黑人是否有優勢

尤塞恩·博爾特曾被問到一個人人都想知道答案的問題：他為什么能有如此驚人的速度？回答問題時，博爾特將自己的成功歸功于與生俱來的跑步天賦，以及喜歡吃炸雞塊、牙買加山藥等食物。不過，他也提到了人類歷史上的殘忍往事。“我認為牙買加田徑運動員之所以與眾不同，真的與奴隸貿易有關。我們的基因非常強大。”

這套理論不是博爾特發明的，過去多年來一直存在。按照這個理論，黑人之所以在田徑運動中具有優勢，很大程度是因為在數百年前野蠻的跨大西洋奴隸貿易中，一些體能出眾的黑人被強行帶離非洲，販賣至加勒比海、巴西和美國等地從事體力勞動。

自從英國短跑名將阿倫·威爾斯在1980年莫斯科奧運會上贏得男子100米冠軍以來，再也沒有白人運動員登上奧運會或世錦賽男子百米比賽的領獎臺。直到2021年，中國選手蘇炳添在東京奧運賽場表現出色，成為四十余年里第一位晉級奧運會男子百米決賽的非黑人運動員。在此期間，來自北美和加勒比國家的黑人短跑運動員包攬了30枚奧運會男子100米獎牌中的24枚。

事實是否真如博爾特所說，黑人的運動天賦與人類歷史上的奴隸貿易存在直接聯系？前英國短跑運動員羅杰·班尼斯特是世界上4分鐘內跑完1英里（約1600米）的第一人，也是一位神經學家。1995年9月，班尼斯特在紐卡斯爾進行的一場會議上發表演講。“作為一位科學家而非社會學家，我想提醒人們注意一個看似顯而易見，卻經常被忽視的事實。那就是黑人短跑運動員，以及其他項目的黑人運動員似乎都具有某種天生的身體優勢。”

班尼斯特承認，他無法確定黑人運動員究竟有哪些優勢，不過他堅稱在短跑項目中，參賽選手的種族和獎牌數量之間存在明顯的相關性，并試圖解釋形成這種現象的原因。在科學界，有人不同意班尼斯特的觀點，認為這樣的論點可能引發潛在的種族主義。另一些人指出，種族是一種社會構建，沒有任何生物學含義。如果僅僅根據膚色，將來自不同大陸的人歸類為同一個群體，那種做法是荒謬的。

英國萊斯特大學社會學副教授保羅·坎貝爾博士解釋說：“從歐洲啟蒙運動時期至今，人種類型學一直存在，很多人相信不同膚色的人群之間有著巨大差異。然而，我們從來沒有以任何其他方式看待這個問題。由于黑人運動員在田徑項目中表現出色，一些人想當然地認為，他們的膚色與競技成績之間存在因果關系。”

與坎貝爾不同，另外一些學者提出了令人震驚的觀點。他們認為，奴隸貿易確實將西非血統的短跑運動員變成了世界冠軍。據估計，從16世紀到19世紀，大約1000萬經過嚴格挑選、身體條件出色的奴隸從非洲乘船穿越大西洋。由于船上的生活條件極其惡劣，身體強壯的人才能活著抵達目的地。隨著時間推移，在美國和加勒比海地區，非洲奴隸后代中的佼佼者天生具有過人的運動天賦。很多人覺得，這套理論無形中貶低了黑人運動員的努力。另外，研究人員多年來一直試圖尋找一種特定基因，用科學證據來證明這套理論，卻從未獲得成功。

2003年，一群澳大利亞科學家一度以為自己找到了“金牌基因”。參與研究的學者們發現，一個人基因里ACTN3的R變體越多、X變體越少，就越有可能在短跑和力量項目中表現出色。許多研究表明，有西非血統的黑人運動員肯定擁有所謂的“短跑基因”，所以在跑道上跑得飛快。然而，科學家經過后續測試發現，幾乎所有奧運短跑運動員都擁有ACTN3基因，無論他們來自哪個國家。在全世界，數十億人都有這種基因。

美國作家大衛·愛波斯坦在《運動基因》一書中寫道：“ACTN3似乎只能告訴我們，哪些人無法參加奧運會100米決賽。”就連在這方面，甚至也很難完成任何有價值的工作，因為只能排除全世界70億人當中的大約10億人。”

近年來，圍繞黑人短跑運動員膚色與競技成績之間的相關性，科學界還出現了一些其他理論。科學家阿德里安·德揚和愛德華多·瓊斯在一篇研究論文中寫道，有西非血統的黑人擁有比白人更高的重心，大步奔跑時雙腳能夠更快地踩到地面，所以在100米比賽能夠獲得大約1.5%的優勢。另一項研究指出，黑人普遍有更多的快肌纖維，這種肌肉纖維容易疲勞，但收縮速度較快，對他們參加短跑比賽有幫助。

在《西印度醫學雜志》上，科學家埃羅爾·莫里森和作家帕特里克·庫珀提出了一種有爭議的假設性理論：在有西非血統的人群中，很多人的細胞呈鐮狀特征，“這種突變引發了一系列生理調整，對運動有好處，包括會提高快縮肌纖維的比例”。

然而，科學家揚尼斯·皮西拉迪斯表示，迄今為止沒有任何數據可以支持以上種種理論。他曾經在蘇格蘭格拉斯哥、英格蘭布萊頓和中國香港等地的大學進行研究，比任何其他科學家都更深入地研究了運動員競技成績與基因之間的關系。經過幾十年的研究，他的結論令人大開眼界。“基因至關重要，如果沒有正確的基因，就不可能成功。擁有特定基因的運動員需要進入適合他們的環境，不過這跟膚色沒有關系。”

在皮西拉迪斯看來，基因遺傳具有特定性，對人的影響也是短期的。“事實上，父母的基因決定了一個人是否擁有運動能力或其他天賦，這與跟膚色相關的基因完全無關。”在過去的44年里，雖然沒有非黑人男子運動員在奧運會或田徑世錦賽上贏得100米項目的金牌，卻不意味著他們天生就比黑人短跑運動員跑得慢。如果有人武斷地得出這一結論，那就忽略了許多重要的文化和環境因素。

皮西拉迪斯出生于希臘，那是歐洲的籃球大國之一。“希臘人沒有籃球基因，可是每個人都打籃球，籃球水平自然不錯。”經過廣泛研究，皮西拉迪斯發現，訓練條件和環境都是影響短跑運動員能否獲得成功的關鍵因素。

在奧運會和田徑世錦賽的歷史上，前尼日利亞裔葡萄牙籍短跑名將弗朗西斯·奧比奎盧是唯一曾經在男子100或200米項目中贏得獎牌的西非國家運動員。與西非國家相比，牙買加和美國有歷史悠久的體育傳統以及完善的基礎設施。每年復活節，牙買加都會舉辦校際田徑錦標賽，讓最優秀的高中運動員在首都金斯敦的國家體育場內進行比賽。這項賽事能夠吸引大約3.5萬名現場觀眾，還會得到電視臺和報刊的報道。

皮西拉迪斯解釋說：“在牙買加，短跑就像一種宗教。所有人都會在人生的某個階段練短跑，因為他們相信自己是天生的短跑運動員。大多數人會逐漸意識到自己不是練短跑的料，不過在這種大環境下，佼佼者總會脫穎而出。如果博爾特相信奴隸貿易讓黑人的基因變得更好，那么他完全錯了。不過，我永遠不會當面反駁他，因為那會奪走他的超能力。”

皮西拉迪斯指出，近幾十年來，來自東非國家的運動員之所以在長跑比賽中占據主導地位，文化和環境因素同樣起到了重要作用。1920-1936年，在奧運會5000米和10000米項目的共30枚獎牌中，來自芬蘭和瑞典的運動員拿下了25枚。隨著時間推移，長跑運動在這兩個北歐國家逐漸衰落，卻在肯尼亞和埃塞俄比亞發展成了一項全民參與的運動。

坎貝爾認為，在某種程度上，圍繞種族的刻板印象讓黑人運動員的信心得到了增強。他說：“相信自己擁有與生俱來的運動能力，看到周圍的人也在練田徑，就更有可能在覺得自己擅長的事情上加大投入。”2014年，英國田徑運動員理查德·基爾蒂在室內世界田徑錦標賽男子60米項目中贏得金牌，賽后他在接受采訪時透露，經常有人對他的膚色指指點點。“在我年輕的時候，人們告訴我，白人運動員生來就處于劣勢。我從來不信這一套。站在起跑線上，我從來不會覺得跟其他人不一樣。話雖如此，很多人確實在我的腦海里播下了這些種子。”

坎貝爾進一步解釋說，種族還有可能被視為“其他社會條件的映射”。“如果一名黑人短跑運動員轉行打高爾夫球，甚至有可能取得比在田徑領域更大的成就，遺憾的是他們沒有機會展示對其他運動的熱愛或天賦。許多黑人之所以練短跑，是由經濟狀況驅動的。”

當然，凡事總有例外。2019年5月，在國際田聯鉆石聯賽斯德哥爾摩站的比賽中，英國女運動員迪娜·史密斯獲得女子200米冠軍。史密斯說，由于她是個黑人，人們想當然地認為她來自貧困家庭，但她其實是在一個經濟穩定、生活舒適的家庭長大的。

今年1月，皮西拉迪斯在香港的一所大學舉辦講座，學生中包括多名有奧運夢想的精英運動員。在講座中，皮西拉迪斯向學生們提出這樣一個問題：有多少人認為種族基因是決定運動員能否獲得成功的關鍵因素？四分之三的學生舉起了手。“大部分學生潛意識里覺得，亞洲人不如黑人跑得快。換句話說，他們在比賽開始前就已經認輸了，因為他們相信其他人具有更好的基因。”

這些學生絕非個例。數十年來，由于全球短跑比賽的領獎臺上總是站著三名黑人運動員，許多人傾向于認為至少在短跑項目中，黑人確實具有種族優勢，盡管沒有任何科學證據支撐這種觀點。