古亞馬孫人的智慧：劇毒木薯變美食

亞馬孫地區的明星作物木薯正逐漸走進全球食客的視野。

在溫帶地區幾乎鮮為人知的木薯，是南半球重要的營養來源。據說，木薯是在巴西亞馬孫盆地南緣被馴化的，并由此傳播開來。它的外表平平無奇，卻兼具高產、耐旱以及良好的環境適應性，唯一美中不足的是：含有劇毒。

那么，這種有毒作物究竟是如何搖身一變，霸榜亞馬孫地區的主食界呢？這一切都要歸功于原住民的聰明才智。

早期人類面臨的最嚴峻挑戰之一就是如何獲取充足的食物。我們的遠古祖先主要依靠狩獵和采集可食用的野生植物為生，并且憑借這種得天獨厚的生存技能，不斷壯大人類種群，使人類的足跡幾乎遍布全球。

然而，這種生存模式并非萬全之策。獲取食物的初衷是為了汲取營養與熱量，但野外覓食又會造成大量消耗，所以擺在人類面前的是一個兩難的抉擇：要么犧牲熱量外出謀生，要么留待家中保存體力。

直到約1萬年前，人類作出了史上最具變革性的創舉之一——馴化動物和植物。人們發現，一旦動物和植物被馴化，就不必再費心去找尋它們的蹤跡，甚至還能通過選育的方式，培養出更加飽滿的果實，或者繁殖出更加肥美的肉質，以供食用。

在新熱帶區，木薯就是栽培植物中的佼佼者。經過初期馴化，它在幾千年內就傳播到了最北端的巴拿馬。人類雖不能完全以種植木薯為生，但木薯提供了一種可靠又易得的食物來源，極大地減輕了生存負擔。

如今，在亞馬孫農村地區，幾乎家家戶戶都有一片木薯園，隨便敲開一扇門，餐桌上都有木薯的身影。木薯可以用火烤著吃，可以將其制成嚼勁十足的卡薩比烤餅（印第安式扁面包），也可以拿來煮湯和燉菜，還有貪杯之人巧妙地將它發酵成馬薩托啤酒。不過，在木薯被端上餐桌之前，人們必須設法為它“去毒”。

| 情有“毒種”，何以解憂？|

木薯最顯著的優勢之一是具有抗蟲性，這得益于它自身強大的防御系統。具體而言，木薯的葉、莖、根細胞中含有亞麻苦苷和亞麻苦苷酶，一旦細胞受損，如被咀嚼或被壓碎，這兩種化學防御性物質就會發生反應，釋放出大量毒素。這其中就有臭名昭著的氰化物，以及腈和氰醇等其他有害物質。大量攝入這些毒素會威脅生命，長期接觸也會對神經系統造成永久性損傷。正是因為擁有這樣的“毒性盔甲”，木薯才能免受蟲害。

木薯雖然有毒，但充滿智慧的高等動物并不會束手無措。從“毒源”到“食源”，無人知曉遠古祖先最初是如何破解這一難題的，但流傳至今的是古代亞馬孫人所設計的一套解毒工藝。

解毒的第一步便是研磨。這一環節模擬了害蟲的咀嚼過程，將木薯的塊根放在嵌有魚齒、巖石碎片或粗糙錫片的刨板上磨碎，使其中的氰化物和氰醇能夠揮發到空氣中。

接下來，需要把磨碎的木薯放入籃子中反復沖洗，依靠水的作用進一步釋放氰化物、腈和氰醇，同時不斷地用力擠壓，讓這些毒素可以順水排出。

最后，將得到的木薯漿曬干解毒或蒸煮加熱解毒。

這套古老的處理方式卓有成效，即使幾千年過去，依然在亞馬孫地區備受推崇。

然而，古時的亞馬孫人并未滿足于此，而是徹底把它馴化成一種真正的家養作物。

| 黑馬作物，世界性的潛力股 |

過去十年間，美國加利福尼亞大學默塞德分校的人類學研究團隊一直在考察亞馬孫河及其秘魯支流上的木薯園，在這一帶共發現了70多個木薯品種。它們形態各異，毒性有別，有些需要繁瑣的切割和沖洗，有些則可以直接烹飪，但均不可生食。此外，木薯的塊莖大小、生長速度、淀粉含量和耐旱性也各不相同。

值得一提的是，亞馬孫人為各種木薯起了一系列富有想象力的名字，比如“布費奧”（海豚）、“阿蓬”（魚叉）、“莫特洛”（烏龜）等。

不難推斷出，原住民應該是通過追蹤記錄并選育優良品種的方法，逐漸培育出一系列不同用途的木薯品種群，并采用精細巧妙的工藝，將這些危險卻營養豐富的作物加工成餐桌上的美味佳肴，而這種開創性的育種策略也奠定了木薯在亞馬孫飲食文化中的主流地位。

盡管木薯在南美與中美洲地區的種植歷史可追溯至數千年之前，但它的故事遠未結束。隨著全球氣候變暖，世界各國都在積極推動可持續發展，木薯因其優良的耐貧瘠性、廣泛的適應性以及天然的抗蟲性，有望成為一種全球性作物。

亞馬孫人對木薯多樣性的堅守，讓這片廣袤的土地成為了基因多樣性的天然寶庫。在科技與現代農業的助力下，人們還將培育出更多適應不同環境、滿足多元需求的新型木薯品種。

對于許多食客而言，木薯或許仍是一個陌生的名字。但實際上，它早以木薯淀粉的形式出現在各種食物之中，比如奶茶中的芋圓、零食貨架上的木薯薯片，還有烘焙專區里的天然無麩質面粉。

所以，不妨嘗試一下木薯的獨特口感吧！用木薯制成的各種特色美食，正等待著你一一解鎖。

編輯：馬果娜