暑假的一天上午,媽媽正忙著用石磨磨玉米面,她吩咐十歲的小龍,去菜地里摸幾個土豆回來,中午做菜吃。小龍聽了,拎起小筐去了菜地。
村莊住戶密集,房挨房沒有閑置的土地,村里就將村頭的一塊土壤較好的平地,一家一小塊分給村民做菜田。小龍前兩天陪媽媽來自家菜地摸過一回土豆,記得自家的菜地。照媽媽那天教他的方法,小龍的手像鉆地鼠似的伸進土里,若摸到的是小土豆,就留下讓它繼續長個頭;若摸到的是大個頭土豆,就扯斷蒂兒取出來。
小龍摸了一會兒,只摸出兩個大點兒的土豆,心里就想:我家的土豆咋都長得這么小啊?他看看緊挨著他家的土豆秧子,好像比自家的長得旺盛,便把手伸進去,想摸摸人家的土豆大小。結果令小龍大吃一驚,人家的土豆這么大!小龍瞅瞅四外沒人,便起了貪心,很快摸了七八個大土豆,心里像揣了個兔子似的,匆匆跑回了家。
媽媽從小龍手里接過筐,看了一眼筐里的土豆,皺著眉頭問小龍:“你這土豆是在哪兒摸的?”
小龍怕媽媽怪他偷摸了別人家的土豆,就說是在自家地里摸的。媽媽聽后很生氣,說:“咱家的土豆是純白皮的,你現在摸回來的土豆是白皮帶紅眼兒的,你偷摸了別人家的土豆還不承認,還敢撒謊!趕緊把土豆給人家埋回去!”
小龍聽后,仔細一看他摸回的土豆,表皮的凹坑里,果然都有個紅點兒。他不敢再狡辯,只好拎起土豆筐就走。
土豆被扯斷蒂兒摸出來,埋回去雖然不會再長個頭,但埋在土里,也不會腐爛。小龍回到菜地,正往回埋土豆呢,身后突然傳來一聲大喝:“好小子,竟敢偷摸我家的土豆!”
小龍嚇了一跳,扭頭一看,說話的是韓鐵,一個十五六歲的初中生。小龍急忙解釋,說他不是偷土豆,而是往回埋土豆。沒想到韓鐵根本不相信他的話,堅持說小龍是在偷土豆,還說要將這件事報告給學校老師。
如果被老師和同學們知道自己偷摸別人家土豆,那臉可就丟大了!小龍害怕了,只得說了實話。韓鐵聽后,口氣雖然有了緩和,但并沒有放過小龍的意思,說他正趁著暑假,每天起早推車到集市上賣土豆;下午回來后,還要忙著摸第二天要賣的土豆。如果小龍能幫他摸土豆賣土豆,他就放過小龍。
有把柄握在人家手中,小龍不敢不答應韓鐵的要求。接下來的日子,小龍被迫成了韓鐵的免費小工,每天除了要幫他摸土豆,還要幫他推車趕早市賣土豆。
半個月后,韓鐵家的土豆賣完了,暑假也快結束了。小龍膽怯地問韓鐵,他現在是不是自由了?韓鐵從兜里掏出兩百元錢遞給小龍,說,這是給小龍的工錢。小龍哪敢要啊,只希望韓鐵說話算數,別把這事兒說出去。
韓鐵“撲哧”一聲笑了,說:“你摸了我家幾個土豆,已經還回來了,可我還是揪住你不放,你是不是覺得我太絕情了?”
小龍支支吾吾不敢說實話。韓鐵大笑著說:“這都是你媽媽讓我這樣做的!”
原來,韓鐵家種的紅眼土豆是新品種,村里只有他一家試種。韓鐵因為父母身體不好,家庭生活困難,從小就勤工儉學。摸幾個別人家的土豆看似小問題,但小孩學壞都是從小事兒開始的。為了改掉小龍的毛病,同時讓他學習韓鐵身上的優良品質,在小龍送還土豆時,媽媽便給韓鐵打電話,讓他幫忙教育小龍……
小龍理解了媽媽的良苦用心,問韓鐵:“哥,明年我家也要種跟你家一樣的新品種土豆,我想和你一樣自己掙學費,你能帶我嗎?”
韓鐵拍了拍小龍的肩膀,使勁兒點了點頭。