武岡米花

武岡多美食，米花便是其中一種。“米花米花，米做的花。”家鄉的米花，圓圓的，菜碟般大小。不厚，卻分兩層。下層由白糯米制成，上層用食用色素染紅的糯米覆蓋，白色底層如碎玉鋪就，紅色面層如瑪瑙嵌成，遠遠看去像艷麗的花朵，故稱之為“米花”。

家鄉米花聞名遐邇，不僅僅是因為它好看、好吃，更重要的是因為它是團圓吉祥的象征。在湖南邵陽武岡市，老百姓逢年過節辦喜事，家家戶戶都炸米花。客人離去，主人則送上米花，以示祝福。

米花的制作過程并不復雜，包括上甑、蒸煮、制作三個程序。先說上甑，過去做米花是個大事情，要待天氣晴朗，才取出糯米淘洗干凈，接著將一部分白糯米用“米花紅”染成紅色，紅、白糯米的比例一般是一比四，再將它們用毛巾包裹，放進洗刷干凈的甑子里，然后將甑子搬上裝有適量水的鍋上。

次日天未亮，勤勞的人們便早早起來。蒸糯米需要燒柴，而且需要控制火候。蒸煮的火要適宜，讓糯米熟透、香軟，糯米蒸熟后，就該制作了。篾箍子、桌子是制作的全部工具，必須要洗刷干凈。首先，舀出一些白糯米飯，放在桌子上篾箍子圈里，輕輕鋪開，直到裝滿填平。然后，取一些紅糯米飯，在白糯米飯上覆蓋，還可以描出優美的圖案，通常人們喜歡描繪一個“喜”字，取“喜慶”之意，然后用手輕輕一壓，讓白糯米與紅糯米充分黏合。接下來，用兩手的大拇指、食指卡住箍子在桌子上轉幾圈，再把篾箍子往上輕輕一提，便大功告成了。制好米花后就是晾曬，曬干后用塑料袋裝好密封，放在干燥的地方。

炸米花是個技術活，要把握好度，油炸時間不足則不香；過了米花會變焦黑。炸米花一次只能放一個，在滾燙油鍋里，米花“生長”十分迅速，而且容易變形，這需要將油鍋里的米花用筷子輕輕壓一壓，以控制形狀。

吃米花要趁熱，剛從油鍋里撈出來的米花是最香脆的，但要等到米花上“嗞嗞”的聲音消失，否則會燙壞舌頭，而潮潤的米花則失去了香脆的口感，會變得不好吃。

米花既是武岡的飲食文化，又是武岡的民俗文化。人們每次炸米花的時候，最喜歡問圍在旁邊好奇觀望的孩童：“發了嗎？”孩童常常快嘴快答：“發了，發了！”兩句話語，喜慶的氛圍便濃得化不開了。

現如今，米花已成為武岡對外宣傳的主打美食，如果您來湖南武岡，請千萬記得品嘗米花啊！

（劉凱）