硬心腸的艾蓮

上

臺風天不用去上班，艾蓮醒來后又睡了個回籠覺。打小她就喜歡在雨天睡覺。別的時候她都勤快，唯有下雨天，全身細胞都變得無比慵懶。

馬曉明這會兒正在外地出差，得知家里天氣惡劣，有大樹被連根拔起壓在汽車上，擔心艾蓮的安全，一大早打電話回來叮囑今天別出門上班。艾蓮被電話吵醒有點郁悶，隨便說幾句打算再睡一會兒，可怎樣也沒法睡，腦子不受控制地開始胡思亂想。她到底是個女人，有著發達的第六感，馬曉明異于往常的關心令她疑惑。夫妻二人性格內向，從來不說情話，從十八歲到現在，滿打滿算二十年，馬曉明溫情脈脈的次數屈指可數，更別說這會他正在遠隔千里之外的地方出差了。

昏昏沉沉的艾蓮起來，胡亂吃了點早餐，打電話問馬曉明：“武漢的天氣怎么樣？”

“艷陽高照。”

馬曉明聲音沙啞，他解釋，昨晚喝大了，這會還躺在床上，拉上酒店的厚窗簾以后白天也是黑夜，沒有了時間觀念。艾蓮說，你別總喝那么多酒，又沒人跟你比賽。剛結婚那會兒馬曉明是一瓶啤酒的量，現在喝一瓶白酒還能簽合同，不過第二天需要沒完沒了地睡覺，好像睡眠能幫他清除身體里面的酒精。馬曉明接著說，剛剛調了鬧鐘，再睡半個鐘頭起來去工廠看小樣。

幾年前馬曉明被提拔成公司的副總經理，算是混出了頭，收入大幅拉升，提前還清了供樓的按揭貸款，車也換了輛更貴的。艾蓮上個月還開玩笑說，如果沒有了他，他們公司經營不下去。有點夸大其詞，不過也并非毫無根據，原本死氣沉沉的公司，憑著馬曉明一己之力打開華東市場，盈利翻倍。

為了過上更好的生活，馬曉明工作起來不計成本，三天兩頭應酬，喝酒至斷片。艾蓮則有點得過且過的意思，太辛苦的工作交給別人做，利潤低的、風險明顯的活不接，她的意思是，不愁吃穿，又沒孩子可操心，犯不著那么拼命工作。馬曉明說，正因為沒有孩子，才需要在年輕的時候努力工作，多存一點錢給自己以后養老。他們是丁克家庭。

春天是個神奇的季節，上午還是狂風驟雨，午飯過后已經艷陽高照。艾蓮吃過午飯后來到陽臺，看幾眼天空中央的太陽，繼續留在家中享受偷來的半天清閑。想起上午丈夫的那一通電話，內心頗有些感激。夫妻之間的往來太清淡，一通關心的電話都能生出幾分感激。突然又想起，今天馬曉明母親生日。

老人六十歲后會提前慶生，不再在生日當天舉辦儀式，更不請客什么的。當地有個說法，老人生日那天請客，客人吃的喝的，全算在老人頭上，而每個人一輩子的福祿壽有限量，用完后就得去下面報到。上周劉家給馬曉明的母親搞壽宴，請了幾桌親戚朋友吃席。按往年的習慣，艾蓮夫妻會在父親或母親生日當天，回馬曉明父母家吃晚飯，算是家庭聚餐，絕口不提生日這個事。今年因為馬曉明去了外地出差，假借生日的聚餐活動取消。

午睡過后，艾蓮決定自己代表兩個人去他父母家中坐坐，如果現場氣氛不對，大不了放下禮物就撤人。她去超市買了即食燕窩、花膠，以及一些適合馬曉明母親吃的水果。老太太有糖尿病，能吃的水果就那么幾樣。平時里，艾蓮能不見馬曉明父母就不見。因為沒有生育，馬曉明父母總給她臉色看，好像夫妻二人沒生出個一兒半女，是她一個人的錯。

兩位老人如今還住在當年馬曉明父親單位的福利房中。那是一個很舊但很有意思的大院子，東南西北，四個方向都建了房子，把中間圍成一個四方形的院子。老人小孩，把這個院子當成娛樂場所，房子有兩層，門口都朝著院子的方向，有一條回字形的大走廊。劉家占據了二樓一間二居室，兩位老人在這間房子里養大了三個孩子。馬曉明大哥是他父親與前妻所生，二姐則是母親與前夫所生，父母再婚后生下了馬曉明。艾蓮嫁給馬曉明后才在無意中得知他二姐并不姓馬，經過追問才知曉，丈夫的原生家庭竟然這么復雜。她想到了一個冷笑話，“這個五口之家，馬曉明的血統最純正。”不過沒敢說出口。

艾蓮剛剛走進大院，正與保安大叔拉家常的鄰居王大爺見到她，似乎愣了一下，然后才說，給家公家婆買了這么多禮物啊，真孝順！

上到二樓，走過長長的回廊，尚未走到馬曉明父母家，艾蓮便感覺不對勁，為何鄰居們的目光如此古怪？馬家的大門沒關，她未及細想直接進了屋。除了冬天，住在家屬大院的人都不愛關大門。

滿滿一屋子人！

馬曉明的大哥和二姐，兩家人齊齊整整，全部都在，總共九個人。聲稱去了武漢出差的馬曉明也在。小孩子們每人端個碗，在茶幾上周圍一邊看電視一邊吃飯，大人則團團圍坐在大圓餐桌上吃飯。屋子很擁擠，場面很和諧，歡聲笑語此起彼伏。馬曉明身旁有個豐滿的陌生女人，懷中抱著個一歲多的孩子，馬曉明正用小勺子喂他喝湯。

本來吵吵鬧鬧，艾蓮進屋后大家都不再說話，一下子靜了下來。電視正在放《蠟筆小新》，原野新之助對他爸爸說，老爸老爸你快看，前面的小姐姐好漂亮！

望向艾蓮的一張張臉，像得了最高指示，集體給她展示出一個驚愕的表情。

陌生女人懷中的孩子，大大的腦袋轉向馬曉明，朗聲問：“爸爸，這個阿姨是誰？”

碧儀出門前對家婆說，午飯晚飯都在外面吃，天黑以后再回家。家婆想說點什么但沒有說出來。過了一會，碧儀剛把車從車庫開出來就接到丈夫趙鑫的電話。家婆總這樣，很多話要通過兒子來給碧儀轉述，讓碧儀時常懷疑自己是這個家的外人。

“你整天不歸家，一會誰接女兒呢？”趙鑫在電話那頭發脾氣。

今天是周末，兒子昨晚在外婆家玩到太晚沒有回家睡，剛才趙鑫去公司，順便把女兒送去上舞蹈課，他大概認為，既然是他送女兒出門的，一會接女兒回家則是碧儀分內的事。

碧儀大聲說：“你啊，還能是誰？”

“可我回了公司！”

“你平時回公司都沒啥事做，更別說周末了。你能忽悠你媽，忽悠不了我！”

從孩子出生到現在，照料孩子都是碧儀的事，趙鑫偶爾接送一下，像給予了孩子和妻子恩賜一般神氣。碧儀因此還向艾蓮訴苦，艾蓮說趙鑫年過四十還少年一般任性，是打小被過分寵溺造成的，他大腦的一部分還停留在幼兒階段。結識病友艾蓮以后，碧儀變痞了，越來越多地置孩子于不顧，逼迫丈夫忙碌起來。

碧儀和艾蓮是在醫院化療時認識的，同病相憐，后來惺惺相惜，病好后成為推心置腹的好朋友。碧儀任性，趙鑫心中不舒坦，但又有點敢怒不敢言。碧儀把丈夫的種種表現和缺點說給艾蓮聽，同時坦言自己的不安。艾蓮說大部分男人處理不來太復雜的問題，如果你認為自己這么做是對的，堅持下去準沒錯。

這個周末，她們在艾蓮家大大的露臺上喝花茶，吃檸檬雞爪，然后開始畫畫。艾蓮教碧儀，自己也畫那幅畫了很久都沒畫完的畫。露臺大到擺得下茶幾、懶人椅、畫架和花草。

天湛藍，鳥在叫，江上有貨輪拖著長長的波紋逆流而上，笛鳴破空而來。前面不遠的沿江小路，年輕人們身穿五彩斑斕的運動服和帽子，蹬著比賽單車由遠及近，又由近至遠。一對年輕的夫婦帶著孩子在河堤跑來跑去放風箏，可風箏怎么也飛不起來。艾蓮想賣了這房子換套小點的。碧儀說又漂亮又別致，怎么舍得賣呢？華而不實，艾蓮說。房子裝修精良，風景沒得挑剔，可臨近碼頭，半夜經常被鳴笛驚醒，不宜人居。

兩只貓，小明和小白，一只在艾蓮腳邊糾纏，一只蹲在落地玻璃前看遠處的江景和近處的行人。碧儀說開放式陽臺，難道不怕貓貓跳出去？艾蓮說，如果護欄不是透明的玻璃就怕，貓的好奇心重，容易被外面的世界吸引，護欄是玻璃，貓蹲在地上能看得到外面，知道這里離地面很高，不會亂來。碧儀有個舊同事，住在以前的工廠宿舍樓七樓，貓半夜捉老鼠，從窗戶跳出去摔死了。艾蓮說貓有點像青春期的人類，一點就著——幸虧我家沒老鼠，蟑螂也沒有，全被貓干掉了。碧儀說等我表姐家的小貓長大一點我去抱一只。什么品種的貓？艾蓮問。緬因。碧儀其實想養兩只，考慮到緬因貓很貴，不好意思多要。艾蓮說，很多人怕養一只貓會孤單，養了兩三只，打架的時候才來后悔，貓毛滿天飛，你還不敢去拉架，它們的動作又快又狠，我看著都害怕，貓大部分時間溫柔得像小天使，一旦動怒打架，我的天，天使一秒變成了魔鬼！

碧儀曾經以為自己是這世上最慘的人，后來才知，艾蓮比自己凄慘一萬倍。

艾蓮生在北方，長在北方，前夫是她的大學同學，畢業時為了愛情隨其南下定居。年輕時與公婆住一起，婆婆是典型的南方小老太婆，對艾蓮尖酸刻薄，一刻不停地催生孩子。艾蓮最大的優點是內心驕傲，最大的缺點也是這個，看重自己的事業，不肯淪為單純的生育工具。后來拖著丈夫到外面租房子住，各種不便利，希望有了屬于自己的房子再要孩子，可等到有了房子，孩子卻懷不上，要么懷上了又流產，求醫問藥無數。馬曉明的哥姐，加起來五個小孩，他們就商量，既然沒有子女緣那就丁克吧，反正侄子外甥一大堆。因為沒有孩子，日子過得松散，各自過豐富多彩的業余生活。后來艾蓮無意中得知，丈夫與歡場女子產下一子，女人與孩子，早已被帶至他父母面前相認，憤而離婚，要走了房子和存款，留給丈夫一輛舊汽車。離婚手續辦完還不到兩個月，她發現自己得了乳腺癌。

父母讓艾蓮賣了房子搬回北方，可艾蓮喜歡南方，不肯回去。

化療之后她倆恢復得不錯，最難的時候過去了，約好一起去植入假體，修復乳房。艾蓮說哪怕此后再無男人也要讓身體完整，起碼看上去完整。碧儀最先動了這個念頭，是因為自從手術之后丈夫不肯跟她親近，每每有點動作也半途而廢，說什么趣味缺缺，武器損毀。

如果晚一點發現身體有問題，碧儀現在可能也離婚了。坊間有傳聞說她丈夫花心，開始以為他只是與外面的女人曖昧，后來發現真實的情形比傳說嚴重很多，丈夫對自己從未忠誠過，這個不可救藥的大男人恨不得能回到可以納妾的年代。

艾蓮倒是有些好奇，碧儀是怎樣發現丈夫那些蛛絲馬跡的。碧儀說，開始時只是一種感覺，后來跟著感覺尋找——趙鑫的公司剛剛才有了一點起色他就開始頻繁出差，還用香水，出門前把自己噴得香噴噴，回家時也香噴噴，有十多二十瓶香水，一個人一輩子也用不完了，而那些瓶子還在增加，有些瓶子和氣味都很妖嬈，壓根不像是男人自己會買的那種，不出差的時候在家也待不住，完全不管兩個孩子，家務之類的就更不用說了，醬油瓶倒了都不扶一下，幾乎每天都去健身，把身材練得十分完美，跟他說，都已經是中年大叔了，為何還要這般風騷？他說，正是因為已經中年，所以才要善待自己，不給以后的老年生活留下太多遺憾。如果單純是用香水和健身也就罷了，很多中年男人都這樣不是嗎？最重要的一樣是，他出差越來越頻繁，有時沒有項目也莫名其妙地去“出差”幾天，說是去跟對方當面洽談，有兩次，碧儀特意在他出差期間調休，想跟他一起外出，他打死不肯。從他的眼神和語氣，碧儀判斷出，問題已經相當嚴重，去查他，一查一個準，他的情人可真多，有本市的，有外地的，都是做生意、跑業務或者自己家中有企業的，全是很會掙錢的那一類女人。我就不明白了，他既然那么喜歡女強人，為什么要娶我這么一個小出納？艾蓮說，他自私，既想在外面玩，也想要穩定的家庭生活，還有自知之明，知道自己和女強人生活在一起，降不住人家。

搜集到了足夠多的證據之際，碧儀發現自己的身體出現了問題，于是想，等治療完了再理論，算是給大家一個緩沖期，治好了自己再慢慢整治他，治不好自己，那就不撕破臉面了，給孩子多留一點體面……無論如何，失去了的乳房要重建，做一個完整的女人。

碧儀生病前惟趙鑫馬首是瞻，現在以為自己是家中的女皇，不管趙鑫如何甩臉，如何口吐蓮花，她都能照著自己的步調做事，對趙鑫的情緒無動于衷。趙鑫問碧儀怎么會變成這樣。碧儀說，閻羅王讓我變成這樣的。趙鑫氣鼓鼓的，想找點不太值錢的東西摔。碧儀又說，其實你沒有資格生氣，哪怕我變成了魔鬼，也是因為你。

以前孩子啥事都找媽媽，現在媽媽只有一句話，“去找爸爸”。趙鑫又煩躁又壓抑，懇求碧儀不要折磨他，碧儀說，這不是折磨，是增進你與孩子的感情，讓你成為自豪的父親。趙鑫再啰嗦，碧儀說你也是四十歲的人了，是不是應該成熟一點，負起做父親的責任！趙鑫不服氣，說自己每個月給這么多家用，怎么就沒有負起父親的責任呢。碧儀說你可以做更多。

碧儀重新出去工作，在家的時間更少，孩子的事，幾乎全部推給趙鑫處理。周末，碧儀要么自己安靜地畫畫，要么去艾蓮家中玩，不管趙鑫多么不愿意，都要照顧他的兩個孩子。又一個周末來了，趙鑫早早起來，偷偷溜了去公司，碧儀帶上兩個孩子去公司，交到他手上就走。

說到底，趙鑫還是少年心態，雖然他已經超過了四十歲。他問碧儀，為何總逼迫他帶孩子。碧儀說，我是讓你學習照顧他們，因為我擔心，我不在以后，你不知如何跟他們相處。趙鑫說，現在你跟沒生過病的人沒啥兩樣，還說這些干嗎？

一語成讖，后來碧儀病情復發，離世。幸好趙鑫已經學會如何照顧兩個孩子。

下午快要下班時，艾蓮隔著公司的玻璃門看到門外探頭探腦的馬曉明。

辦完離婚手續后，因為強烈的挫敗感，艾蓮刪除了所有與馬曉明的聯系方式，連大學同學群都退了，因為馬曉明也在那里面。后來又換了份薪資低點但相對來說輕松很多的工作，再后來，大房子換成一套小點的和兩套能替自己掙取租金的公寓。這時的艾蓮，已經做好了下半生自己一個人過的準備。

馬曉明說他無法打通艾蓮的電話，去他們原先的家找，發現已易主，再到她以前上班的公司找，才知她已換了工作，費了老大勁才重新找到她。

事出反常必有妖， 艾蓮問馬曉明如此折騰為哪般？

“我想請你吃飯，你今晚有時間嗎？”馬曉明問。

艾蓮更加意外了，在心里冷哼一聲，說：“沒時間，一會我要去接蘭蘭。帶她去吃飯，送她去練舞，還要給她輔導功課。”

“蘭蘭是誰？”

“我朋友的女兒。有時需要我幫忙照顧幾天。”

“你朋友這么忙啊。”

“我朋友去世了。”

蘭蘭是碧儀的女兒，一位小學生，碧儀去世后，趙鑫時不時請艾蓮照顧幾天。這也是碧儀去世前，鄭重求過艾蓮的事。碧儀當時說，兒子粗一點養大沒關系，女兒那么嬌氣，被我慣壞了，總是放心不下她。碧儀的兒子初中了，平時寄宿，周末回到外公外婆家。因為外公外婆沒法輔導蘭蘭寫作業，蘭蘭就跟著趙鑫生活，趙鑫出差時則麻煩艾蓮照顧。

碧儀在世時，趙鑫對她諸多怨言，嫌棄她工資低，嫌棄她生病拖累自己和家庭，等她離世以后才明白，沒有了妻子的家庭七零八落，單是撫養孩子一項，就能看出碧儀為這個家的付出有多少。

艾蓮在心里盤算著，要怎樣才能得體地打發馬曉明自覺離開，最好從此不再來騷擾自己。她十分確定，馬曉明千辛萬苦尋找自己必定是有所圖謀。也確定，他走投無路才會來找自己。離婚時她要走了夫妻二人共同財產的大部分，如今馬曉明重新出現，十有八九是沖著錢而來。但她對馬曉明強裝出來的假笑背后的真相，壓根提不起興趣。對于擦肩而過的陌生人，她能報以微笑，對前夫馬曉明做不到。

接下來，馬曉明跟著艾蓮去學校接了蘭蘭，跟著艾蓮她們去茶餐廳吃飯。他自己要了份簡餐在旁邊的桌上吃。由于還未到蘭蘭上舞蹈課的時間，吃完飯艾蓮在餐廳輔導蘭蘭寫作業，他則坐在旁邊玩手機，像個正在工作的保鏢。從餐廳去停車場的路上，艾蓮問馬曉明，有啥事不能在電話里說。

馬曉明說：“打不通你的電話，你拉黑了我。”

艾蓮翻個白眼說：“你不能用個陌生號碼打給我？”

馬曉明表示，當面講比較好。

接著就是，兩輛車，一前一后開出了停車場，向著舞蹈工作室開去。

到了這時，艾蓮總算明白，前些年馬曉明跑業務能掙那么多錢是有原因的，他這個人，不單單臉皮厚，還堅韌不拔，為了達到目的能舍棄自尊。

蘭蘭進去練舞，艾蓮坐在門外為家長提供的小凳子上，對馬曉明說，你現在可以說了，找我什么事？

馬曉明果然是來借錢的。他父親中風進了ICU已經一個月，山窮水盡，親戚朋友借了個遍，實在沒辦法，最后跑來艾蓮這里。

“你想借多少？”艾蓮問。

“你能借給我多少？當然是越多越好！”

艾蓮啞然失笑。別過頭去看里面的小朋友們跳舞。蘭蘭有次跟她講，學跳舞很辛苦，經常有放棄的念頭，可每次見到跳舞的裙子，又自覺穿到身上，因為裙子好漂亮。艾蓮也覺得，蘭蘭穿上跳舞裙以后，活像個小天使。

他們離婚后兩個月，馬曉明重新結婚，并且買下一幢裝修精美的二手房子，搞搞衛生帶著新婚妻子和他們的兒子住進去。那時馬曉明沒啥錢，首付是他父母的棺材本。對于老人而言，孫子是他們人生的重中之重，讓他們付出多大的代價都在所不惜。之后他的第二個孩子出生。妻子一直在家帶孩子，沒有出去做事。由于父親生病用了太多錢，他那房子目前已經斷供。

為了給父親治病掏空了四個家庭——起碼三個家庭。二姐是否如她說的那樣存款已經接近零，不得而知，反正二姐與父親沒有血緣關系，能貢獻幾萬塊錢已經令人感動。

離婚時艾蓮要走了能要走的一切，但就算這樣，她從那場婚姻中得到的怨氣還是揮之不去，時不時就跳出來攪亂她的睡眠，這會突然得知前夫家中的倒霉事，肚子中的怨氣得到了釋放，還帶有那么一絲快感。

“為什么不拔管？”艾蓮冷不丁問。

馬曉明臉上的表情僵硬了一下，很快就又平復下來。他說，我姐和我爸都不同意拔管，我父親才七十歲。

“醫生怎樣說？”艾蓮又問。

“醫生說能救回來的概率大概50%，讓我們自己拿主意。”

“能救回來指的是意識清醒過來，生活未必能自理。”

“差不多是這個意思。”

“你們到底在干嘛？”，艾蓮望著馬曉明，一字一頓說，“拔管吧，別到處借錢了。”

馬曉明哽咽了一下，雙手捧臉把頭埋在膝蓋上。然后他說，醫生說冒險做手術，或者能有一絲生機，但湊不齊手術費。

“還差多少？”

“連同欠醫院的，大概三四十萬，不過我猜，最后結賬時不止這個數。”

艾蓮說，我們離婚不到兩個月，我發現自己得了乳腺癌，為了防止自己突然死去給親人留下太多的麻煩，我在律師朋友的見證下弄好了遺囑，交代清楚在我死后，請誰幫我處理后事，遺產怎樣處置等等，然后我自己去做醫院了手術、化療，你知道我當時是什么樣的心情嗎？當時我對前來探望的同事說，我前世必定是個十惡不赦的壞人，壞事做盡，今世才要遭這么多罪。她說，你前世可能是慈禧太后，前世享福，今生還債。請那么長的假，我必須要告訴公司自己生病了，要不然，同事也不會知道我生病——我的意思是說，我們每一個人，都沒必要將自己的事情到處講，尤其是那些不好的事情，你說對不對？

“你得過乳腺癌？”馬曉明大吃一驚。

“是的，不過現在沒事了。”

“發生這么大的事，你為什么不告訴我？”

“我為什么要告訴你？”

有一天上午快下班時，趙鑫打電話約艾蓮吃午飯。艾蓮說，我帶了飯，要不然約晚飯？趙鑫說晚上約了客戶，只中午有空。艾蓮說，有啥事你在電話里說吧，不一定非要當面講。趙鑫說，那就約明天中午？艾蓮說，明天我們公司聚餐，我不想缺席。

一連約了幾次，艾蓮實在不好意思再推，答應與趙鑫一起吃晚飯。碧儀去世前，跟艾蓮講了很多趙鑫的事，對于趙鑫這個人，艾蓮了解得實在是太透徹，尤其對于他“一個人去出差”的愛好，十分反感，并不想跟他單獨相處。現在的艾蓮還與他有聯系，是因為答應了碧儀，守護她的女兒長大。

不僅僅約好了吃飯，趙鑫還堅持要來接艾蓮去餐廳。這讓艾蓮惱火，如果坐趙鑫的車去餐廳，完事后自己還得回公司取車，要不然第二天沒車上班。但趙鑫為了能來接艾蓮，打死不肯告訴她去哪間餐廳吃飯，堅持一會來接她。艾蓮發信息過去說，更改餐廳吧，就在我們公司樓下的山西面家吃飯，誰也不用接誰。趙鑫說，但我預定了那邊的餐廳了啊。艾蓮說，取消。

正如艾蓮預料的那樣，趙鑫帶了鮮花，提出讓艾蓮做他的女朋友。趙鑫說，碧儀去世后，虧得有艾蓮照顧，他的女兒才能從失去媽媽的悲痛中走出來，通過一年的觀察，艾蓮是真心實意照顧蘭蘭的，因此他得出結論，艾蓮是他女兒兒子繼母的最佳人選。

艾蓮啞然失笑。

“你答應了？”趙鑫問。臉上是傻乎乎的表情。

艾蓮收起笑意，正式說：“不同意。”

“你怎么能不同意？你那么喜歡我的孩子。”

艾蓮收起戲謔，讓趙鑫說說他的理由。趙鑫說，艾蓮是碧儀的好朋友，以后斷然不會刻薄碧儀的兩個孩子，他們組成家庭以后不需要再生孩子，大家都沒有壓力，結合是雙贏。艾蓮氣極反笑，很想端起桌上的開水潑到他臉上，像電影里演的那樣。

醬骨架上來了，艾蓮戴上手套就吃。趙鑫只好也跟著一起吃。艾蓮不肯說話，趙鑫也不知再說什么，氣氛頗有點尷尬。

臨分手時，艾蓮說，組建家庭什么的，以后不要再提了，你不過是想給自己和孩子找個免費保姆，我正式告訴你，我對家庭不感興趣，也不想成為你孩子的繼母。說完就要離開。趙鑫叫住了她，讓她把花帶走。艾蓮說，你帶回家吧，小姑娘喜歡花，我已經過了能被鮮花哄騙的年齡。

趙鑫虧欠艾蓮的太多，對艾蓮有所期待，而艾蓮對他完全沒有期待，所以那么強硬。在艾蓮的眼中，趙鑫什么也不是，如果不是給死去的碧儀幾分薄面，她都懶得搭理他。

某一個悶熱的下午，艾蓮接了一個陌生號碼打來的電話，一聽是馬曉明的聲音。馬曉明說他父親去世了，定于某日某個殯儀館舉行告別儀式，希望艾蓮也參加。艾蓮心中頓了一下，然后拒絕，拉黑了號碼。

幾天后，馬曉明來到公司找艾蓮，捧著個紙箱子。他右手臂上的黑紗，讓他整個人顯得陰陰森森，雖然這是白天。然后他當眾把那個紙箱子塞進艾蓮懷中，說里面裝著前些年艾蓮送他的東西，要求艾蓮把當年自己送他的東西也還給他。艾蓮說，沒得還，全扔了。

父親死后，馬曉明悲憤不已，怪艾蓮不肯借錢給他，怪艾蓮不肯參加葬禮，整這一出來惡心艾蓮。可艾蓮仍然保持著鎮定，用比平時更冰冷的語氣提醒他，既然已經分開，那就更徹底一點，搞什么禮物歸還儀式，虛頭巴腦的，沒意思。

公司保安看著不對勁，過來問艾蓮要不要幫忙。艾蓮讓他在旁邊等著。說完用透明膠把紙箱封好，交還給馬曉明，馬曉明往后縮一步，不肯接箱子，艾蓮轉而把紙箱子交給保安，讓他“護送”馬曉明出去時順便帶去樓下扔了。馬曉明說，你也不看看里面有些啥。艾蓮嘆了口氣，示意保安行動。馬曉明卻沒有走的意思，情緒突然激動起來，數落艾蓮無情無義，見死不救，害得他抵押了房子給父親看病，現在房子被銀行收走，他們全家連個住的地方都沒有。

一個保安弄不走馬曉明，艾蓮又喊來兩個，并且警告馬曉明，再不走就報警。馬曉明說你報啊，讓全世界都知道你是怎樣害我的。

兩位保安，一左一右架著馬曉明下樓，另外一位保安捧著那個很大的紙箱子。

當晚回到家中，艾蓮在雜物房中找到一個紙箱子，捧到樓頂，點燃，燒了個精光。箱子里裝著些與馬曉明有關的東西，搬家時糾結了好久，沒舍得扔。那個舊舊的毛線熊，在火中燃燒著，最后剩下兩只眼珠燒不完，變成了兩個黑色的小球，不再像眼睛了。這是當年，馬曉明送給艾蓮的第一個禮物，是他們的定情信物。精品店的老板說，這個叫做破爛熊，抱著睡覺能讓人做美夢。

隔天，艾蓮接到遠在北方的母親的電話。母親說馬曉明打電話給她，控訴艾蓮的種種不是。艾蓮沒好氣地說，他怎么會變成一個瘋子了呢？然后是大學同學，婉轉提醒艾蓮，馬曉明到處講她的壞話。

又一段時間后，另一位大學同學向艾蓮求證，馬曉明是否被送進了精神病院。艾蓮嚇了一大跳。同學又說，應該是馬曉明長時間壓力過大導致精神失常。艾蓮說，他怎樣我不關心，因為我和他已經是陌生人。

更令艾蓮意想不到的是，馬曉明的妻子帶著兒子女兒前來公司，求艾蓮大發善心，救救她的丈夫。艾蓮問她，怎樣救，她說，給錢，把原本屬于馬曉明的錢還給他。

艾蓮在心里嘆了一口氣，找個無人在身旁的機會打電話問馬曉明，他現在的狀態是否真如旁人說的那么糟糕。

馬曉明沒好氣地說，我只是去醫院開了些緩解焦慮的藥，讓他們說成被強制關進了精神病院！

艾蓮大笑。對馬曉明說，我們以后還是不要再聯系了，行嗎？

馬曉明說，如果你覺得我們應該成為陌生人，那我們就是陌生人吧。

下

艾蓮提著專門為這次旅行買的箱子準備出門時，聽見外面有聲音，伸向門把手的手縮回，倒退兩步，想等外面的人進屋之后再出去。她以為門外的是鄰居，沒想到接著又聽見有人在外面敲門。打開門一看，是馬曉明。他們簽完離婚協議一個月的冷靜期未到，這會勉強還算是夫妻。艾蓮問，你來干嗎？馬曉明掃一眼屋里，說剛好趕得上，走吧，我送你去高鐵站。艾蓮說不用，坐地鐵過去也很快。馬曉明伸手去取艾蓮手中的箱子，艾蓮下意識往后躲，抗拒那份可疑的殷勤。馬曉明說，我不知道還能為你做些什么，也不知道要怎樣做才能讓你消氣，但起碼讓我送你去車站吧？

艾蓮沒像以往那樣坐副駕駛，而是坐在后排，連同她不大的行李箱。

“換鎖花了多少錢？”

剛一上車馬曉明就問，似乎這句話他已憋了很久。

“花多少錢跟你沒關系。”艾蓮說。

“其實你沒必要換鎖，換個開鎖密碼，問我拿回鑰匙就行。”馬曉明說。

“換都換了，還說這些干嗎？”

“我只是想給你個建議。不過這個建議給得太晚了點。”

艾蓮說：“什么也不想跟你說了，你再多說一句，我馬上下去自己打車過去。”

路上剩下的三十分鐘，夫妻二人沒有說一句話。

到了高鐵站，艾蓮拉開車門拖了行箱子就走，聽見馬曉明在后面喊，回頭看見他開了車窗探頭到副駕座的位置：“回來前打電話，我來接你。”

艾蓮想點頭，但忍住了沒點，轉身欲走，又聽見馬曉明說：“一路順風！”

這次艾蓮停頓了一秒，沒有再回頭。但她閉上眼睛嘆息了一聲。兩人相隔挺遠，馬曉明聽不見艾蓮這一聲痛苦的嘆息。而艾蓮，也無從得知此刻馬曉明臉上什么表情。

馬曉明從高鐵站回到市區，把車開回公司的地下停車場但沒有回去上班，去了附近一家商場瞎逛。不是休息天，商場里面空空蕩蕩，他一間接著一間閑逛，對每一位湊近了過來推銷的售貨員擺手拒絕。連兒童游樂專區也進去轉圈，像下基層考察的領導干部。兩個小時下來，四層樓的所有商鋪逛了一遍，硬是一句話沒說，也沒買東西。然后把手機調成靜音，去五樓看了一場打打殺殺的電影。

從黑暗的電影院出來，手機顯示有幾個未接電話。公司同事的電話無視，母親的回復。母親說今天煲了老火湯，還買了海鮮，讓他帶女朋友和孩子到家里吃晚飯。他打電話讓女朋友帶孩子去母親家中吃飯，自己今晚有應酬，就不過去湊熱鬧了。自從他有了孩子，母親變著花樣做好吃的引誘他們回家吃飯。很多年前他就已經尿酸偏高，不太敢吃海鮮和老火湯，而母親一直都無視他的尿酸，幾十年如一日，給他煲老火靚湯，給他弄螃蟹和大蝦。女朋友在電話那頭嘟嘟噥噥，抱怨他天天在外面應酬，不喝到一身酒氣不回家。他說今晚也是一場惡戰，世道艱難，不喝酒拉不回來業務。

與艾蓮簽了離婚協議之后的兩個星期，他一個客戶沒約見過，朋友的邀約吃飯全部推掉，每天找個偏僻的地方自己跟自己喝悶酒。相對于熱鬧，他寧愿自己一個人悶頭喝。年輕時踢足球受過傷的膝蓋前天腫了，是痛風發作，可他還在喝。默默地忍受疼痛，沒有吃藥，不愿意去看醫生，有一種自我折磨的意思。

這天喝酒前，他趁著自己還清醒，發信息問艾蓮高鐵到站了沒。艾蓮沒回。他不甘心，直接打電話過去，被掛斷。菜還未上，老板送給他一碟花生米。他喝一口白酒，感覺還行，花生米也挺香。然后他意識到，等拿到離婚證，艾蓮會在第一時間刪除拉黑自己。艾蓮就是那樣的性格。這會他才意識到，自己對艾蓮，還有那么多的不舍。

電話又響了，是女朋友打來查崗的。每天不定時查崗，查得他又煩又膩。以前他嫌艾蓮冷淡，一棍子打不出一個悶屁，現在有了比較才知道，跟艾蓮生活是多么的自由和放松。在一起的二十年中，艾蓮一次也沒查過他的崗，哪怕后來，明明知道他已偏離了生活軌道，也只是要求他講清楚事情的來龍去脈，沒吵，沒鬧，也沒有在他面前流過一滴眼淚。二十年前他們是大學同學，自然而然走到一起，二十年后冷靜理智地分開。共同生活了那么多年，沒有吵過嘴，沒有紅過臉，也沒說過什么情話，然后就結束了。

他母親從一開始就嫌棄艾蓮是外省人，過于沉默寡言。后來他也認為艾蓮的沉默是缺點，令他們的生活缺少情趣，偶爾在外面沉迷，意外有了孩子，然后，露水情人變成了女朋友，他孩子的母親。

因為有了孫子，他母親欣喜若狂，一而再，再而三，催促他離婚再結婚，給她孫子堂堂正正一個名分。他打心眼不舍得與艾蓮分開，母親自作主張，要求艾蓮離開他的兒子。母親的意思是說，艾蓮不肯生孩子，是婚姻破裂的罪魁禍首。母親其實也知道，一開始是馬曉明不肯要孩子，后來想要了，艾蓮又沒法再懷上，或者懷上了以后沒能留住。可母親就是不肯講道理，把一切過錯推到艾蓮身上。

艾蓮同意離婚，讓他凈身出戶。認識艾蓮的人都說她有男子氣概，辦事干脆利索，從不拖泥帶水。

沉默的妻子與天天查崗的愛人哪個更好暫且不說，總之簽下離婚協議，經歷過短暫時間的輕松之后馬曉明每天過得都比前一天更加痛苦，有時感覺不到手的存在，有時感覺不到腳的存在。

艾蓮到預定的小島已近黃昏。天上的云層很厚，太陽不知所蹤，看不到大海燦爛的晚霞。

等在碼頭的趙老板一眼認出了艾蓮，過來幫忙拿箱子。

艾蓮問：“你在這等多久了？”

“等了十分鐘。島上只有兩趟船，早上出去，晚上歸來，我掐著時間來的。”趙老板回答。

“你果然是個實在人。”

趙老板笑笑說：“這種小事撒謊沒意思。”

空氣黏稠，船開著的時候感覺還好，剛一下船艾蓮就感覺胸悶。天氣預報說臺風明天登陸，此刻臺風正在相隔不遠的大海某處醞釀。她原計劃明天才到達，趙老板提醒她臺風天不通航，要么提前上島，要么推遲，她更改了行程，提前上島。

民宿就在離碼頭不遠的半山腰上，走路十多分鐘。小路兩旁長滿了矮矮的灌木，掛著些紅色的小果子。艾蓮問小果子能不能吃。趙老板說大部分能吃，但不建議吃，中毒了島上沒有醫院，連衛生所都沒有，夜晚也無船送去旁邊有醫院的島。

出去接艾蓮前趙老板已經準備好了晚餐的一部分，雜魚湯、生腌肉蟹，電飯鍋里飄出濃郁的飯香。等艾蓮到達后炒花甲和青菜。菜譜是艾蓮和趙老板事先溝通好的，每一餐都不相同。艾蓮午飯只吃了個小餐包，聞到飯香頓感餓到頭暈，未去看房，坐下來就開吃。吃到半飽，問趙老板要了瓶青梅酒，邀請趙老板一起喝兩杯，趙老板陪了一杯不肯再喝，說自己酒量窄，母親不在家，不敢醉。

五一旅游旺季剛剛結束不久，整間民宿只有艾蓮一人入住。趙老板說，現在望洲島上可能只有艾蓮不是原住民。艾蓮問島上還剩下多少原住民。趙老板說自己小時候有幾百人，現在還剩下不到三十個，除了他自己，全都是老人。

“沒想到能獨占一個島。”艾蓮說。

前些天訂民宿時趙老板已經跟艾蓮提起過，旅游淡季，島上游客少，沒有任何娛樂設施，怕她嫌孤單。艾蓮說她圖的就是人少清靜、飯菜可口、住宿干凈衛生即可。

往年這個時候雖說也是淡季，但總有些愛清靜的人特意挑這個時候上島，現在人少是因為今年臺風頻繁，沒完沒了地下雨，人們變得不愛出門了。趙老板提醒，臺風來時盡量留在室內，因為刮風的時候島上哪哪都不安全。

趙老板在旁邊偷偷打量正在吃飯的艾蓮，艾蓮覺察到了，笑笑說，老板你放心，我不是來島上尋短見的。趙老板有點尷尬，賠笑說，你這么美的靚女，一個人到這孤島來，難免讓人擔憂。沒什么好擔憂的，艾蓮說，我只是累了，來這里充充電。

這間島上唯一的民宿，開開停停，有客人預訂，趙老板張羅幾天，平時他就幫母親養雞養鴨，種瓜種菜，掃一掃落葉什么的。前些天母親身體不適，去城里檢查身體后被女兒留下，讓她多住些時候。你母親身體沒啥吧？艾蓮問。趙老板說是更年期內分泌失衡，開了中藥調理。

趙老板問艾蓮從何處知道這個小島以及民宿的。哪怕在本省，知道望洲島的人都不多，艾蓮可是外省人。艾蓮說，無意中在網上看到有人寫的小作文。趙老板哈的一聲笑了起來，說是自己寫給自己的軟文，沒想到真有人上當受騙。其實是，艾蓮有位同事去年來這里度蜜月，回去后說是人間最后的凈土，大肆宣傳。艾蓮與馬曉明簽下離婚協議之后要逃離熟悉的城市，到一個誰也不認識自己的地方躲起來自我療傷。

艾蓮原以為趙老板是漁民，一位曬得皮膚黝黑的精瘦漢子，兼職開間民宿，沒想到卻是個戴眼鏡的斯文人，皮膚偏白、細膩，像中學老師，年齡介乎三十到四十之間。縱使島上只有趙老板這一間民宿，生意也是時有時無，勉強維持著不虧本。艾蓮說，你在外面隨便打份工也比在島上開民宿掙錢吧？趙老板說，人在這里或那里講究緣分，上天早就安排好了的。艾蓮沒想到他回答得這么虛，笑笑，低頭吃螃蟹。有些食物墊肚子，那種因饑餓而生出的慌亂感消退。趙老板說他的妹妹在城里經營一間海味干貨店，他幫忙在附近幾個小島收貨，在網上賣干海味，也有點收入。

艾蓮本想問下他的家庭情況，又感覺唐突。想想趙老板也已經是中年人，臉上滿是書卷氣，這等人物，家庭必定美滿。

睡到半夜，艾蓮被窗外嗚嗚尖叫的風聲驚醒，起床來到窗邊，看見外面漆黑一團，似乎啥也沒有，又似乎有些啥。臺風比預報的提前登島了。開燈以后看見雨水嘩嘩啦啦橫著打向玻璃，窗下幾棵小樹被吹得東倒西歪。幸虧島上生長的都是些矮樹，枝條打不著房墻，更打不到屋頂。隔著窗也能感覺得到雨水的清涼，溫度起碼降了十度，清涼中帶著一種說不出的舒適。她在窗邊站了會又回到床上睡覺。這一覺睡得可真舒服，醒來的那一刻，全身上下有種說不出的滿足感。天已大亮。

艾蓮早上從房中出來，吃一口柴魚花生粥，花生入口香糯，又香又甜，不免感嘆，還是南方人會吃！雞蛋也比平時在超市買的好吃。趙老板說是自家母雞下的蛋。因為艾蓮一連訂了好些天住宿，趙老板對她的到來高度重視，在她到來之前，發了食譜過去讓她確認。島上不少物資來自大陸，酒水茶葉糕點等等，需要提前購買。當時艾蓮說，我不挑食，按你的意思安排，干凈衛生就行。

第二天早上，風變小了，雨也變小了，透過庭院看到上面的天空依然還有烏云，院子中的一切，包括地磚，看上去都是清水洗塵的感覺。艾蓮這輩子都沒享受過這么完美的空氣，臺風過后海島的空氣，怎樣說呢？像被純凈水清洗過似的。趙老板說，我們小時候最喜歡臺風天，因為臺風天不用去上學，現在還喜歡臺風，因為臺風過后那幾天的空氣十分難得——不過艾小姐，我要提醒你一句，現在雨還未完全下透，隨時都可能會出現亂流，臺風搞不好還會原路返回，你如果出門要注意安全。艾蓮說，這是你預測的還是看了天氣預報？趙老板說，我在這島上生活了幾十年，經驗豐富，聽我的不會有錯。艾蓮說，我不會游泳，還真怕被風刮進大海！趙老板說，會游泳的被刮進大海也基本活不成，和大海相比，人就是螻蟻。

艾蓮吃完早餐回房間，本想看會書，想不到書沒看兩頁又睡了過去，直到中午被趙老板叫醒吃飯。午飯后為了提神泡杯雀舌，邊喝邊看書，結果沒一會又倒到床上睡到天黑才醒。好像是要把之前半個月缺的覺統統補回來。

臺風之后的小島很安靜，沒有一絲一毫聲音的感覺，艾蓮從房間出來時以為自己誤進了另一個平行時空，寧靜得有些過了。

趙老板半躺在竹制搖搖椅上看書，被悄然而至的艾蓮嚇了一跳。艾蓮問他看什么書，他拿了肚子上的書簽放進書中合起書豎在艾蓮眼前，《當鳥兒帶來太陽》。什么樣的書？艾蓮問。小說，一位名叫阿利斯泰爾·麥克勞德的加拿大教授寫的，關于大海的一些故事，看著玩。趙老板小聲說。艾蓮看到旁邊的小茶幾上還有一本《海風中失落的血色饋贈》，拿起看一眼，還是那位加拿大人的作品，走到院子外面的石凳上看起來。文字果然很好，一下子就看了進去。

晚飯還是以魚為主，都是些艾蓮叫不出名字，也從未見過的小海魚，味道很鮮美。艾蓮回房間取了瓶紅酒，邀趙老板一起喝。趙老板去廚房多弄了一個菜。

小音箱放著懷舊粵語老歌。一只超級大的緬因貓蜷縮在角落的藤編窩內睡覺，另外兩只貍花貓在旁邊走來走去，像在巡邏，金毛犬趴在趙老板腳下等候空投的骨頭。艾蓮端著高腳酒杯，看著黃色燈光下的趙老板若有所思。

趙老板突然問：“你出門旅行，怎么會帶著酒？”

艾蓮笑笑說：“收拾完行李后，我發現箱子還有點空間，放兩瓶紅酒進去剛剛好。這酒朋友送給我好幾年了，剛好又有個紙盒子，方便攜帶。”

“其實想帶點啥的話，總能給自己找到個理由。”

“我都讓你說得有點不好意思了。”

“這酒好喝，應該挺貴的吧？喝了你的酒，吃飯我得給你打折。”趙老板說。

艾蓮馬上說，按你這個說法，你陪我喝酒，我得給你小費？

兩人相視一笑。

望洲島小，人不多，但有自來水、有電，電話信號和大陸上一般無異。趙老板說，島上基礎設施完善是托了部隊的福。部隊還在這邊駐守時島上生機勃勃，不僅物資供應充足，還有小學和衛生所，后來部隊撤離，年輕人去打工，在城里買房，年復一年，原先數百人的小島只剩下二三十個離不開故土的老人。

“島都快成荒島了，你卻在這里開一間這么漂亮的民宿！”艾蓮說。

“小時候父母教育我好好讀書，將來去大城市做事，結果我去大城市轉了一圈又回到出生地，將來大概率還要老死在這島上，像我的父母那樣。”

趙老板的父親原先在島上小學做老師，后來小學與旁邊一個旅游業搞起來的島上的小學合并，他不愿意過去那邊上班，辦理了提前退休，人人都以為他會帶著妻子離開小島去城里兒女的身邊生活，結果他不僅沒有離開，還傾其所有將祖屋改成民宿。父親認為，隨著中國經濟的迅猛發展，旅游業必將蓬勃發展，人們厭倦了大城市的鋼筋水泥森林后會走進原生態的地區。事實證明父親太過天真。的確有他說的那種人，但不多，他的民宿有格調，價錢合理，可還是來者寥寥無幾，壓根不掙錢，他和母親靠退休金生活。后來父親意外離世，趙老板離婚，搬回島上與母親一起經營父親留下的民宿，過簡約的生活。

喝完一瓶紅酒，艾蓮回房間取另外一瓶。趙老板說酒喝好就好，不必喝倒。艾蓮說，我是求醉，因為我離婚了，很痛苦。趙老板說，離婚我有經驗，過些時候就沒那么痛苦了，比離婚痛苦一萬倍的是親人的離去，尤其是不該離開的親人離你而去，傷口一輩子都結不了痂。艾蓮說，所有的親人都不該離去，哪有親人是該離開的呢？趙老板聞言愣了一下，沒再說話。

很快艾蓮就已經酒上頭，嘿嘿笑幾聲，說酒能亂性，這么大一個院子，孤男寡女，容易出事。趙老板說，你單身，我也單身，出事也沒啥。艾蓮起身欲拉趙老板的手回房。趙老板說，我是開玩笑的，你可別當真。艾蓮說，別害怕，我又不會吃了你！

臺風過后一連幾天都是大晴天，太陽瘋了一樣變得非常毒辣。趙老板穿著短褲背心在院子里修剪花草，汗流浹背，被日光晃得睜不開眼睛。

艾蓮睡到日上三竿起來吃過早餐，看一眼天上的太陽又想躲回到房間繼續睡。來到島上以后她比以往任何時候都渴望躺在床上睡覺，好像睡眠能幫助她解決所有的難題。趙老板叫住了她，說她上島快一星期了，連民宿的院子都沒出去過，問她想不想到島上各處走走。艾蓮說，傍晚吧，傍晚去看日落。

“傍晚好。”趙老板說，“我其實是想請你傍晚時分陪我去一個地方。”

下午四點過后，趙老板和艾蓮頭戴草帽，手持細長竹子出門。趙老板說島上蛇多，而蛇怕竹子。艾蓮說三十多度，你背個大背囊不熱嗎？趙老板說，熱得我難受，但必須得背背囊，因為要裝東西。

他們沿著小路向山上走，到最高處向四面遙望。島上的路很小，只能通摩托和單車。當然，來到島上以后汽車也是一點用處都沒有。沿島的海面，零零星星有些漁船，有幾只看不出品種的海鳥在漁船周圍飛來飛去，除此之外，海面上啥也沒有。趙老板說，那是旁邊島上的人來這邊承包了捕魚的海域。海域也要承包？艾蓮有些意外。趙老板說當然，海域屬于國家。

在海島最高處，海風拂面，可風也是熾熱的。艾蓮心里舒坦，想找趙老板說點什么，扭頭看見趙老板眉頭緊鎖，便也沒有了說話的欲望。她感覺有些奇怪，為何趙老板的情緒突然急轉直下？似乎連面相都發生了變化。

從山頂往下，走的是另一個方向，繞著不高的山向下走到村子另一頭。大多數房子都沒有住人，大門緊鎖，鎖頭長銹，木板腐蝕得嚴重，任誰都能破門而入。艾蓮說，如果有個逃犯來到島上，在這間屋子住住，去那間屋子住住，餓了下海捉魚，能躲上一陣子。趙老板說，美女你想多了，首先，進島坐船要刷身份證，逃犯這頭剛登島，那邊警察就開船過來捉人了。第二，島上那二三十位老人，別看他們年紀大，可全都是黨員，警惕性高著呢，眼里容不下沙子，也容不下壞人，去年有個殺人嫌疑人，高價租了條私人小船跑到島上來，兩天不到就被警察帶走。艾蓮笑笑說，那還是別做那違法犯罪的事了，天網恢恢，疏而不漏。

有人在屋前曬了魚干蠔干蝦干等等，濃郁的海味干貨味道飄得到處都是。趙老板拿起掛在架子上的魚干聞聞，說不錯，生曬的。屋里走出來個六七十歲的老頭，看著身體還很硬朗，臉上的皮膚黑紅黑紅，像涂了一層油。趙老板又看蝦干和蠔干，說了個價錢，答應曬干后來收。老頭千恩萬謝，回屋里取個袋子裝了些半干的蝦干和蠔干送給艾蓮。他以為艾蓮是趙老板的女朋友。

太陽越來越接近海面，向西方向的海水波光粼粼，猶如有誰向海面撒下一把漂浮于水面上的金粉。

有一條小路通向趙老板的家，但趙老板帶著艾蓮繼續往下走。來到一個相對來說比較平緩的地方，再下去有片小小的沙灘，沙子白白的看上去還算干凈。艾蓮問趙老板，平時有沒有到這里游泳。趙老板說，小時候有，現在不了。艾蓮說，可惜沒帶泳衣，要不然去游泳，不會游泳，到水里泡泡也舒服。趙老板讓她不要那么做，畢竟是野沙灘，沒有救生員，水底下地形復雜，容易出事故。說完，折身向一旁走去。再往前走幾步，跟在趙老板身后的艾蓮感覺不對勁，因為她看到前面出現了墳墓。島上石多土少，他們走了半天，只有這附近有足夠的土埋葬逝者。在這塊相對來說還算平整的環形土地周邊，也是一圈石頭，很好地將土裝在其中。

此處距離海平面并不遠，能清晰聽得見海浪撲擊巖石的聲音，聞得到海水散發的咸味。趙老板徑直走向其中并排的兩座墳墓，從背囊中取出香燭和酒水，祭拜起來。墳上剛被清理過沒多久，沒有雜草。再看石碑上的文字，艾蓮嚇出一身冷汗。立碑的人是趙老板，一位是他的父親，另一位是他的女兒。那孩子，才四歲！趙老板從背囊中取出個維尼熊放在女兒的墓碑前。他說，我女兒最喜歡維尼熊，天天晚上抱著睡覺。

當晚趙老板炒了幾個菜，在院子里挖出一壇黃酒請艾蓮品嘗品嘗。

女兒和父親出事前趙老板是一位中學老師，趁著暑假帶著四歲的女兒回島上小住，妻子因為要上班沒有跟過來。女兒和爺爺傍晚到沙灘上玩，天黑了還未見回家，第二天找到了尸體。據警察分析，小姑娘被海浪卷到遠處，老爺子去救她，可能是因為喝了酒，也可能抽筋什么的，總之沒能救起孫女，自己也沒了。妻子因此而怪罪趙老板，趙老板不知怪誰，過不下去，離了婚。離婚時，分完財產分女兒的遺物，妻子要走了女兒最愛的維尼熊。

艾蓮心想，都是苦命人。她問趙老板為何不再找個人結婚，趙老板說想結，但沒人肯跟他來這島上生活，而他想在這島上陪伴他可憐的女兒。

回城后艾蓮與馬曉明相約去領了離婚證，照常上班，照常生活。同事、朋友并不知她已離婚，老家的父母兄長也不知道。

一個人生活并不比離婚之前更孤單。

偶爾與趙老板互發信息聊天。大多是看到趙老板在朋友圈里曬海味干貨，出于好奇，向他請教與大海有關的知識，或者買點干貨，讓趙老板寄給她北方的父母。日子平淡無奇，勉強安逸。

趙老板倒是有些深情，一再暗示，如果艾蓮在城里待得不耐煩了，可以去島上長住，不工作也行，他能多養一個人。艾蓮說過些時候，我再去找你玩。她懷念與趙老板相處時的愉悅，但不敢期望最后能有完美結局，因為她知道，趙老板希望找一個能替自己生孩子的女人，而她已經失去這個能力。該死的馬曉明！

從島上回來一個月之后艾蓮感覺不舒服，查出得了乳腺癌，第二期。她幾乎沒有猶豫，選擇做手術。向公司請好假，想自己去醫院治療、化療，再回家休養。

她怕給別人添麻煩，希望能獨自完成整個治療過程，內心感覺悲壯，又有幾分凄涼。醫院要求有親人陪伴并且簽各種文件。艾蓮說，我在這個城市像個孤兒，自己簽行嗎？醫院給的答復是不行。艾蓮又問，如果我一個親人也沒有呢？可能從未有病人如此說話，醫生苦笑，沒有說話。

醫生笑的時候艾蓮腦海里出現了趙老板的樣子。有些遺憾地想，可惜他不是我的丈夫，而且我不想告訴他。最后打電話跟大哥說了自己離婚并且生病的事。

大哥大嫂第二天坐飛機過來，幫忙簽下了所有的文件。艾蓮開玩笑說，辛苦大哥大嫂了，不過你們做這些有回報，我已經寫好了遺囑，如果我死于手術，遺產全給你們，如果僥幸活下去，以后留給你們的孩子——我挺有錢的。

大嫂幾乎是喊出來的，別再說這些！大哥眼眶泛紅，跑去外面抽煙。

手術過后，大哥回去上班，大嫂留下來照顧艾蓮。

化療期間，艾蓮躺著難受，坐著難受，站著也難受，感覺自己虛弱得像紙片，對大嫂說，想哭，但又沒有力氣哭。

然后是父母，眼淚汪汪來到艾蓮身邊，替代大嫂照顧艾蓮。艾蓮一再表示，自己能照顧自己，母親說，我們退休了，在家閑著也是閑著。艾蓮便打電話怪大哥把這事告訴父母。大哥說，這么大的事，不敢不說。

養好了身體，艾蓮重新回去公司上班。

可她剛剛上了兩天班，前婆婆找上門來，要求她把馬曉明的錢還給馬曉明。

馬曉明架不住女朋友一哭二鬧三上吊，要求買房子，可他又沒什么錢，只好回家向父母借。父母這才知他二十年的積蓄離婚時全給了艾蓮。他母親恨得咬牙切齒，去家里找艾蓮理論，艾蓮不理她，又跑去艾蓮公司鬧事，撒潑打滾，極其難看。警察到場，老太太揚言，她有一百種疾病，誰碰她，誰養她下半輩子。最后是馬曉明，陰沉著臉，過來哄走了他的老母親。

老太婆這么一鬧，艾蓮變成了丑聞中的女主角，大家連看她的目光都變了。她查了一下自己銀行中的存款，感覺從現在起不做事，下半輩子也不至于餓肚子，干脆辭職。

然后艾蓮心想，既然時間自由了，那就出去玩一趟唄。她約趙老板一起去成都玩幾天，趙老板說民宿這段時間有客人，走不開，她就自己去了。從成都回到家中，睡了幾天，心血來潮，再去島上找趙老板。

這次趙老板母親也在。老太太做的飯比趙老板更合艾蓮的口味。開始時趙老板說艾蓮能過來他很開心，不要艾蓮的錢，艾蓮說如果不收錢，明天就走，我這個樣子，還能活多久，自己一點把握都沒有，可不想在死之前欠你什么人情。趙老板瞪了艾蓮一眼，卻也不知如何接她這話。

到島上，艾蓮吃了睡，睡醒吃，比第一次來時睡得更多。奇怪的是，在自己家中，她的睡眠質量很差，幾乎每晚都要被莫名其妙的怪夢驚嚇，上島后睡得像個嬰兒。趙老板說是島上所有人的睡眠質量都很好，因為海島底下是空的，在海浪的沖擊下輕微搖晃，整個小島就是一個巨大的搖籃，困了的人想不睡覺都難。

再回到城里，艾蓮用大房子換了三套小的，一套自己住，兩套公寓用來出租。然后做乳房修復手術。為了讓日子過得充實，她重新給自己找了份工作，去另一個公司上班。

日子在平靜中過去了一天又一天，一月又一月。艾蓮慶幸自己擺脫了病魔糾纏。

平靜了好長一段時間后，前夫馬曉明來到新公司找到艾蓮，向她借錢給母親治病。他需要把自己一部分肝給母親，但錢不夠做手術。

艾蓮搬了新家，換了新公司，馬曉明費了老大勁才重新找到了她。

艾蓮說，你那么多親戚朋友，干嗎要向我借？

去年馬曉明父親中風住進ICU，掏空不多的存款，能借得到錢的親戚朋友都借了，還把房子二次抵押，父親還是去世了，這一次，他再也沒辦法借得到錢，只好厚著臉皮來向艾蓮求助。

艾蓮緊繃著臉沒有說話。

馬曉明說：“老頭去世，你也不肯參加葬禮。”

艾蓮被他弄得心中煩躁，臉色愈發陰沉。

馬曉明又說，我母親還不到七十歲，醫生說，換肝成功的話還能活好些年。艾蓮非常不耐煩，說今晚約了男朋友吃飯，借錢的事容她想想。馬曉明一聽這話，臉陰沉下來，說艾蓮手上的錢原本屬于他，實在沒辦法時，他會考慮走法律途徑。他們在一起的二十年里，艾蓮一直是更成熟的那個，以前他們有什么爭執不下時，馬曉明耍小性子，艾蓮會讓步，但現在，他的那點小伎倆不好使了。

艾蓮一愣之下嘴角露出冷笑：“我的確是有余錢借給你，但我憑什么幫你？我拉黑了你，不告訴你新家和新公司在哪里，是因為我早已經把你當成了陌生人。”

說完起身離開。

第二天馬曉明又來，這次沒再威脅，希望艾蓮看在“一夜夫妻百夜恩”上幫幫他。

艾蓮讓他說得難受，答應他自己會考慮，總算把他打發走了。

馬家接二連三有人生病，艾蓮替馬曉明難受，可當馬曉明懇求幫忙，她又不愿意。她算算自己在新公司也做滿一年了，于是請年假，準備外出旅行，以躲開馬曉明的糾纏。

剛好在這時，趙老板打電話跟艾蓮說新進了一批很好的海味干貨，想寄一點過來。艾蓮告訴他要外出旅行，海味干貨不要寄。趙老板說，那就寄點給你爸媽。

趙老板無法理解，艾蓮為何喜歡一個人外出旅行，找個伴不是更好嗎？

艾蓮說，孤獨的人總是一個人去旅行。

她此次旅游的目的地是杭州。讀書時她與馬曉明一起游玩過杭州，工作后出差也到過兩次，可她對杭州的印象，似乎只有一個美得讓人窒息的西湖，別的啥都沒有。以前她每每想起杭州，是跟馬曉明捆綁在一起的。而現在，她要去尋找屬于自己單獨一個人的杭州。

走在游人如織的西湖岸邊，當年的馬曉明和自己仿佛一直走在前面幾米處，或者在一旁如影隨形，或者在身后亦步亦趨。當年的他們可真瘦啊，兩個人加起不足二百斤。去三潭印月，只望一眼便急匆匆往回走，因為她猛然想起當年與馬曉明在此照了張相片。往事不堪回首。

杭州是她生平第一次旅游之地，也是她與馬曉明談戀愛后第一次外出旅游，這次故地重游，是緬懷，也是向過往做最后的告別。她以為過往的種種對于自己已是云淡風輕，沒想到打擊仍然巨大。好不容易支撐著回到酒店的房間，掩上門的瞬間已是淚如泉涌。離婚幾年以后終于有了眼淚，哭得淋漓盡致。

等哭夠了她去洗臉，木然站在洗澡間明亮的燈光下，看了一會雙眼紅腫的自己，洗澡、洗頭發，沖洗干凈身上所有的霉運。然后拉上酒店厚厚的窗簾，讓白天變成黑夜，倒在床上呼呼大睡。

醒來已到晚飯時間，換上漂亮的裙子，去入住酒店的西餐廳，點一份T骨排，一杯紅酒，相當正式地享受了一頓美味的晚餐。

她想第二天一早上路，去望洲島探望趙老板。

星期天早上，艾蓮醒來翻一下手機，看見趙老板給自己發了條很長的信息：他夢見與艾蓮在齊腰的淺海里戲水，嘻嘻哈哈，十分快樂，突然，他們中間憑空多出來一個小男孩，沖著他們大喊，快逃，有龍卷風！他大吃一驚，拖了艾蓮向岸邊逃去，逃出幾步回頭想叫男孩一起上岸，卻看不見那男孩了，一個巨浪迎面撲來，他大喊一聲驚醒。

艾蓮心想，難道真是心有靈犀一點通？剛準備去他那里，他就夢到了我。她問，你的這個夢是什么意思。趙老板說不知道什么意思，只是醒來的第一時間就把夢境說給艾蓮而已。艾蓮身上懶懶的，閉上眼睛想再睡一會兒。高鐵的時間還未到。趙老板又發過來幾條信息，說他十分思念艾蓮，想過來杭州與艾蓮會面。艾蓮第一反應是答應，嘴里卻說，你真放得下民宿和你老母親？趙老板秒回，我又沒有說過去住一年，幾天不礙事。艾蓮被這過分理智的話刺激到痛處。放開手機，不再理會趙老板。過了會，趙老板說，你不說話，我就直接買票過去了。艾蓮趕緊說，我這會要去長沙，要不然，我們長沙見？趙老板說，你說去哪里，我就去哪里。

這一邊，艾蓮趕緊退了高鐵票再重新買去長沙的。為何要在長沙見面，她也不知道原因，反正就是沖口而出。或者她只是想和趙老板去那個網紅城市喝一杯網紅奶茶，給以后漫長的人生多留下一點甜蜜的回憶。

她無疑是喜歡趙老板的，甚至可能愛上了，要不然不會一再去望洲島探望他。但事實就是事實，她過往的一切在內陸城市，她謀生的本領屬于城市，不大可能放棄一切去海島定居，而趙老板有更充分的理由繼續留在海島生活。隔山隔海，終究是難以解決的大難題。還有更重要的一點就是，她因為自己無法替趙老板生兒育女而心生愧疚，因而不敢想象自己與趙老板能有更長久的將來。前一段婚姻給她造成的陰影，終究還在。

不敢想象長久的將來，卻又不愿就此放手，因為她在這個世界上活了四十多年，從未有人能像趙老板那樣，給她如此強烈的歸屬感，哪怕是骨肉至親的父母和兄長，較之趙老板，也有所不如。

閑暇時，艾蓮每每記起與趙老板在一起的時光心中就有種莫名的愉悅，無論是在海島上還是大城市，共同生活時，兩人之間語言不多。不是不想說話，是不需要太多的語言。艾蓮要么捧著本書看，要么去海邊的巖石上向遠方遙望，趙老板忙進忙出，照料他民宿中的客人、蔬菜，以及動植物。寡言少語也溫馨，他們二人更像靈魂伴侶，而不是現實世界中的飲食男女。

長沙玩得盡興。相擁而眠的夜晚，讓艾蓮有了重回少女時代的感覺，溫馨而安寧，似乎一切應當如此。

他們在長沙高鐵站，坐上各自的班車回家。

艾蓮猶豫再三，還是忍不住發信息給趙老板：謝謝你對我這么好。

趙老板回復：啥意思？

艾蓮說：你是不是對每一位去你那里住店的美女都這么友善的？

趙老板回復：我開店那么多年，從未有單身美女前來住過店！

艾蓮又說：不是單身的你就對人家不友善？

趙老板回復：不太明白你這些話啥意思。不過我可以告訴你，不管男女，大多數人從小島回去后與我變成了陌生人，有極少數在短時間內會向我買點海鮮干貨什么的，不久之后就再也沒有聯系了，跟陌生人沒啥區別。

艾蓮想了想，回復：好吧，是我想多了。但我還是想問問，在你心中，我是你的什么人？

趙老板回復：你是我想與之共度余生的人。

艾蓮得到了想要的話，心安定下來，沉沉睡去。一路上，她都是在睡覺，眼睛閉上再睜開，就到站了。從高鐵站出來的瞬間，她總算有了腳踏實地的感覺。看一下手機，趙老板發來信息說自己正準備上船，天氣很悶熱，又是在憋臺風。

臺風一詞令艾蓮頓了一下，心想，為什么臺風總跟我倆糾纏在一起？

甜蜜的假期過后是平淡的日常生活，兩人仍然像平常那樣，每天互發信息以緩解相思之苦。

一個月后的某天，艾蓮乘坐電梯回公司上班時走了會兒神，莫名其妙有些擔憂。又再回憶起上星期下班乘坐同樣的電梯下樓，電梯從二十二層突然失控，跌落到第二十層卡住，電梯門開了，又關上，卻不敢再使用，從二十樓出來走樓梯回到地面上，以至于小腿肚子累到發酸，站著不動也微微顫抖。第二天上班時，心中雖然還有些杯弓蛇影，但還是坐電梯上樓了，公司在二十六樓，爬樓梯上下班不現實。

最近這幾天，艾蓮總是在擔憂，但又不知自己因為什么而擔憂。生活一切照常，沒發生任何特別的事情，也未曾有過不好的預兆。擔憂漸漸變成了焦慮。

又過了一周，艾蓮總算知道了自己情緒低落的原因，那是因為月經沒有來。她以為自己停經了。四十三歲停經早了點，可也不是不可能，得病以后做了那么多治療，吃過那么多藥，也許身體里面發生點什么變化導致提前衰老了。這么想著，人就變得悲傷起來。

可除了月經沒來，別的方面也幾乎沒變化，飯量沒變，睡眠也跟往常一樣，不是太好，也不算差。

這樣拖到下個月，還是沒有月經。糾結再三，去醫院檢查身體，醫生說她懷孕了。

艾蓮很是意外，驚喜交加。還未離婚時，懷孕過幾次，萬分小心安胎也未能保住，如今這般年紀，這樣的身體狀況，懷上，大概率是驚恐多過喜悅。

一連幾天，睡前與趙老板視頻，艾蓮都想告訴他自己懷孕的消息，可就是沒勇氣。以前那么年輕尚且保不住胎兒，這次憑啥能保得住？讓他跟著自己擔驚受怕，并非明智之舉。

在醫生的幫助下，艾蓮這次懷孕有驚無險，轉眼到了三十周，心中的石頭一點一點，緩慢地落回到地上。連醫生都說可能是奇跡。艾蓮在心里對自己說，是老天爺慈悲，給予了她遲到的幸福。

有天下班回家，艾蓮被等候在樓下的趙老板嚇了一大跳。

趙老板給她寄過不少海味干貨，知道她家的地址。她責怪趙老板不提前說一聲就來了。趙老板說，我怕你不肯讓我過來。之前視頻，趙老板發現艾蓮身體有異樣，她說最近長胖了，沒啥問題。后來艾蓮再也不肯跟趙老板視頻。趙老板心中有疑惑，親自過來尋找真相。

這本來是我們兩個人的事，為什么你非要一個人承擔？趙老板說。

艾蓮說，我不知道怎么辦才好？

這有啥好為難的？趙老板說，我們結婚，生下孩子，一起養大他。

艾蓮說，你說得輕巧，我在城市里做事，你在海島生活，相隔十萬八千里，我可不想用孩子綁架你。

趙老板說，你想多了是不是？為了你，為了我們的孩子，我可以跟隨你去天涯海角，什么海島，什么城市，跟你和孩子相比，啥都不是。

艾蓮看著趙老板笑。笑著笑著，眼角滲出了淚水。

責任編輯 趙劍云