探究《老子》中的“利器”一詞

《老子》中“利器”二字的解讀歷來(lái)為注家們所關(guān)注，但時(shí)至今日仍分歧眾多，這主要與其本義的模糊有關(guān)，因此需要將其放置于語(yǔ)句中進(jìn)行解讀。“利器”一詞見(jiàn)于《老子》王弼本的第三十六章和第五十七章，歷代注家對(duì)它的解讀差異較大，爭(zhēng)議較多。因?yàn)椤袄鳌北玖x難以追溯和確定，在解讀過(guò)程中我們不免會(huì)試圖用它的引申、比喻義和章旨擬合。筆者認(rèn)為，現(xiàn)有圍繞“國(guó)之利器不可以示人”“民多利器，國(guó)家滋昏”兩句的解讀，或多或少是不明就里的。“利器”一詞不僅是解讀一個(gè)小句的關(guān)鍵，也是鎖定章旨的線索。本文將整理關(guān)于“利器”已有的解讀和研究，并試圖結(jié)合《周易·系辭》相關(guān)段落對(duì)“利器”的本義提出新解。

一、第三十六章中的“利器”

王弼本第三十六章原文如下所示：

將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強(qiáng)之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。是謂微明，柔弱勝剛強(qiáng)。魚(yú)不可脫于淵，國(guó)之利器不可以示人。

田子耕在整理關(guān)于“國(guó)之利器”的歷代注釋時(shí)將它們分為八類：

（1）通常意義上的國(guó)家權(quán)力

（2）智勝臣子的權(quán)謀

（3）道或道的外顯

（4）有利于國(guó)或民的工具或手段，例如賞罰、智慧、兵器和用作便利民生的器具

（5）引起民間盜賊或奢靡之風(fēng)的財(cái)貨

（6）由“兵器”義引申出的權(quán)力之剛強(qiáng)

（7）圣人及其德行、智慧

（8）治國(guó)安民的要害，例如貨食、機(jī)密、殺機(jī)等

將上述諸類解讀放在一起比較，可以看出理解“國(guó)之利器”的幾個(gè)維度，例如抽象和具體、“本”和“末”、為公利和為私利。除此之外，“示人”的意思也有兩種說(shuō)法：（1）展示利器，進(jìn)而讓他人理解或垂涎；（2）把利器轉(zhuǎn)讓、假借給別人。但是我們至少可以看到，傾向于權(quán)謀義的解讀，需要將“國(guó)之利器不可以示人”按字面意義來(lái)理解，即把它當(dāng)作一條給治國(guó)者的建議。那么前面的“將欲歙之，必固張之”等句也要作類似的字面義理解，看作是對(duì)政治斗爭(zhēng)的描述和規(guī)律概括。筆者認(rèn)為，（1）教導(dǎo)治國(guó)者如何主導(dǎo)其與臣子的矛盾，并不符合《老子》中更多見(jiàn)的“不言之教”“我無(wú)為而民自化”的思想主旨。（2）《老子》中罕見(jiàn)全章都在教導(dǎo)治國(guó)者該做什么、如何做的章節(jié)；（3）上句“魚(yú)不可脫于淵”也標(biāo)志著“國(guó)之利器示人”應(yīng)以比喻義看待。

曹峰和裴健智在其文中提到了對(duì)理解“利器”非常重要的三點(diǎn)：（1）第三十六章在章旨的解釋上存在“陰謀論”和“智慧論”的爭(zhēng)論；（2）這一章只有“是謂微明，柔弱勝剛強(qiáng)”一句是老子自身的語(yǔ)言，是本章的主題，其他兩大段則都應(yīng)該是古諺；（3）于是，“國(guó)之利器不可以示人”等古諺應(yīng)該聯(lián)系“微明”“柔弱勝剛強(qiáng)”的理念來(lái)理解，并且應(yīng)該側(cè)重于“微明”。以此可知，老子實(shí)際上是用“是謂微明，柔弱勝剛強(qiáng)”解讀了這些諺語(yǔ)。結(jié)合這一點(diǎn)，以及《老子》中出現(xiàn)“明”的經(jīng)文，“微明”應(yīng)當(dāng)理解為“深遠(yuǎn)的預(yù)見(jiàn)”，是從事物的“歙”“張”等等運(yùn)勢(shì)的辯證關(guān)系體悟出的一種智慧，而非“微而顯”“由微入明”等義。

不僅如此，曹、裴提到了“將欲歙之，必固張之……”四句也有很多相似的故事可以聯(lián)系起來(lái)理解。且筆者發(fā)現(xiàn)，相似的故事都是以兩國(guó)相爭(zhēng)為背景的，某國(guó)利用勢(shì)來(lái)驕縱敵國(guó)君主，從而加速某敵國(guó)的敗亡。例如《戰(zhàn)國(guó)策·魏策一》：

……任章曰：“無(wú)故索地，鄰國(guó)必恐；重欲無(wú)厭，天下必懼。君予之地，知伯必驕。驕而輕敵，鄰國(guó)懼而相親。以相親之兵，待輕敵之國(guó)，知氏之命不長(zhǎng)矣！《周書(shū)》曰：‘欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。’君不如與之，以驕知伯。君何釋以天下圖知氏而獨(dú)以吾國(guó)為知氏質(zhì)乎？”君曰：“善。”乃與之萬(wàn)家之邑一。知伯大說(shuō)。因索蔡、皋梁于趙，趙弗與，因圍晉陽(yáng)。韓、魏反于外，趙氏應(yīng)之于內(nèi)，知氏遂亡。

由此可以推測(cè)“將欲歙之，必固張之……”等句的賓語(yǔ)應(yīng)該泛指治國(guó)者及其國(guó)家。后文則言“微明”的圣人守柔弱之道，如魚(yú)隱于淵，國(guó)之利器不見(jiàn)于人。

根據(jù)這種解讀，“魚(yú)不可脫于淵，國(guó)之利器不可以示人。”都是比喻“守柔”的狀態(tài)。盡管“利器”的本義尚未揭示，但從魚(yú)與淵的意象來(lái)看，“國(guó)之利器不可以示人”應(yīng)該也是符合常識(shí)的一個(gè)正常事例。魚(yú)脫離淵，魚(yú)將陷入險(xiǎn)境。那么結(jié)合前文，也可推斷國(guó)之利器示人表示國(guó)處于強(qiáng)的狀態(tài)而有滅亡之勢(shì)。

二、第五十七章中的“利器”

王弼本第五十七章原文如下所示：

以正治國(guó)，以奇用兵，以無(wú)事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國(guó)家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故圣人云：我無(wú)為，而民自化；我好靜，而民自正；我無(wú)事，而民自富；我無(wú)欲，而民自樸。

從文本可以推斷，這個(gè)“利器”不一定和“國(guó)之利器”指相同的某種“利器”，但由于同名，從某種角度來(lái)講也應(yīng)該屬于同一類。而且，民的利器多了，國(guó)家相應(yīng)地也陷入政治昏亂的狀態(tài)，在語(yǔ)境上與“國(guó)之利器不可以示人”相合。這一章明言了圣人與民是一組概念，以及圣人“無(wú)為而民自化”的政治理念。如果說(shuō)第三十六章的解讀中存在正常對(duì)于異常的范疇，那么第五十七章中列出的“天下多忌諱”等等表現(xiàn)則可以解讀為治國(guó)者為了增益國(guó)家之利而以有為治國(guó)，如王弼注“立辟以攻末”。如果我們假定治國(guó)者并非故意偏私自己，在主觀上并沒(méi)有與民對(duì)立起來(lái)，那么他在認(rèn)知上就是“微明”的反面，企圖借由“利器”來(lái)強(qiáng)國(guó)，又在各個(gè)方面干涉民的生產(chǎn)生活，反而無(wú)法使民達(dá)成“化”“正”“富”“樸”。而且，“國(guó)之利器不可以示人”也或?qū)ⅰ懊穸嗬鳌钡脑蜃匪莸搅酥螄?guó)者身上。

那么這種有為如何落實(shí)到“民多利器”之上呢？《老子》第八十章可以給我們提供線索：

小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用；使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無(wú)所乘之，雖有甲兵，無(wú)所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗。鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來(lái)。

想要多食稅的治國(guó)者一定希望“國(guó)大民眾”，而非小國(guó)寡民。雖然這一章沒(méi)有明言“利器”一詞，但它也提到了“什伯之器”、舟輿、甲兵、結(jié)繩。無(wú)論將“什伯之器”解作大型兵器還是各式各樣的用具，將“舟輿”“甲兵”解作軍事裝備或是民用工具，在恢復(fù)到治國(guó)者無(wú)為的前提下，它們都將因?yàn)槊窕謴?fù)自然而可以廢棄，是“有器不用”。而到了結(jié)繩則可視為另起一句：讓民保留結(jié)繩這一項(xiàng)技藝，他們就可以享受“甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗”的生活。

三、《周易·系辭》中的“利器”

上述解讀仍沒(méi)有回答兩處“利器”的相通之處。民所使用的有利之器就是“國(guó)之利器”嗎？本文想就《周易·系辭》中“尚象制器”相關(guān)段落為背景，試著對(duì)“利器”做出一種新的理解。

首先，“尚象制器”的具體歷時(shí)過(guò)程可以幫助我們找到為“民多利器”的內(nèi)容及其來(lái)源：

古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥(niǎo)獸之文，與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬(wàn)物之情。

作結(jié)繩而為罔罟，以佃以漁，蓋取諸離。

包犧氏沒(méi)，神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸益。

……

刳木為舟，剡木為楫，舟楫之利，以濟(jì)不通，致遠(yuǎn)以利天下，蓋取諸渙。

服牛乘馬，引重致遠(yuǎn)，以利天下，蓋取諸隨。

重門擊柝，以待暴客，蓋取諸豫。

斷木為杵，掘地為臼，臼杵之利，萬(wàn)民以濟(jì)，蓋取諸小過(guò)。

……

上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書(shū)契，百官以治，萬(wàn)民以察，蓋取諸夬。

（《周易·系辭》）

這里《系辭》敘述了三代帝王對(duì)器物的豐富過(guò)程，其本源是伏羲觀象始作八卦，其他器物均合于卦象，因而都具有有利的性質(zhì)。然后，在制器的數(shù)量上，三代帝王分三個(gè)階段依次增多，到黃帝、堯、舜“通其《易》之變理，于是廣制器物”。朱伯昆解釋其中的“變通說(shuō)”：“上古的圣人，發(fā)明創(chuàng)造各種器物，是為了使百姓方便有利，其窮盡時(shí)則變，變則通順，通順了，又可以維持一長(zhǎng)久的局面……其所謂‘變’，就器物的發(fā)明創(chuàng)造說(shuō)，包含革舊和創(chuàng)新之義。”

單就這段經(jīng)文的“變通說(shuō)”而言，筆者尚未讀到《老子》中有哪處表達(dá)了同樣的思想。但它背后的社會(huì)歷史觀念或?yàn)橄惹貢r(shí)期的知識(shí)分子所共享：

上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇，有圣人作，構(gòu)木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病，有圣人作，鉆燧取火以化腥臊，而民說(shuō)之，使王天下，號(hào)之曰燧人氏……古者丈夫不耕，草木之實(shí)足食也；婦人不織，禽獸之皮足衣也。不事力而養(yǎng)足，人民少而財(cái)有余，故民不爭(zhēng)。是以厚賞不行，重罰不用而民自治。（《韓非子·五蠹》）

而《老子》第八十章所取的器僅有結(jié)繩制作的網(wǎng)，用于田獵捕魚(yú)，應(yīng)該不包括后世圣人發(fā)明書(shū)契所要利用的治理功能。所以，本文試將“民多利器”的利器解作諸多營(yíng)利、防盜之器，與田獵捕魚(yú)所用的繩網(wǎng)相對(duì)。而圣人“興神物以前民用”作“民多利器”的來(lái)源，或可備一說(shuō)。

器物的豐富過(guò)程也是文明社會(huì)的發(fā)展過(guò)程，同時(shí)也伴隨著享受、禮教、盜竊和戰(zhàn)爭(zhēng)等事物出現(xiàn)。可以肯定的是，“小國(guó)寡民”一章中的“有器不用”已經(jīng)傳達(dá)出老子并非要回歸到前文明狀態(tài)，而是在文明的時(shí)代反思文明對(duì)人的自然戕害。如果說(shuō)進(jìn)入文明后，人就不可避免會(huì)被自己所創(chuàng)造的器物和財(cái)富所誘惑，那么在“化而欲作”時(shí)，就需要有圣人“鎮(zhèn)之以無(wú)名之樸”。對(duì)比觀象于天，觀法于地的伏羲，本文認(rèn)為行“不言之教”的圣人可以是“國(guó)之利器”。一方面圣人可以擔(dān)當(dāng)“尚象制器”的工作，在理論上是人習(xí)得技藝，滿足基本需求的起點(diǎn)；另一方面，有“微明”的智慧的圣人能夠擔(dān)當(dāng)無(wú)為的治國(guó)者的角色。

《系辭》中還能找到一個(gè)指向“國(guó)之利器不可以示人”的線索：

是故，天生神物，圣人則之；天地變化，圣人效之；天垂象，見(jiàn)吉兇，圣人象之。河出圖，洛出書(shū)，圣人則之。易有四象，所以示也。系辭焉，所以告也。定之以吉兇，所以斷也。

《說(shuō)文》就是用《周易》經(jīng)文來(lái)釋“示”：“天垂象，見(jiàn)吉兇，所以示人也。從二。三垂，日月星也。觀乎天文，以察時(shí)變。示，神事也。”圣人能理解天象并懂得其中蘊(yùn)含的道理和規(guī)律，但并不講解給別人以求“吉無(wú)不利”的效果。因此，本文提出的解讀或可以合于“示”字本義。

四、結(jié)語(yǔ)

在整理了有關(guān)“國(guó)之利器不可以示人”“民多利器，國(guó)家滋昏”的解讀和研究后，本文認(rèn)為它們沒(méi)有很好地解決“示”“利”兩字的理解問(wèn)題，以至于不能明白地解釋其句義如何引申而來(lái)。結(jié)合《系辭》中“尚象制器”有關(guān)經(jīng)文的語(yǔ)境，本文認(rèn)為，拋開(kāi)“尚象制器”說(shuō)是否合于《老子》經(jīng)文不談，可將“利器”所在兩句理解為：圣人不將萬(wàn)物生發(fā)轉(zhuǎn)化的道理展示出來(lái)。民不制作過(guò)多的營(yíng)利之器使得國(guó)家陷入昏亂。

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[3]曹峰，裴健智.《老子》第三十六章新研[J].中原文化研究，2017，5（06）：17-27+2.

（作者簡(jiǎn)介：馬仁高，男，碩士研究生在讀，渤海大學(xué)，研究方向：中國(guó)古代文學(xué)）

（責(zé)任編輯 王瑞鋒）