《儒林外史》中士子治生問題敘述研究

【摘要】《儒林外史》是一部深刻反映士子境遇的小說。吳敬梓通過摹寫明代士子物質生活水平和精神狀態，呈現了士子治生困境。作為一個曾沉浮科舉之途的復雜人物，他不僅發現了士子治生問題，更深刻反思和追問了問題本質。他認識到，明代八股科舉制度致使士子學與行嚴重割裂。為了尋求出路，作者踐行了“禮樂兵農”的傳統巡禮路徑，也以“市井四客”為契機，嘗試在風雅下移中尋求突破。對士子治生問題的關照和思考，彰顯出了作者思想的進步和局限。

【關鍵詞】士子；治生困境；學與行割裂

【中圖分類號】I207? ? ? ? ? ? ?【文獻標識碼】A? ? ? ? ? 【文章編號】2096-8264（2024）18-0025-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2024.18.008

基金項目：本文系寶雞文理學院研究生科研創新項目重點項目“《儒林外史》中士子治生問題敘述研究”（項目編號：YJSCX22ZD03）階段性成果。

從“學也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧”[1]216的說教來看，士子治生問題自古就有。正因如此，士群體才以“無恒產而有恒心者，惟士為能”[2]23為標榜，以求精神上的超越。但這并不能實際解決士子的治生問題。到了明清時期，社會經濟的變動、科舉制度的僵化，使得士群體不得不面對新的挑戰。深受治生困頓的吳敬梓，以筆墨為鋒，創作了深刻反映士子境遇的小說《儒林外史》。他以“燭幽索隱，物無遁形”[3]229的創作功力，從士子日常生活出發，多方面描繪了士群體治生艱難的現象。從文本來看，關于士子治生問題的敘述，貫穿文本的始終。其作為小說隱秘的線索，反映社會現實的同時與作者思想緊密勾連。劉勰有言：“夫綴文者情動而辭發，觀文者披文以入情：沿波討源，雖幽必顯。”[4]549所以，研究《儒林外史》士子治生問題敘述，應以《儒林外史》文本為基點，沿波討源。

一、《儒林外史》對明代士子生活的摹寫

《儒林外史》小說的前三十回圍繞日常生活，從士子物質生活和精神狀態兩個層面出發，全面呈現了士子生活圖景。描寫士子物質生活時，主要以底層出身的未仕士子為對象，展現其物質生活的困頓和艱難的原因。刻畫士子精神狀態時，也多以底層出身的未仕士子為對象。

（一）士子物質生活

一個人物質生活水平的高低，在一定程度上最能體現其生活質量。梳理小說中士子生活的物質條件，是揭露士子生存狀態的第一步。沿著文本內容，翻開士子物質生活卷軸，可以看到《儒林外史》從士子衣之爛、食之差、住之陋、行之難幾個方面，多角度呈現了士子生活貧苦的現象。如：修琴的倪霜峰頭戴破氈帽，腳下一雙爛紅鞋；范進家無米下炊；楊執中和老妻過年夜都沒有飯食；選文的馬二先生，只有一碗熝青菜，兩個小菜碟；季恬逸因缺少盤纏，每日只買四個吊桶底作兩頓吃，夜里只能在刻字店一個案板上睡覺。

衣食住行是人最基本的需求，吳敬梓選取這幾個方面展現士子物質生活場景，能夠最直觀反映士子物質生活水平。而一個人物質生活水平的高低，既與個人治生能力有關，也與社會環境相關。吳敬梓充分認識到了這兩個方面對士子物質生活的影響，從內外兩個維度勾勒了底層未仕士子物質生活困難的原因。比如屢試不中的權勿用，從小不事生產。他囿于讀書，缺乏基本的生存能力。倪老爹明確地知道自己因讀書偏廢了生產，拿不得輕，負不得重。這部分士子只顧埋頭讀書，沒有掌握基本的生存手段。而科舉考試時選拔性考試，必然有大批士子落第。他們所學的知識，只為科舉考試服務，無法在其他領域立足。對士子而言，除了舉業之外沒有恒定的出路。而社會提供給落第士子的治生途徑狹窄，除教書、作幕、選文，也就只剩測字、賣文、記賬這些營生。從周進只有老菜葉吃，虞育德所得勉強養家，余特坐館沒有銀錢埋葬父母來看，坐館收入極為微薄。從馬純上、匡迥選文來看，選文一途收入并不穩定。

由此可見，底層出身的未仕士子物質生活條件差，有兩方面的原因。一方面是他們個人治生能力的低下，另一方面是社會提供的治生途徑窄，且相關收入微薄。

（二）士子精神狀態

除了物質生活水平，精神狀態也是彰顯一個人生活質量的重要方面。所以梳理小說中士子的精神狀態，是揭露士子生存狀態的第二步。沿著文本內容，揭開士子精神狀態的面紗，可以看到《儒林外史》從士子逆來順受的性格、瓦解崩潰的情緒、頹廢疲倦的狀態、麻木遲鈍的審美幾個層面，多維度展示了士子精神不佳的狀態。而一個人精神狀態的好壞，與個人心境有關，也與外界對他的態度相聯系。吳敬梓深刻意識到了這兩個層面對士子精神狀態的干擾，從內外兩個維度描述了士子精神不振的原因。從具體情節來看：

周進選擇了科舉之路，寒窗苦讀幾十載，連秀才都不曾做得，心中酸苦難以言表。坐館時，眾人奚落他。中舉之后，眾人恭維他。等他做了官，甚至有人供奉長生祿為。從眾人趨炎附勢的嘴臉，可見社會風氣的炎涼。再看范進中舉前，丈人胡屠戶隨意辱罵他。范進中舉后，胡屠戶卻說女婿是天上的文曲星打不得，還替他整理衣裳的后襟。匡迥進學后，他哥見他比從前更親熱。原本不愿收留匡迥一家借住幾晚的和尚，也來奉承。世人的趨炎附勢，親情的淡薄，都凸顯出了世道澆漓，人心不古的社會氛圍。士子受到外部環境的沖擊，精神世界不斷崩塌，最終呈現出異化的精神狀態。

需要注意的是，雖然作者沒有具體描寫出身較好士子生活的困頓。但從其他側面也可以看出，他們有一些也不善治生。二婁附庸風雅相與高賢，一派名士作風，物質上依靠的是祖上積累的家產。所招名士要么是騙子，要么被獄卒帶走，精神上也陷入了自我選擇懷疑。蘧公孫粗通詩賦，是風流的少年名士，但從他難以償還馬純上替他贖枕箱九十幾兩銀子，可見他也沒有守住祖業。杜少卿家世顯赫，淡泊功名利祿，但其散盡家財的背后，同樣包含著他不善治生的事實。不屑與朝廷為伍，最后卻只能投奔做官的虞育德，可想他精神上的掙扎。

透過這些生活現象，可以看到士子治生的艱難，也可以看到士子治生艱難的原因。作者描寫士子面臨的雙重困頓，不僅是為了展示士子生存艱難的現象和原因，更蘊含著對這一問題的本質的追問。

二、《儒林外史》中士子治生問題敘述背后的意蘊

通過分析《儒林外史》對士子生活的摹寫，可以全面了解到《儒林外史》中士子治生的境況，及士子治生艱難的原因。鄭玄《詩譜序》有言：“欲知源流清濁之所處，則循其上下而省之；欲知風化芳臭氣澤之所及，則旁行而觀之。”[5]9所以想要更明晰的理解《儒林外史》對士子治生問題的敘述，便要在前文的基礎上，結合歷史文化和時代背景，以宏觀的視角尋找問題的本質所在，探討士子治生問題背后的意蘊。

（一）士子治生問題的歷史性

《儒林外史》中敘述的士子治生問題，有其特定的時代性，但士子治生問題很早就存在了。據余英時先生考證可知：“隨著社會的變動……這時社會上出現了大批有學問有知識的士人，他們以‘仕為專業，然而社會上卻沒有固定的職位在等待他們。”[6]15由此可知，隨著社會的變動，讀書不再是特權階級的所有。但隨之而來的問題是，并沒有足夠的“職位”供讀書人選擇，讀書人開始需要考慮實際生存問題。

關于治生問題，歷代有不同的觀念。孔子將士群體與其他群體做了不同分工的區分。認為只要掌握道義和禮儀，就能吸引其他群體主動供養，士群體不用親自從事生產。這個思路是合理的，但并不能解決所有的具體問題。因為有經緯天地之才的士只占士群體的少數，大多數的士需要直面最基本的治生問題。針對這一問題，孟子有言：

無恒產而有恒心者，惟士為能。若民，則無恒產，因無恒心。[2]

孟子認為即使沒有一定的物質保障，士群體也能夠有長久不變的初心。而普通民眾需在基本物質有所保障的前提下，才能夠做到保持初心。孟子將士群體架到道義的制高點，喻于義的人生價值理念深刻影響了后世士子。孔子和孟子都回答了士子治生問題，但都停留在理想層面，沒有落實到實踐當中。隨著統一政權的建立，士群體成為政權的附庸。漢朝以察舉制選拔人才，魏晉南北朝則用九品中正制選取官員，普通人并沒有多少機會。科舉制的建立，給了普通人提供了機會。但科舉選拔制度僧多粥少，大批的士子并不能高中。針對愈加嚴重的士子治生問題，元代許衡提出：

“為學者治生最為先務。茍生理不足，則于為學之道有所妨。彼旁求妄進，及作官嗜利者，殆亦窘于生理所致也”。[7]443

他認識到，缺乏基本生活保障，會妨礙士子的為學為道之路，甚至導致士子走上邪門歪路。此觀點振聾發聵，推動士子治生問題從幕后走到了臺前，人們開始正視這一問題。王陽明對許衡的“治生為先務”有所評述：

然治生亦是講學中事，但不可以治生為首務，徒啟營利之心。[8]244

王陽明認可讀書人生存的重要性，但不贊成讀書人以生存為首務。若以生存為首務，則容易陷入對利益的追求，有損為學之道。但問題的核心并不是治學與生存誰為先、誰為重的問題，而是學與行相割裂的問題。

（二）士子學與行的割裂

自政權大一統以來，統治者對人才的選拔，皆出于“用”的目的。統治者設定了選拔人才的標準，劃定了考察的范圍。士群體為了獲得參與政治的機會，只能依據選拔標準選擇知識。《儒林外史》對士子治生問題本質的追問，主要落腳到了八股取士制度的弊端上。

首先，功名富貴的陷阱，使得士子沉迷科考。士子一心埋頭苦讀，不進行生活實踐，缺乏從事其他事務的技能。士子之所以這般沉迷科考，是被科舉的“功名富貴”所吸引。正如顧炎武所言：“自其束發讀書之時，所以勸之者，不過所謂千鐘粟、黃金屋。”[9]767為了獲取功名富貴，一些士子花費幾十載的光陰奔波在科考的路上，失去了正常生活的狀態。

其次，考試內容僵化，致使士子沒有真才實學。明清時期推行八股科舉制度，有一定的積極效應。比如以四書五經為考察對象，用古人語氣成文的要求，促使時人鉆研古籍，古籍的文理和思想得到挖掘。體用排偶的行文要求，也提升了士子對文字的把控能力。考試的內容和格式固定，一定程度上有利于公正客觀的評閱，減少對文章評價的爭議。但從歷史的眼光來看，其消極影響罄竹難書。士子為了登第，所學只是八股文章的理法。這就導致不管是科舉落第者，還是科舉入世者，都沒有全面的知識系統。他們所掌握的知識，不足以指導他們進行生活實踐。高中之后的讀書人上任之后也未能展現出治理能力。

士子們參加科舉、做名士，掌握的知識都是殘缺的，并沒有把理論知識與實踐結合。導致了嚴重的治生問題，士子們陷入了物質和精神的雙重困頓，難以自救。學與行的脫節，是他們陷入困境的本質緣由。

三、《儒林外史》對士子治生問題出路的設計與探索

（一）傳統巡禮

《儒林外史》塑造了一批高雅之士，是對“禮樂兵農”路徑的嘗試。吳敬梓深刻意識到世道澆漓人心不古，想要救讀書人，就必須先救世。從小說第三十一回至第四十八回內容來看，作者想通過禮樂實踐修復道德文化、以兵農實踐改善社會問題。

首先，來看小說對禮樂實踐的描寫：吳敬梓塑造了一批真儒形象，讓他們齊聚南京。他們慷慨解囊籌建了泰伯祠，還認真修訂所要行的禮樂。在描寫泰伯祠大祭時，將重點放在了儀式上，突出了他們對禮樂的踐行。泰伯祠祭祀的確助長了世人學習禮樂的熱情。但泰伯祠破敗再到坍塌，表明他們所踐行的禮樂文化沒有傳承下來。偶有幾個追隨者、懷念者也無力回天。

其次，來看小說對兵農的實踐：蕭云仙智平青楓城之亂后，奉命監督筑城。他組織開墾田地修建水利，不僅保障了民眾的生命安全和生活來源，還考慮到小孩子需得有個先生教識字。他將兵農理念付諸了實踐活動。踐行兵農的蕭云仙，一位為民辦事，受百姓愛戴。反被朝廷追繳銀子七千多兩，可見吏治的腐敗。無獨有偶，湯鎮臺忠勇干練，平定了反逆組織，拿獲了賊頭。朝廷認為他好事貪功，著降三級調用。

先賢古禮未能扭轉世風，兵農之事無朝廷支持。標志著“禮樂兵農”路徑的嘗試以失敗告終，作者重構新世界的理想破滅。以傳統方式改變世風的宏偉目標夭折，作者只能看向更廣闊的社會天地。

（二）風雅下移

《儒林外史》結尾部分，是對“獨立人格”希冀的追尋。讀書人生存問題使得士群體陷入僵局，已沒有應有的意氣風發和擔當。他們麻木不仁，如行尸走肉一般，跌跌撞撞。部分有志之士的努力，隨著“禮樂兵農”實踐的失敗消弭。

作者將視野轉向市井，在末尾添四客述往思來，為解決讀書人生存問題做出大膽嘗試。風雅下移，市井群體也開始喜好琴棋書畫。文化與下層社會開始交融，以四客為例來看，這四個市井人都有一技之長，生活在市井，卻有士的風雅。但并未將其作為謀取功名富貴的手段。他們不以此附庸權貴，也不以此標榜自身。但是我們需要認識到，在他們身上，生活依然是失衡。季遐年不為權貴折腰，視金錢為身外之物，卻依舊需要到天界寺才有容身之處。賣火紙筒子的王太，下棋很厲害，但從其穿著的襤褸可以看出物質生活很緊迫。蓋寬不以畫謀生并不是自己不愿意，而是世道不比當年，沒有人欣賞，后來坐館去了。做裁縫的荊元，喜彈琴作詩。雖不因此高傲，卻仍希望縱情桃源之間。獨立人格更多只是精神上的超越，但其物質生活上的困難并沒有解決。這條突破路徑也變得晦暗不明。

作者從踐行的角度展開了敘述，泰伯祠大祭、蕭云仙一系列舉措都具有實踐意義。但由于他們脫離了社會實際，沒有注意政治體制和社會民眾文化程度，最終仍走向了失敗。作者對四客生存問題的敘述，只是萌芽式的思路，受到客觀經驗的局限。他們對于知識的追求，只為自我的完善，不與利益相綁。吳敬梓沒有意識到，知識已不再是士大夫的獨占物。與其說越來越多的人有機會步入了士群體，不如說是知識下移滲透到了更多群體當中。

四、結語

顧頡剛曾談及：“舊小說不但是文學史的材料，而且往往保存著最可靠的社會史料，利用小說來考證中國社會史，不久的將來，必有人從事于此。”[10]115《儒林外史》對讀書人生存問題敘述的貢獻，絕不止于思想層面和文學層面。吳敬梓選取了一批讀書人作為描寫對象，是通過小人物的生活書寫大時代。小說對讀書人生存問題的描述、對困境的反思、對出路的探索，都是對時代的解剖、追問和思考。

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[10]顧頡剛.當代中國史學[M].上海：上海古籍出版社，

2006.

作者簡介：

李娜，女，漢族，寶雞文理學院文學與新聞傳播學院碩士研究生，研究方向：中國古代文學。