《本草綱目》與南京的不解之緣

《本草綱目》是中國古代醫藥巨著，作者是李時珍。這是每個中國人從小學起就能熟記的知識，但一般人即便是多數南京人卻并不了解它與南京還有一段不解之緣。其實，南京正是《本草綱目》的首印出版地。不僅如此，甚至可以說，是南京成就了《本草綱目》，讓它免于落入被埋沒的命運，以致后來閃閃發光，成為“16世紀的中國百科全書”。

棄考從醫，潛心本草

李時珍（1518—1593），字東璧，湖北蘄州人，出生于明代醫藥世家，其父李言聞為當地名醫。李時珍聰穎好學，自幼便喜好鉆研醫術和藥書，常常沉浸其中，樂此不疲，但其父并不希望李時珍子承父業，而是盼他考取功名，走上仕途。所以，與那個時代絕大多數的讀書人一樣，李時珍青少年時期走的是科舉仕途。他14歲即考中秀才，然而后來連續三次鄉試落第。

在考功名的這些年里，范仲淹的名言“不為良相，便為良醫”不時出現在李時珍的腦海里。良相治國、良醫治病，入仕和行醫這兩個職業都是拯救天下蒼生所系。既然自己屢試不中，為何要在科舉上一條道走到黑呢？況且自己又是那樣癡迷醫書，還有父親這個現成的老師！

李時珍向父親表明心跡后，父親也看明白李時珍是下定從醫濟世的決心了。從此，李時珍白天隨父給人看病，晚上刻苦研讀醫書。在行醫過程中，李時珍勇于實踐，敢于創新，30歲出頭已成為一位醫術高超、醫德高尚的名醫。在這期間，李時珍還結交了不少當地名士，得知有些名士藏有不少醫藥書籍，李時珍時常借來鉆研并反復比較。例如，他發現《神農本草經》所載藥物不多，《名醫別錄》也有不少欠妥之處，《經史證類本草》較為完備，但已成書400余年，藥物品種也需加以充實。最重要的是，它們的藥物分類方法很不實用。于是，李時珍逐漸萌生了重修本草書的念頭，決定重新編撰一部集大成之本草書，供天下醫者使用。

明嘉靖三十四年（1555年），李時珍受聘在楚王府任奉祠正（主管祭祀禮節），兼掌良醫所（主管醫療保健）。三年后，又被楚王府推薦赴京城太醫院就任院判（正六品）。

在楚王府三年中，李時珍閱讀了大量醫書。進入太醫院任職后，他更是利用這里良好的條件，不但繼續大量閱讀醫書，而且對經史百家、方志類書、稗官野史，也都廣泛涉獵，同時，仔細觀察無數海內外名貴藥材，對其形態、特性、產地都一一記錄在冊。李時珍發現，各種醫書已經收錄有1500多種藥材，但錯謬不在少數，有張冠李戴的，有一種藥被記錄成兩種甚至數種的，有幾種不同的藥錯記為同一種藥的，還有同一種藥在不同醫書中叫法各異等等，不一而足。行醫這些年，李時珍發現不少有效的方子未記錄下來，一些新發現的草藥，醫書中也未記載。如果醫者都按這些醫書治病，很容易用錯藥。雖然這時李時珍重修本草書已經開始數年，但行醫等各種事務頗費精力，進展甚為緩慢。李時珍希望借助朝廷力量推動重修本草書，并多次向太醫院提出，但當時因嘉靖皇帝為了長生不老，醉心于煉制丹藥，對此事不聞不問，李時珍的訴求無人關注。一年以后，李時珍不愿再耽擱下去，為重修本草書，托病辭職，返回家鄉。

李時珍回鄉之后，創立“東璧堂”，邊坐堂行醫，邊致力于研究考察藥物，繼續重修本草書之大計。在行醫實踐中，他發現，宋代編成《經史證類本草》之后，本草學不僅停滯不前，而且本草書中謬誤不少，偏激守舊，輕視民間藥方。為解決疑難，他深入實地考察，足跡遍及湖北、湖南、安徽、江蘇、江西、河北、河南等地。在研究各種藥物時，他往往先考察各家異同，再自己通過試驗觀察，加以佐證。他還虛心向富有實踐經驗和一技之長的農民、漁夫、獵戶、車夫、樵夫、養殖從業者學習，詳細了解各種藥物的分布、生長情況，收集到大量民間處方和動植物標本。受“以綱挈目”和“綱舉目張”編輯方法的啟發，李時珍重修本草書便按照這種體例，并定書名為《本草綱目》。

首訪南京，失望而歸

歷經近30年，這部凝結著李時珍一生心血的190萬字皇皇巨著終于在明萬歷六年（1578年）脫稿。《本草綱目》全書52卷，收錄藥物1892種，系統記載藥物名稱、歷史、形態、鑒別、采集、加工、功效等，其中植物藥1094種，其余為礦物和其他藥物，附方11096首。在前人文獻基礎上，書中新增藥物374種，占全書藥物總數五分之一，新增醫方8161個，占全書醫方總數的四分之三。此外，《本草綱目》還附有插圖2卷，附圖1109幅，將植物特征、動物神態、礦物紋理等繪制得十分準確清晰。

《本草綱目》的貢獻之一，就是它創新了本草分類體系，打破《神農本草經》按上、中、下三品分類的方法，提出“析族分類，振綱分目”的植物分類系統。基本上是從簡單到復雜、從低級到高級的分類方法，十分接近現代植物分類學系統。

眾人十分期待《本草綱目》立即刻印成書，造福于民。李時珍不辭辛苦，遍訪黃州（今湖北黃岡）、武昌、南昌，四處奔波，聯系書商，然而由于《本草綱目》篇幅浩大，專業性強，受眾極少，這些地方的書商根本無人敢接手。無奈之下，李時珍只得把最后的希望寄托在千里之外的南京（亦稱金陵）了。

明中后期，是江南地區出版文化臻至極盛的時期，在南京、蘇州、杭州、常熟、湖州等地，多種社會力量進入書籍出版領域，專事刻印出版的書坊大量涌現，出書品種繁多，數量龐大，佳作頻現。醫書也有一些書坊投資刊行，如唐氏金陵三山街富春堂、周廷槐金陵書肆、三多齋等。江南出版業的興盛，是基于江南地區優越的自然、商業、技術和文化基礎，也是明中后期江南經濟社會發展和社會文化變遷的重要體現。南京更是成為當時的全國刻印出版中心。

明萬歷八年（1580年），李時珍不顧年老體衰，帶著書稿親自前往南京，試圖尋求識貨的書商。然而一番奔波下來，結果令人失望。南京刻印出版業是市場化運作，基本上只對銷量大的小說、戲曲之類的大眾通俗讀物有興趣，盡管書商普遍認為這部本草巨著是好書，但投資極大且預期銷量不明，因而風險極大。按當時市價，民刻本制一頁，字數400，包括木板制作、蒸煮定型、版面寫字、雕刻塑字、油墨紙張，計銀3兩，印數50部，至少需銀10萬兩，平攤下來每部成本高達2000兩白銀。

萬般無奈之下，李時珍想起曾有好友出過一個點子，如果能邀請到文壇領袖王世貞作序，那么憑借他的聲望，或許能夠得到書商的垂青，甚至引起朝廷的重視。王世貞（1526—1590），蘇州府太倉人，自幼聰穎，17歲中秀才，18歲中舉人，22歲中進士，官至南京刑部尚書。作為明代復古派“后七子”領袖，王世貞獨步文壇20余年。恰在此時，王世貞辭官在家鄉太倉賦閑。于是，李時珍立即順江而下，前往太倉直塘，親往王世貞的弇山園登門拜訪，請他為《本草綱目》作序，所謂“愿乞一言，以托不朽”。然而王世貞沒有答應，卻賦詩一首來調侃李時珍：“李叟維肖直塘樹，便睹仙真跨龍去。卻出青囊肘后書，似求玄宴先生序。華陽真逸臨欲仙，誤注本草遲十年。何如但附賢郎寫，羊角橫摶上九天。”

根據推測，王世貞拒絕李時珍可能有三個原因：一是當時李時珍名氣不夠大，二是王世貞當時正逢其道教師父去世，心情低落，三是李時珍對道教的一些觀念不合王世貞的心意。

再訪南京，迎刃而解

失望之下，李時珍只得返回家鄉。不過在南京、太倉等地的奔波，不僅讓李時珍看到不少過去未見過甚至未聽說過的藥材，而且因為這里是鄭和七下西洋的出發地，所以對外開放程度更高，李時珍還發現了一些來自海外的稀有藥材。這些都給了李時珍新的啟示，也給了他愈挫愈勇的信心，他決定一邊行醫，一邊完善書稿。后人見到的《本草綱目》中之所以有內容豐富的海外藥物部分，與他此次在南京一帶的游歷關系密切。

直到萬歷十八年（1590年），李時珍已年過古稀，想到自己一生都在為《本草綱目》的刻印出版而奔波，卻心愿未了，實不甘心，因此決定再次前往南京洽談刻印出版事宜。到達南京后，他一邊親自遍訪書商，一邊讓同去的長子李建中代表自己直奔太倉再次拜訪王世貞，求作序文。令人沒有想到的是，此時的王世貞，一改前次傲慢的態度，不僅慨然應允，而且不吝筆墨，立即揮毫寫就一篇文采斐然的序文。在文中他盛贊《本草綱目》：“博而不繁，詳而有要，綜核究竟，直窺淵海，茲豈僅以醫書覯哉？實性理之精微，格物之通典，帝王之秘錄，臣民之重寶。”也許是為自己在十年前對李時珍的態度感到內疚，王世貞在序文中對李時珍不吝贊譽之詞：“予窺其人：睟然貌也，癯然身也，津津然譚議也。真北斗以南一人！”這也是迄今世間僅存的對李時珍相貌的描述文字了。在為《本草綱目》寫完序文不久，王世貞便駕鶴西去了。

對于傾注了李時珍畢生心血的《本草綱目》的實用性、創新性甚至重要性，南京的書商們本就是認可的，這部巨著體例完備，結構嚴謹，“綱”“目”交織，像一張縝密的漁網，“以綱挈目”，將自《神農本草經》以后歷代本草和醫書中的各種藥物材料刪繁補遺，整理剖析，在臨床上總結了很多方法，內容非常翔實，顯然是一部好書。而文壇領袖王世貞妙筆生花的序文，大大提振了南京書商的信心，終于有人愿意與李時珍詳談《本草綱目》刻印出版的細節了。經過多次商議，藏書家兼書商胡承龍決定投資刻印出版《本草綱目》。李時珍和家人奔波了十年的大事情，終于迎刃而解。

胡承龍全力以赴，《本草綱目》在萬歷十八年（1590年）開始刻版，李家人親自校訂，而李時珍此時已重病纏身，回到老家蘄州。回鄉后不久他就臥床不起，但仍焦躁不安地期待著傾注了他全部心血的鴻篇巨制順利出版。這部巨著，單單刻版就花了三年，到萬歷二十一年（1593年）才告完工。這時李時珍已經75歲高齡，生命也走到了終點，非常遺憾地未能看到《本草綱目》這部巨著印刷成書。又是三年后的萬歷二十四年（1596年），《本草綱目》終于刻印完成，正式刊行。這個版本是《本草綱目》首個版本，也是后世所有版本的祖本，因為是在南京刻印出版的，而南京亦稱金陵，所以被稱為金陵本《本草綱目》。它的刻印出版，標志著自李時珍起，本草學作為一門學科在體系、內容、質量上都實現了飛躍，并逐漸走向成熟。它不僅指導著明清以來的傳統醫藥實踐，還對今天的現代醫藥實踐有著相當重要的借鑒意義，所記載的許多藥、方已被現代科學所驗證，至今仍得到廣泛應用。

刊行后不久，金陵本《本草綱目》便引起了江西巡撫夏良心的注意。夏良心認為此書“大有裨于生人”，而驚訝于“其字畫之漫漶者多也”，因此產生重刻這部醫藥巨典的念頭。萬歷三十一年（1603年），夏良心請江西按察使張鼎思出面，以金陵本為母本重刻《本草綱目》。在南昌、新建兩縣官員的大力配合之下，僅用半年時間，就完成了《本草綱目》的翻刻，史稱“江西本”。

畢竟是官刻本，江西本《本草綱目》充分體現出資金、人才優勢，其版式大方，行疏字大，校勘精良，用紙考究，刻工水平高，很快便成為《本草綱目》的通行本。此后，《本草綱目》不僅在華夏大地上迅速流傳開來，甚至逐漸在海外得到廣泛的傳播。1607年，《本草綱目》首先傳入日本。1647年，《本草綱目》被譯成拉丁文傳至歐洲。這本巨著又先后被譯成英、法、德、俄等多國文字并在世界各地出版發行。19世紀的英國科學巨匠達爾文將《本草綱目》譽為“16世紀的中國百科全書”。據統計，《本草綱目》問世至今，平均兩三年就有一次翻印，是目前已知在國內外印刷次數最多的中國科學著作。2011年，《本草綱目》被聯合國教科文組織列入“世界記憶名錄”。

2015年4月，南京市全民閱讀活動領導小組辦公室組織實施“南京傳世名著”評選等系列活動，經過專家初選，從近萬部在南京成書或者以南京為背景的作品中遴選出50部候選名著。在接下來的大半年時間里，經過名家撰寫推薦語、大眾網絡投票，最終評選出24部影響中國乃至影響世界的“南京傳世名著”，《本草綱目》正是其中之一。

《本草綱目》之所以到今天仍然具有這么強大的生命力，金陵本功不可沒，沒有金陵本的刻印出版，世界可能永遠與這部“東方醫藥巨典”失之交臂，而金陵本的刻印出版也使南京成為《本草綱目》的問世地和走向世界的起點。

（作者系南京出版社副編審）

責任編輯：王秋爽