蒲菜香，蘊鄉愁

“蒲菜”這一名詞前常常伴有定語“淮安”，不難知曉，蒲菜是淮安獨有的特產。蒲菜生長在河湖水區，通體潔白如玉，一層包裹著一層，圓潤飽滿，素有“天下第一筍”的美譽。

蒲菜是淮安人飯桌上不可或缺的菜。蒲菜常常來勢兇猛，初夏剛剛嶄露頭角，淮安城大大小小的菜市場、馬路邊就涌現出一大批販賣蒲菜的商販。他們有的直接吆喝，有的用喇叭播放，似乎要昭告途經的人們：“我的蒲菜最好、最新鮮。”那些蒲菜常常水靈靈的，還帶著河湖中的淤泥。

蒲菜并不是從河湖里取出就可以直接用來做菜的，還需剝去外面厚厚的表層。商販們會熟練且快速地剝去蒲菜的表層，以供應不時出現的顧客。蒲菜每去掉一層外表皮，里面的就愈顯潔白無瑕。

剝好的蒲菜嬌嫩易斷，必須小心輕放，一旦折斷就會失了賣相。因此，商販們剝蒲菜外表皮的速度有多快，擺放蒲菜的動作就有多慢。蒲菜的根部朝外，身體部位整齊地堆疊在一起，這是售賣蒲菜最常見的擺法。有的商販更細心，天氣熱時，會用一塊濕布蓋在蒲菜上，以免蒲菜的水分快速蒸發，失去那份新鮮脆嫩。

有時，趕上菜場買賣的高峰期，買蒲菜必是要排隊等待的。這時，攤位里的所有人都會齊上陣剝蒲菜。那速度，只需幾秒鐘，一根通透軟嫩的蒲菜就展現在眼前，讓人挪不開眼。我喜愛看這樣熱鬧的場面。還未剝去外皮的蒲菜看似一根不起眼的短棍，沒有任何吸引人之處，而稍微剝開幾層表皮，就足夠讓人驚艷。

我是個十足的蒲菜鐘愛者，母親常常烹飪蒲菜滿足我的味蕾。母親常拿它與豬肉圓子搭配燒湯。將剛買回來的蒲菜輕輕折成5厘米長的小段，再用清水沖洗，備用。在鍋中倒少許油，下入蔥花、姜絲，爆香，再放入豬肉圓子，鍋鏟稍微撥動幾下，待豬肉的醇香炒出，倒入開水，蓋上鍋蓋烹煮。豬肉圓子熱透，湯水沸騰，就輪到蒲菜出場。加入清新爽嫩的蒲菜，將豬肉圓子的油膩掩埋，清爽感更勝一籌。

母親說，蒲菜下鍋后，不能燜煮，不然蒲菜會干癟發黃，失去它本身的清爽。煮到湯水再次沸騰，加少許鹽調味即可出鍋。這道菜清香爽口，是待客佳肴，每次一上桌，蒲菜都會被一搶而空，而豬肉圓子卻成了妥妥的配角。

母親有時會買沒有剝去皮的蒲菜。母親說，這樣可以想什么時候吃就什么時候剝皮，保證烹飪時蒲菜還很新鮮。蒲菜的外皮也大有用處，母親會將其拿到太陽底下暴曬，直至其干癟細如繩。干的蒲菜外皮韌性十足，平時用來捆綁菜架子，比普通的繩子更輕巧耐用。

如今生活在都市異鄉，母親每年會趕在第一批蒲菜上市時去菜市場，買回來打包郵寄給我。待我收到包裹時，她還會打電話囑咐我趁新鮮盡快烹煮。我學著母親的模樣，烹煮著豬肉圓子蒲菜湯。即便我已遠離家鄉，母愛也會想方設法抵達我的身旁。盛出一碗蒲菜肉圓湯，蒲菜的清爽和肉圓的醇香在我齒間流轉，我竟舍不得快速吃完。

蒲菜像母愛，滿足了我的味蕾，也慰藉著我的心房。或許這并不是普通的一頓餐食，更是母親遙遠的惦念。

編輯|龍軻軻