“為中產減稅”，莫迪政府能振興印度經濟嗎

2月1日，印度財政部長西塔拉曼發表2025～2026財年財政預算演講，宣布將向中產階級提供一萬億盧比（約合116億美元）的稅收減免，該預算也被稱為“印度史上對中產階級最友好預算”。作為當代公認的社會經濟“穩定器”，中產階級在印度究竟能否承擔起拉動消費、振興經濟的重擔？

在印度誰是中產？

關于印度中產階級的定義標準和人數規模，國際社會眾說紛紜。美國皮尤研究中心曾于2021年研究印度中產階級情況，將日均收入在10～20美元定義為中產標準，測算出印度僅有0.66億人口處于這一區間，此外還有0.16億人口處于日均收入在20～50美元的“中上階層”，對比而言，約有12.96億印度民眾日均收入仍低于十美元，未達中產門檻。麥肯錫則將印度中產階級定義為年收入在36.5萬～100萬盧比之間的家庭，認為36.5萬盧比的收入下限能滿足一個印度家庭的基本生活需求并使其留有一定余錢用于儲蓄或消費；而100萬盧比的收入上限可確保一個印度家庭享受較高水平的生活質量。據麥肯錫統計，2020年印度中產階級人口規模約為2.76億，占比約為20%，其預測到2030年，印度中產階級人口占比將上升至30%～35%，人口規模增至4.14億～4.83億。

印度國內對中產規模的估計總體更為樂觀。2010年，印度全國應用經濟研究委員會（NCAER）專家提出，家庭年收入在20萬～100萬盧比之間（2001～2002年的價格水平）為中產階級家庭，按照這一標準，NCAER測算出當年印度即有1.5億中產人口。一些印度學者提出，脫離了國家貧困線、每天能消費2～10美元的人在該國即屬于中產，如此半數印度人口都符合這一標準。2022年印度智庫消費經濟研究中心將年收入在50萬～300萬盧比之間的家庭和10.89萬～64.61萬盧比之間的個人歸為中產范疇，認為當前印度約有4.32億中產人口，預計至2031年印度中產規模將增至7.15億，并在2047年增至10.2億。

消費頂梁柱遭遇困境

印度一直是內需主導型經濟體，內需在其國民經濟的“三駕馬車”中居于絕對主體。根據國際社會尤其是西方發達國家的普遍經驗，在所有社會階層中，中產階級構成消費主力。多年來，印度被國際社會看作是繼中國之后的下一個“經濟巨人”，印度中產階級承載著這一厚望。很多跨國企業認為，伴隨印度經濟增長，印度中產的體量將迅速膨脹，支撐印度消費市場成為一個巨大的“搖錢樹”。因此，蘋果、福特、亞馬遜、沃爾瑪等西方消費品牌及零售巨頭都花了大力氣試圖打進印度市場。

然而，印度中產的實際發展并不如人意，其規模和消費能力甚至有萎縮之嫌。美國皮尤研究中心2021年的調查研究顯示，與2015年相比，2020年印度中等收入人群規模減少了3200萬人，中上收入階層人口亦減少了700萬。規模增長放緩的同時，中產的消費能力也頗為堪憂。印度官方數據顯示，印度居民消費增長近年顯著放緩，居民最終消費支出增長率已由2021～2022財年的12%大幅降至2023～2024財年的4%。目前，印度零售業銷售額增長乏力，快消品牌、家電、電子產品和汽車的銷售額在過去幾年中均出現下滑，許多零售商面臨庫存積壓和銷售額下降的困擾。2024年8月，印度汽車經銷商協會聯合會報告稱工廠和經銷商庫存已飆升至超七萬億盧比的歷史最高水平。2024年印度前九大城市房產銷售量也下降了9%。

治標不治本

2024年以來，印度經濟增速放緩，新冠疫情結束之初的高增速風光不再。2024年7～9月，印度國內生產總值（GDP）增長率降至5.4%，為近兩年最低水平。據印度政府報告，2024～2025財年印度經濟預計增長6.4%，2025～2026財年預計增長6.3%～6.8%，雖然這一增速在全球范圍內靠前，但與印度此前高增長的亮眼表現及莫迪政府8%的預定目標相比仍顯疲軟。

與此同時，印度物價走高，民眾消費被擠壓。2024年10月，印度消費者物價指數（CPI）高達6.2%，但民眾收入，尤其是非正規部門員工工資上漲緩慢。通貨膨脹導致民眾生活成本上升，尤其是住房、醫療、教育和日常必需品的費用增加，收入和儲蓄承壓，家庭債務占GDP的比例持續上升。此時，中產階級作為社會“夾心層”的負擔凸顯，消費意愿和能力雙雙下降。有鑒于此，此次莫迪政府提出大規模減稅方案，目標正是降低中產負擔、刺激消費以提振經濟。

但是，“為中產減稅”這一洋溢著西方經濟學色彩的經濟刺激方案，難以真正解開印度增長后勁乏力難題，原因主要有三。第一，失業問題遲遲得不到解決。失業問題是印度社會痼疾，即便印度經濟在前幾年取得高增長，正式部門的就業也沒有得到相應增加，印度經濟的“高增長奇跡”也因此被稱為“無就業增長”。并且，印度失業問題的一個顯著特點是，受教育水平越高的人群，失業率越高，這表明印度勞動力技能水平與就業機會嚴重不匹配。國際勞工組織等機構發布的《印度就業報告2024》顯示，近年來受過中等或高等教育的青年群體在印度失業人口中的占比大幅增加，2022年高達65.7%。此次減稅只利好有就業且正規納稅的中產群體，忽視了廣大失業者的困境，很難真正解決困擾印度經濟的根本性問題。

第二，政府基礎服務保障不力。自上世紀90年代實施經濟改革后，印度在醫療、教育等領域實行私有化方針，若要獲取相對優質的教育、醫療服務，家庭和個人需承擔很大一部分成本。同時，在城市基礎設施方面，印度中產還面臨著住房緊張、供水、供電不穩定等問題，這些本應由政府保障的基礎公共服務都需中產自己出資解決。在政府支出方面，出于財政平衡的考慮，既然要為中產大規模減稅，同時又要嚴控財政赤字，政府必然要適當控制甚至縮減在其他方面的支出，而這其中就不乏公共就業和公共服務等民生項目。

第三，對消費和經濟的刺激作用有待考察。一是納稅人基數小。印度的納稅人口僅占總人口約7%，且主要是城市中產，因此能享受到政府減稅待遇的人口基數偏小；二是減稅雖然增加了中產的可支配收入，但單靠減稅無法改變民眾對經濟的預期，在當前印度經濟通脹、民眾消費意愿走低的情況下，減稅或無法有效轉化為實際消費。很難想象，一個印度中產階級家庭，在面對物價上漲、勉力支持子女接受高等教育卻難以就業等問題時，會僅因政府減稅就大力擴充消費。

（作者為中國國際問題研究院世界經濟與發展研究所副研究員）