桑葉成肴

崔啟昌

清明時節，放眼野外，葉綠花繁，芳姿搖曳。這個時候若在江南，有道口福繞不過：“神仙草”成就的美味菜肴。

“神仙草”本名為桑葉。桑葉是蠶寶寶們唯一的“主食”。北方人“咬春”的食單上少有桑葉菜肴的身影，不是不稀罕這口，早些年只是對其知之不多而白白負了桑葉的一腔赤情。

春里，江南人尤愛“桑肴”，他們自恃家鄉春來早的優勢，熟念著嘗百草的李時珍在《本草綱目》中說給桑葉“人參熱補，桑葉清補”的好話，打著“食藥同源”的旗幟，一春復一春，對著采得的鮮嫩可人的桑葉，難抵美味誘惑，急切切道著“吃了它”的心聲。

“柳花深巷午雞鳴，桑葉尖新綠未成。坐睡覺來無一事，滿窗晴日看蠶生。”宋代范成大《春日田園雜興》中的詩句，如今說來，多少讓江南人覺得詩人對不住時光：面對恰好時節，桑樹已經用鮮亮的嫩芽發出“食其時鮮”的邀請，他竟還慵懶地在坐椅上瞌睡，抑或睡眼朦朧地看蠶寶寶俯在桑葉上“刷刷”地吞嚼那些“嫩綠”，實是荒廢了光陰，耽誤了嘗鮮“桑肴”。

有年去無錫，是剛過清明不多日的一個清朗天，眼簾里田間清綠，山野朗潤。中午，接待我們的一干攝影家告知，午餐有兩道“桑肴”要嘗。桑肴？何物？這令久居江北海邊的我們面面相覷起來。等菜齊備上桌，兩道湛綠湛綠的菜品格外吸引我們。介紹得知，其中一道是涼拌桑葉；一道是桑葉上湯。推杯換盞時，我們貪婪的吃相連自個兒也覺得怪不好意思，而無錫同行絲毫情面也沒給范成大，說詩人不惜大自然之饋贈，慵懶中竟讓新生的桑樹嫩葉漸漸老了去。聽后，我真正體會到了他們對“桑肴”的喜歡程度是超級的高。

還有一年，是臨近清明，我和同伴去江西上饒看花，逗留三四天，令人難以置信的是在臨街的食肆里，在寬敞的排檔里，在規模頗大裝潢考究的酒店里餐餐都有“桑肴”可點。涼拌、熱炒、做湯、當餡，嫩桑葉的使處甚廣，成肴后的桑葉菜品男男女女各路食客普遍喜食。我和同伴依海而居，菜肴偏向海貨，幾天時間里，必點的“海米桑葉湯”久吃不厭。席間，打聽服務生，詢其桑葉成肴當地人喜愛的原由，她們說，桑葉食藥同源，連古人都著書立說。再是江南氣溫升得快，稍縱，嫩桑葉的美滋味就溜走了。若等，便是霜降后的桑葉茶了。

桑樹，北方亦多有栽植，其用途多為養蠶或采收桑葚果子。桑葉成肴就飯，確實不常見。不過，隨著社會發展，南北往來頻繁，北方人烹制桑葉吃不再稀奇。三峽移民那會兒，老家遷來幾十戶重慶人，他們很勤奮，轉年，三四家重慶餐館開張，桑葉肉絲、桑葉粉絲湯、桑葉餡水餃等等，讓住海邊的、吃海鮮的青島當地人大開了胃口。若干青島土著也是傍著食藥同源的理論，對重慶人自故鄉快運來的一兜兜新鮮嫩桑葉從知之不多，漸變為情有獨鐘了。

三年前，我住的小區邊上開張了一家湘菜館，一干人馬全著民族服裝，服務也熱情，我常帶家人光顧，每每落座，服務生便熱情地上前用帶有長沙口音的“普通話”介紹菜品。其實不光我，由于湘菜館的嫩桑葉自長沙快遞而來，且與江北有著較長的生長時間差，咱當地人吃著新鮮不說還養生，遠近的若干食者都當起了回頭客，湘菜館的生意可謂興隆。

季節恰好時，青島人的餐桌上若有“桑肴”，多是跟海貨匹配混搭。涼拌時加蛤蜊肉或者竹蟶肉，做湯時擱蝦米、干魚絲，包餃子、包子時放鮮貝柱，每道菜品風味各異。結合風俗習慣，配以本幫食材，烹制幾道當地食客喜歡的菜品，這是切合實際的實踐與創新，別的領域是這樣，飲食行業當然也不例外。

眼下已臨桑葉當采季，再淋幾番春雨，桑樹便會迅速披上青綠，嫩嫩的桑芽兒冒出了頭，就該動身郊外攏幾籃桑葉回家了。至于煮湯、熱炒、涼拌、當餡，還是煎蛋、蒸魚、酥炸，就看自個兒的了。