說“荏苒”

荏苒散發著濃郁的香味，沁人心脾，它在我的老家被叫作“yinzi”。當問及是哪兩個字時，沒人能說得清。我上網查了一下，原來是“蘇子”，古名荏，也叫荏苒。它就是“荏苒”啊，好奇之心頓生。

《說文解字》中記載：“荏，桂荏，蘇也。”五代南唐徐鍇在《系傳》中寫道：“荏，白蘇也。桂荏，紫蘇也。”可見，“荏”是蘇的古名，古人也把紫蘇和白蘇統稱為荏苒。

荏苒是唇形科紫蘇屬一年生草本植物。紫蘇屬下的幾個變種，形態相似，植株顏色不同。莖方形，葉闊卵形或圓形，邊緣有鋸齒。一般把綠葉白花的稱“白蘇”；把紫葉紫花的，以及葉子正面為綠色、背面為紫色的稱為“紫蘇”。荏苒全草均可入藥，嫩葉可食。果實統稱為“蘇子”，可榨油，可入藥，可提取香料。紫蘇是南方多種料理中不可或缺的調味品和配菜。

為什么用“荏苒”來表示時光流逝呢？

原來荏苒這種植物在短短幾個月內，就能完成從柔弱（荏）到繁盛（苒），再到枯萎的一生。

古人之所以會用荏來代表時光的流逝，是因為荏一年一茬，變化極快。荏的生長四季分明，春天的時候瘋狂地生長，到了夏季繁茂旺盛，到了秋天結完種子后就迅速枯萎。它們結的種子多而小，極易脫落。所以適時收割，才能有所收獲。

古人給這種植物起名為“荏”，是很有道理的。你看它草字頭下面是一個“任”字，顧名思義，它是一種非常好養活的草本植物，任哪兒都能活，同時也代表它隨處可見。

傳說古代有個人外出一年后，回到家鄉，看到院里去年種下的一株荏竟然蓬蓬勃勃長滿了院落，不禁感嘆：“時光如荏，一枯一榮，一眨眼而已。”后來，人們就用時光荏苒來形容歲月匆匆，日月如梭，光陰似箭。

荏為何又稱作“蘇”呢？這里面也有典故。傳說神醫華佗在河邊采藥時，看到一只水獺吃了很多螃蟹，肚子撐得圓滾滾的，樣子很難受。但它爬到岸邊吃了一種紫色植物后，很快就好了。這種植物就是荏。

后來，華佗在酒家里看到幾個年輕人毫無節制地吃著螃蟹，勸阻無果。因螃蟹寒涼，不久他們肚子就難受了，哀號不斷。華佗想到水獺的行為，就為這些人熬了荏水。他們喝下荏水后，很快就緩解了癥狀。因此，后來人們把這種紫葉植物又稱為“紫舒”，逐漸演變為紫蘇。也有一種說法是因為荏苒的果穗多而細小，像流蘇一樣而得名。無論哪種說法，都表達了古代文人對自然的關注，以及對文字的想象力。

中華文字，源遠流長，一字一詞皆有淵源。讓我們在秋日里收獲“荏苒”的同時，也去感悟自然的神奇變化，感悟中華文字的獨特魅力。