因及生成,以期為英語“冠詞+名詞”的意義和用法做出解釋。

2. 英語“冠詞+名詞”表類指研究

前人時賢從傳統語言學、形式語言學、認知語言學對英語“冠詞+名詞”表類指現象有過探討。從傳統語言學角度看,研究或側重英語冠詞表類指的語義結構(Jespersen,1924/1958: 203-205),或側重其語義和語用特征(Quirk et al.,1985: 281-286; Huddleston &Pullum,2002: 406-407; Swan, 2005/2009: 59-60; Huddleston et al.,2022: 124-126; 周之鑒,1986; 章振邦,2017/2018: 75; 薄冰,2017)。然而,這些研究皆停留在描寫層面,未對其深層動因做進一步的解釋性分析。形式語言學研究探討了類指與非類指的關系,為何冠詞可以兼具表達類指與非類指功能的生成理據(Hawkins,1978/2015: 214-221),以及冠名結構表類指與謂語動詞之間的句法—語義互動(Lyons,1999: 179-198)。較傳統語言學而言,上述研究站在生成語法的理論高度對冠名結構表類指的生成理據進行了區別性闡釋,但對零冠詞表類指的概念特征和生成未有涉獵。從認知語言學角度看,研究或基于Fauconnier(1994/1998)的“Mental Spaces”理論對英語冠詞表類指同實例之間的心智聯系進行探討(Langacker,1991b: 96-107),或借助“基線與闡釋”理論提出冠詞的闡釋功能(Langacker,2016: 424),對現代漢語類指結構的語義建構機制進行認知分析(馬辰庭、王義娜,2021),或從概念轉喻和概念合成進行認知機制分析,但缺乏對不同類指意義背后認知動因、以及“零冠詞+不可數名詞”表類指的探討(Radden,2009),或從識解的角度進行概念化分析,突顯了冠詞的功能,卻忽視了名詞對類指的作用(White,2010),或從構式語法和語法化角度對冠詞類指用法的歷時演變進行刻畫(Sommerer,2018; Schmuck,2020)。這些研究從認知角度對冠詞的類指用法進行了概念層面的闡釋,但尚未深入英語冠詞表類指概念區別的認知動因或過程。總體上看,已有研究對英語“冠詞+名詞”表類指現象有一定的事實描寫分析、生成理論解釋和認知理論闡釋,但對類指概念的區別尚未達成共識,類指概念生成的動因與過程,及其與非類指概念的意義關聯缺乏統籌認知和系統闡釋。

我們認為,造成上述不足的主要原因之一,在于已有研究尚未對冠名結構表類指概念特征的動因及其生成過程展開充分探討,導致研究描寫過多而解釋不足。冠名結構的概念化不僅只看冠詞本身的指稱功能,還要看與其共現搭配的名詞,以及分布的語境(Becker,2021: 37; K?nig,2022)。鑒于以往研究不能直觀地呈現冠詞的限定特征和名詞特征,更不能體現類指實現過程的深層理據,及其與非類指之間的語義關聯,我們有必要提出空間量化視角來解釋為什么英語“冠詞+名詞”會產生不同的類指概念,它們是怎樣生成的。

3. 理論依據: 空間量化

本研究根據認知語言學家Langacker(1987ab)的Bounding理論提出冠詞的空間量化視角。空間量化是概念化的一種方式,即給事物賦予“量”概念的過程。“量”指事物的存在狀態,是一種空間“量”(Charlton,2006: 3-4)。根據存在狀態的不同,事物可以被空間量化為量點或量幅。基于人類的一般認知,空間中確定的、閉合的、離散的、具整體性的物體,最終量化為量點,例如,APPLE、BOOK、CAT。而空間中不確定的、開放的、連續的物質,最終量化為量幅,例如,BEER、PUDDING、RICE等(Langacker,1987a: 187-209; Langacker,1987b; Langacker,1991a: 63-74; Wickens,1992: 180-189; Bloomfield,2002: 280-281; 沈家煊,1995; 黃國營、石毓智,1993)。冠名結構表類指的空間量化體現為內部和外部空間量化(以下簡稱內部量化和外部量化)。內部量化是對冠名結構中冠詞和名詞所指事物的量化,外部量化是對類指概念所指事物的量化。由于類指概念不突顯事物在數上的差異,并且對物質而言是量,而不是數(Jespersen,1924/1958: 203),因此類指概念的區別及生成也主要體現為量的區別與生成。

內部量化可以解決冠名結構表不同類指概念的動因問題。冠詞在內部量化過程中起限量的作用,名詞則起提供量的作用。在類指中,a/an、the和zero根據其語法意義分別指向單量、定量和全量這三種限量意義。名詞指向量點或量幅意義。冠詞通過其本身不同的限量意義,對其后所修飾名詞所表示的量進行限定,兩者互相制約最終在特定的語境中產生不同的類指概念。量點與量幅概念的應用有助于區分可數名詞與不可數名詞指類的區別與用法。

外部量化可以解決冠名結構表類指概念的生成過程問題。要實現類指,冠名結構生成的概念應等于名詞概念的全部(Lyons,1999: 179),因此冠名結構所指實例在空間上外部量化為一個閉合的外部量點。由于名詞所指概念存在量點(例如,WHALE)和量幅(例如,MILK)之分,再加上冠詞的不同限定意義,從而在特定語境中產生不同的類指概念。

可見,空間量化可以向習得者清晰展示冠詞和名詞是如何生成類指概念的。本文先對冠詞的限量意義及其后名詞的量進行內部量化分析,在此基礎上,對冠名結構表類指概念的形成進行外部量化闡釋。

4. 英語“冠詞+名詞”表類指的動因及生成

語言是形義結合體,任何語法標記都負載語義值。冠詞作為一個語言象征單位也是形式與意義的結合體。冠詞在形式上,分為a/an,the,zero(零冠詞)三大類。句法功能上,冠詞不可獨立使用(Quirk et al.,1985: 254),只充當具有指稱功能的標記(Becker,2021: 37-38; K?nig,2022)。語義上,冠詞具有限定意義。在英語中,沒有冠詞的限定,名詞的意義等于詞典上的詞條意義,是不具有實際意義的抽象詞概念。這種抽象詞概念停留在可能世界中,當且僅當名詞受到限定詞的限定之后才能實現指稱功能(Becker,2021: 37; K?nig,2022)。可見,語言的限定詞系統實現了名詞性成分的語義功能(Langacker,2016: 422)。在具體語境中,說話人的話語都有所指,例如,母親對孩子說“Milk is good for your health”,這里的“Milk”一詞并不是詞典上對于“牛奶”的解釋,而實指孩子平常喝的牛奶。“Milk”之所以能實現所指,是因為零冠詞的限定作用。我們認為,英語名詞前必須有限定詞才能通向實際世界,零冠詞的零形式也賦予了它實指功能。

冠詞的限量意義不同,名詞所指量點或量幅不一,或者語境的不同讓冠名結構有了特指與類指之分。試比較:

(3) a. Dragons may fly, buttigerscan move fast when they want to. (MAG: Futurist,2006)(1)本文語料大部分來自美國當代語料庫(COCA),出處隨文標記。個別語料系作者自擬。

b. There’s a drive-through open zoo where you can check out lions,tigersand rhinos from the safety of your car. (BLOG: CNN Travel,2012)

詞典中,Tiger指“A LARGE WILD ANIMAL OF THE CAT FAMILY, THAT HAS YELLOWISH FUR WITH BLACK LINES AND LIVES IN PARTS OF ASIA”,所有具備該內涵的對象的總和便是“tiger”的詞概念。據此,例(3a)中的TIGERS指代類別,即說話人想表達的是名詞概念所指事物的全體(Lyons,1999: 179)。而例(3b)中的TIGERS表示特指,即只指稱飼養在特定野生動物園中的老虎,而不是類指全部的老虎。

根據冠詞及其類指用法的定義,借助“the Corpus of Contemporary American English” (Davies 2008—)以及相關冠詞書籍,我們將搜集到的英語“冠詞+名詞”表類指的語料按形式分為“a/an+單數名詞”、“the+單數名詞”和“零冠詞+復數名詞/不可數名詞”這三大類(本文探討三大類常用形式,對于“the+復數名詞”表類指的特殊情況另文探討),分別對它們的動因及生成進行空間量化闡釋。

4.1 英語“a/an+單數名詞”表類指的動因及生成

*本文采用內部量化的方法對為何英語“a/an+單數名詞”表類指進行分析,采用外部量化的方法對英語“a/an+單數名詞”表類指概念是怎樣生成的進行闡釋。

1) 英語“a/an+單數名詞”表類指的任意單量點特征

圖1. 英語“a/an+單數名詞”表類指的任意單量點特征(2)本文圖畫創意皆源自White(2010)。

與“the+單數名詞”表類指不同的是,“a/an+單數名詞”表類指具有任意代表性,而非典型性。“a/an+單數名詞”表類指允許反例存在(Radden,2009: 199)(如圖1除鯨魚之外的那一條小魚)。例如:

(4) a. She set a good example for us showing thata womancan do better thana man. (ACAD: The Ecumenical Review,2019)

b.The manrepresents God’s strength and his masculinity and they go out and they work.(SPOK: NIGHTLINE 9: 01 PM EST,2014)

例(4a)就能說明“a woman”和“a man”表類指在內部量化中的任意單量點特征,以及它的代表性與反例的包容性。例(4b)說明了“the man”表類指在內部量化中的典型特征。

2) 英語“a/an+單數名詞”表類指的外部量化

從體驗感知的空間量上看,客觀世界中多個具有相似性的個體事物被量化為多個量點。無數個相似量點聚攏來,認知主體只注意其相似性,忽略了差異性(Lyons,1999: 185),致使其外部量化為一個外部量點(TYPE),人們通過其中任一、隨機的內部量點來替代外部量點,生成“以任一量點為代表的類”的類指概念(如圖2)。該類指概念最終以“a/an+單數名詞”的形式表征出來。

圖2. 英語“a/an+單數名詞”表類指的外部量化

可能正是由于“a/an+單數名詞”表類指在內部量化過程中的任意代表性,才致使其在外部量化過程中允許反例的存在,不能一概而論。

4.2 英語“the+單數名詞”表類指的動因及生成

*本文采用內部量化的方法對為何英語“the+單數名詞”表類指進行分析,采用外部量化的方法對英語“the+單數名詞”表類指概念是怎樣生成的進行闡釋。

1) 英語“the+單數名詞”表類指的典型單量點特征

定冠詞the發展自古英語指示代詞se及其屈折形式(Sommerer,2018: 7),或源自指示代詞that(Heine and Kuteva,2002: 109; White,2010: 63)。它含有that/those、this/these的意思,但它的用法卻不同于指示代詞that/those、this/these。例如:

(5) a.The computeris a tool that lets the architect parent the project to the end. (WEB, 2012)

b.*Thiscomputeris a tool that lets the architect parent the project to the end.

例(5a)中的the computer表類指,意為“電腦這類事物”。而例(5b)中的this computer則特指“這臺電腦”,不能用于該語境中表達類指意義。究其根源,this一般在聽者對所指事物沒有思想準備時使用;當說話雙方對該事物共知時,定冠詞the就能替代that或this來定指對象,同時也含有“是這個,不是那個”,“是這類,不是那類”的有定意義(Choi et al.,2018;周之鑒,1986: 74)。因此,定冠詞是在一個更廣泛的整體背景下,說話者和聽話者共享的百科知識的基礎上,挑選出所指對象集合中的確定典型事物(Hawkins,1978/2015: 167-168, 218; Sommerer,2018: 52)。在挑選的過程中存在聯想定位和情景定位(Hawkins,1978/2015: 220),具有確定性特征。確定性指稱的包容性,加上包容性指稱的參數可變性,使得the實現類指成為可能(Hawkins,1978/2015: 220)。經過內部量化分析,單數名詞所指示的量點在定冠詞的定量作用下具有典型單量點特征,如下圖3所示,其中的實線小圓圈代表典型單量點。

圖3. 英語“the+單數名詞”表類指的典型單量點特征

與“a/an+單數名詞”表類指不同的是,“the+單數名詞”表類別的目的在于突顯單數名詞所指量點的典型性。因此,它可以用來修飾外部量點的屬性特征,借此與他類形成對比。由于“the+單數名詞”表典型類指,因此保留超常情況。例如:

(6) a.The telephonewas invented by Professor Alexander Graham Bell in 1875. (MAG: Popular Mechanics,2002)

b.The horseis a kind of useful animal.

c.The cargoes faster thanthe bike.

d. Now,the pandais endangered. (TV: My Dad Says,2011)

e.*A pandais endangered.

例(6a)、(6b)、(6c)不能把“the”替換為“a”表類指,因為它們突顯的是典型量點。“電話是貝爾發明的”、“馬是一種有用的動物”、“汽車跑得比單車快”是典型類指,而不是任一的、不確定的類指,存在超常例外。此外,例(6e)理論上合乎語法,但卻不能使用。因為三種形式的類指進入句子后能否成立,應該還取決于謂語的語義特征和意義類型。此處謂語BE ENDANGERED(再如: be extinct, be rare, be widespread, be numerous)具有指向整類事物集合的語義特征,與個體事物相對,也可稱為“類謂語(class predicates)”(Hawkins,1978/2015: 216; Lyons,1999: 180; Barton et al.,2015; K?nig,2022)。“類謂語”對應的是外部量點的屬性,不能用來修飾內部量點,語義上兩者沖突。例(6d)則不存在語義沖突,突顯熊貓這一族群具有瀕臨滅絕的外部量點屬性。同理,“A compass was first invented in China”也不適用于言語活動,因為INVENT是指南針這類事物所具有的外部量點屬性,它與任一量點屬性存在語義沖突。

2) 英語“the+單數名詞”表類指的外部量化

從體驗感知的空間量上看,客觀世界中的多個個體事物因相似性聚集起來,被外部量化為一個相對閉合的外部量點,其中的多個個體事物被內部量化為多個量點。在這些量點中,有些量點所具有的范疇特征比同類量點更多。因此,人們在體驗感知空間量的過程中,便易于過濾掉邊緣的量點,而以其中典型的空間量點來指代該類,在更大的外部情景中與他類形成對立共存的關系,生成“以典型量點為代表的類”的類指概念(Quirk et al.,1985: 282)。該類指概念最終以“the+單數名詞”的形式表征出來。如圖4,多個個體在空間上量化為多個空間量點,最終通過突顯范疇內典型的空間量點實現類指。

圖4. 英語“the+單數名詞”表類指的外部量化

從體驗感知的空間量上看,“the+名詞”表類指在空間上若要具有外部量點的特征,其中的名詞需要是可數名詞,并且要為單數可數名詞。若“the”接不可數名詞,不可數名詞所指物質則空間量化為量幅,這一點限制了它外部量化為外部量點,生成不了類指意義。例如,The water is clean就特指“某處的水干凈”。若接復數名詞,定冠詞的確定實指也會導致空間多個量點的特指,生成不了類指意義。

4.3 英語“零冠詞+復數名詞/不可數名詞”表類指的動因及生成

零冠詞屬于冠詞的一種。根據認知語言學形義匹配的基本觀點,不用冠詞“a/an”或“the”的形式,也可視為一個冠詞—一個空著位子的無形冠詞。Quirk et al.(1985: 274)將這個無形冠詞叫做零冠詞(zero article)。零冠詞的形式決定了它沒有具體的突顯意義,對所修飾的名詞表征的量沒有具體限制,因此,它可以與名詞結合實現完全類指。“零冠詞+名詞”表類指可分為“零冠詞+復數名詞”和“零冠詞+不可數名詞”。

1) 英語“零冠詞+復數名詞”表類指的任意多量點特征

復數名詞指向多個個體,如DOGS、PLANTS等被內部量化為多個量點(Langacker,1987b: 58),可以與某些量詞和基數表達式兼容(some/all/a lot of books/water/*book)(Lyons,1999: 189)。由于零冠詞沒有具體的突顯意義,也就沒有具體的限量意義,從而可以實現名詞空間量的完全自由。零冠詞對于空間量的最大限度的包容性為任意多個量點表類指提供了可及性。通過內部量化分析,零冠詞突顯全量意義,復數名詞突顯多量點意義,致使英語“零冠詞+復數名詞”表類指概念具有任意多量點特征(如圖5)。

圖5. 英語“零冠詞+復數名詞”表類指的任意多量點特征

與“a/an+單數名詞”表類指不同,“零冠詞+復數名詞”表類指突顯的是任意多個量點(如圖5中的虛線圓圈),參照對象的任意多量點特征賦予其修飾事物外部量點屬性的能力。同時,它不突顯典型或非典型量點,是對整個類成員的概括,有“總的來說,概言之,無差異性整體(Quirk et al.,1985: 282)”的言外之意。例如:

(7) a.Dogsare also one of only a handful of animal species known to naturally develop Alzheimer’s-type dementia. (MAG: Mother Jones, Vol. 40, 2015)

b.Misfortunesnever come singly. (FIC: Review of Contemporary Fiction, 1994)

c.Plantsmake food from the sun, water and carbon dioxide. (NEWS: New York Times, 30th, Apr 1998)

d.*Compasseswere first invented in China.

e.Hunan peopleare not afraid of spicy food,Sichuan peoplelike spicy food, andGuizhou peopleenjoy spicy food.

例(7a)中的DOGS可以表示一個物種,但A DOG卻不可以。例(7b)中的MISFORTUNES可以表示“不幸”的總體特征。例(7c)中的PLANTS不突顯典型或非典型,而是突顯外部量點特征。例(7d)中的謂語BE FIRST INVENTED不僅要求主語突顯外部量點特征,還要求主語突顯典型性,但這里的主語只突顯無差異性的外部量點特征,因此不能準確表達“指南針最早是中國發明的”這一類指意義。據此,我們在翻譯漢語類指句“湖南人不怕辣,四川人辣不怕,貴州人怕不辣”時就可以選擇“零冠詞+復數名詞”表類指,因為例句中的屬性為外部量點屬性,且突顯無差異性整體特征。例(7e)就是其中一種翻譯法。

2) 英語“零冠詞+復數名詞”表類指的外部量化

從體驗感知的空間量上看,多個相對獨立的、可分割的個體聚集起來,被外部量化為一個外部量點(TYPE)。其中的多個獨立個體內部量化為多個空間量點,例如APPLES、DOGS、FLOWERS、STARS、TOOLS等(Langacker,1987b: 58)。在體驗過程中,多個任意量點自成一類或集合,人們通過指向任意多個不確定的空間量點,推及到整個類別,生成“以多個量點為代表的類”的類指概念(如圖6)。該概念最終以“零冠詞+復數名詞”的形式表征出來。

圖6. 英語“零冠詞+復數名詞”表類指的外部量化

3) 英語“零冠詞+不可數名詞”表類指的全量幅特征

不可數名詞指向物質,不涉及具體數量或實物,例如ART、LIFE、GLORY、PRINTING等被空間量化為量幅(Langacker,1987b: 63)。不可數名詞所指物質自成一類或集合。由于零冠詞沒有特定的突顯意義,即沒有特定的限量意義,從而可以實現名詞所指空間量的最大化。經內部量化分析,零冠詞的全量特征和不可數名詞的量幅意義一同為表類指提供了可及性。因此,英語“零冠詞+不可數名詞”表類指概念具有全量幅特征(如圖7)。

圖7. 英語“零冠詞+不可數名詞”表類指的全量幅特征

與可數名詞不同,不可數名詞被空間量化為無界的量幅,具有“無差異性整體”(Quirk et al.,1985: 282)或內部同質性特征。無界的量幅在被限量的情況下,不能被外部量化為一個相對閉合的外部量點,則具備特指意義。因此,零冠詞的無限量意義與用法促成了不可數名詞的全量幅特征。例如:

(8) a.Artis long,lifeis short. (FIC: Analog Science Fiction &Fact, 2008)

b.Gloryis fleeting. (NEWS: Denver Post, 27th, May 2011)

c. Whenprintingwas invented, it led to the collapse of the church. (MAG: Omni, Vol. 17, Nov 1994)

例(8a)、(8b)、(8c)中的不可數名詞ART、GLORY、PRINTING若用定冠詞對其空間量進行限量,則不具備全量幅特征,表示特指意義。并且,作為不可數名詞,它們不能被不定冠詞修飾(Becker,2021: 51)。

4) 英語“零冠詞+不可數名詞”表類指的外部量化

從體驗感知的空間量上看,內部不可分割為獨立個體的概念,從整體上被外部量化為一個量點。其成分在空間量上為彌散的量幅,例如抽象概念THOUGHT、LOGIC或物質概念PUDDING、MILK、CAKE等(Langacker,1987b: 63)。在體驗過程中,人們通常不加限制地以無界的量幅概念來代替外部量點概念,生成“以量幅為代表的類”的類指概念(如圖8所示),該概念最終以“零冠詞+不可數名詞”的形式表征出來。

圖8. 英語“零冠詞+不可數名詞”表類指的外部量化

因此,面對冠詞表類指的難題,我們提出的具體對策是,當要表達“存在例外”的任意單量點類指概念時,可用“a/an+單數名詞”來指類;表達“存在超常情況”的典型單量點類指概念時,可用“the+單數名詞”來指類;表達“概言之”的任意多量點類指概念時,可用“零冠詞+復數名詞”來指類;表達“以量幅為代表的類”的全量幅類指概念時,可用“零冠詞+不可數名詞”來指類。以上四種情況在特定語境中或存在交叉重疊,但類指意義各有突顯。

5. 結語

*本文經過空間量化分析,發現冠名結構表類指是內部和外部量化共同作用的結果。冠名結構之所以表達不同類指概念是因為在內部量化過程中冠詞的限量意義和名詞的量意義的不同組配使它們分別具有任意單量點、典型單量點、任意多量點和全量幅特征。在外部量化過程中,冠名結構所指事物最終被量化為外部量點,通過突顯不同的內部量點或量幅概念,生成了“以任一量點為代表的類”、“以典型量點為代表的類”、“以任意多量點為代表的類”和“以量幅為代表的類”四種不同的類指概念。通過探究,本文解釋了冠名結構表類指的生成動因和過程,提出了冠詞的空間量化視角,補充發展了概念化理論,有助于英語冠詞的教與學。