

清末,清朝國勢日衰,對于邊疆的控制力大幅下降,富饒的新疆也被各路勢力盯上了。
局勢混亂
1865年,中亞浩罕汗國軍官阿古柏率領匪軍入侵新疆,占領了喀什噶爾(今喀什)、阿克蘇、迪化(今烏魯木齊)等地,建立起偽政權(quán)。
當時,沙俄與英國在中亞地區(qū)展開了激烈博弈。在獲悉阿古柏入侵新疆后,英國承認了阿古柏偽政權(quán),試圖在新疆地區(qū)建立傀儡政權(quán)作為“緩沖”,阻止沙俄南下。沙俄則與阿古柏簽訂密約,并邀請阿古柏訪問俄國,還以保護僑民為借口,出兵占領了伊犁地區(qū)。
當時爆發(fā)了日本侵占臺灣等事件,東南方向吃緊,以李鴻章為首的一部分朝臣認為應該將資源集中于保衛(wèi)沿海地區(qū),主張暫守新疆。陜甘總督左宗棠則在向朝廷的《奏稿》中力陳“重新疆者所以保蒙古,保蒙古者所以衛(wèi)京師”,點明了新疆的重要性。1875年,左宗棠被任命為欽差大臣,督辦新疆事務。
做好充分準備
左宗棠清楚地意識到,入疆作戰(zhàn)的首要問題就是補給。他在奏報中稱籌集糧草很困難,把籌集的糧餉及時運送到前線更難。
當時可沒有火車和卡車,數(shù)千千米的路途只能依靠馬匹、騾子和駱駝等運輸糧餉,難度可想而知。除了多方購糧、鼓勵墾荒外,左宗棠還下令修筑道路,并夾道植柳,后人稱其為“左公柳”。
左宗棠在仔細分析了新疆形勢后,作出了“先北后南”“緩進急戰(zhàn)”的作戰(zhàn)方略。因為北疆的敵人較南疆為弱,左宗棠決定先弱后強,逐一解決。“緩進急戰(zhàn)”則是應該充分做好糧餉、武器的準備,然后速戰(zhàn)速決,避免陷入曠日持久的消耗戰(zhàn)。
長驅(qū)直入
1876年,左宗棠兵分兩路率軍入疆。清軍抵達巴里坤(屬哈密市,地處新疆東北部)后,以迅雷不及掩耳之勢,一舉攻克了迪化、瑪納斯(屬昌吉)等地。清軍士兵英勇奮戰(zhàn),多次挫敗了阿古柏軍的反撲。在收復重要城市迪化的戰(zhàn)斗中,清軍在城外山嶺上架起大炮,集中火力轟塌了一段城墻。阿古柏軍很多是土匪流寇,打家劫舍十分在行,一遇到硬仗就作鳥獸散,清軍一鼓作氣殺入城中。今天,烏魯木齊水磨溝區(qū)的“一炮成功”廣場就是為了紀念當時的那段歷史。
西征軍攻占了軍事要地達坂城,在收復托克遜和吐魯番的戰(zhàn)役中,消滅了近2萬敵軍,阿古柏倉皇逃跑。阿古柏逃到庫爾勒時暴斃,長子胡里自立為王。面對清軍的兵鋒,敵軍嚇破了膽,棄城西逃。清軍一鼓作氣,在不到一個月的時間里長驅(qū)直入,先后收復庫車、阿克蘇和烏什(均位于今新疆西部)等地。清軍的進攻讓敵人爆發(fā)內(nèi)亂,幾派勢力打成一團。此前被迫投降阿古柏的喀什噶爾守將宣布反正,重新投入清朝的懷抱。
1878年1月,新疆除伊犁外的地區(qū)基本被收復。從甘肅出兵到收復大片國土,整個戰(zhàn)爭進程歷時約一年半,實際作戰(zhàn)時間不足8個月,充分體現(xiàn)了“緩進急戰(zhàn)”的方針。
收復伊犁
左宗棠趕走了阿古柏,打破了沙俄霸占伊犁的企圖。遺憾的是,清政府代表崇厚私下簽署了《里瓦幾亞條約》。條約將大片領土割讓給沙俄,還需要賠償軍費、開辟通商路線和增加領事館。清政府拒絕批準這個喪權(quán)辱國的條約,并將崇厚下獄治罪,改派英法公使曾紀澤(曾國藩長子)赴俄談判。為了給曾紀澤的談判保駕護航,左宗棠率領大軍作出武力奪回伊犁地區(qū)的態(tài)勢。左宗棠命人準備好一副棺木“抬棺出征”,同時向朝廷上奏“壯士長歌,老懷益壯”,表達了誓死收回伊犁的決心。
清軍這副不要命的架勢鎮(zhèn)住了沙俄,加上此時沙俄與土耳其剛剛結(jié)束第十次俄土戰(zhàn)爭,沙俄無力分身,只能在1881年簽訂《中俄伊犁條約》,伊犁終于回到了祖國的懷抱。