虛擬偶像·粉絲情感·主播定位：虛擬主播A-Soul形象的視覺修辭分析

唐婧文

（作者單位：四川省社會科學院新聞與傳播研究所）

1 研究問題的提出

從宗教文化蛻變出的偶像一詞在狹義的大眾文化中指受觀眾廣泛喜愛并從事演藝方面職業(yè)的個體[1]。在社會經(jīng)濟助推與數(shù)字技術的發(fā)展下，偶像從原本必須具有實體及具有實體感官感受的真實個體發(fā)展至以“無器官的身體”為載體，不受生物規(guī)律限制的虛擬偶像[2]。根據(jù)虛擬偶像的發(fā)展歷程與自身定位，可以將虛擬偶像分為三種類型：以發(fā)布唱片為主的虛擬歌手、以臺前直播為主的虛擬主播和以社交網(wǎng)絡上出演角色為主的虛擬數(shù)字人。其中，以21世紀初爆火的初音未來為代表的虛擬歌手如今在粉絲群體中已成為明日黃花；虛擬數(shù)字人因缺少與粉絲的在場互動后勁稍顯不足。

然而，虛擬主播不同于其他兩類，其不依靠音庫中合成的聲音或人工智能支撐的動作模型，而是選擇用真人套上“皮套”在直播中進行唱歌、跳舞等演出，其行為特點接近真實人類，但擁有著動漫中人物的面容外觀。虛擬主播是虛擬偶像當下一個發(fā)展勢頭正勁的分支。虛擬主播的形象塑造與呈現(xiàn)更為復雜，其主要原因是虛擬主播的定位是以直播為主的偶像，偶像則承擔著與粉絲互動、建立情感連接等職責。這就要求在建構虛擬主播的形象時需要注重打造“視點”，塑造觀眾易于接受的視覺框架。

當下，賦予虛擬主播外形、幫助虛擬主播確立臺前主體性的視覺化建構離不開視覺修辭。視覺修辭通過對圖像與影像的編碼來建構修辭意象，這些意象又能夠作用于觀者，影響其接受感知和判斷的思維邏輯。A-Soul虛擬女團是由字節(jié)跳動與樂華娛樂聯(lián)合打造的影響較為廣泛、技術水平較高的代表樣本，本文想要探究在其塑造過程中究竟使用了怎樣的視覺框架說服觀眾接受虛擬偶像形象，更進一步討論虛擬偶像作為一個塑造而成的產(chǎn)物，其視覺意象被觀眾接受后，又對觀眾的視覺體驗產(chǎn)生了何種影響。

2 理論梳理：呈現(xiàn)形象的視覺意象

在由圖像和影像構成的視覺形象中，意象作為影響觀者的重要概念，源自心理語言學。拉考夫（Lakoff）和約翰遜（Johnson）在他們的概念隱喻理論里，深入探討了意象的構建方式及其在推理過程中所發(fā)揮的作用。此后，意象的研究進一步延伸至詩歌、文學批評、語法理論等多個領域，為各學科提供了一個獨特的視角和富有深度的思考框架。20世紀中期發(fā)生的視覺轉向使圖像在傳播學領域居于首要地位。阿恩海姆在《視覺思維》一書中，首次將意象概念引入視覺修辭領域，用于剖析視覺思維的心理運作機制，即形象中包含的意象如何彌合觀看過程中理性與感性之間的縫隙。他提出，意象作為一個思維的中介單元，當人們將思維集中在某個事物上時，該事物便通過模糊抽象的意象在人們心中呈現(xiàn)。阿恩海姆所提到的這種模糊、抽象的意象并非具體的事物，也非高度抽象的事物，而是“自相矛盾的意象”。也就是說，意象是具體又抽象的，人們只能通過意識從原本具體的相似物象中抽離出“形”，再通過提煉、簡化等思維過程凝練出意象。在阿恩海姆的啟發(fā)下，麥金深入分析了意象的作用，他在《體驗視覺思維》中提出人們能夠借助意象概念進行觀看、想象、構繪等視覺活動。總結來說，源自阿恩海姆的意象理論回答了感性的圖像如何理性地作用于觀者的問題。

學者劉濤對視覺修辭中使用的意象類型進行了進一步詳細的梳理，詳細解釋了修辭意象的構成。他將視覺意象分為三類，即原型意象、概念意象、符碼意象，其分別對應修辭實踐認識活動中的語境生成、議題構建與符碼表征。原型來自文化意義，是三者中內涵最為穩(wěn)定的，它是根植于文化經(jīng)驗，經(jīng)過沉淀形成的穩(wěn)定的視覺形式，并且攜帶集體無意識所接納的文化元語言，這也使得原型意象具有強大的意義賦值系統(tǒng)，強迫人們根據(jù)某種特殊的文化話語或者宗教話語來解讀圖像；相對而言，概念意象的意義內涵流動性較強，它的作用原理是轉義，也就是通過“反映思想”來隱喻圖像的更深一層含義，讓人們感受到圖像的“耐人尋味”。換而言之，概念意象通過讓人轉換到另一套概念系統(tǒng)中，進而更容易地理解當下圖像表述出的含義；而符碼意象則是在社會認知基礎上達成共識形成的符號，例如“落花”往往意味著時間流逝，而“春風”意味著生機與活力。

就意象而言，它搭建的視覺框架能夠使觀眾更好地認識圖像或影像中包含的文化元語言、情感或思想，在此種機制下，觀者視覺上形成了對某種事物固定的印象與圖景。視覺修辭的意象理論為分析視覺形象的作用機制與視覺框架提供了清晰的路徑[3]。

3 虛擬主播形象中的視覺意象

虛擬主播的視覺形象想要使人們在心理層面上產(chǎn)生某種象征性聯(lián)系，獲得自身存在的合理性與主體性，就要使自身的視覺形象在被觀看的過程中對人的心靈產(chǎn)生作用。從視覺修辭層面分析，這離不開意象的建構與生成。意象將視覺形象的“象”與表達的“意”聯(lián)結，各個意象組合起來又構成視覺框架，其作用是使觀者按照一定的視覺思維來解讀虛擬主播的形象，理解其表達的情感或意義，因此在解讀通過視覺手段建構的視覺形象如何作用于觀者時離不開意象。劉濤將意象分為原型、概念、符碼三種類型，并基于此從社會文化歷史層面、隱喻行動層面、具體文本符號層面分析了A-Soul的視覺形象中包含的意象。這三種類型的意象分別對應著視覺框架中語境生成、議題建構、符碼表征的過程[4]。

由外在形象、人設與角色扮演共同構成的虛擬主播團體A-soul以“虛擬女團”定位出道，并且在融入粉絲認知體系和與粉絲建立情感的過程中創(chuàng)造了其他視覺意象，其視覺形象于潛移默化中作用于觀者，呈現(xiàn)出更為合理穩(wěn)固的意義。

3.1 化用偶像文化的原型意象

虛擬主播的視覺形象并非憑空制造，而是有其文化來源的。這樣能夠使受眾更容易接受使用媒介技術制造出的“想象中的人”，同時使其顯現(xiàn)有了合法的語境。這種來源于其他文化語境的物象或形象便稱為原型意象。劉濤認為，原型是從現(xiàn)存文化語境中脫胎而來的，攜帶的文化元語言為社會文化提供了釋義方式，并且此類意象只能被“征用”和“挪用”，而不能被“創(chuàng)造”[5]。因此可以說，虛擬主播形象運用原型意象所建構的視覺框架的合理性緣于“征用”了一定的文化背景。虛擬主播的原型意象主要通過借鑒原有的粉絲對偶像的崇拜情感及其互動關系等日常經(jīng)驗，即偶像文化，為其生動形象賦予了特定的意義。A-soul在出道時樂華娛樂賦予五人的定位便是“女團”，并且在發(fā)布時也仿照國內外女團出道流程，公布偶像照片、個人預告和拍攝的音樂短片（MV），這些無疑都是偶像文化中粉絲耳熟能詳?shù)脑亍２粌H如此，A-soul展演自我、與觀者互動的敘事空間都與真實偶像女團一脈相承。通過視覺媒介的窗口，A-soul各成員在自己擅長的業(yè)務領域內開展著與真人主播、明星相同的活動，例如唱歌、跳宅舞、直播游戲等，這部分空間與現(xiàn)實中偶像同粉絲互動的路徑相重合，使受眾得以按照真實的偶像/文化背景來理解“女團”形象。

更具體來說，虛擬主播被觀看的身體形象也來源于二次元文化和萌文化。A-soul成員之一嘉然在出道宣傳海報中以“萌妹”形象出現(xiàn)，且以嬌小的女性身體形象打造出可愛二次元人設，所以其視覺形象的主色調如人物發(fā)色、瞳色、服飾顏色都以粉色和橙色此類不具有攻擊性且明媚的顏色為主。再者，學者陳瑛指出，人物在媒介中的衣著反映了不同的角色特征，嘉然的衣著相較于珈樂、乃琳等身材曲線更突出的成員更為保守，呈現(xiàn)出的視覺效果更加強調面部特征[6]。這種永遠十八歲、不會長大的形象認知與動漫中的少女如出一轍。

由此可以看出，偶像崇拜的原型意象與女性身體形象的意象使得虛擬主播的敘事語境被建構起來，令觀眾沿著原有的偶像文化與二次元文化等接納、追逐虛擬女團偶像，并且通過熟悉的視覺呈現(xiàn)法則來接受其形象。

3.2 流露粉絲情感的概念意象

A-soul要想進一步鞏固其視覺形象在觀眾心目中的地位，就要能夠通過隱喻的概念表達特定的情感和思想，而此過程離不開概念意象的作用。概念意象的思維本質便是隱喻與轉義，具體而言就是使圖像或圖像構成的形象借用視覺符號隱喻受眾群體廣泛認可的含義，反映觀者的認知思維和邏輯并引發(fā)其共鳴[7]。就本文而言，虛擬主播的視覺形象中蘊含的概念意象指的是能夠引發(fā)觀眾情感和共鳴的意象。虛擬主播的形象不僅由塑造其身體的制作人團隊決定，也離不開粉絲投射的情感作用，因此粉絲的二次創(chuàng)作內容也在一定程度上幫助A-Soul這個女團偶像向大眾呈現(xiàn)自身形象。

在媒介平臺上，除去官方發(fā)布的MV或其他表演活動視頻，切片也是A-Soul的一種形象呈現(xiàn)方式。在虛擬主播領域，切片專指粉絲為虛擬偶像直播剪輯成的片段，即將最能夠代表一個團體或個人特征的視頻片段從直播中剪輯出來，例如虛擬偶像的特長表演、符合虛擬形象設定的語言或動作，以此來展現(xiàn)虛擬偶像的身份定位。切片并不是虛擬主播獨有的圖像或影像形式，許多粉絲會因其對偶像定位中的某些特質的喜愛而制作這樣的視頻文本，以表達自身情感，這也使得切片成為聯(lián)結粉絲頭腦中熟悉的概念框架的橋梁[8]。這種視頻文本詮釋了虛擬主播在熒幕前所展現(xiàn)的美好性格特征，同時能反映觀者眼中偶像的個性與思想，并流露出虛擬主播的粉絲群體的精神訴求與情感價值。本質上，視頻文本的概念意象是在原型意象的基礎上講述一個關于虛擬偶像的故事或特征，進一步構筑了觀者對于虛擬偶像視覺形象的認同感，使其視覺形象的內涵更加穩(wěn)固。

3.3 展現(xiàn)具體定位的符碼意象

虛擬主播的視覺形象想要與觀者的現(xiàn)實生活產(chǎn)生更緊密的關聯(lián)，除去喚起其視覺記憶或感受、與公共話語勾連外，還需要產(chǎn)生具有本身特殊意義的符碼意象。這個意象并非是一個全新的事物或者現(xiàn)實中的物象，而是具有特定的、承載了一個群體共同認知的意象，只要此種意象出場，不管以何種方式，受眾都知道其代表的含義。例如，A-soul中每個偶像都有指代自己的特定物象，如蝴蝶結、特殊圖騰，并且擁有自己的代表色。這種象征符經(jīng)過反復征用最終形成固定的象征內涵，代指出場的虛擬主播本身或者與他們有關的具有代表性的事件。在A-soul的海報或者視頻封面中經(jīng)常可以看到符碼意象的出場，例如嘉然具有代表性的蝴蝶結，還有五人團體舞蹈時出現(xiàn)的五人五色，讓觀眾立刻就能分辨出看上去幾乎一樣的卡通模型各自代表的是哪個偶像角色。不僅如此，符碼意象通過巧妙組合還能夠使傳達的含義更清晰、更易辨認。盡管有時A-soul的視覺形象并非官方設定中出現(xiàn)的四頭身或五頭身卡通形象，而是以可愛動物或者3D模型代替五人出現(xiàn)，但只要辨認出動物與A-Soul成員對應的外貌意象，再輔以一貫的出場順序、行為特征等意象的補充，粉絲也能夠知曉代指的五人分別是誰。

然而，符碼意象不同于原型意象具有穩(wěn)定的社會文化含義，其象征的意義并不固定，因此偶像-粉絲文化中經(jīng)常出現(xiàn)爭執(zhí)不下的符碼代指問題。例如，有人認為蝴蝶結能夠專門指代嘉然的出場，而有的粉絲卻并不承認，因為其他主播或者漫畫人物也具有同樣的物象。

4 總結與反思：超真實的形象帶來的影響

虛擬主播本身是計算機技術進步的產(chǎn)物，其視覺形象的塑造——從外在身體到內核人設再到形象展演——都離不開視覺技術手段。并且，為了讓觀者在觀看虛擬偶像時在心理上順理成章地接受其合法地位，其視覺形象中包含許多文化意象、概念意象和符碼意象，據(jù)此創(chuàng)造出一個特定的視覺框架作用于觀者。這就是虛擬偶像利用視覺修辭手段建構與呈現(xiàn)形象的完整過程。

然而，值得進一步討論的是，在技術賦權下，虛擬主播創(chuàng)造出的“完美軀體”的視覺形象和視覺意象對受眾產(chǎn)生了何種更深刻的影響。虛擬偶像以高度真實和靈活的視覺形象向真實世界展示自我，為受眾帶來新奇的視覺體驗，并使觀眾享受技術“內爆”帶來的超真實感官體驗，從而短暫模糊數(shù)字與真實的界限[9]。對于粉絲而言，虛擬主播永遠不會改變的外表使其相比真人主播更具先天優(yōu)勢；另外，這種新奇而又熟悉的事物既使粉絲保持著不斷關注的沖動，又為他們提供了預料之內的安全感。作為混合虛擬與真實的身體形象，虛擬空間中的視覺形象反映出現(xiàn)實世界人們對完美身體的向往，反過來也不可避免地改造著人們的審美。對這種超真實形象的迷戀究竟是否會變成一種“對熒屏圖像的欲望掩蓋了其他一切社會的和道德的顧慮”，我們不得而知。與此同時，制作成本并不高昂的超真實視覺形象歸根結底是消費時代的產(chǎn)物，當市場窺見其中巨大的經(jīng)濟價值，不斷制造出一個又一個令粉絲沉浸其中、同質卻又迥異的“紙片人偶像”時，粉絲如何從空洞的視覺形象中找尋自身的主體性，被異化的偶像崇拜又該走向何方，也應引起人們的深思。