養蠶

養蠶是我童年時光里的一件趣事。

蠶吃桑葉。為了獲得桑葉，我的第一個采桑場所在漳浦第一中學校園內。進入一中校門，穿過校園正中間一條長長的步道，右轉是操場，操場上有一棵碩大的皂莢樹，我們曾在皂莢樹下拾皂莢，在沙地上追趕螞蟻。記憶里，我和小伙伴沿著操場左側走，最里面是一排教職員工宿舍平房。左拐再走數十米，有一個水塘，澄碧寧靜，幾只鵝在池塘邊撥弄清波。

春天里，百花鮮，水塘邊的一條小路深處，是一戶人家，掩映在一片綠色中。這片綠色是由不同種類的樹組成的，其中有株高大的桑樹，在太陽的照耀下閃爍著光，在春風中綻放燦爛的笑容。我們遠遠地就能看到桑樹在風中搖擺。到了院子外頭，唯恐驚動院子里的主人，我們都不敢吱聲，貓著腰，躡手躡腳，蹲在一邊，豎著耳朵聽，屋子里安靜無聲，我們輕輕地拔下院子竹籬笆門上的鋼絲閂，小心翼翼地移開竹籬笆門。我們不敢貿然進入院子，所以先確定屋子里有沒有動靜，好在是午后時光，也許主人正在午休吧！我們悄悄地進入院子，輕輕地走到桑樹蔭下，抬頭望去，一片片青翠的桑葉好像在朝我們招手。我個頭小，得踮起腳尖，先抓住一片葉子，然后將整條桑樹枝輕輕地拉低，再拉低，生怕這段樹枝弄出響動來，直到拉到適合的高度，我便使出渾身的力氣采摘起來，直到兩只小手抓得滿滿的，才輕輕地溜出院子，關上竹籬笆。

一來二去，家里的蠶寶可謂食桑無憂了。唯一被發現的一次，是我們正在采摘的時候，屋子里突然傳來一個男人沙啞的聲音：“外面有聲響，是不是有人來？”屋門被推開，男人一看到我們，眼珠子瞪得快要跳出來，大聲嚷嚷起來：“誰敢偷摘桑葉？”我們著實嚇了一跳，“啊”的一聲，全撒開腿，頭也不回地跑著，跑著，整個人像是要飛起來似的，小草在我們腳下“哎喲哎喲”，鵝在我們身后“嘎嘎嘎”。午后的寧靜被我們打破了，男人還在院子外邊揮舞著一把竹掃帚。

桑葉容易招惹蚊蠅和蜘蛛網，回到家中，我就把桑葉放在臉盆里，從水缸里舀幾勺水，讓桑葉浸泡一會兒，再把桑葉洗凈，一片片晾干。晾干以后，取一片桑葉鋪到紙盒里，再把蠶寶放在桑葉上，這時候的蠶寶剛破卵而出，就是黑黝黝的小不點。八仙桌平日是大人喝茶、拉家常的主陣地，如今成為我養蠶的主戰場。我把盒子放在客廳的八仙桌上，趴在桌沿看蠶寶輕微地挪動。嘿，桑葉竟然慢慢地被撕開一個口子。一條蠶撕開一個口子，兩條蠶撕開兩個口子……桑葉上的口子越來越大，直至剩下中間的一條葉梗。蠶寶漸漸地長大，一片桑葉是不夠的，就鋪兩片、三片。看著蠶寶慢慢吃，我也拿起鉛筆為蠶寶畫像，在白稿紙上一筆一筆地描繪眼前這生動的畫面。我畫畫用鉛筆，有時也用毛筆。明代畫家孫艾的《蠶桑圖》引發了我極大的好奇，畫家采用平面構圖，把數片桑葉、數只蠶、數顆桑葚串在一起，筆墨清新，生動活潑。我學著大人畫畫的樣子，在八仙桌上擺下盛墨和蓄水的盤子，一張稿紙，一把禿筆，邊觀察蠶寶，邊看《蠶桑圖》，依葫蘆畫瓢地臨摹了一次又一次。成年后，我每看到《蠶桑圖》，小時候養蠶的情形就浮現在眼前。

記不清過了多少天，長到六七厘米長的蠶寶吃起桑葉來沙沙作響，吃飽后慵懶地趴著的蠶寶如同趴在八仙桌上的我，不同的是蠶寶吃飽了，我卻是餓趴下的。耳邊傳來媽媽清脆的話音：“養蠶不能當飯吃，快去洗洗手來吃飯。”我把盒子蓋好，從八仙桌上下來，微笑著心滿意足地走進廚房，洗過手，上餐桌，拿起碗筷，巴不得三口當成一口吃，吃完再去陪蠶寶。我吧啦吧啦地吃起來，好像是跟蠶寶比速度，不時發出筷子與瓷碗遭遇的敲擊聲，爸爸聽得不耐煩，說：“你是不是吃得太飽了，小心把碗敲破。”妹妹看著我瞇瞇笑，我瞥了妹妹一眼。

舉頭望桑葉，低頭養蠶寶。我想象著一中那個院子里的桑葉茂密蔥翠，迎風搖曳，我卻不敢再到那個小院摘桑葉了。為了養蠶，我得繼續尋找桑葉。我家住東街，東街上有幾條小巷，其中一條可以通向一片廣袤的田野，田野里栽著密密麻麻的甘蔗，那是我的另一個樂園。小巷的路面是用青石條和鵝卵石鋪成的，我喜歡光著小腳丫踩在上面，一股清涼從腳底往身上涌，迎著徐徐的清風，渾身舒爽。巷子兩旁是跟外婆家一樣的低矮瓦房，瓦房的木門板上貼著紅色春聯，墨跡濃黑，正的、歪的，寫著我認識或不認識的毛筆字。

小巷人家還保留著完整的鄉土傳統，養豬種桑是常見的。桑樹產桑葚，肥豬拉大便。顧不得豬糞臭不臭，為了我的蠶寶，我踮起腳尖抓住一葉是一葉。興許是栽種在豬圈邊上肥水多的緣故，這里的桑葉特別大，結的桑葚有白色的、紅色的、黑色的，個頭大，摘到手我也不管干不干凈，小嘴一吹，便直接往嘴里送。摘一個吃一個，摘兩個吃一雙。有小玩伴不禁笑出聲來，我趕忙嫌棄地捂住他的嘴：“噓……”我們貓著腰閃躲到墻角另一邊去，看屋里沒動靜，才又回來。屋里沒人出來，倒是豬圈里的兩只豬在一旁直愣愣地盯著我們，耳朵前傾，發出短暫而急促的“哼哼唧唧”。我靈機一動，學著大人喂豬的發聲：“啰啰啰，啰啰啰……”嘿，豬竟然安靜下來。偶然被發現了，女主人并不驅趕我們，而是說：“你們采桑養蠶可以，但不能折傷桑樹枝。”女主人聲音清亮，甜透我們的心。我們不約而同地說：“好！”笑得嘴巴咧到了耳朵邊。后來舊城改造，這條巷子消失了，我也忘了巷子的名字，但在巷子里摘桑葉的情形是永遠忘不了的。

一個紙盒已經容納不下我養的蠶寶了，我把它們放在一個淺底闊口的竹籮筐里。蠶除了吃桑葉，還要運動，它們的步伐很小，緩緩地挪動著圓滾滾的身體，有時候還想爬出竹籮筐。漸漸地，蠶不吃桑葉了，經過幾次蛻皮，它們從黑黝黝的變成白胖胖的。偶爾我會用手輕輕地捏起一條捧在手心，蠶寶在手心里挪動著，直弄得手心癢癢，我才把蠶寶放進籮筐里。最期待的時刻就要來臨，蠶寶開始吐絲了，給自己披上一層朦朧的新衣，蠶把自己裹成一個長橢圓形的白色蠶繭。也許這就是課本中“作繭自縛”成語的由來吧！看著蠶繭，我的內心生發出一種自得，一種滿足，可看不見蠶寶，我又不免失落。蠶寶應該很想出來吧！

蠶結繭成蛹只是蠶生命過程中的一個環節。詩人李商隱說“春蠶到死絲方盡”，事實上，蠶吐盡最后一縷絲并不是生命的終點，而是生命的轉折。蠶把自己裹在繭子里，它在慢慢地蛻變，先變成蛹，再變成蛾。每一次的蛻變都是生命的升華。終于，蠶蛾破繭而出，白絨絨，圓嘟嘟，舞動雙翅，可愛極了。雌雄蠶蛾交配，再產下蠶卵。原來，這才是蠶的使命，是蠶一生的輪回。長大以后，我才明白真正“作繭自縛”的是人。各種看得見、看不見的“絲”纏繞著、束縛著我們，有的人主動往里鉆，有的人是身不由己。我們變得圓滑世故，童真不再。

蠶蛾的生命即將結束，新一代的蠶卵開始了新的成長，我又得為養蠶想方設法到處采摘桑葉。這何嘗不是“作繭自縛”呢！

發稿/沙群