
2023年10月24日,中國科學院院士、清華大學教授、南方科技大學校長薛其坤獲得2024年度巴克利獎——國際凝聚態物理領域的最高獎項。薛其坤院士憑借拓撲絕緣體研究和在拓撲絕緣體中發現量子反?;魻栃膭撔峦黄?,成為巴克利獎設立70年以來首位中國籍獲獎者。
在獲得此次國際大獎前,薛其坤不僅因為41歲就成為中國科學院最年輕的院士之一的成就,更因早年的傳奇經歷、異于常人的刻苦勤奮,受到大眾的關注。
在科學領域屢獲成功的薛其坤有一段坎坷的求學之路。當年輕的薛其坤從山東大學物理系畢業,決定報考研究生時,可能沒有想到自己就此拉開了“三戰”考研、七年讀研這一艱難求學歷程的序幕。第一次考研,薛其坤的高等數學只得39分。第二次考研,普通物理只得39分。但他沒有放棄,而是屢敗屢戰,憑借強韌堅持的勁頭,終于在第三年成功考入中國科學院物理研究所。這距離他的理想——成為一個為人類謀福祉的科學家又近了一步。
讀博期間,薛其坤以交換生的身份,前往日本東北大學金屬材料研究所深造。導師櫻井利夫對學生的要求十分嚴格,他門下的學生必須一周工作6天,工作日早上7點到實驗室,晚上11點才能離開,這一作息被學生們戲稱為“7-11”?!澳菚r候,每天就是三件事,吃飯、睡覺、搞科研?!毖ζ淅せ貞涍@段魔鬼訓練時說。雖然處境艱苦,薛其坤卻在實驗室里迎來了科研的曙光,也堅定了自己的科研之路?;貒螅?-11”成為他堅持了20余年的作息時間,這也是同事口中“7-11教授”這個稱呼的由來。
自2005年入職清華大學物理系以來,薛其坤及其領導的研究團隊在拓撲絕緣體、量子反?;魻栃嚓P領域長期耕耘、精進創新。
對普通人而言,“量子霍爾效應”是一個陌生的科學名詞,但對前沿的科學家來說,量子霍爾效應已是凝聚態物理領域的一個重要研究方向。2012年底,在克服了重重困難之后,薛其坤率領的團隊成功觀測到“量子反常霍爾效應”。該成果于2013年3月在美國《科學》雜志發表,被審稿人稱為“凝聚態物理界一項里程碑式的工作”。諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧也對此給予高度評價:“這是第一次從中國實驗室里發表的諾貝爾獎級的物理學論文?!币蜻@項“世界首次”的科研成果,薛其坤獲得首屆未來科學大獎物質科學獎,但他從未停下前進的腳步。
2015年,薛其坤帶領的團隊首次觀測到量子反?;魻栃牧汶妼脚_;2017年,團隊首次實現量子反?;魻栃鄬咏Y構;2018年,團隊與合作者首次發現一種內稟磁性拓撲絕緣體MnBi2Te4,開啟了一個國際上的熱點研究方向。隨后,“量子反常霍爾效應的實驗發現”項目獲2018年度國家自然科學一等獎。
回顧科研路上的這些“激情燃燒的歲月”,薛其坤淡然道:“只要你勤奮、執著、專注,就不會在世上一事無成?!币园涂死劄榇?,這是國際物理學界對薛其坤及其團隊突破性實驗的高度認可,亦是對其幾十年來高瞻遠矚的學術眼光、持之以恒的一線實踐的褒揚。
薛其坤不僅是卓越的科學家,還是教育領域的辛勤耕耘者。2020年11月起,他開始擔任南方科技大學校長。他坦言,肩負校長的重任后,他的工作比之前更復雜、更困難,既要做好作為校長的分內之事,也要關注科研動向,確保團隊的研究走在正確的方向上。
在從不缺少天才橫空出世的物理學界,薛其坤院士使我們看到,生命力堅韌的科學家身上閃耀的智性與德性的雙重光輝。
適用話題 長期奮斗與切實準備、求“真”求“是”的精神、信念的力量
素材運用
1.長期奮斗與切實準備
薛其坤兩次考研失敗,卻屢敗屢戰。留學期間的“7-11”作息時間,此后被他堅持了20多年。他在科學研究上也是以如此頑強的毅力長期堅持下來的。他曾誠懇地指出,要想真正解決一個重要的科學問題,必須要有長期奮斗的清醒意識和切實的準備。
2.求“真”求“是”的精神
著名心理學家維克多·弗蘭克爾說過:“成功和幸福,是在你投身事業之后自然獲得的,它是一種副產品,你越想要得到反而會適得其反。”人們常被鮮花和掌聲吸引,羨慕獲獎者的成功,卻忘了研究者的工作并不以獲獎為目的。他們以極致的熱愛為前導,追求卓越,在知識殿堂里求“真”,于科技高峰處求“是”。獲獎于他們而言,只是對于他們努力的階段性認可,有還是無,都不會動搖他們的前行方向。
3.信念的力量
身懷信念便能坐得住“冷板凳”,無信念連“熱板凳”也坐不住。有記者問薛其坤,如何在漫長過程中扛住科研的艱辛和耐住“冷板凳”的寂寞。他答道:“不管是做一個課題,還是一份職業,人都要有信念,報效祖國的信念,或者是對人生目標的追求。這個信念剛開始可能處于萌芽狀態,但會隨著人生經歷逐漸變成一生中的精神支柱。有了信念,不管碰到多大困難、遇到多大挫折,都會經受住考驗。人如果沒有信念,碰到一點困難就會放棄,取得一點成績就會膨脹,不要說‘冷板凳’,即便‘熱板凳’也不一定坐得穩當。”