
“尚書廉政動邊城,黃發承恩冠兩京。淮上至今歌孺子,水清何似使君清!”這是清人留下的一首盛贊耿九疇清正廉潔的七言絕句,流傳頗廣。
耿九疇(?-1460),字禹范,號恒庵,山西平定州(今平定縣)人,明永樂二十二年(1424)進士,官至南京刑部尚書。《明史·耿九疇傳》載:耿九疇“節儉無他好,公退焚香讀書,廉名益振,婦孺皆知其名!”。
據《明史·耿九疇傳》記,“正統初,大臣言兩淮鹽政久壞,宜得重名檢者治之”。當時兩淮鹽運,因所轄區域富庶,鹽稅收入高,所以在全國鹽運中占很重要的地位。正統元年(1436),耿九疇被任命為兩淮鹽運司同知。他到任后深入了解鹽政積弊,并“痛革宿弊,條奏便宜五事(崇廉恥、清刑獄、勤農桑、節軍賞、重臺憲),著為令”。在任期間,他努力維護鹽運市場穩定,不僅挽回了政府鹽稅損失,也保障了老百姓正常生活。耿九疇在母親過世辭官回家奔喪時,“場民數千人詣闕乞留”,鹽場數千人上奏朝廷希望把他留下,可見百姓對他的愛戴。
耿九疇不但在鹽運司政績突出,在擔任刑部侍郎后也“屢辨疑獄,無所撓屈”。禮部侍郎章瑾因事被捕入獄。耿九疇查明事實后,與刑部諸官議決貶其官職,引起章瑾女婿給事中王汝霖不滿,要求重新審理該案并追究耿九疇的責任,但景帝知道耿九疇辦案向來嚴謹,所以仍維持了刑部的判決。有一年因受災鳳陽治安狀況越來越差,耿九疇奉命巡撫鳳陽。到達鳳陽后看到四處都是流浪乞討者,QcLpmnFnH1SEYWfAv3+Q96GFNDQB3e7zhzI5jFjhpXg=便上奏朝廷,“留英武、飛熊諸衛軍耕守”,并將7萬多戶流浪乞討人員召回定居,至此“境內以安”。足見耿九疇為官都認真負責、政績斐然。
自從耿九疇走后,兩淮鹽政種種弊端又故態復萌。景泰元年(1450),朝廷仍任命他兼理。他再度整肅兩淮鹽政,使鹽運恢復正常,當地百姓對耿九疇感恩有加。景泰三年(1452),耿九疇奉命鎮守陜西。他發現“都指揮楊得青等私役操卒”,便彈劾處理了他們,并傳令再發現這樣的人,都會像楊得青一樣受到處理。有邊將請求增加戍兵,耿九疇調查后認為:“邊城士卒非乏。將帥能嚴紀律,賞罰明信,則人人自奮。不然,徒冗食耳!”便不予增加士兵。耿九疇了解到邊境百姓每年春夏出塞耕田,到了秋冬又遷回塞內以躲避賊寇侵撓的情況后說:“邊將所以御寇,衛民也。今使民避寇失業,安用將帥?”下令禁止百姓遷入塞內,如再遇到賊寇侵擾,便是守將失職,要治守將之罪。鎮守邊塞的軍官深知耿九疇的嚴厲,從此嚴明軍紀、積極防御,外敵再不敢來侵擾,百姓也過上安定生活。
天順初,皇帝在京師議事時對侍臣說:“九疇,廉正人也。”任耿九疇為右都御史。天順二年(1458),禮部缺尚書,皇帝問李賢何人可勝任,李賢說:“論老成而清廉,莫如耿九疇。”召回耿九疇,因他年事已高,就改任南京刑部尚書。天順四年(1460),辭世,謚號“清惠”。 耿九疇一生清廉,與他同時在朝為官的軒輗也以廉潔聞名,《明史·列傳》這樣評價二人:“語廉吏必曰軒、耿!”
(撰稿:清江月 責編:唐 越)