電影院的紅色座椅竟然跟恐龍有關

不知道你有沒有注意過，電影院的椅子大都是紅色的。雖然偶爾也有灰色、藍色，但都不如紅椅子常見。通常的說法是，因為紅色是眼睛在黑暗中最不敏感的顏色，只要燈一關，紅色就像黑色一般隱形了，不會干擾大家觀影。至于為什么不直接用黑色，則是為了防止太過黑暗，觀眾看不清而摔跤。

這樣的回答當然也沒有錯，但太流于表面了——憑什么紅色在昏暗時就能隱形，綠色就不行嗎？要我說，更深入的回答是——都怪恐龍！

托恐龍的福，我們全體哺乳動物其實都是“色盲”：眾所周知，貓狗只能看到藍、綠雙色；而我們人類雖能看到藍、綠、紅三原色，但和能看到四色的鳥類比起來，依然也算色盲。

實際上，全體脊椎動物的共同祖先，原本就是可以看到四色的——三色加一個紫外線。我們人類能看到三色，在哺乳界已經冠絕群雄。但放在整個脊椎界，我們的色覺其實連條魚都不如，更不要說和恐龍的后代鳥類相比。

說起來往事不堪回首：在恐龍橫行地球的年代，哺乳動物的祖先為了存活只能避其鋒芒，開始夜行和打洞生活，體型也不斷縮水變小。就這樣，祖先們度過了近兩億年暗無天日的歲月，白天在地洞里躲避恐龍，夜晚才依托黑暗的庇佑出來行動。黑夜里本就看不到什么顏色，色覺有沒有都一樣，還不如退化色覺，用來加強夜視能力，讓自己能在微光環境下看見東西。因此現在很多哺乳動物，都長著一雙“鈦合金眼”，在夜里閃閃放光，而四色視覺被丟得只剩兩色了。

除此之外，夜行還強化了視桿細胞：前面提到的色覺，都是由視錐細胞決定的。但晚上光線昏暗時，視錐細胞就無法工作了，必須換上視桿細胞。視桿細胞對光更敏感，但幾乎無法分辨顏色，只能分辨明暗，這就是為什么人在弱光下看到的東西是模糊的和灰色的。

我們的祖先就靠著殘存的兩種視錐細胞和強大的視桿細胞，度過了那段艱難時期。雖然靈長類動物“重新獲得”三色視覺，不過相較于其他脊椎動物，我們的視力仍然很差。因此色盲的人群中最多的就是紅綠色盲，因為人類看紅色的能力，本來就是從綠色視錐細胞演化而來的。

事實上，盡管紅色看起來如此鮮明，但它其實完全是一種大腦想象出的顏色。當我們“看見”紅色時，那是因為大腦沒有接收到來自綠色視錐細胞的信號，同時又接收到來自黃綠視錐細胞微弱的信號，綜合在一起，大腦做出紅色的判斷。

人眼視錐細胞最敏感的波段大概是555納米（黃綠色），想一想交通燈、乒乓球、網球的顏色，都是有道理的。視桿細胞最敏感的波段大概是505納米（藍綠色），因此在夜晚的時候，藍綠色通常顯得更亮。

正因如此，電影院采用紅色座椅，觀眾入場時或者用手電筒打光時，紅色很顯眼，易分辨座椅位置；而當電影開始后，環境光較暗，視桿細胞就開始發揮作用，而它最敏感的波長在藍綠色之間，紅色的座椅就不易感知了。

Rene//摘自博物微信公眾號，本刊有刪節/