試談棉花在古代中國的發展

鐵華美

【導讀】棉花是大眾的衣被原料，具有很高的經濟價值，其“功不在五谷下”。棉花作為一種外來作物，在中國是從無到有，從少到多，進而一步步發展成我國重要的、不可或缺的經濟作物。現階段我國已成為世界棉花大國，中國棉花在世界市場上更是發揮了“衣被天下”的重要作用。本文從棉花的傳入和棉花的本土化發展兩個方面來看棉花在中國的發展歷程，以窺見棉花在中國的本土化過程。

棉花，原產于中亞、西亞地區，并非我國本土作物，但我國卻擁有久遠的植棉歷史，棉花這一外來作物在我國經歷了長久的發展，現在的中國已成為世界上的棉花大國，2022年我國棉花播種面積為3000.3千公頃，全國棉花總產量為 597.7萬噸，位居世界前列。

一、棉花的傳入

目前世界上主要栽培的棉花品種是北美的陸地棉、南美的海島棉、亞洲的樹棉和非洲的草棉。古代中國主要種植的棉花品種是亞洲的樹棉和非洲草棉，現在種植的棉花品種是從美洲傳入的陸地棉。

傳入時間。棉花最早傳入中國的具體時間現在還未形成定論，但大致已經確定在先秦兩漢時期，棉花通過西北、西南等地區開始進入今中國版圖。關于中國境內最早有關棉花的記載早在兩千多年前的《尚書》中就有了，《尚書·禹貢》記載：“島夷卉服，厥筐織貝，厥包桔柚，錫貢。”這反映出了兩千多年前我國海南島居民就已經利用棉花織布。

盧農在其《論我國棉業史的幾個問題》一文中認為，棉花傳入中國的時間可能是在秦代。在秦統一中國后，設桂林郡、南海郡、象郡，國土擴大至今天的越南北部，為更好地管理，遷徙50萬民眾與當地越人雜居，在此期間棉花很可能隨著經濟交流逐漸輸入嶺南地區。

傳入路徑。關于棉花最早傳入中國的路徑，學者一般認為有兩條：一條是南路，即經過印度阿薩姆、緬甸、越南傳入我國西南和南部的云南、廣西、海南及閩廣等地，再從珠江流域向北跨越五嶺傳向中原內地，這一途徑傳入的棉花品種為印度原產的亞洲棉，是我國種植時間久、區域廣、貢獻大的棉花品種。例如1978年福建省博物館的考古工作者在崇安縣武夷山洞穴的船棺中發現了一塊青灰色的棉布殘片，經鑒定其棉種應為多年生灌木型木棉。在《后漢書·西南夷傳》中記載：“哀牢人……知染彩文繡，毲帛疊，蘭干細布，織成文章如綾錦。有梧桐木華，織以為布，幅廣五尺，潔白不受垢汙。”上述的考古發掘資料和歷史文獻記載都證明了“南道棉”的傳入途徑。

另一條是北路，即由中亞細亞經過蔥嶺傳入新疆，再由新疆傳入甘肅到陜西，這一途徑傳入的棉花品種為原產于非洲的非洲棉，促進了我國西北地區的植棉業的發展。例如1959年新疆民豐縣發掘出來的東漢合葬墓里，出土了大批織物，其中的土藍白印花布、餐布、白布褲和手帕等都是棉織品。在《梁書·西北諸戎傳》中記載：“高昌國……多草木，草實如繭，繭中絲如細，名為白疊子。國人多取織以為布。布甚軟白，交市用焉。”上述的考古發掘資料和歷史文獻記載都證明了“北道棉”的傳入途徑。

二、棉花在中國的本土化發展

植棉歷史分期。中國棉花協會的汪若海先生在其《中國棉史紀事》一書中將我國植棉歷史劃分為五個時期：第一時期是先秦兩漢時期，棉花從境外傳入我國云南、廣西、海南、新疆西部等邊疆地區種植，這一時期稱之為邊疆植棉時期；第二時期是漢朝以后到唐宋時期，南部邊境的棉花逐漸傳到五嶺以南的珠江流域一帶，新疆西部的棉花逐漸傳到新疆東部及河西走廊一帶，這一時期稱之為嶺南及新疆東部植棉時期；第三時期是自南宋后期至元初，嶺南的亞洲棉越過五嶺，先在江南一帶種植，又繼續北上淮河、黃河流域，大約到明代中葉擴展到遼河流域。新疆的非洲棉，又經甘肅到達陜西，這一時期稱之為中原植棉時期。此時期我國棉花種植區大為擴展，我國內地普遍種植棉花，其范圍與現代棉花生產區域基本一致；第四時期是自清代中葉至民國，在此期間我國種植棉花的品種和種植區域沒有大的變化，主要是在原有基礎上提高種植水平，發展手工棉紡織業，這一時期稱之為近代植棉時期；第五時期是自中華人民共和國成立以來，在全國范圍內普及了陸地棉及少量海島棉，應用現代科學技術發展植棉業，同時現代棉紡織業及相關行業也獲得發展，這一時期稱之為現代植棉時期。

以上五個時期的劃分清晰地將我國的棉花種植發展脈絡呈現出來，棉花從西方傳入以來，在我國經過了長久的發展，我國勞動人民因地制宜，將棉花進行了本土化改良，使棉花這一外來農作物在我國真正地生根發芽、造福人民。

栽培技術和加工技術。元朝司農司組織撰寫的《農桑輯要》是我國最早記載棉花栽培技術的史籍，書中“木棉”一節雖只有300多字，但卻詳細記載了棉花栽培過程中深耕、做畦、播種、移苗、收摘、曬花和軋花等基本的植棉技術。元代王禎撰寫的《王禎農書》是我國古代文獻中現存最早的記載棉花加工機械的史籍，書中“農器圖譜十九”中記述并繪制了木棉攪車、木棉彈弓、木棉紡車、木棉線架等7種棉花軋花加工和紡織的器械。

元代黃道婆在棉紡織的發展上有著杰出的貢獻。她革新了棉紡織工具和棉紡織技藝，還將紡織技術教給當地百姓，使松江烏泥涇地區的紡織業得到很大發展。在此之前，當地百姓“初無踏車椎弓之制，率用手剖去籽，線弦竹弧置案間，振撣成劑，厥功甚艱”，自黃道婆從崖州回到家鄉后，“躬紡木棉花，織崖州被自給。教他姓婦，不少倦。未幾，更被烏涇名天下，仰食者千余家”。她將只能紡一根紗的手搖式踏車，改進成一手能紡三根紗的三綻腳踏車，大大減輕了勞動強度，而且紡織速度更快，產量更高，是當時世界上最先進的紗紡工具。她還用漢族人民固有的織絲技巧，并吸取黎族人民織棉的精湛技藝，創造了許多新的織法，總結出先進的“錯紗配色，綜線挈花”工藝，將棉花制成被、褥、帶等，其上還織有折枝、團鳳、棋局、字樣等圖案。

到了明清時期，記載我國植棉技術和棉花加工技術的著作越來越多，且各有其特點和側重。例如明代徐光啟的《農政全書》中的卷三十五“木棉”，這是我國棉史上的重要著作，其中詳細地闡述了棉花的來歷、特征以及栽培管理等事宜，其中還記載了稻棉輪作和豆棉輪作的耕作方式，并對稻棉輪作和豆棉輪作的原理進行了解釋，這一優良的輪作制度現在還在我國長江流域棉區廣泛應用。明代王象晉的《二如亭群芳譜》，其中不僅介紹了棉花品種、播種方法，還有我國種植的天然彩色棉的首次記載和我國棉花副產品的綜合利用的首次記載。清代方觀承的《御題棉花圖》是迄今已知國內古代唯一記載關于直隸地區棉花生產和紡織技術的耕織圖，也是我國最早而較完備的棉作學圖譜，對于直隸地區棉花種植、買賣、紡織等情況進行了系統介紹。本書作為一部帶有政書性質的農書，進呈給乾隆帝御覽，為乾隆帝及后世統治者對直隸地區的治省策略提供有益的參考。乾隆皇帝為本書的16幅圖各做了一首詠棉圖詩，例如對其一《布種》作了“本從外域入中原，圣賦金聲實探源。雨足清明方布種，功資耕織燠黎元”一詩。清代黃宗堅的《種棉實驗說》中對棉田擇地問題進行了科學概括，其認為種植棉花的土地分為無春熟之地和有春熟之地，棉花種植最重要的是要因地制宜，不可拘執成法，并分別對麥地、油菜地、蠶豆地、苕饒草壅地、早地、冷沙地和鐵屑狗肝地種棉成效進行了進一步的敘述。

有關棉花栽培技術和棉花加工技術發展的事例和著作還有很多。美國東方學者勞費爾認為中國人值得欽佩的是會采納許多有用的外國植物為己所用，并把這些外國植物并入到自己的農業系統中，這也是我國傳統農業兼容并蓄、海納百川的體現。

棉產品流通。在18、19世紀，我國的棉花生產在原有的基礎上有了進一步的發展，棉產品的流通領域也進一步擴大。

棉花在種植面積一步步擴大、栽培技術一步步提高和棉紡織品加工技術一步步成熟后，逐步滿足了自給自足。在此基礎上，國內逐步形成棉產品的省際、縣際、城鄉、鄉村之間的流通。尤其是在18、19世紀，這一現象尤為明顯。

鄧亦兵在《清代前期棉花棉布的運銷》中分析了棉花、棉布在省際、縣際、城鄉間、鄉村間的流通。他根據棉花產區的分布將棉花流通的路徑總結為平原棉花向山區流動、北方棉花向南方流動和沿河地區的中下游棉花向上游流動。棉布流通路徑大致與棉花類似，但也有不同之處，例如當時最大的產布區江蘇松江、常州二府和通州、太倉州的布匹除了向南運銷外，還向北運往山東、奉天等地；山西、陜西商人在產布區購入棉布銷往甘肅、寧夏、蒙古和青海等缺少棉布的少數民族地區。這些都是省際流通，關于各州縣內部的流通，他根據是否種植棉花、有無棉布買賣分為兩種情況，并對每種情況都做了進一步的分析。從中可以清晰地看出棉花、棉布能夠自給自足的州縣可以不需要依靠市場，而其他州縣則不是依靠棉花市場就是要依靠棉布市場，甚至兩個市場都要依靠。由此就形成了棉產品在省際、縣際、城鄉間、鄉村間的流通。

棉花和棉紡織品在自給自足的基礎上，還可以向國外輸出，在此以“南京布”為例進行闡述。中國最著名棉產品出口商品之一就是“南京布”，其質地精良、色澤質樸典雅，遠銷海外，倍受歡迎。“南京布”是長江中下游一帶生產的用棕色棉花（俗稱紫花）制成的紫花布，主要出口地區有西班牙、俄羅斯和英美等國。

范金民認為“南京布”遠銷歐洲，起始于16世紀中后期葡萄牙和西班牙人東來之后，明后期的中菲貿易及隨之興起的馬尼拉大帆船遠洋貿易的大宗商品之中就有“南京布”的身影。中俄貿易有著較為悠久的歷史，以棉布織品為主的手工業制品在中俄貿易中占據了很大的份額。在1762年至1792年期間，南京小土布是當時出口量最大的商品之一，甚至成為易貨貿易中的唯一價值尺度，用來評估所有其他商品的價值。嚴中平先生在其《中國棉紡織史稿》一書中論述道：英國東印度公司在18世紀30年代首次販運中國土布，指定要南京手織品，認為其不會褪色。18世紀80年代時，英國東印度公司曾經常販運土布到英國本土去。真正的南京土布，不知究竟出產在哪個區，大約即江南蘇松一帶所織的一種紫花布。直到現在，倫敦大英博物館仍陳列著當時中國紫花布做的英國紳士禮服。范金民在《清代中外貿易中的“南京布”》一文中所制的《歐美各國從廣州輸出的南京布》一表中清晰地反映了1786－1832 年中，各國輸出南京布較為齊全的記錄，其中英美兩國的運輸量相當可觀，其中記錄到美國商船有 39 年平均每年販運南京布達614191匹，其量是英國商船的一倍半。

棉產品的廣泛流通從側面體現了棉花在我國的進一步發展，棉花逐步在我國的農業系統中占據越來越重要的地位，對民眾的生活產生了巨大的影響，越來越完備的流通體系更是讓棉花在我國勞動人民的智慧和辛勤勞作中完成了“衣被天下”的成就。

三、豐富的棉文化

棉花在中國的本土化發展過程中漸漸形成了中國的棉文化，中國棉產業的發展歷史在一定程度上也是棉文化的產生、演進過程。在棉文化的發展過程中我國歷史上產生了許多有關棉花的詩詞、美術作品和農諺等。例如宋代艾可信的《木棉詩》、元代陳高的《種橦花》、明代吳偉業的《木棉吟》等詩歌作品，明代孫艾所繪的《木棉圖》、河南博愛的清代《耕織圖》石刻等美術作品以及各地區農民在總結棉花種植過程中所凝練出來的農諺，如湖北、四川地區流傳的“吃靠田，穿靠棉”、河南地區流傳的“要發家，種棉花”、新疆地區的“休閑地，苜蓿茬，綠肥種棉更為佳”等。這些不僅體現了棉花在我國的本土化發展，更體現了我國農業文明在同其他文明的交流互鑒中不斷煥發新的生命力。

棉花作為外來作物，在中國一步步發展成熟，雖然在近代100多年來，我國棉花生產伴隨著中國人民的苦難，經歷了一個艱難曲折的歷程。但到中華人民共和國成立后，我國棉花生產又開拓了嶄新的局面。棉花在我國國民經濟中占有十分重要的地位，在世界棉業上，也有著舉足輕重的地位。我國的棉布、紡織品和服裝深受世界各地人民的歡迎。棉花這一物種在不斷傳播、交流、互動中得以發展和進步。現在我們可以自豪地說，中國成了世界的棉業王國之一，中國的棉花在衣被天下中做出了杰出貢獻。

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