妖靈食肆·花魂

未時(shí)已過(guò)，冬日的天逐漸暗淡下來(lái)。

積著薄雪的山野小徑本不宜走動(dòng)，一道罩著黑斗篷的瘦小身影卻毫無(wú)顧忌地持杖而上，一路摸索直至某處陡崖前。

冬日本該四處荒蕪，這崖壁上卻生著幾株紅花，開得格外嬌艷耀眼，一看便不同尋常。

披斗篷者見狀長(zhǎng)舒一口氣，抬手用木杖輕敲生長(zhǎng)著紅花的那塊巨石三下，那崖壁竟似水紋般晃蕩起來(lái)，將她吞沒得無(wú)影無(wú)蹤。

1

寒雪才站穩(wěn)，便聽得一聲嬌喝——

“長(zhǎng)歌，去地窖取些蕓香來(lái)！”

寒雪循聲望去，卻被幾扇雕花木屏風(fēng)攔住視線，只能見到柜臺(tái)上趴著個(gè)白衣小女孩。此刻小女孩正揉著惺忪睡眼起身。寒雪再環(huán)顧四周，幾方紅木桌椅擺放得錯(cuò)落有致，茶杯酒盞一應(yīng)俱全，墻壁上懸著幾幅繪著各類美食的畫，是家食肆應(yīng)有的樣子。

“得嘞，掌柜！”剛從睡夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)的長(zhǎng)歌打著哈欠回應(yīng)，正想著冬日真是無(wú)聊，客人稀少到讓她能不自覺睡著，隨即便聽見一句詢問。

“請(qǐng)問，今日有百花餅賣嗎？”確定自己沒找錯(cuò)地方的寒雪已走到長(zhǎng)歌面前，悄然將身上的黑斗篷攏緊，低聲問道。

“這天寒地凍的，哪來(lái)的花做百花餅？”長(zhǎng)歌撇嘴回道，目光不經(jīng)意地從她身上掃過(guò)，神色一變，忽地喊叫起來(lái)，“你是……”

寒雪更是一驚，持杖的手心直冒汗，所幸有另一道聲音及時(shí)打斷了長(zhǎng)歌的話語(yǔ)——

“長(zhǎng)歌，有客來(lái)，怎么還不上茶相待？”

這與方才的嬌喝正出自同一人之口。身著紅襖、容貌清秀的姑娘緩步從屏風(fēng)后走出，單看她面相不過(guò)十六七歲，舉手投足間卻盡是端莊儀態(tài)，落落大方。

“小女乃食肆掌柜燭已微，不知貴客來(lái)此有何需求？”燭已微含笑問道，伸手邀寒雪入座。

“我想要百花餅。”寒雪立在原地不動(dòng)，躊躇著道。

“天寒百花凋，客人可是來(lái)錯(cuò)了時(shí)候，不如嘗嘗小店的海棠酥或赤豆元宵糕？”燭已微嘆息著。

寒雪聞言并沒有灰心，而是焦急地從懷中掏出一個(gè)布袋，嚷嚷道：“我?guī)Я烁鞣N花來(lái)，還請(qǐng)掌柜動(dòng)手幫忙制作！”

“哼，你可知我們家的百花餅所用的原料多么精貴？豈是你隨便摘來(lái)的花可比的？”長(zhǎng)歌見狀，不由嫌棄地吐槽出聲來(lái)。

“長(zhǎng)歌，不得無(wú)理！”燭已微厲聲制止長(zhǎng)歌，在寒雪忐忑不安的神情中接過(guò)布袋打開來(lái)看。

只見數(shù)十個(gè)油紙包折疊整齊，妥帖地裝著各類干花瓣。燭已微一一拆開來(lái)看，眸中不由浮現(xiàn)出幾分喜色。

“沐著朝陽(yáng)盛開的紅桃花，清晨摘的沾有露水的紫茉莉，未綻放含著花香的白蓮蕊，藏著花蜜的整朵野山茶……”片片花瓣干凈完整，安好得連半分花色都未褪去。燭已微邊翻看邊絮絮念叨著，心底不知有多歡喜：“不錯(cuò)，都是好原料，這百花餅做得成。只不過(guò)，客人打算拿什么做報(bào)酬？”

寒雪垂下眼眸，摸索著拿出一串銅錢。

燭已微輕笑一聲，婉拒道：“抱歉，小店只要上好食材，不收金銀俗物。”

寒雪咬著牙說(shuō)不出話，她家境窮苦，有時(shí)連粗茶淡飯都吃不上，哪來(lái)的上好食材？可是，這百花餅她是必須要的，這或許是她再見阿郁的唯一辦法。

“山腳村落附近冰心梅林成片，冬日正是盛放時(shí)，客人拿三兩冰心梅花蕊來(lái)?yè)Q可好？”見寒雪犯難的樣子，燭已微思索著問。

寒雪聞言眼睛一亮，連連答應(yīng)。

“那么，麻煩客人三日后帶花蕊來(lái)取餅。”燭已微展顏一笑，應(yīng)下這筆生意。而后一揮手，白光閃過(guò)，將寒雪送離食肆。

“掌柜，您居然答應(yīng)跟一個(gè)人類做生意，萬(wàn)一她圖謀不軌怎么辦？再說(shuō)，冰心梅隨處可見，三兩花蕊怎么抵得上您親手做的百花餅？”目睹全程卻始終插不上話的長(zhǎng)歌見寒雪離開，總算沒了顧忌，開口拋出一連串問題。

“不會(huì)的，既能知曉我們妖靈食肆，想必是與妖靈善交的人類。況且，冰心梅雖常見，花蕊卻難摘。新鮮的冰心水晶糕，你不想嘗嘗？”燭已微微微一笑，卻忽地嗅到幾絲濃重的鮮香，回想起什么后扶額嘆氣，匆忙趕回后廚。

“長(zhǎng)歌，讓你取的蕓香呢？今晚的冬筍三色鮮湯汁都要熬干了！”

2

紅木桌案上備足了面粉、糯米、霜糖、印花模子等各類物品，卻唯獨(dú)缺乏冰心水晶糕最重要的成分——冰心梅花蕊。

長(zhǎng)歌倚在窗邊，望著皚皚雪景嘟囔道：“這天都要黑了，她怎么還沒來(lái)？”

說(shuō)著，長(zhǎng)歌轉(zhuǎn)頭看向柜臺(tái)，紅繩扎著的油紙包裹著五枚百花餅，隱隱還能聞到糕餅的香甜味。“餅放久了就不好吃了。”長(zhǎng)歌嘆息道。

燭已微正端坐于桌前記錄食譜，聞言一笑，拆穿道：“是你自己餓了想吃吧？”

長(zhǎng)歌裝作沒聽見，再度看向窗外。

“她不來(lái)，我們便去尋她，這冰心水晶糕我今天是定要吃上的。”燭已微收好紙筆正色道，而后果斷拎上百花餅，扯著長(zhǎng)歌出門。

“可是，掌柜您怎知她家所在何方？”

燭已微解釋道：“那日雪落不止，直至未時(shí)才停，她衣裳卻僅有邊角濡濕，顯然是雪停后才出發(fā)。一個(gè)時(shí)辰內(nèi)能到達(dá)我們食肆的，也僅有山下的那個(gè)小村落了。”

那村落雖說(shuō)是在山腳，卻也隔著好幾里山路。好在她們并非常人，長(zhǎng)歌本是白鶴化形而成，此時(shí)恢復(fù)原形，載著燭已微朝山下飛去，不多時(shí)便到達(dá)村落上方。

白鶴盤旋于村落上空，燭已微很快便注意到村西邊那座破舊草房頂上擺著只竹匾，像是晾曬著晶瑩白雪一般。

“就是那里。”燭已微含笑道。長(zhǎng)歌聞言，落于那方的小樹林后，再度化作人形。

此時(shí)的寒雪正蹲在爐前扇著火，伴隨著陣陣“咕嚕”聲，中藥的苦味從泥罐里溢出。昨夜母親病情復(fù)發(fā)，她匆忙趕至數(shù)十里外的鎮(zhèn)上抓藥，一宿未眠，眼眶還泛著黑。

今日本該去取百花餅的，看來(lái)只能食言了。寒雪黯然想著，卻忽然聽見叩門聲。這大雪天，誰(shuí)會(huì)來(lái)她家呢？莫不是風(fēng)吹的？雖是這樣想，但她還是丟下蒲扇走去開門。

門被打開，紅衣姑娘與白衣女孩一起映入她的眼簾，寒雪驚訝地說(shuō)不出話來(lái)。

“客人今日未至，我只能親自送貨上門。”燭已微含笑道，將百花餅遞到寒雪手中。

總算反應(yīng)過(guò)來(lái)的寒雪連忙道謝，而后走到草房一側(cè)，踮腳取下裝滿冰心梅花蕊的竹匾，翻找出布袋準(zhǔn)備裝好。

燭已微止住她的動(dòng)作，指尖一一撫過(guò)整匾花蕊。冰心梅就如它的名字，花蕊如薄冰般玲瓏剔透，似蠶絲般纖細(xì)柔嫩，稍有不慎便會(huì)被摧殘折斷。可寒雪所采的每一根花蕊都完整干凈，不見半分破損，不知有多細(xì)致才能做到。

燭已微抬眸打量著寒雪與她身后的破舊草屋，思緒里諸多問題徘徊，終究是按捺不住好奇心發(fā)問：“可否一問，客人為何非要這百花餅？又是如何采得這般好花尋到小店的？”

寒雪遲疑著，許久才緩緩開口：“這都是阿郁告訴我的。”

3

阿郁是這山中的妖靈。

寒雪自幼與母親相依為命，在她十二歲時(shí)母親染上重病岌岌可危，可她家境貧寒，無(wú)錢給母親請(qǐng)醫(yī)治療，只能自己上山采藥。

一次偶然，寒雪救下誤入獵人陷阱的阿郁。阿郁見寒雪善良卻過(guò)得艱苦，便教她采集山中有價(jià)值的草木拿去變賣改善生活。另外，阿郁還給了她能救治母親的藥方。兩人相處一久，自然而然成為好友。

偶有閑暇，寒雪便聽阿郁講故事。妖靈食肆的存在便是阿郁告訴寒雪的，阿郁說(shuō)她最鐘愛那里的百花餅，清甜可口，回味無(wú)窮。

可是今年初秋，阿郁忽然消失了。無(wú)論寒雪怎么尋找呼喚，都再也見不到她的身影。寒雪在嘗試過(guò)各種辦法后，忽然想起阿郁最愛的美食，或許那能將阿郁喚來(lái)。

寒雪也曾做過(guò)百花餅，可阿郁總說(shuō)味道比不上妖靈食肆所制，于是寒雪便鼓足勇氣帶著以往所采的各類花前去求購(gòu)。可畢竟要面對(duì)不熟悉的妖怪，寒雪還是害怕的，只好用黑斗篷將自己裹得嚴(yán)實(shí)，這便有了三日前的情景。

燭已微聽完寒雪的話，忽然回憶起什么，而后環(huán)顧四周，目光最終定格在窗邊。“客人是否想過(guò)，她其實(shí)一直陪在你身邊？”

“什么？”寒雪訝然，順著燭已微的目光看去，那是阿郁過(guò)去種下的郁春花，花藤已蜿蜒攀至窗欞。

“如果我沒記錯(cuò)，她可不是妖靈，而是郁春花魂。花魂僅能在花繁之時(shí)化形出沒，秋日花落便會(huì)沉眠。她不想離開你，便將花種埋于你家窗邊，秋冬雖不能見，卻也日日伴著你。”燭已微說(shuō)道。

寒雪聞言激動(dòng)不已，走至窗邊溫柔地?fù)嶂ㄌ伲滩蛔⊙诿婵奁?/p>

“明年開春，你大概就能再見到她，可惜今天這百花餅她是吃不上了。”燭已微笑道，而后發(fā)出邀約，“不過(guò)若姑娘不嫌棄，可采花來(lái)?yè)Q小店各類吃食，我等隨時(shí)恭候。”

4

“掌柜，您說(shuō)拿美食去喚醒別人真的有效嗎？”長(zhǎng)歌趴在桌邊看燭已微做餅，忍不住問道。

“食乃生之本，美食乃世間稀有，若是有人拿我最愛的吃食來(lái)喚我，我再困也定是要醒的。那姑娘確實(shí)是善良真摯。”燭已微輕笑著，用模子扣出朵朵梅花狀的餅。

精心制作的餅皮雖然經(jīng)過(guò)多次層疊，卻仍如薄冰般透亮，甚至能看清里頭做餡兒的花蕊。待上籠蒸制，熱氣促使餅皮酥松，水晶餅便會(huì)如梅花般綻放，香氣四溢，美不勝收。

長(zhǎng)歌眼巴巴望著燭已微的動(dòng)作，只期待快點(diǎn)兒再快點(diǎn)兒，她早就餓了。

燭已微注意到她的神情，不由一笑，無(wú)奈道：“別心急，待明年春天，花餡兒的餅可有的吃了。”