元宇宙：數字化時代技術與社會工作專業圖景

【關鍵詞】元宇宙社會工作本體論虛擬轉向

2021年年底，社交媒體母公司Facebook將公司名稱改為Meta的消息震驚了全世界。由于臉書公司在全球的影響力，該公司的這一決定使得元宇宙概念成為近年來最為知名的新技術名詞。據此，有學者認為人類開始進入元宇宙時代①。在元宇宙時代，人們的現實生活必然受到多種數字技術的影響，同時創新性技術也將在很大程度上為社會科學的諸多專業領域帶來革命性變化。對于強調“人在情境中”，主張通過建立專業關系等理論、方法為服務對象提供支持的社會工作專業而言，在元宇宙時代如何應對新的挑戰，如何構建新的社會工作專業圖景，這是我們應該重點思考的問題。

一、元宇宙：數字化時代技術

（一）元宇宙的內涵

元宇宙（Metaverse）并非我們現實生活中新出現的事物。早在20世紀90年代初期，我國著名戰略科學家錢學森教授便已將當時流行的Virtual Reality（虛擬技術）翻譯為“靈境”。這一時期，科幻小說家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的虛構小說《雪崩》（Snow Crash）中首次提出了“元宇宙”概念①。在這部小說中，斯蒂芬森將元宇宙定義為一個大型虛擬環境，用戶可以在其中以化身為代表，通過擴展現實（XR）技術實現人與環境的交流、互動②。

從科學角度來說，與一般數字技術相比，元宇宙的誕生與發展是第四次工業革命的重要成果。第四次工業革命推動了21世紀技術、行業、社會環境的快速發展與變遷，區塊鏈、人工智能、AR和VR等創新技術以及先進移動網絡異軍突起③。因此，第四次工業革命帶來的技術躍遷為元宇宙的產生奠定了基礎。隨著科技的進步，元宇宙成了一個由互聯虛擬世界組成的大型網絡，而不僅僅是單個虛擬世界。綜合當前元宇宙的發展狀況看，元宇宙是將信息科學、量子科學、數學、生命科學等多學科領域中的最新成果進行了融合與互動，促進新的科學范式創立，進而推動了傳統的哲學、社會學甚至人文科學體系的突破。在多學科技術和理論的基礎上，元宇宙建立了涵蓋物理空間、社會空間、賽博空間和思維空間，匯集多種數字技術，并將用戶與軟硬件緊密結合，形成一個既映射于又獨立于現實世界的虛擬世界④。

從技術發展的角度而言，元宇宙是多種現代科學技術的融合。一般認為元宇宙是人工智能（AI）、擴展現實（XR）和區塊鏈等新興技術的新組合，在技術的復雜程度和應用的潛在廣度方面超越了任何一種傳統的數字技術⑤。從其包含的技術類型來看，主要支撐技術包括交互技術、區塊鏈技術、物聯網技術、人工智能技術、網絡及運算技術與電子游戲技術等。

通過人工智能、區塊鏈、擴展現實技術等，元宇宙可以將社交、娛樂、工作、健身、游戲等人類生活的多個領域進行數字化重新整合，在虛擬數字世界中擴展人類的生活空間，同時元宇宙作為數字經濟的一部分也不斷開辟一種新的經濟發展領域。從發展階段而言，元宇宙經歷了四次轉型，從基于文本的互動游戲、虛擬開放世界、大規模多人在線游戲（MMOG）、智能手機到可穿戴設備上的沉浸式虛擬環境。每一次轉型都是由新技術的出現推動的，如互聯網的誕生、3D圖形、互聯網的大規模使用以及超級賬本（Hyper Ledger）等。很明顯，技術是推動元宇宙不斷發展轉型的催化劑①。理想情況下，新技術可能會解鎖元宇宙的額外功能，并將虛擬環境推向感知的虛擬世界。

從技術角度來說，通過擴展現實技術的運用，個體可以體驗過去只存在于科幻小說、電影中的視覺和身體體驗。換言之，擴展現實技術能夠擴展個體現實時空范圍，將現實世界和虛擬世界緊密融合起來，將虛擬現實（VR）、增強現實（AR）和混合現實（MR）結合在一起，為個體帶來現實世界中無法感受到的體驗。詳言之，通過擴展現實技術以及專門的支持設備，個體可以進入虛擬現實中，在其中個體能夠體驗虛擬世界中的另一種生活，產生如生活在真實現實世界中一樣的真實性和體驗感。此外，個人通過借助增強現實技術和VR技術等完成所有活動，完美構建個人專屬的生活空間，自由地成為他們想要成為的任何人。另一方面，增強現實技術利用圖像、動畫、文本、音頻等強化現實環境，為個人提供了在虛擬世界和現實世界進行交互的契機。個人可以通過現實生活中的電子設備如電腦、智能手機、智能眼鏡等在增強現實技術應用程序的支持下，借助VR耳機、控制器以及能夠外聯電子設備的手套等實現現實世界與虛擬世界的交互。同時，混合現實則是虛擬現實和增強現實的結合，主要用于填補虛擬環境和增強環境之間的空白。混合現實技術將數字世界和現實世界結合到一個獨立的環境中，使虛擬現實和增強現實可以實時交互。

（二）元宇宙的本體論探索

利用數字孿生、大數據、區塊鏈、腦機互聯等技術，元宇宙為人們在現實物理世界之外構建了一個超越現實的全新虛擬影像世界，將傳統的二維化、在地化、平面化的敘事表達，進一步擴展為三維式、脫離時空以及深度沉浸式的媒介環境；在此基礎上，進一步將用戶在客觀物理世界中的“眼、耳、鼻、舌、身、意”等六識延展為虛擬世界中的“可讀”“可見”“可聽”“可寫”“可感”“可觸”。現實世界的多元性和豐富性在超現實的虛擬世界鏡像中被重構，相較于個體在現實世界中的體驗受到客觀環境的限制，在元宇宙中用戶的時間感和空間感都會被不斷延伸，其觸覺、視覺、聽覺等具有深度的“共同具身場景感”。

從本體論來看，元宇宙所創設的虛擬世界與現實世界以及用戶之間是一種互相建構的關系，以主體間性視角將元宇宙作為一種獨立于人與現實社會的媒介形態，其對人的感知和社會發展是相互滲透與影響的關系①。當然，相對于現實世界而言，元宇宙所創造的虛擬世界屬于世界所創設的因果鏈條上的靠后位置，虛擬世界可能在形式的完美性方面優于現實世界，然而根據自我唯一性原則，現實世界始終處于第一的位置②，虛擬世界只不過是現實世界的鏡像而已。因此，無論是個體的沉浸式體驗還是數字孿生技術，虛擬世界并非完全抽離于現實世界，也并未擺脫海德格爾所描繪的“在一世界一之中一存在”（In-der-welt-sein）鋪展的存在，虛實融合的數字感知世界也沒有超越人的表象活動所把握的“世界圖象”③，試圖脫離現實世界，完全以數字生命形式存在于網絡世界只是一種終極幻想。

元宇宙是比特和信息的世界，是基于數字共識生態下包含邏輯的語義集成與表達。在物理空間中，人們對時空的感知主要靠物質和運動。在元宇宙所構建的虛擬世界中，人們對時空的感知具有特殊性。這種特殊性體現在，在虛擬空間中，用戶對時空的感知依賴于虛擬世界中的交往與互動狀況，即虛擬時空是主體性時空。在元宇宙中，虛擬的鏡像世界不是實在的（real）、實項的（reell），也不是觀念的（ideal）。“實在的”指的是處于客觀時空環境中的存在，“實項的”指的是處于內在時間中的存在，而“觀念的”是指超時空的存在④。虛擬世界雖然不是客觀實在的，但沉浸其中的人卻有一種真實的觸覺、視覺。同樣，虛擬世界也并非具有個體內在時間的規定性，但可以通過我們的感官知覺到。換言之，虛擬世界具有某種特殊的時間和空間上的規定性。元宇宙構建的虛擬現實這種特殊的時空規定性是否能夠使用戶感知，或者說是否使其獲得沉浸式體驗，取決于虛擬現實與客觀現實在邏輯構成要素上具有同構性程度的高低。從本體論而言，元宇宙所構建的虛擬影像世界是對現實世界的拓展，然而元宇宙既不是現實的，也不是完全虛擬的，它體現了虛擬與現實之間的交互、融合與重構。用戶在其中對時空的感知以及沉浸式體驗是由于元宇宙模擬的現實與真實客觀世界在邏輯一致性上的契合，即元宇宙技術虛擬只是完成了對真實世界虛擬的第一步，虛擬世界能否成功地實顯還取決于對人的想象與情感方面的“虛擬”。因此，虛擬世界必須完成對真實身體知覺性要素、意識性要素和情感性要素的虛擬。只有在三種要素的虛擬達到同時性、仿真性時，體驗者對虛擬世界的浸潤式體驗才能達到最大化。

從本體論來看，元宇宙中的時空、事物都是由數據組成的，是基于數學規則構建和創設的新時空，是真實世界的數字映射，是對現實世界的仿真和模擬，但是元宇宙所創設的虛擬世界在完美度和時空延伸性方面卻超越了現實世界。因此，雖然元宇宙是對現實世界的模擬，但是這種模擬是對現實時空的解構與重構，使得元宇宙中的虛擬時空無須遵守物理規則，具備高度可拓展性與自由度。一方面，元宇宙的時空無論是在廣度上還是在深度上都是由數據決定、由算法主導的，因此具備被篡改和操作的可能；另一方面，由于元宇宙中可以無視現實世界的物理規則，因此元宇宙中的個體可以在多重空間中自由穿梭，依靠數字分身甚至可以同時存在于多個元宇宙時空中。此外，元宇宙中時間可以被壓縮、回溯，個體可以在過去、現在、未來的不同時間線中瞬時跨越。由于元宇宙中時空的特殊性，元宇宙中的虛擬影像空間，如虛擬社區等可以根據用戶的意愿隨時進行修改，用戶可以憑借數字分身在不同的虛擬影像空間中“生活”“體驗”。用戶在虛擬時空中的互動可以對現實世界產生影響，其在虛擬時空中的體驗、社交等可以延伸至現實時空，現實世界的變化也可以對元宇宙虛擬空間的形塑產生影響。

二、元宇宙與社會工作：新的發展機遇

元宇宙時代，人們的行為方式、生活環境必然發生重要變化。同樣，社會工作專業在工作方法、形式和采取的手段方面也需要適應元宇宙時代的相關要求，形成契合時代需要的“元宇宙”社會工作①。

（一）元宇宙與社會工作服務方法變革

傳統的社會工作服務方法，無論是個案工作．小組工作還是更為宏觀的社區工作等方法，都強調社會工作者與服務對象建立直接、專業的工作關系，在服務方法的使用對象和范圍方面受到時間、空間等條件的多重限制。元宇宙時代，虛擬現實技術、混合現實技術、增強現實技術等為社會工作服務提供了新的工具和媒介，將大大提升社會工作的服務時效性，并進一步拓展社會工作服務領域。以虛擬現實技術為例，虛擬現實技術的使用將為社會工作服務提供新的有效工具。虛擬現實技術經常用于具有嚴重心理障礙、藥物濫用等問題服務對象的程序技能訓練、行為學習等領域，為他們提供實時、半現實的場景，可以為服務對象及其他學習者的記憶、學習、技能應用、行為矯正等提供相應的支持與幫助②。因此，在針對具有心理障礙、物質濫用等問題的服務對象介入工作中，虛擬現實技術為社會工作者提供了全新的工作思路和介入方法。

在以往的藥物濫用和心理障礙治療介入工作中，線索暴露療法（cue exposure therapy，CET）是社會工作常用的介入技術。以社會工作運用線索暴露療法針對服務對象酒精濫用問題的介人為例，該療法在幫助服務對象戒斷酒精濫用過程中的作用較不明顯。進一步研究發現，服務對象對酒精的濫用與其飲酒模式、依賴程度、控制方式、復發風險等存在密切關系①。從線索暴露療法的作用機制來看，該療法試圖設定特定的誘發情境并在可控的環境中觸發服務對象心理和生理對酒精的渴求②，在此過程中通過控制服務對象的行為以消除其對酒精的使用沖動③。然而，在臨床社會工作服務中運用線索暴露療法針對服務對象酒精成癮問題的介入往往是在固定場所進行的，與之相對的是服務對象酒精成癮問題。它是在現實生活的復雜場景中引發、產生的，服務對象的酒精濫用形成過程涉及多個變量的相互作用，因此社會工作者在運用該療法針對服務對象酒精成癮問題的介入時需要考慮現實情景狀況，這對社會工作者的服務方法、工作環境等提出了更高的要求。元宇宙時代，虛擬現實技術的成熟為社會工作者提供了新的工作模式和方法。該技術利用多種工具如計算機圖形學、工程學技術以及運動跟蹤器、頭戴式顯示器、音頻和嗅覺刺激來創建虛擬環境，同時可以用3D視覺圖像、空間化聲音和觸覺反饋等合成刺激取代真實世界感官信息。隨著虛擬現實技術的發展，人們更可以通過觸覺手套、觸覺套裝、多維跑步機或其他強化沉浸式體驗的硬件，無須連上高圖形計算機便可創造虛擬現實環境，進一步消除工作場域與家庭使用的障礙④。基于此，社會工作者可以利用虛擬現實技術使用或創建更接近現實生活環境的虛擬場景，幫助服務對象在其中進行各種社會互動，特別是與酒精等物質使用相關的社會互動，激發他們在環境中的存在感⑤。同時，根據虛擬環境中服務對象與物質使用相關的社會互動情況，社會工作者可以進一步對虛擬環境中的相關變量進行修訂，從而提高服務對象對物質使用的控制感，進而提高線索暴露療法的有效性。

此外，針對有嚴重心理障礙的服務對象，社會工作者也可以利用虛擬現實技術，幫助其適應各種情境，緩解服務對象心理焦慮。具體言之，社會工作者根據循證研究的相關證據，為具有不同類型心理障礙的服務對象設置與實際生活環境相似的個性化虛擬現實場景，借助虛擬現實場景為應用線索暴露療法、幫助服務對象在不同的虛擬場景中習得相關技能提供條件。基于虛擬現實技術的干預措施，社會工作可以將其廣泛應用于針對服務對象創傷后應激障礙（PTSD），以及社交焦慮癥、廣泛性焦慮和特定恐懼癥的工作中。利用虛擬現實技術，社會工作者可以使服務對象在安全、可控的虛擬環境中暴露于引發焦慮的刺激之下。同時，社會工作者可以根據影響服務對象心理焦慮的相關變量設置特定的虛擬現實場景，使服務對象沉浸到相關情境中。在虛擬場景暴露的各種引發心理焦慮的環境中，服務對象可以體驗不同的心理感受，進而引導服務對象認識自己、發現自己，紓解自己的情緒。此外，社會工作者可以根據服務對象在虛擬場景中的反應，及時修正相關情境，確保服務對象能夠在不同的場景中體驗其情緒的變化和心理的波動。通過在虛擬場景中的反復體驗，增強服務對象對現實生活中諸多引發心理焦慮的相關刺激的體驗和理解，使服務對象的情感得到升華。同時，服務對象可以在虛擬場景中學習應對技巧，提高自身在現實生活中針對相關問題的應對能力。

同樣，有研究證實虛擬現實技術在評估或治療注意力缺陷、多動障礙兒童①、孤獨癥譜系障礙兒童②以及社交焦慮障礙兒童③等方面效果顯著。因此，社會工作可以利用虛擬現實技術在青少年保護和行為矯正領域內積極開展新的工作模式。如運用虛擬現實技術的相關工具和干預措施，社會工作者可以有效地實施兒童欺凌預防和性侵害預防介入工作，幫助兒童學會在不同生活場景中識別潛在的欺凌和性侵害風險因子并習得相應的預防技能。此外，針對婦女、兒童性侵害以及各種類型家庭暴力也是社會工作的主要干預領域。社會工作者針對家庭環境中發生的對婦女、兒童施加的暴力侵害，重點是以結束基于性別的暴力，減少對兒童的嚴重和致命虐待為目標。社會工作者可以利用虛擬現實技術使婦女、兒童能夠識別現實生活場景中可能存在的暴力侵害風險因素，并使其掌握相應的自我保護技能。同時，社會工作可以將該技術應用于家暴和其他侵害實施者的矯正工作中，為b340c5c047b2ae2b05db5de3f0e72656ba971e3bc053f40e288d78e712a41103他們在虛擬場景中提供“觀察體驗”的機會，使那些實施家庭暴力的人能夠沉浸式感受或理解他們的行為對受害者的影響，以減少暴力行為的發生。

虛擬現實技術在社會工作介入治療受地震、暴雨等極端情況影響所導致的個人心理健康問題等方面也有獨特的優勢。地震、風暴災害等自然災害嚴重影響災區群眾的心理健康，容易引發包括抑郁癥、焦慮癥、創傷后應激障礙等在內的心理健康問題。利用虛擬現實技術，社會工作者可以為災害多發地的服務對象提供自然災害和災難性事件發生的虛擬現實情境。通過開發相應的虛擬現實場景，社會工作者幫助服務對象熟悉災難場景中的自救措施和其他應對機制，如醫院應對措施、疏散演習等。同時，利用虛擬現實技術，社會工作者為受災害影響而產生嚴重心理問題的服務對象提供心理復原救助。利用虛擬現實技術及線索暴露療法，社會工作者幫助患有創傷后應激障礙的服務對象，在可控安全的虛擬環境中感受災害事件對其生理和心理的影響，協助他們處理自身暴露于虛擬環境中的多種感官刺激時的情緒反應，促進服務對象的心理康復。

（二）元宇宙與社會工作教育方法變革

元宇宙時代，社會工作教育以及人才培養模式必然發生新的變革。元宇宙虛擬現實和計算機模擬作為可行的教學方法，在社會工作教育中會越來越受到重視①。多年來，社會工作教育工作者和專業機構一直探索如何構建社會工作理論學習和實務工作之間的橋梁，減少專業理論學習和專業實踐、實訓之間的張力。元宇宙時代，虛擬現實、計算機模擬技術等可以使社會工作實務教育采用更接近現實工作情境的實踐形式，將課堂理論學習和專業實訓更加緊密地聯系起來，深化學生對專業理論、方法的認知和理解水平。其中虛擬現實技術為學生提供了實時的全身體驗機會，學生使用耳機和傳感手套等電子設備進入在線虛擬社區、多用戶虛擬環境中，通過為他們設計的“化身”自主地在虛擬現實世界中進行探索和行為模擬，為學生進行真正的專業實踐做好準備。

在傳統社會工作專業教育中，通過模擬社會工作實務場景使學生掌握社會工作相關理論和實務技巧是常用的教學方法。模擬通常是以角色扮演的形式來開展的，各種形式的模擬如角色扮演、心理劇、行為排練常常用于社會工作個案工作、小組工作等專業教學中②（見圖1）。

依托模擬實務場景的形式幫助學生在受控和支持性環境中排練新學習的技能，同時深化學生對社會工作專業倫理、理念和方法的理解。同樣在針對特定服務群體的社會工作教學和研究中，往往以模擬訓練等方式幫助學生掌握相應的干預技能以及實施介入計劃，如針對青少年的犯罪越軌、保護、學業失敗和自殺等問題的干預，通常借助該方法使學生整合使用個案、小組及社區工作方法以提高介入方案的有效性。元宇宙技術中，虛擬現實技術及計算機模擬等技術可以通過模擬現實物理世界，為學習者設定特定的鏡像世界環境。學習者在虛擬鏡像世界環境中可以獲得與現實世界同樣的真實體驗，在其中學習者可以通過不斷變換角色、與不同類型的虛擬服務對象溝通等方法提高對個案訪談、小組等工作方法的掌握與理解水平，并依靠模擬訓練方式提升對專業技能和方法的熟練程度。同時，教師可以根據社會工作實務要求設定不同的情境類型，如藥物濫用預防、兒童性侵害、青少年校園霸凌等實務情景（如表1所示）等，使學生在不同的工作情境中分析服務對象存在的優勢和問題并制定相應的干預計劃，在此期間學生可以重復試驗不同介入方案的成效和不足。教師可以借助虛擬現實和計算機模擬技術，不斷對學生所面對的虛擬實務工作情境和學習環境進行修改、重新建模①，為學生提供無限重復的排練機會。同時，虛擬現實和計算機模擬技術為學生提供了個性化反饋的條件，教師可以根據學習者的學習速度、技能水平和學業表現對學習內容、方案等進行調整。這種動態的、身臨其境的虛擬現實訓練可能比非虛擬現實模擬具有更強的學習強化作用，學生在虛擬現實環境中的訓練能夠有效應對現實世界對社會工作實務技能的要求②。

（三）社會工作“人在情境中”與元宇宙“數字情境”

“人在情境中”是社會工作的重要理論概念和實務原則。該概念在社會工作專業產生之初便已深植于社會工作專業發展的歷程中①，體現了社會工作專業對案主個人幫助和社會環境的雙重關注。人與情境既是社會工作重要的實務理念與方法，又是勾連元宇宙與社會工作的重要媒介。社會工作專業中的人與情境不同于元宇宙的數字情境，然而兩者也有相似之處。歸根結底，元宇宙是為了人類更好地生活而在技術層面所做出的巨大革新，是為人類服務的。元宇宙的數字情境也必然帶有人在現實社會中的情境特點。換言之，人在現實物理世界中的情境模式也會被引人數字情境中②。基于此，社會工作強調的“人在情境中”的理念需要因應元宇宙世界圖景，對理論本身進行革新與調整，同時也應詳細分析元宇宙數字情境的特點，以更好地服務未來人類生活。

從歷史脈絡看，“人在情境中”理論的產生與社會工作早期實踐存在密切關系。在社會工作專業發展初期，著名社會活動家簡·亞當斯（Jane Addams）舉辦的赫爾館以及瑪麗·埃倫·里士滿（MaryEllen Richmond）所開展的個案工作決定了社會工作兩種不同的發展方向，即推動社會改革與強調對個人和家庭的治療與服務③。不過在個案工作中里士滿也主張在對個人和家庭進行治療和服務時，應注重人與環境之間互動的重要性來彌合社會工作兩種不同發展方向之間的分歧。里士滿宣稱在個案工作服務中，社會工作者不能忽略環境的影響，應注意社會工作者和案主之間的互動是在社會情境中進行的④。此后，隨著精神分析理論被引入社會工作領域并成為主要的指導理論，社會工作實踐轉向了對社會工作者及案主個人身上，使得對社會環境原因的關注和干預減少。不過，戈登·漢密爾頓（Gordon Hamilton）認為，社會工作實踐更符合自我心理學和心理動力學理論，而不是精神分析理論。他重申社會工作對社會環境的關注，不僅“致力于理解人格的結構和動態，還致力于重新發現環境或社會治療的運用”⑤。20世紀60年代，人們對社會問題的認識不斷深入，影響了社會工作專業的關注點。在此期間，弗洛倫斯·霍利斯（Florence Hollis）在《個案工作：心理社會療法》（Casework：4Psycho-social Therapy）一書中將關注重點轉向了個人和環境因素之間的互動，在綜合前人研究的基礎上詳細闡述了“人在情境中”的概念和理論。霍利斯認為，“個案工作的核心是‘處于其情境中的人’的概念，這是一種由人、情境和他們之間的互動組成的三重配置”⑥。在定義個案工作的特征時，霍利斯指出．個案工作應重視案主個體和其所處的社會環境，兩者不可偏廢，同時應按照案主利益最大化原則分析環境的影響。

“人在情境中”蘊含著社會工作的工作領域與方法邏輯。就該概念中的“情境”而言，主要是指案主所處的社會環境和物質環境。物質環境主要指的是案主的經濟狀況和物質條件；社會環境則包括家庭、學校、社區、社會組織（就業機構、社會服務部門）、社會文化等①。在案主所處的社會環境中，社會文化是其中的重要變量。一般而言，社會文化指的是社會廣泛存在并為社會公眾共享的知識、風俗、習慣、信仰、制度、政策等。社會文化對案主個人的人格、個性與行為發揮著重要的作用，同時個人也有能力去適應和改變環境。因此，生活在特定社會文化中的案主，既受相應社會文化的規范、制約，從而塑造自己獨特的個性和人格，又推動案主福利的提升和個人問題的解決，這也需要社會工作者在更為宏觀的社會環境中進行努力。“人在情境中”理論注重細致觀察和分析不同環境因素對服務對象產生的影響，尤其是關注家庭環境、家庭成員對服務對象的影響，認為社會工作者應對服務對象家庭給予充分關注。除了家庭之外，服務對象的生活環境還包括其他不同的系統，它們也對服務對象的生活發揮著作用．特別是那些對于解決服務對象的問題起著非常重要作用的他人，是社會工作者需要仔細觀察和了解的。社會工作的生態系統理論沿用了生態理論的“棲息地”和“生存空間／活動范圍”的概念。生態系統理論經過不斷的發展衍化出生命周期、人際關聯、能力、角色、適應力等一系列核心概念，同時也將系統歸納為微觀系統（Micro System）、中觀系統（Mezzo System）和宏觀系統（Macro System）。

通過對社會工作“人在情境中”的概念進行簡要梳理可以發現，社會工作中的“情境”具備現實物理世界的一切特點，即情境的唯一性、具象性，人在情境中的個體身份也是唯一的、現實的，不能超越時空限制而存在。社會工作者檢視服務對象的生活環境，為其挖掘、提供社會網絡中的資源優勢也是在現實環境中進行的。然而，元宇宙時代所產生的“數字情境”營造了另一種“現實”。這一數字情境使得個體能夠擺脫與現實環境中組織、個人的直接接觸，通過沉浸式體驗的方式獲取更為“真實”的主觀感受。元宇宙時代的數字化情境體驗實現了個體全然的、泛在的、無意識的沉浸，即全身心沉浸。其中，全然的沉浸指的是個體能夠實現官能（直觀官能、判斷官能、心靈官能）的全方位沉浸。泛在的沉浸，指的是個體能夠在元宇宙提供的數字情境中體驗過去、現在、將來不同的虛擬時空，從事超越時空限制的沉浸活動。無意識沉浸，指的是在數字情境中個體的思維體驗是潛移默化的②。同時隨著元宇宙技術的普及，人們能夠接觸和使用數字技術的概率不斷提升。元宇宙技術所帶來的數字情境體驗將很大程度上改變個體的現實生活。首先，元宇宙式的世界圖景中，個體的生活環境是數字化的，人與人之間的交往以數字交往（digital association）為主，這種數字交往也建構出不斷迭代的“數字人”——這一概念既意味著數字空間的人，也意味著深度數字化的人①，即真人的數字擬人。因此，社會工作在元宇宙圖景中的工作對象可能是數字化的人。相比于真實的人，數字人不具有唯一性，數字人在元宇宙中的生活情境也不是確定的、現實的、唯一的。在元宇宙的圖景中，人類借助化身、分身、影像以數字化的形式棲息其中。虛實混合共融的生活，將人類帶人數字化生存、劇場化生存的后人類世界，這可能是未來人類社會可能產生的真實場景。因此，社會工作的服務對象可能是數字化的人，也可能是受數字化影響的真人，其所需要分析的情境可能是真實情境，也可能是數字情境。那么，服務對象問題產生的背景可能是真實的生活情境抑或是數字情境。近期需要引起社會工作關注的是現實問題如網絡霸凌問題、數字鴻溝問題等在元宇宙圖景中的延伸。同時需要擔憂的是，隨著人們運用各種VR裝具、手機、平板等工具進行沉浸式體驗的機會越來越多，引發個體由于對虛擬現實的濫用產生的上癮、抑郁、焦慮等心理問題②。研究顯示，元宇宙時代數字媒體的大量使用加劇了用戶的焦慮、抑郁等心理健康問題③，個人尤其是青少年對社交媒體的沉迷和濫用對其心理健康造成了嚴重的負面影響，這一問題甚至有成為公共衛生危機的趨勢，需要政府機構采取相應的干預措施④。

因此，當前社會工作“人在情境中”的理論視角針對元宇宙時代數字情境的關注，主要著眼于元宇宙時代人們對數字媒體的沉迷和濫用所導致的一系列心理以及社會互動和交往問題。針對該問題，社會工作者主要應探尋數字情境沉迷的個體及環境因素，如服務對象現實生活情境中人際關系的斷裂以及社會結構性問題等。同時，社會工作者應將數字情境作為社會環境因素的重要變量，置于服務對象心理一社會互動分析的重要位置，以考察數字媒體技術的運用對服務對象問題產生的影響。此外，人在情境中的理論也要求社會工作者應關注元宇宙時代數字環境中可能存在的社會不公正、不公平等問題。如前文所言，現實社會中存在的社會問題，如對貧困群體、老年人群體、殘疾人的歧視、青少年校園霸凌問題、數字資源分配不公平導致的信息落差問題等，可能隨著元宇宙時代數字媒體技術的普遍運用而擴大并且在形式上更加隱蔽。據此元宇宙時代社會工作者不但應關注個體一環境之間的互動對服務對象心理動力的影響，更應從宏觀角度出發推動末來的元宇宙時代向著更加公平、友好的方向發展。隨著元宇宙技術的發展，將與元宇宙相關的社會工作原則納入未來與元宇宙技術有關的社會政策中，可能是防止元宇宙負面影響的重要舉措。

三、元宇宙時代與社會工作服務的虛擬轉向

（一）元宇宙時代社會生活變革

作為由多種數字技術集成的新型平臺，元宇宙的出現不斷塑造著人們的日常生活，雖然目前元宇宙對社會生活的影響尚未全面凸顯，但是隨著技術的成熟和發展，有望開啟人類數字化生存的下一階段，而當前技術發展、用戶需求和資本利益三者相互交織也在不斷推動數字化生存的“元宇宙轉向”①。元宇宙不僅創造了全新的經濟模式，而且也在改變人們的社會生活和互動方式。元宇宙的最終階段將使物理世界及其數字副本相互連接，“虛”“實”之間的界限被打破。物理世界和虛擬世界不斷相互影響，物理世界中的所有人類用戶都可以在物理環境中使用元宇宙中的化身和虛擬對象。同時全球物聯網連接設備數量快速增長，為用戶方便進入元宇宙提供了條件。根據Statista的數據，到2025年，全球物聯網連接設備總數將達到309億臺并將大幅增長②。同時互動方式的多樣性正在擴大，集成物聯網和AR/VR/MR可適用于多模式交互系統，將真實世界情境和沉浸式虛擬現實內容結合起來③。隨著元宇宙相關技術的成熟，科幻影視作品《頭號玩家》《失控玩家》中所描述的場景有可能在不遠的將來即可實現。因此，未來人們在元宇宙中生活的時間可能與現實世界中生活的時間相同，無論是學習、購物、游戲、旅游等都可能在虛擬網絡中獲得。21世紀第二個十年所出生的一代人可能超過90%的活動，如科研、藝術、教學、開發、設計，都會在元宇宙中進行。虛擬技術的發展將極大可能改變人類社會的結構、運行模式和生活空間，從而改變人類倫理、文化以及行為方式。當然，現實社會中的多種社會問題也可能隨著元宇宙技術的發展延伸進入虛擬社區中。

（二）社會工作的虛擬轉向

長期以來社會工作專業服務以在“助人自助”價值理念指導下促進社會公平、正義為自己的專業目標，情境中的人、家庭等是社會工作主要的服務對象。在具體工作中，社會工作依賴于面對面會談，同時運用社會工作的專業方法和技巧，或者宏觀一中觀一微觀層面的資源鏈接和政策倡導措施等推動弱勢群體、社區的增能。隨著元宇宙相關技術的發展，面對新的技術、工作環境，作為直接面向個人、家庭、社區的專業工作，社會工作應善于利用科技手段發揮自身最大效用，不斷調整自己的工作方法、思路和服務路徑，以更好地因應元宇宙時代人們的服務需求，妥善應對出現的新型社會問題，從而鞏固自身的專業和職業地位，并持久地獲得合法性。

第一，社會工作應充分利用元宇宙時代的各種技術，提高社會工作的工作效率，擴大社會工作的服務范圍。如前文所述，元宇宙時代虛擬現實、增強現實、混合現實等技術為社會工作服務提供了新的實踐途徑。社會工作者運用高科技技術來開展工作，能將遠隔千里的會談完全真實地呈現，與面對面會談的區別也會大大縮小，效果也會極為接近。特別是針對我國鄉村地區的社會工作服務，元宇宙相關技術的發展為鄉村地區居民接受社會工作服務提供了條件。元宇宙時代，信息和通信技術為社會工作者服務鄉村社區居民提供了一系列潛在的創新手段，通過信息技術將農村和偏遠社區與專業社會工作者、多種社會服務和外部資源支持聯系起來。同時，手機、平板電腦、耳機等設備的普及為鄉村地區居民接受遠程社會工作服務提供了條件①。在遠程社會工作服務中，社會工作者與服務對象的互動可以通過微信、騰訊會議等虛擬社區來展開，服務對象和社會工作者借助網絡攝像頭等視覺和音頻交流媒介，可以保證彼此之間開展最接近面對面的人際互動，并可進行小組討論。同時，通過網頁和電子郵件與非虛擬社區進行重疊和擴展，使服務對象與社會工作者能夠在不受地域限制的情況下交流和分享信息。此外通過專門的視頻會議系統，社會工作者可以為服務對象提供在線文檔、音頻、視頻等豐富的信息，增強雙方互動的質量和效果②。智能手機、平板電腦等不僅為社會工作者和服務對象之間的音頻、文本和視覺交流提供了機會，還將繼續改變通信和信息獲取的時空性質，以及提供用戶使用語言、文本和視覺媒介進行連接和通信的可能性。隨著元宇宙相關技術的不斷成熟，社會工作者將獲取越來越豐富的應用工具，從而彌合城市和農村地區以及社區之間的地理與資源差距。

第二，社會工作教育要和高新技術相融合。如前文所表述，社會工作教育應與時俱進，積極與元宇宙時代高新技術相融合。一方面，社會工作教育應努力跟上元宇宙技術發展以及當前社會變革的趨勢和變化，保持對社會環境、社會生活變遷趨勢的敏感性，積極調整專業方法、服務工具，強化社會工作服務與元宇宙時代服務對象需要的契合性。另一方面，元宇宙為社會工作教育提供了全新的模式，過去課堂中理論學習與實踐教育相割裂的狀況將得到徹底改變。從元宇宙的特點，我們可以預見社會工作教育中的元宇宙是基于虛擬現實或增強現實構成的教育系統③。運用虛擬現實技術面向學生進行社會工作技能培訓，將極大提高社會工作專業教育的效率。在社會工作教育中，元宇宙能夠為學生提供一個“真實”的世界，使學習者能夠與智能導師、同伴和其他研究者一起“工作”“學習”。

第三，社會工作應重視元宇宙中產生的新型社會問題。元宇宙時代，人們可能長期在元宇宙中生活。相對于現實物理世界的資源稀缺性、機會有限性、生命的不可逆性，元宇宙能夠避免現實物理世界的一切矛盾，為個體提供多種多樣的極致滿足。因此，個體有可能完全放棄現實物理世界的生活，沉溺于元宇宙所提供的虛擬的充滿快樂、滿足、幸福的平行世界中。這導致的現實后果就是個人在主觀心理層面或客觀時間分配層面對現實物理世界的疏離，個體會越來越傾向于在元宇宙中生活。由此，個體親社會傾向進一步降低，個體將自我的滿足、生活的幸福、個體價值的實現等越來越投向元宇宙中，不再在現實世界追求以上目標的實現。同時，個人幸福閾值抬升，人們對元宇宙所提供的沉浸式體驗以及在其中能夠獲得的滿足感越發不滿意，使人們感到幸福所需要的刺激劑量越來越大，人們越來越難感受到快樂、滿足①。因此，無論是在現實世界還是在元宇宙中個體的自我價值感、幸福感有可能越來越低，個體存在的虛無感增加。對此，社會工作者應該重視元宇宙時代可能引發的類似價值空虛所導致的心理、社會問題。

此外，元宇宙中眾多玩家都在其中活動、互動，他們可能將現實世界中的多種人際關系、家庭問題、暴力問題等延伸至元宇宙中。雖然現實世界中的各種社會問題在元宇宙中的表現形式不同，但是其性質沒有根本改變。在元宇宙中，網絡霸凌、人身攻擊等問題可能會被放大，個體將感受到比現實物理世界中更為嚴重的心理壓力。同時，元宇宙社會中的個體的生活形態、社會組織形式、社會互動模式完全不同于現實生活，社會成員在元宇宙中的交往是以虛擬形式存在的，其完全喪失了真實社會的個體化屬性。虛擬情境本身使得真實社會中的人設壓力與社交壓力等機制不再發揮作用，相關互動行為在形式、內容等方面都更為頻繁、多樣，由此衍生的各種人際矛盾也更為普遍、復雜。諸如元宇宙社會中由于個人互動形成的婚姻問題、交友問題、家庭問題等如何妥善處理，將對社會工作專業產生重大挑戰。

（三）社會工作對元宇宙的影響

在元宇宙時代，作為直接服務于人群的專業助人工作，社會工作在運用元宇宙相關技術踐行自身服務理念和價值觀過程中，同樣會對元宇宙的發展產生一系列的影響。這種影響構成了現實世界對元宇宙世界形塑的重要內容。

元宇宙并非單一的工具，而是一套算法計算能力，可以在不同的虛擬場景中滿足人的各種需要，執行類似人類的功能。元宇宙所包含的虛擬現實技術、增強現實技術、人工智能技術等等都是這種算法能力的體現。以人工智能為例，人工智能指的是動態機器智能，包括面部識別（計算機視覺）、感知（計算機視覺和語音識別）、全語言處理（聊天機器人和數據挖掘）和社會智能（情感計算和情感分析）等。人工智能依靠為其提供動力的實際代碼來行動，代碼或指令串本身是中性的。然而，為人工智能系統編寫代碼者，設置虛擬場景者，為虛擬場景中的角色進行具體內容設置者，以及部署這些工具的社會系統都可能不恰當地反映現實社會的結構性不平等。目前人工智能廣泛應用于社會生活的各個領域，成為元宇宙重要的支撐技術，該技術為組織決策者提供了權力，包括但不限于匹配司機到需要交通工具的人，各種復雜的風險管理過程，社會公眾個人信息采集和兒童福利的初步分流等①。此外，元宇宙還可能將現實社會中存在的對某些群體的歧視、權力不對等等延伸至虛擬社區。以上這些問題的出現以及潛在風險，促使學術界、工業界和政府部門研究數字決策如何避免新的社會問題的產生。對這一問題的關注，使人們重新思考倫理和社會正義為中心的設計理念如何融人計算機和數據科學系統以及相關技術部門，這為社會工作提供了重要契機。作為一個以價值觀為中心、具有系統性道德規范的職業，社會工作處于獨特的地位，可以通過跨學科參與算法研究和設計，為科技公司和相關政策制定者提供相關意見和建議，深入參與元宇宙時代各種新型社會問題的解決，以及元宇宙技術健康發展工作中。在此過程中，社會工作的核心價值觀，即社會正義、誠信和關系至上，使其特別適合幫助開發人員實驗、測試其算法產品的有效性。社會工作專業對弱勢群體的道德義務，要求本學科和相關服務領域的從業者監測和評估用于訓練這些算法的數據和假設，關注元宇宙技術的社會影響。其中社會工作在支持大型科技公司解決不平等和心理健康挑戰的目標方面發揮著至關重要的作用②。在這方面，社會工作學科內部已經開展了扎實有效的工作，對元宇宙技術的發展和完善提供了動力。如社會工作對服務對象情感和心理層面的治療與干預服務引起了眾多科技公司的關注。在心理健康領域，社會工作通過跨學科合作和伙伴關系，將有關邊緣群體和社區的服務需求等相關數據進行有效整合，促進科技企業加強對邊緣人群的關注③。同時，社會工作對解決緊迫社會問題的社會干預算法進行的早期實驗，證實了使用人工智能技術解決世界上最緊迫社會問題的價值和前景④。

長期以來，社會工作者一直是元宇宙用戶體驗的“盲點觀察者”。同樣以人工智能技術為例，社會工作重點關注該系統對服務對象知情同意、隱私保護和身心健康等方面的影響。如面部識別系統的構建需要對龐大規模用戶進行面部掃描，為他們的面部識別系統創建一個種族多樣的數據集，然而這極有可能侵犯用戶的知情同意權與隱私權等。有學者認為，通過跨學科的互動，社會工作相關專業理念和方法將有助于降低面部識別等人工智能技術運用的負面影響，在這方面德斯蒙德·巴頓（Desmond Patton）及其團隊進行了有益的探索①。不同領域的社會工作者和科技公司可以在元宇宙發展過程中開展合作，不斷發展、完善更加安全、包容和公正的技術，最大限度地減少不同群體、種族在元宇宙空間中對彼此的偏見和傷害。通過跨學科的合作，社會工作倫理原則和以社區為中心的方法將助力元宇宙為代表的新興技術，以有效貫徹公平、社會正義等理念。

基于以上認識，在元宇宙發展的初期，學界應呼吁建立體現社會工作原則的立法或者制度規范，以監管新興技術，確保在人工智能、XR、區塊鏈中的產品開發、部署以及數據使用中的算法公平，防止現實社會問題向虛擬社區中延伸。