英國留學政策變革：挑戰與機遇并存

近年來，與赴英相關的留學政策發生了顯著的變革，這些變革不僅重塑了國際學生的留學體驗，更對英國高等教育體系產生了廣泛而深遠的影響。從簽證政策的嚴格收緊、對家屬陪讀權利的限制，到畢業生簽證政策的重新評估與調整，都反映出英國政府對留學市場的深刻洞察與戰略性的重新布局。通過一系列舉措，英國政府旨在吸引更多真正致力于學術研究與專業發展的國際學生，同時減少留學簽證被濫用為移民途徑的現象，從而維護國家的教育聲譽與公共利益。

UCAS的最新統計數據顯示，2024年度的英國本科入學申請呈現一定的變動趨勢，全球范圍內提交申請的人數達到656760人，本申請季的申請人數相較于上一周期減少了10890人。截至6月30日，中國大陸地區通過UCAS申請英國本科課程的學生數量已攀升至30860人，同比增長率約為0.52%。目前，中國仍是UCAS申請的第一大國際生生源國。

簽證政策的收緊與調整

提高工作簽證最低年薪。自2023年起，英國政府采取了更為嚴格的措施，大幅上調了工作簽證的最低年薪門檻，從原有的26200英鎊躍升至38700英鎊。此舉措旨在保障持工作簽證的人們能在英國享受到更為合理的薪資與福利待遇，從而維護國家的整體公共利益。然而這一政策的實施對國際學生群體產生了顯著影響，他們面臨著更高的就業障礙，許多學生在完成學業后難以直接獲得工作簽證，這無疑給他們的留學規劃與未來的職業發展道路增設了重重挑戰。

限制家屬陪讀。自2024年1月起，英國政府針對國際學生家屬陪讀政策進行了更為嚴格的調整。新規明確規定，除攻讀博士學位及研究型碩士學位的留學生外，其他所有留學生均不得攜帶家屬（配偶、伴侶及子女）赴英陪讀。這一舉措旨在應對近年來國際學生家屬陪讀人數急劇增加的現象，尤其是來自印度與尼日利亞等國家的學生家庭，此舉能一定程度減輕因陪讀而引發的移民壓力，并防止學生簽證被不當利用的現象。該政策在社會上引發了關于留學生生活質量保障及家庭團聚權利維護的熱烈討論與關注。

禁止畢業前簽證轉換。自2024年1月起，英國實施了一項關鍵性變革，明確禁止國際學生在其正式完成學業之前申請將學生簽證轉換為工作簽證的行為。這一舉措的出臺，源于近年來部分國際學生抵達英國后，選擇直接放棄學業并轉投護理等工作的現象，此舉嚴重侵蝕了英國教育體系的純粹性與國際聲譽。

新政策的核心目標，在于斬斷學生簽證被不正當用作工作簽證前置途徑的鏈條，從而強化留學生在英國專注于學術深造與高質量教育的初衷。通過這一調整，英國政府重申了其對教育質量的嚴格把控，確保每一位留學生都能在英國獲得貨真價實的學術體驗與成長。

畢業生簽證（PSW）政策評估。英國長期以來實施的畢業生簽證（PSW）政策，作為吸引全球學子的關鍵磁鐵，賦予留學生畢業后兩年（針對本科及碩士畢業生）或三年（針對博士畢業生）的居留權。

然而，近年來，鑒于其潛在的濫用風險，英國政府已對該政策進行了全面而審慎的重新評估。政府官方雖已聲明無意徹底廢除PSW簽證，但移民咨詢委員會（MAC）已啟動了一系列嚴格的審查程序，其目的是篩選出卓越的留學生，并降低其成為非法移民的可能性。

為了緩解公共部門薪酬提升所帶來的財政挑戰，英國政府于2023年宣布了一項重要舉措，即提高醫療附加費（IHS）的收費標準。

自2024年1月16日起，成年非英國居民的IHS年費由624英鎊漲至1035英鎊，漲幅達到了66%；而持有學生簽證或年齡未滿18歲的申請人，其IHS年費亦從470英鎊上調至776英鎊，漲幅為65%。作為在英國居住超過六個月的非英國籍人士獲取國家醫療服務體系（NHS）免費服務的前提條件，IHS費用的顯著增長無疑為留學生群體增加了經濟壓力。

留學市場的挑戰與機遇

根據英國內政部最新發布的數據，截至2024年7月，申請前往英國就讀并持有擔保學習簽證的國際學生數量遭遇了前所未有的顯著下滑，同比跌幅已逼近28%。這一數據不僅在教育界內部引發了廣泛的討論與深刻反思，更如巨石投入平靜的湖面一般，激起了層層漣漪，對英國作為全球高等教育強國的地位及其長遠發展的穩定性構成了嚴峻挑戰。

國際學生人數減少的原因錯綜復雜，包括全球政治經濟形勢的變動，也涉及學費成本、簽證政策調整以及國際學生擇校偏好的變化等多重因素。這些因素相互交織、共同作用，導致英國高校面臨生源流失、國際化進程受阻、資金來源減少等一系列連鎖反應。

面對國際學生數量下滑的嚴峻形勢，英國高校采取了一系列創新措施。例如，倫敦大學學院采取了更靈活的語言測試政策，除了傳統的雅思、托福成績外，也開始接受多鄰國等在線英語能力測試的申請材料。曼徹斯特大學引入“語言橋梁課程”，為國際學生提供短期英語強化培訓。愛丁堡大學推出“國際學生獎學金計劃”，以增強學校的吸引力。

更為顯著的是，一些高校在課程設置上大膽革新，例如帝國理工學院近年增設了“數據科學與人工智能”“醫療數據分析與管理”碩士課程，倫敦政治經濟學院新增了“法律、金融與會計”碩士課程，杜倫大學增加了“市場營銷與數字分析”碩士課程，為國際學生提供更多元化、更具前瞻性的學習選擇，有效提升了學校的國際競爭力。

盡管留學市場面臨諸多不確定性，但英國憑借其深厚的學術底蘊與創新的教育理念，依然孕育著新的機遇。隨著數據科學、金融科技等領域的蓬勃發展，這些新興專業已成為留學市場的璀璨新星，吸引了眾多國際學生的目光。英國高校敏銳捕捉到了這一趨勢，通過擴招和增設相關專業的方式，不僅有效應對了國際學生數量下滑的挑戰，更為自身發展注入了強勁的動力。這些新興專業的崛起，不僅豐富了留學選擇，也為國際學生提供了更多與未來職業發展緊密相連的學習機會，進一步激發了留學市場的活力與潛力。

在簽證政策趨于收緊的大環境下，英國政府卻為留學生群體點亮了一盞明燈，宣布了一項促進長期居留的利好政策。自2024年4月11日起，在英國連續居住滿10年，且在此期間每年離開英國的時間累計不超過6個月（即180天）的留學生，即可直接申請英國永久居留權，即綠卡。這一變革顯著放寬了以往對離境天數的嚴苛要求，不僅體現了英國政府對留學生貢獻的認可，更為他們及其家庭在英國的生活、工作乃至未來規劃提供了前所未有的便利與靈活性。

綜上所述，近年來英國留學生政策的演變，深刻反映了英國政府對全球留學市場的敏銳洞察與前瞻布局。在挑戰與機遇交織的復雜形勢下，政府通過提升簽證門檻、調整永居政策等舉措，展現其對留學市場管理的精細化與規范化追求，還積極應對國際學生人數下滑的挑戰，一系列舉措不僅體現了英國政府對留學市場的深入思考與戰略調整，更預示著英國留學事業將在變革中不斷煥發新生機，為國際學生提供更加廣闊、優質的學習與發展平臺。

（作者系《教育國際交流》副主編，主要研究方向為國際教育合作與交流、教育國際化政策與研究等）