為什么“三七二十一”不是“三五一十五”

生活中，我們非常想做一些沒有把握的事情時，會說“不管三七二十一”。那么，為什么不用“三五一十五”或者“三八二十四”呢？這跟一個戰(zhàn)國故事有關(guān)。

戰(zhàn)國時代，秦國實力強大，其他六國正猶豫不決，不知是要聯(lián)合起來抗秦還是應(yīng)該屈從秦國。當(dāng)時，著名的縱橫家蘇秦主張合縱抗秦。一天，他來到齊國都城臨淄，想說服齊宣王抗秦。齊宣王便跟他說齊國兵力不足。蘇秦聽了說：“僅僅都城臨淄就有七萬戶人家，如果每戶按三個男子服役，就是三七二十一萬雄兵了……”

蘇秦的這種算法當(dāng)然不現(xiàn)實，因為臨淄城不可能每戶都出三個男子當(dāng)兵，畢竟每戶人家情況都不同，有的家庭女多男少，有的家庭只有老弱病殘，怎么可能立即湊齊二十一萬雄兵呢？為了達到自己的目的，蘇秦不切實際，真的是“不管三七二十一”了。

其實，在中國古代，三七相乘之積，并不是一個吉利數(shù)字。在許多占卜家和陰陽家看來，“三七”是會帶來厄運的。比如，《漢書》里記載，路溫舒的祖父曾說漢朝的“厄運”在“三七”之間，意思是西漢王朝大概“三七”二百一十年就會衰亡。結(jié)果還真預(yù)計得“八九不離十”，因此，“三七”往往跟一國的氣運將盡緊密聯(lián)系，這當(dāng)然不是一個好詞。

流傳到后世，“不管三七二十一”成了不顧背景，不辨形勢，不考慮過程與后果，一味蠻干的意思。但是，“不管三七二十一”也并非總做貶義詞使用，有時也用作褒義詞。如某人辦事有魄力，不怕困難，我們也可以說：不管三七二十一，他總要把事情做好。

（張秋偉摘自《多彩漢語》，中華書局，張云開圖）