北伏倒下，映射出歐洲能源轉型的陣痛陰影

僅憑雄心與政策支持，無法彌補技術與經驗上的差距。在資本與技術雙密集型領域，過于激進的擴張往往會引發不可控的風險。

作為歐洲電池產業的“全村希望”，北伏（Northvolt）自2016年成立以來，便承載著推動歐洲鋰電池自主化的雄心壯志。

在歐洲投資銀行、瑞典出口信貸公司和北歐投資銀行的鼎力支持下，加之高盛、大眾和西門子等企業數十億美元的投資，北伏迅速崛起，成為全球矚目的明星企業。短短幾年內，其總融資額高達146億美元，吸引了大量訂單和廣泛關注。

但時間進入2024年，這家曾經風光無限的明星企業卻迎來了急劇下滑的命運。11月22日，北伏在美國申請破產保護。該公司透露，其現金流僅夠維持一周運營，但已經獲得了1億美元的新融資，用以支持破產程序，維持基本運作。不過，相比恢復其業務所需籌集的10億至12億美元缺口，這筆資金杯水車薪。與此同時，其第二大股東高盛宣布將所持北伏股份價值減記至零，更讓公司雪上加霜。

長期以來，歐洲寄希望于北伏等本土電池企業，通過發展本地產業鏈，減少西方車企對寧德時代等中國競爭對手的依賴。然而，北伏的破產無疑對歐洲的綠色產業政策造成了重大打擊。

英國《金融時報》評論稱，由于歐洲初創企業在大規模生產電池方面仍落后于亞洲同行，唯一可行的出路可能是繼續依賴亞洲企業，直到歐洲本土公司能夠掌握電池化學、大規模生產及設備制造方面的技術積累。

昨日雄心

自創立之初，北伏公司便立志成為全球鋰電池制造領域的領軍企業，尤其是在歐洲本土市場構建起強大的電池供應體系，以支撐歐洲日益增長的電動汽車產業需求，并減少對亞洲電池進口的依賴。

在發展初期，北伏憑借籌集的巨額資金展現出令人矚目的擴張勢頭。該公司在歐洲范圍內積極布局電池生產基地，甚至針對尚無明確訂單匹配的北美業務制定擴張計劃。一系列關于新工廠建設的重磅公告頻頻發布，吸引了全球投資者、合作伙伴及行業觀察者的目光。這也使其吸引力遠高于其他兩家歐洲本土電池企業ACC和大眾旗下的PowerCo。

在技術研發與人才戰略方面，北伏積極網羅全球頂尖的電池技術專家、化學工程師及生產工藝研發人才，組建了一支陣容豪華的研發與管理團隊。他們致力于攻克鋰電池領域的一系列關鍵技術難題，包括提升電池能量密度、加快充電速度、延長循環壽命以及有效控制成本。公司希望通過技術創新打造出具有獨特競爭優勢的電池產品與技術解決方案，從而在激烈的市場競爭中贏得先機。

誠然，早在2021年底，北伏便完成了首塊鋰電池的組裝，成功達成該工廠當年投產的目標。彼時，公司宣稱這款電池完全由歐洲本土企業自主設計、開發和組裝，標志著歐洲工業歷史的新篇章。憑借這一先機，北伏獲得了來自大眾、寶馬、沃爾沃、斯堪尼亞和雷諾風朗等知名車企的總額超過300億美元的電池訂單。這些訂單不僅為公司提供了穩定且可觀的收入預期，還大幅提升了其行業聲譽與品牌影響力，進一步鞏固了其作為電池行業新興力量的地位。種種跡象表明，北伏似乎正朝著其預定的宏偉目標穩步邁進。

生存競賽

然而，北伏急速擴張、試圖“畢其功于一役”的失衡策略，埋下了其今日困境的伏筆。對此，已引咎辭職的前CEO卡爾森坦言：“事后看來，我們對實現目標的時間規劃過于雄心勃勃。”

北伏采取了一種激進的擴張策略，試圖在短時間內迅速擴大生產規模、拓展市場版圖并提升品牌影響力。這種策略雖彰顯了其野心，卻忽視了企業自身的承受能力和市場不確定性，最終導致風險失控。

據悉，公司每月的資金消耗高達1億美元，運營成本如同一個無底洞，吞噬著巨額資金。這種資金需求主要源于幾個方面：首先，北伏的大規模全球工廠建設計劃需要巨額前期投入。從土地購置、廠房建設到設備采購與調試，每座新工廠的落地都需要數十億甚至上百億美元的資金；其次，技術研發的持續投入成為沉重負擔。鋰電池技術尚處于不斷演進的階段，為保持技術競爭力，北伏需在新材料研發、新工藝探索及產品測試方面投入大量資金。此外，北伏試圖打造從活性材料到電池設計、系統及回收的全供應鏈，并在儲能設施、陰極生產等領域延展布局，無疑進一步加劇其資金壓力。

與此同時，雖然歐盟從能源安全、環境保護及政治角度看，確有建立本土電池產業的必要性，但北伏在技術研發、生產規模和成本控制等方面與亞洲競爭對手仍存在明顯差距。亞洲企業如寧德時代，已在鋰電池核心技術領域構筑起高壁壘，并憑借龐大產能實現低成本生產。例如，寧德時代的全球產能已突破數百吉瓦時，而北伏的產能規模相對較小，難以在市場競爭中占據優勢。市場份額爭奪戰中，北伏陷入困境，產品銷售受阻，財務壓力隨之加劇。

值得注意的是，工廠選址方面，北伏的決策也備受爭議。為了追求清潔水電能源，北伏將瑞典謝萊夫特奧（Skellefte?）選為主要生產基地，而這座位于北極圈內的港口城市此前并未存在任何相關配套產業與設施，也意味著其工廠幾乎從零開始建設。然而，工廠的量產之路極為坎坷。截至2023年12月，該工廠總產量僅達理論產能的0.05%，令外界大跌眼鏡。隨之而來的是訂單接連取消，2024年6月，大客戶寶馬因延誤與質量問題終止了一份價值數十億美元的合同。

北伏的困境揭示了歐洲試圖通過本地化生產推動能源轉型的根本挑戰：電池大規模生產既資本密集又技術復雜，提升產能需要數年時間，各類生產問題更是難以避免。在這種情況下，企業如何運營都難免面臨虧損局面。

歐盟能源事業的陣痛與低谷

寧德時代創始人曾毓群在做客挪威主權基金的播客節目中直言，“為什么歐洲造不出好的電池？首先，他們的設計是錯的；其次，他們的工藝是錯的；最后，他們的生產是錯的。”這番話雖然尖銳，卻反映了歐洲在新能源產業發展中的深層問題。

北伏的破產，為歐洲新能源政策制定者敲響了警鐘。如何在構建綠色產業的過程中平衡政策目標與市場現實，已成為歐洲未來不可回避的難題。北伏的案例表明，僅憑雄心與政策支持，無法彌補技術與經驗上的差距。在資本與技術雙密集型領域，過于激進的擴張往往會引發不可控的風險。歐洲需要深刻反思其綠色產業發展的路徑，重新審視產業戰略，加強與全球市場的合作，才能實現真正的能源自主與產業韌性。

然而，假如北伏在發展初期并未貿然擴張，也未過度追求電池全產業鏈布局，是否會有不同的結局？答案恐怕仍是困難重重。行業技術壁壘高企、亞洲競爭者強勢、供應鏈不成熟等問題，都是北伏乃至整個歐洲電池產業難以回避的挑戰。

聯想到2022年北溪事件對歐洲能源事業的沖擊，盡管事件的調查早已結束，但受地緣政治影響至今未有定論。然而，自2022年9月事件發生后，歐洲能源價格持續高企，工業企業競爭力下降、企業遷移外地已成為不爭的事實。尤其是在汽車、航空制造、新能源設備等領域，歐洲企業的高生產成本逐漸削弱了其傳統優勢，使其在全球市場競爭中愈發處于不利地位。

北伏的倒下與北溪事件的余波，折射出歐洲在能源與產業政策上面臨的深層問題。在追求綠色轉型的道路上，如何在雄心壯志與現實條件之間找到平衡，將決定歐洲能否走出這一陣痛期，實現真正的產業升級與能源安全。