租賃宇宙

思羽/編譯

在玩模擬游戲的時候，常常會冒出一個想法：我們所處的宇宙會不會就是一個我們無法想象到的種族的玩具呢？下面這篇《租賃宇宙》的作者就將這個想法寫成了小說。

嘿，伙計們！歡迎來到租賃宇宙商店。這是為無盡人生準備的無盡娛樂。是第一次光顧嗎？棒極了。等你準備結賬離開時，我們會為你注冊一個新賬號，但是首先呢，我要先帶領你們參觀一下商店，解釋租賃步驟，向你們展示可選擇的宇宙類型，諸如此類。

那么，我們目前的庫存中共有超過8000個宇宙，還源源不斷地有新發布的宇宙從各大宇宙創造工作室中問世。你們在店鋪中見到的所有宇宙都僅供出租，不過我們偶爾會折價出售一些較老的宇宙，你們可以訂閱我們的新聞簡報，以便在我們銷售宇宙時收到通知。

還有什么要知道的嗎？哦，有的！你們得知道，我們對于租賃宇宙有一項“不得倒回”政策。對于你們來說，它的含義就是當你們把一個宇宙帶回家，你們可以選擇從頭開始，要不然就在前一位顧客停下的地方接著玩。我想，這兩種方式都會挺有意思。重新設定宇宙，獲得一個全新的開始，這樣很酷。拆掉前一位租賃者完成的建設也會很有意思。這給予你們某種選擇。

至于你們想要在宇宙體驗中發揮多大的影響力，也是同樣由你選擇。一些顧客其實只想坐下來冷眼旁觀，其他顧客會親自進行宇宙規劃，或者想要向前快進，找到智慧生命或文明，再介入其中。為一兩個物種扮演上帝角色。在這方面可以有無限創意，完全都取決于你。

好了，接下來我們去參觀一下商店。我們會從外側貨架開始介紹，再繞到中間。

那么，首先請望向我的左側，你們會看到我們的經典宇宙類型。所有這些宇宙都有典型幅度內的宇宙學約束條件，所以就有標準或接近標準的引力常數、真空光速等等。你們會發現許多星系，許多生命形式和一條不錯的盛大故事弧。這兒的大多數宇宙能維持大約50萬億年，你們永遠都能查看盒子的背面，找到確切的運行時間。按我的個人意見，我覺得這些宇宙有點容易預判，但許多顧客真心喜愛這種安逸的因素，懷舊之類的感覺。

繼續往前走，我們的下一個貨架上有一些禪意宇宙。再說一下，這些宇宙其實不對我的口味。我猜想，我確實沒理解它們的特點。這些宇宙中不會發生任何事。在開始時，一切要素都會接受校正，因此不會有物質與反物質的大戰，不會有核聚變，不會有重元素。只有許多漂亮的等離子體和以太氤氳數十億年。這些宇宙中，除了觀察，實際上就沒有任何事可讓你來做。但我猜想，一些顧客覺得它能讓身心放松，幫助冥想，或是起到相似作用。于是，假如你們對此感興趣的話，這些宇宙就很酷。

接下來，我們有喜劇宇宙！其中有一些真的好有趣。有許多特別傻兮兮的生命形式，星系級別的惡作劇，真正不可預測的結局。我是喜劇宇宙的忠實粉絲。這兒的這個宇宙……呃，我估計它有時有點太過鄙俗。小孩子把你們的耳朵捂上一分鐘。這兒有許多行星際的……基因混合，假如你們懂我的意思的話。但是，它確實狂野任性，十分好笑。反正，對我來說是那樣。

接下來，假如你們有心情迎接一場真正的催淚大戲的話，我們這兒有悲劇宇宙。你們會發現你們的宇宙剛誕生就死亡，出現星系范圍內的種族大滅絕，遇到宇宙大撕裂。所有嚴重的情況都有。出于某種原因，我母親真的好喜歡這類宇宙，她玩著玩著就變得十分沮喪，于是我就問她為什么不弄個喜劇宇宙來開心一下，然后母親朝我大吼大叫，還……不管怎樣，這些是悲劇宇宙。哦！說一條有趣的事實。我猜想這某種程度上是劇透了，但角落里的那個宇宙實際上擁有一個古怪的復活節彩蛋。假如你們快進到正確的位置，你們會找到一個生命形式正在閱讀一篇小說，小說的內容是關于……呃，關于我們。關于這家商店，這次參觀，這個時刻。某種程度上的有趣巧合。相當有意思吧。

請繞過來，在最后這個貨架上，我們有一類先鋒派宇宙。真正富有藝術性的宇宙。其中一些宇宙有點慢吞吞和單調乏味，但一些宇宙真的非常酷。你們會發現有意識的粒子、會唱歌的恒星，或者一頭呼出星云的金龍。統統都是迷幻的、實驗性的東西。它們會影響你的心智，但可能是一次實至名歸的絕酷體驗。

最后的最后，我們來到了店鋪中間。你們在這兒會發現許多為小孩子準備的東西。我們有一些十分有意思的初學者宇宙，適合只能短暫集中注意力的兒童。還有教育性宇宙，有簡單的冒險，許多有趣角色和可愛的生命形式。這些宇宙大多數的運行時間只有兩萬億年。我們要求你們在歸還這些宇宙之前先將它們倒回到起點。這是我們“不得倒回”規定的唯一例外。我想，假如小孩子被丟入一個亂糟糟的宇宙中，他們往往會一頭霧水，不知所措吧。

就到這兒吧。伙計們，這就是租賃宇宙商店。假如你們有任何問題，或在尋找一個特別的宇宙，請讓我知道。我會竭盡全力來幫助你們。至于目前，請四處看看，等你們準備租賃時，我們會幫助你們注冊，為你們辦理手續。哦，別忘記在租賃時拿一份小吃。眼下有買二免一的優惠活動。

租賃快樂！

資料來源 Nature

本文作者戴夫 · 卡瓦諾（Dave Kavanaugh）是一位居住在荷蘭的科幻奇幻作者。他和家人住在一個古老的磚房小鎮上的一座紅磚老宅里。他享受貓咪的陪伴、新鮮水果以及面前帶有地圖的書籍。本篇是他在《自然》上發表的第二則科幻短篇小說。