《老科技的全球史》書評

李源

老科技與我們的生產生活息息相關，也是歷史留給我們的寶貴財富。作為一名科學技術史專業的研究生，我覺得科技創新固然重要，但老科技的傳承和應用也不能忽略。當前，我國正在大力進行科技創新，如何把科技創新與老科技的推廣應用有機結合起來，這是一個大課題。基于此，近段時間，我特意找來《老科技的全球史》一書進行了仔細研讀。我覺得書中提出的關于老科技的一些觀點，讓我受益匪淺。我想從專業的角度，對此書進行一些力所能及的解讀和評價，同時也指出書中存在的一些不足，希望在老科技的推廣應用和科技創新方面對大家有所啟示。

一、作者介紹

大衛·艾杰頓，是英國著名的歷史學家，在帝國理工學院創辦科學、技術與醫學史中心并擔任主任，后隨該中心一同轉至倫敦國王學院，著有《戰爭之國：1920—1970的不列顛》《老科技的全球史》等。

二、內容介紹

這是一部接地氣的科技史，它著眼于無緣獎金和非主流關注的科技（如波紋鐵皮、人力三輪車等）。這些在日常生活中顯得平淡無奇，大部分是相當過時的老科技，或者是老科技結合地方需求改造后的產物，但長時間以來非常好用、不可或缺。

作者跳脫傳統科技史的敘事藩籬，將目光投向模仿改造、保養維修等一貫被認為缺少技術含量但實際上影響深遠的環節。一直以來，以科技、創新、發明為主的主流思想充斥著科學史的研究視角，公眾也在宣傳中接受著高新科技對于世界的重要性，在一片贊美科技發明與創新的浪潮中，作者以近乎相反的視角研究了生活中使用著的老科技，而不是那些高新科技。生活中，我們使用的老科技關乎生活的方方面面，我們已習慣，甚至忽視了這些老科技的重要性。《老科技的全球史》正是將我們生活中使用的老科技新奇地展現在各位讀者面前，同時也給予了科技方面新的思考。

三、對此書的評價

首先，此書條理清晰，通俗易懂。作者從科技的重要性進行展開，指出目前主流世界已經進行了三次工業革命，第四次正在發生。科技及其特定時期的重要性中的許多看法，過去是孤立的、根基不穩的，所有高科技被消費殆盡，都會過時而成為“低科技”，我們需要去評估科技，區分創新與使用。以創新為中心的科技史與實際有所不同，而最先發明出科技的國家不一定是首先使用的國家，同時聲張專利只是法律上的權利，這對眾多公司宣傳專利越多就好像越好一樣，給出了反駁——大部分專利都是無用的，將大眾生活中一些普遍接受的耳熟能詳的觀點進行了有力的駁斥，給我們帶來了新的思考。

其次，此書最大的特點是接地氣。例如人力三輪車、波紋鐵皮、石棉、水泥等等，都與我們的生產生活息息相關，這些都是世界上不同地區人民所使用的老科技，可以說，這些老科技至關重要，我們生活中根本離不開這些老科技。當然，此書對新科技也有描述，不但介紹了現在許多在使用中的低科技來源往往是某些高科技的副產物，也對科技發明的影響因素進行了探討與分析。許多國家都倡導創新，而這里面的許多看法卻慢慢趨向于一致。試問，當我們的看法都趨向一致時，創新還能叫創新嗎？輔以以往科技史所未關注的影響科技變遷的因素，將研究的全面性帶到了一個新的高度。

最后，此書從世界史的角度對科技史進行了思考，視角新穎、獨特。思考科技史，必然要思考世界史，這同時顯示了科技在20世紀的重要性，以及科技對于理解20世紀的重要性。科技史中不僅具有文字記載，而且同時具有與文字記載相應的思想成果和物質產品，這些都一并保存下來，里面有一些在我們今天的現實生活中，還依然發揮著自己獨特的不可替代的作用。此書給了我們一個全新的觀點，正如歷史不僅僅是英雄的歷史，也是人民的歷史一樣，低科技也非常重要，值得我們去注意，而我們往往在著名科技的光環下忽視了這些東西。對事物這件東西與我們使用這些東西的方式進行研究，可以說是同樣重要。

四、此書的不足

書中的實例眾多，較為分散，往往涉及數個國家與地區，如能以一個典型國家為例，并以時間的順序將科技的變遷展現在讀者的眼前無疑會更加易懂。同時，如能以一個較為完整的實例來做進一步的剖析，進而將影響科技的諸多因素串聯在一起，讓因素之間相互碰撞與影響，就可以更好地把科技變遷豐滿化。

（廣西民族大學科技史與科技文化研究院）