意志力根本靠不住

每到節日，我們都會聽到“每逢佳節胖三斤”這句話，那是朋友們在為自己的放縱行為找借口。其實這些人平時都很節制，甚至每天都要稱一下自己的體重，為什么一到節日，比如，春節、五一、國慶節就管不住自己了呢？一個比較流行的觀點認為——節日氣氛削弱了人的自控力。

在一般人心目中，自控力就是抵制不良誘惑的能力，這種能力在個體之間的差異非常大，原因是每個人頭腦中的意志力有高有低。曾經有專家認為，意志力強的人往往自控力也強，這樣的人通常生活會更幸福，也更容易在事業上取得成功。

但是，一項2012 年所做的綜合研究發現，在自控力表現上得分較高的人并不善于抵制眼前的誘惑，他們只是更善于培養習慣，或者預先制定某種規則，幫助自己實現既定目標。

這樣的人更像荷馬史詩《奧德賽》中那位成功抵制了海妖誘惑的奧德修斯。傳說他在一次航海時需要經過一片有海妖出沒的海域，海妖的歌聲會把海員們迷得神魂顛倒，情不自禁地投水而死。奧德修斯很想聽聽海妖的歌聲，又怕自己禁不住誘惑，就用蠟把所有海員的耳朵堵上，然后叫人把自己綁在桅桿上。當船經過那片海域時果然傳來了海妖的歌聲，奧德修斯也確實被迷住了，所幸他事先有所準備，僥幸逃過一劫。

心理學家非常喜歡這個故事，希望通過這個故事告訴大家，意志力是靠不住的，但你可以通過提前做好準備來幫助自己抵抗誘惑。可問題在于，普通老百姓往往不認可這個說法。在他們的心目中，自控力等同于意志力，一個人只有當面拒絕誘惑才算有很強的自控力。

納沙泰爾大學的幾位心理學家在2023 年3 月出版的《哲學與心理學評論》雜志上發表了一篇論文，給出了一個有趣的案例。在這項研究里，心理學家們舉例：兩個同樣想戒煙的人，其中A 采用的方法是把家里的存煙全都扔掉，然后在公司里和朋友圈公開自己的戒煙計劃，并承諾任何人只要抓住他抽煙，都有權罰他2000 元。B 選擇憑自己的毅力來戒煙，他甚至故意把一包煙放在自己的書桌上，為的就是考驗自己的意志力。研究人員問受試者，請問誰的自控力更強？大部分人都選擇了B，因為他似乎才是那個表現出很強意志力的人。大家甚至認為A 的做法恰恰說明他的自控力不夠強，這才需要借助別人的監督來戒煙。

文章作者認為，大眾的態度是錯誤的，因為無數案例證明A 的做法才更有可能獲得成功，因為這就是奧德修斯的策略。在大多數情況下，自控力其實就是預先做計劃的能力，避免事到臨頭需要依靠自己的意志力來抵抗誘惑，因為意志力是出了名的不靠譜。

回到開頭的案例，為什么平時很在意自己體重的人一到節日就管不住自己了呢？答案并不是節日會讓人的意志力下降，而是節日打亂了大家的日常生活習慣，而很多人都是靠平時養成的某種習慣來控制體重的。比如，他們會規定自己過了晚上8 點就不吃東西，或者每天下班后必須先去健身房鍛煉半小時才能回家。可是，節日期間不用上班了，作息打亂，也不鍛煉，如果熬夜刷劇打游戲，還得吃個夜宵吧！

（摘自《三聯生活周刊》2024 年第8 期，魏克圖）