“尋常”本是度量單位

“尋常”本是度量單位

“尋”和“常”都是古代的度量單位。最早的度量方法是伸開雙臂，雙臂之間的距離稱作“一尋”。“常”是“尋”的兩倍。因為“尋”“常”是最普遍使用的度量單位，所以“尋常”一詞便引申出“平常、普通”的含義，如劉禹錫《烏衣巷》中的詩句“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。同時“尋”“常”又是經常使用的度量單位，因此“尋常”又引申出經常、平時之義，如杜甫《江南逢李龜年》中的詩句“岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞”。

春秋時期打仗講究禮儀

現代人認為用兵之道在于千變萬化、出其不意，然而春秋時期的打仗是要講究禮儀的。首先，在春秋時期，進行戰爭需有名義和緣由，否則就會遭到全天下諸侯國的唾棄。如果敵國的君主死了，或者敵國爆發了瘟疫、災荒，不能趁機攻打對方。其次，即便師出有名，也不能直接舉兵，需要事先遞交戰書，戰書上要寫明開戰的時間與地點。再次，春秋時期規定，兩軍交戰，不斬來使，送書信的使臣是不能被殺的。此外，對方決定應戰，必須等到對方人到齊了，擺好了陣勢，雙方才能展開拼殺。

“跑步機”曾被用作監獄的刑具

19世紀初期，英國監獄管理制度不完善，犯人們被關在暗無天日的小黑屋里，常常因空虛無聊而滋生事端。1818年，英國工程師威廉·庫比特爵士建議讓犯人們參加監獄勞動。他通過觀察水車得到靈感，設計出一款適合在監獄使用的工具，并將其取名為treadmill，意思是“踩磨坊”，即跑步機的雛形。犯人們通過奮力踩動輻條，從而帶動巨大的槳輪轉動，用于抽水、粉碎谷物或者驅動磨坊。這樣一來，犯人們每天筋疲力盡，根本沒有精力再打架鬧事；同時這種刑罰還能取得經濟效益，補貼監獄日常開支。但對犯人來說，這種“跑步機”過于殘酷。按照規定，犯人們每天被迫勞動6個多小時，由于長期勞累、營養不良等因素，意外傷亡時有發生。直到1898年，這種殘酷刑具才被禁止使用。

【文稿】曉 軍

【責任編輯】蒲 暉