黑虎

炕燒得旺，沒到天亮，我就熱醒了。我聽見哭聲，是媽媽，只可能是她。我問，媽，你咋哭了呢？她擤了把鼻涕，說，咋也沒咋。我嗯了一聲，迷糊著下地，往痰盂里撒了泡尿，又爬回炕頭。媽媽為我掖好被角，嘆口氣，說，等你這學期結束，咱上你爸那兒去，他安頓好了。我說，好事兒啊，南方暖和，還能買小霸王學習機。媽媽沒吱聲。我翻了個身，閉上眼。媽媽又開腔，走之前，你記得給黑虎找個地方，咱們帶不了它。

黑虎是條狗，它是爸爸離開鶴北半個月后來到家里的。它的媽媽在餐具廠看門，我的媽媽在那生產筷子。那窩總共下了七個崽，它是老大，我媽見它媽奶頭不夠使，怕它夭折，就用紙殼箱端回了它。它長得不算好看，但一身泛著亮光的黑毛顯得還挺威風。媽媽讓我給它起名兒，我說，瞅它虎頭虎腦的，叫黑虎得了。媽媽說行，之后泡了碗奶粉，擱到它跟前。它睜一眼，閉一眼，吐出半截舌頭，不住地吸溜。

黑虎很上食，長得飛快，一年不到，已齊我腰高了。我那時玩伴多，無暇顧及它，有時為了甩掉它，還特意猛地下蹲，連吼帶罵，可它依然跟著我跑。大概兩歲時，黑虎失去了自由，沒什么特別的原因，只是因為它長大了。它被帶到后院的柴火棚邊，脖上多了條鐵鏈，窩里塞了床露棉絮的被子，吃飯靠等，屎和尿就地解決。起初，黑虎不會打汪汪，媽媽說它是迎賓狗，還拿笤帚疙瘩揍了它一頓。那之后沒多久，黑虎像是頓悟了，但凡有聲響，就一連氣兒地汪汪汪，聽得直叫人發毛。我問媽媽，這回滿意了嗎？她沒搭理我。但我偶然發現，炕席下多出的那把刀，消失了。

周一早上，我睡過頭了。我以為是石英鐘壞了。聽到不遠處傳來國歌的尾聲，我搖醒媽媽，略帶哭腔，說，你咋不招呼我呢？升旗儀式都結束了，今天我是護旗手。媽媽猛坐起來，犯了錯似的，眨眨眼睛，然后從裝著爸爸照片的皮夾子里掏出五塊錢，叫我順道買口吃的。

我用熱毛巾抹擦一把臉，套好棉褲往外跑。我故意沒關門，寒氣打了個旋兒，進入身后的房子。屋外陽光正盛，檐下的冰溜子滴答著水，掉在我身上，風一刮，還挺冷。我想，既然遲到是板上釘釘的事，那就不著忙了。我去桂芝小吃部要了兩個水煎包，喝了碗豆腐腦，身體暖和過來，才趕去學校。進教室前，我小跑幾步，裝出一副曾為準點上學努力過卻以失敗告終的樣子。老師沒責備我，只是讓我戴好紅領巾，然后繼續講課。我把書包塞進桌膛，弄出不小的聲響，在感到幾束目光投來時，我趕忙挺直腰板，看向板書：日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？

鄭殿臣坐我同桌，他用胳膊肘捅捅我，問，咋現在才來？我說，我要去南方了，那邊就是這個點上課，我提前適應呢。他白我一眼，問，上哪兒？干啥？啥時候回啊？我還沒回答，一顆磨平的粉筆頭就飛到了我臉上。緊接著，我倆被請出門外。我打著哆嗦，說，全賴你，豆腐腦白喝了，我遲到都沒罰站。他說，賴我干啥？有難同當，有福自己享——對了，你啥前兒走？我說，快了，估摸這段時間我媽該給我辦轉學手續了。沉默片刻后，他說，那你可別忘了我，記得給我打電話。我說，指定忘不了，再說我有點事兒想求你。他說，說求那不見外了嗎？我說，你講話咋像個大人。他說，跟我爸學的。我說，你能幫我養狗嗎？他咂咂嘴，說，夠嗆，我家要搬樓上去了，咱學校對門新建的那個警官公寓，我爸托人弄了一套，一般人整不著。我說，唉，這咋整呢？黑虎沒法去南方。他想了想，說，我奶應該能行，她住一委一號，房子院子都可大了，她稀罕動物，豬，雞，大鵝，她全養，不過到了年跟前兒，也都殺了吃肉了。我說，她吃狗嗎？鄭殿臣說，我奶沒那么生性，你等我信兒，能行的話，我這周天幫你把這事兒辦妥。我嘿嘿笑，說，臣哥，要真行了，我可得好好感謝你。他鼻子一哼，說，你也挺像大人。

黑虎被送走的前幾天，我每晚都牽著它去梧桐河。我倆靜靜地坐在岸邊，什么也不做，只是盯著眼前。開化的河面漂著不少浮冰，湍急的水流將它們裹挾，不遠處的河道有個彎兒，南北向，剛通過那里，有些冰就碎裂了。每有聲響傳來，我便抱住黑虎，趴在它耳邊說話。我說，爸爸說東北不行了，所以才去南方，你別怪我。它說，汪。我說，黑虎，我還會回來，到時候你就長得更大了。它說，汪。我說，你放心，我跟你一樣堅強，分別的時候，我保證不哭嘰瀨尿的。黑虎咯咯幾聲，完后用濕潤而發涼的鼻尖蹭了蹭我。說完這些話，我冷得實在挺不住了，就起身拍打兩下腚后的塵土，踩著軟乎乎的雪地，向家的方向跑起來。黑虎跟著我，扭動尾巴，一溜煙兒沖進了黑暗里。

星期天，我起得很早，媽媽比我更早。她在早市買了大果子和漿子，還割了一條五花肉，肉被她用清水烀了，鐵鍋里冒著熱氣，咕嘟嘟響。水滾沸幾次后，媽媽把肉撈進搪瓷盆。她叫我先吃早飯，她端盆去了后院，我挺好奇，于是走到窗前。玻璃被塑料布糊得很嚴實，除了一團黑影，我什么也看不到。很快，媽媽進屋，她搓搓手，又放到嘴邊哈兩口，然后囑咐我說，我去廠子上班了，我給你那錢，你買點好玩意兒，別讓人老太太白忙活。我點點頭，目送她戴上皮手套，蹬自行車走了。

出發前，我從床頭柜里掏出個鞋盒，盒里裝著許多《封神榜》人物的卡片。那些卡是小當家干脆面里帶的，為了收集它們，我一度把自己吃得拉不出 。鄭殿臣也有這愛好，但他點子沒我高，他經常吃出重復的卡片，像姜子牙、哪吒、楊戩這些好卡，他全沒有。我揣好卡，牽著黑虎，出了家。我家住在三委，離一委大概有三里地，路上，黑虎一如往常，我本想說些作別的話，可興許是太冷，話粘在嘴邊，就是吐不出來。走了能有二十來分鐘，鄭殿臣出現在我的視野中，離老遠他就搖著手。走進屋，他把奶奶介紹給我。

奶奶穿坎肩，敞著懷，頭發一半白一半黑，除了有點羅鍋，身體的余下部分看著沒有任何毛病，用鄭殿臣的話形容，賊拉硬實。我說，奶奶，給你添麻煩了，只要一回鶴北，我就領走黑虎。奶奶抽出張日歷紙，卷了些細碎的煙絲，不緊不慢捻兩下，叼在嘴上，用火柴點著，猛勁兒吧嗒幾口，說，你不回來，我不死，它也能好好的。我笑笑，把錢遞給她，說，這個你收著，買點豆油，還是買點好吃的，都行，我媽說的。奶奶說，快拉倒吧，你這么大點孩崽子，整這些玩意兒干啥？奶奶愿幫你，不沖這個。說完，她牽著黑虎進院了。黑虎蔫頭耷腦的。鄭殿臣拍著胸脯，說，咋樣，我說到做到吧？我說，還得是你，這個你拿著吧。卡在他手里翻過來掉過去，他終于把它們揣進了兜里。我安心了。我轉身往家走，過了兩個路口，鄭殿臣騎著車子到我面前，說，柳柳，我愿幫你，也不沖這個。

媽媽的同事為她辦了一場告別宴。吃飯的地方是萬里紅飯店，檔次不低，除了鍋包肉、香辣肉絲、熘肥腸這些常規菜，我還頭一回吃到了奶油蘋果——切成塊的蘋果，插滿牙簽做的小國旗，再淋上奶油。大人們嘮嗑，我不住嘴地吃。有個三十來歲的叔叔瞅見了，跟我說，孩子，那也不是啥好玩意兒，你多吃點肉。我嘴上答應，可心里想的卻是，蘋果怎么就不是好東西呢？往年春節，爸爸的單位都會派輛吉普車到我家，進了巷口就開始按喇叭。司機常換人，可他們的動作卻始終一致，搖下掛滿冰霜的車窗，笑呵呵地沖我媽講，張姐，這是劉哥那份兒。媽媽愛聽這話，一邊簽字，一邊讓我搭把手。我戴好手悶子，把后備箱里的東西挪到爬犁上，藍帶啤酒、凍刀魚、珍珍汽水，還有一整箱國光蘋果。不知道為啥，慢慢地，東西越來越少，每年減一兩樣，后來干脆啥也不發了。我只記得，在那之后沒多久，爸爸和媽媽大吵一架，說了些死不死、活不活的話，再之后，他就打老爺車去了火車站，獨自奔南邊了。

爸爸走后，媽媽變得更愛急眼。以前，我犯點小錯，她送我“三件套”：批評、教育加鼓勵。最近這幾年，她二話不說，立馬來一頓“棒子炒肉”，打到一半，又抱著我腦袋哭，我不知道怎么安慰，也跟著她哭。這天，媽媽又哭了，我鬧不明白，啤酒有那么難喝嗎？她和幾個女同事相擁而泣，互相約定，即使不在同一個地方，也要常聯系。哭到興頭上，她們還不忘跟我講，柳柳，千里扛豬槽子，全是為（喂）你啊，你得好好學習，將來考大學，掙大錢，對你媽好。我尋思，又不是不回來了，整這出干啥？我沒說話，鬧吵吵的包間里，沒人在意我的反應。

酒局在晚上九點四十結束。十分鐘前，鶴北的路燈已全部關閉。我打著哈欠，聽到有人提議去唱卡拉OK，媽媽沒拒絕。她不會唱歌，五音不全，被架著硬是點了一首。我坐在旮旯兒，看媽媽穿著自己織的毛衣，緊繃繃的。她唱：“北京小妞，果然風流，人小志大不犯愁……只知春夏不知秋，美好的一切我追求，英姿颯爽闖世界，不到頂峰不回頭……”唱完，她坐到我身邊，拍了拍我的大腿。我也點了一首《踏浪》：“小小的一片云，慢慢地走過來，請你們歇歇腳呀，暫時停下來……”往茶幾上放麥克風的時候，我看到媽媽好像又哭了。

十一點多，路上沒啥人了，只有幾個酒蒙子踢著S型的正步，嘴里號著莫名其妙的曲兒。夜靜得想讓人說心里話。媽媽牽著我的手，說，柳柳，得虧有你，要不我走夜路得老害怕了。我說，那我一直陪你走。媽媽說，等你長大，會有自己的生活，不能繼續在我身邊了。我說，那我不長大唄。她笑笑。我說，媽，我們真不回來了嗎？媽媽頓了頓，說，還得回來，這總歸是家。我說，行，黑虎還等著我呢。媽媽說，你送黑虎那天哭沒哭？我說，沒有，我跟它說好了，絕對不那樣，我不想把一切都搞得那么悲傷。媽媽說，對，你是大孩了。我說，我才十二歲，能算嗎？她說，算，長大就是一瞬間的事兒。我不懂，也沒往下問，回了家，沾枕頭就著。我做了夢，夢見我到了南方的海邊，海鷗振翅，在空中和水面來來回回。媽媽問我有何感想。我說，我想有一支槍，打下來它們，嘗嘗味兒。

世界總有些解釋不清的巧合，當然，也有可能是我強加聯系。動畫片《小虎還鄉》演完大結局沒兩天，黑虎被送回來了。鄭殿臣一手摁門鈴，一手牽狗。他穿一身黑衣服，胳膊上繞了個袖箍，說，我奶沒了，狗還你。黑虎在他的腿邊蹭，發出一聲長長的嗚咽。我說，奶奶上哪兒了？他說，埋北山了。我爸說那病叫心肌梗死，我們看到她的時候，人已經硬了。我不知道怎么接話，效仿著電視劇里的樣子，說，節變順哀。鄭殿臣說，是節哀順變，這幾天我可聽太多句了。我讓他進來坐會兒，歇歇腳，喝杯高樂高。他搖搖頭，說，黑虎是好狗，奶奶是它發現的，鄰居說它嗷嗷叫喚，一直不停，要不是有這點動靜，奶奶指不定啥前兒才能被看到。我說，好狗應該攤上個好人家。

我家不是好人家，至少媽媽不是好人。黑虎回來一周后就不見了蹤跡。我記得很清楚，那天放學，媽媽正和一對陌生夫妻坐在沙發上攀談，我憋了泡屎，匆匆打了聲招呼，然后徑直跑到后院的便所，解決了一通。黑虎有個習慣，樂意拍打便所的門，我能從木頭縫里看到它。往常，它張開前爪，在空中舞動，一副要擁抱我的架勢。但這天，沒動靜，鏈子的一頭是空的。我沒擦屁股，提起褲子就進屋找媽媽質問。我說，黑虎呢？媽媽說，有客人在，待會兒跟你說。我說，你告訴我得了。她說，你不小了，得懂禮貌。我說，不行，我現在得知道。媽媽的五官一下子皺縮起來，仿佛下一秒就要拎起家伙什兒。半分鐘左右，媽媽泄勁兒了，她沖陌生人笑笑，完后把我推到廚房，說，我給它賣了。我的眼淚就要奪眶而出，但我忍住了。我說，因為啥啊？我還能給它再找人家，著啥急呢？媽媽說，不趕趟兒了，再有一個來月，咱就走了，家里這些物件都收拾不過來，哪有工夫管它？我氣嘟嘟地問，賣哪兒去了？媽媽說，狗肉館。我沒再說話，騎著車子去了餐飲一條街。

以前，一到晚上，這條街就擠滿了人，我那時候常想，是不是在他們的生活里，除了吃飯，就沒有別的事情可做了？現在，這里徹底冷清了，很多歲數比我大的飯館都已經關張了，店兌不出去，只剩下褪色的牌匾支在房頂，風一吹，就有可能散架。我踅摸了一圈，想，收狗的地方只可能是那家朝鮮族飯店。那家店開兩三年了，別家不景氣的時候，他的生意也還不錯，據說就是因為狗肉做得好。老板還會用辣醬調制一種特別的蘸料，有人專程來學，他說那是商業機密，但好像錢給夠了也能透露。我抬頭看了一眼鐵皮門上的牌子，“阿里郎”幾個大字旁邊，有個半身像，是個穿肥大花裙子的女人。女人有著圓圓的臉蛋兒，上了妝后，粉撲撲的，額上戴了朵花，黃色的大燈一照，有點瘆人。我身子直激靈，可一想到黑虎即將遭遇不測，鼓著勁兒進門了。

屋內陳設和別家餐館差不多，水泥地，發黃的墻，擺了十來張桌，桌旁的人一邊抽煙，一邊說話，手跟著比比畫畫。角落里，摞著得有成年人那么高的啤酒箱，一個個空瓶倒插在當中，好像隨時會倒。有個女人拿著中性筆和活頁本走過來，問我，孩子，你哪桌的？我說，我來找狗。她齜牙笑，說，這兒全是狗，你找哪只？我說，我找黑虎。她說，咱這塊兒的狗沒有名，只分做法，有湯，有火鍋，還有爆炒。我說，我要活的，我想找你老板。她說，你這小子真招笑，阿姨忙，沒工夫跟你鬧，自己玩會兒吧。她擰過身子，拐進廚房。我悄悄地跟在她身后，趁她不備，躥進后院。

后院有兩棟紅磚房，房檐下掛了幾根粗鐵絲，上面拴著幾具猩紅色的尸體，皮被扒干凈了，血還在滴，讓我想到冰溜子。我不自覺地打了個寒戰。我無暇去想哪只是黑虎，我堅信，它還活著，還在等我，等希望。我緩緩向前，轉角處又出現一個更大的院子。一股難聞的味道沖進鼻腔，來自血，來自糞，來自狗本身。很快，我盯上一個戴眼鏡的男人。他穿著圍裙，圍裙里是件黑襯衫，襯衫尾端扎在褲子里。他手握一把刀，嘴上像在念魔法：小狗小狗你別怪，今天桌上一道菜，現在走了，來年我再把你迎回來。話音剛落，刀已攮進一只大黃狗的脖頸兒，黃狗甚至都沒叫喚，便蹬腿了。我又哆嗦起來。男人注意到我。他聲音很沖，問，你誰家的？我被嚇得說不出話。他放下刀，從缸里 了瓢水，往手上澆。澆完了，他又用指肚抹了抹刀，說，你別害怕。他朝我走過來，我縮在墻角，動彈不得。我說，我知道有未成年人保護法，我不是那么好欺負的。他笑笑，扶了扶眼鏡托，說，那你跟叔叔說，你想干啥？我不知哪兒來的勇氣，脫口而出：找狗，狗今年四歲多，叫黑虎，我媽不是人，給賣這兒來了。他又笑笑，說，你進來，我領你走一圈，看看有沒有你要找的。

關黑虎的籠子在正當間兒，我沒怎么費力，找著了。黑虎看上去很沮喪，兩只爪平放，頭貼在爪子上，身子伏在鐵絲網中央。見了我，黑虎變得興奮，伸出舌頭，屁股扭啊扭的。男人說，這是不？我說，是。男人說，你想要回去？我點頭。他用手比了個OK。我說，謝謝叔叔。他說，謝啥，三百塊錢，我給你留三天，見不著錢，你也見不著它。我說，你等著，我拿保護法告你去。他說，法保護人，保護狗嗎？我答不上來，咬著后牙槽，說，行，那得說話算話。他說，生意人，這你放心。他跟我握了握手。我是第一次跟人行這樣的禮儀，媽媽說得對，長大是一瞬間的事兒。與此同時，我瞥見他虎口上有文身，兩個字：講究。言字旁與寶字蓋已模糊不清。

從飯店出來，我去了趟話吧，給鄭殿臣打了過去。我問他有多少零用錢。他說本來攢了十塊，下午想在校門口買炸雞柳，全讓初中的幾個小子要走了。他還問我，認不認識李超，挺能干仗的那個。我沒接茬兒，掛了電話。話費一分鐘八毛，多一會兒都算浪費。我要把錢用在有意義的事情上。

回了家，桌上的飯菜已經擺好了。和往常一樣，一肉一素，肉是排骨燉苞米，素是尖椒干豆腐。我想吃，可要表明態度，堅決不能動筷子。我把自己關進小屋。媽媽喊了聲，快點兒的，不吃就涼了。我說，涼就涼，愛誰吃誰吃，你對黑虎那樣，對其他人也不會好到哪兒去，我絕食，我抗議。她又催了我兩遍，我重復著方才的話，最后換來一句，不吃拉倒，餓死你才好呢，小王八犢子。我肚子餓，但沒放棄思考，我努力地想，從哪兒能淘弄到這么一大筆錢呢？思來想去，媽媽的錢夾子浮現在我眼前。

約莫七點鐘，媽媽去了文化宮。秧歌隊每天都在廣場前表演，她倒不是多喜歡看，只是愛湊熱鬧，跟人說兩句話，好像能舒坦不少。她走后，我把門反鎖，掀開炕席，很容易就找到了錢夾子。我戴好手套，打開了。照片比錢出來得早，爸爸坐在海岸線前的一截鐵鏈上，露一口白牙，對著我笑。我說，笑啥笑，全賴你，要不能這么折騰嗎？夾子里的錢不少，有五張一百的，兩張五十的，四張二十的，還有些毛票。我準備一步到位，可一想到，那樣太容易被發現，就拿了一張五十的，兩張二十的，還有點零錢。一天拿一百，三天就夠數了。做完家賊，我原封不動地將皮夾子放好。我把錢撫弄得極為平整，然后塞進校服的褲兜里。為了掩人耳目，我還疊了褲子，裝錢的那個兜兒被我朝下放著。

第二天，這一方法依然起效。我仍舊沒吃媽媽的飯，但偷摸在外頭吃了炸冷面、烤實蛋和香菇肥牛。吃完，我用清水漱了口。

就在我即將慶祝得手的時候，媽媽在第三天夜里把我叫醒了。她晃悠我身子。我腦瓜很迷糊，說，咋了？她說，柳柳，你在外頭惹事了？我說，沒有。她說，那你要錢干啥？我咽口唾沫，說，啥錢啊？她拿笤帚掄了我一下，說，再給你個提醒，你平時邋里邋遢的，咋還疊起衣服來了？我知道事已敗露，狡辯不會起到正面作用，只會讓我的皮肉更加痛苦。我裝哭，一點眼淚沒擠出來。我說，媽，我想讓黑虎回來。她說，你跟媽說，黑虎重要嗎？我說，重要。她說，為啥重要？我說，它是好狗，往大里說，是個好的生命，好的就該被珍惜。沉默。她長出口氣，說，那我們走了咋整？我說，我肯定能給它找個好人家。媽媽挺無奈，嗯了一聲，又說，下回別偷了，直接管我要。說完，她翻過身，睡了。

沒到飯口，飯店還沒上人，黑襯衫趴在桌上，打瞌睡。他長得瘦小，可呼嚕聲挺大，跟火車過山洞似的。我拍醒他。他抹了一把嘴角的哈喇子，打著哈欠說，你啊，帶錢沒？我說，帶了。他點點頭，引我到籠邊，說，得虧沒給客人吃，你這狗八成是有毛病了。我說，啥意思？他說，你瞅，這才幾天，看它瘦那樣。我說，跟狗沒關系，你這個地兒邪乎，你看你瘦這樣。男人眉頭一蹙，說，小崽子，趕緊領走，別在我跟前舞舞扎扎的。我牽出黑虎，黑虎沒著急動身，它撅起腚，拉了泡屎，才鉆出來。我和它走出了能有一百米，黑襯衫叫住我，說，那小子，你站那兒。我說，干啥，錢不是給你了嗎？他說，你這小孩不錯，我給你拿兩瓶汽水。我說，不用了。他說，喝吧，珍珍，現在這玩意兒，都不咋往鶴北運了，以后再想喝，得親自去南方了。

黑襯衫好像說得沒錯，黑虎確實有些病態。在路上，我一直觀察它，瘦了許多，原來鼓鼓囊囊的肋巴扇變得很平，毛色也不如早先亮了，連胡子都開始發白。它的這副樣子讓我想起它剛來家里的那個夏天。

那時，黑虎還小，它好動，經常四處閑晃，碰見別家扔的東西合口兒，就樂意嘗一嘗。有一回，不知它誤食了什么，回家沒多大一會兒，就開始打蔫兒，完后是吐白沫，抽搐。我剛上幼兒園，對于眼前的狀況完全不知所措。我跪在地上，拿臉貼著它的身體，哭，一直哭，我希望可以像動畫片里那樣，用眼淚喚醒黑虎，看它啟動超級變換形態，或者進化成更高級的數碼寶貝。直到媽媽回來，我才意識到，電視里演的，全是假的。我后來意識到，我也許活在一個靠編織謊言來博得感動的世界里。她捏捏黑虎發硬的肚皮，說，柳柳，你幫媽把著黑虎的嘴，我往里灌藥。她捏起鎖頭，用底部碾碎藥片，之后在紙上折了個角，粉末順著折痕，進入黑虎的食道。過了半個鐘頭，黑虎沒有好轉的意思。媽媽拿了個泡沫箱，把黑虎擱在里頭，又用一塊折好的枕巾墊起它的腦袋。媽媽說，咱幫不上什么忙了，能不能挺過來，全看黑虎自己了。

那是我平生第一次見到奇跡。第二天，一只將死的狗復活了。黑虎開始吃食，走路，吠叫，沒人看得出來，它從鬼門關走了一遭。不過，我始終想不通兩點：第一，黑虎在面對死亡時，究竟靠什么撐了過來。我問過它，它說，汪汪。第二，為什么媽媽會變成今天的樣子。

還剩不到一個月就要離開鶴北，家里大變樣。彩電和衣服被寄走，桌椅和沙發被套上了保護罩，地板上多了一個個封裝好的紙殼箱。那幾天，我翻來覆去，睡不著覺。一來，是我還沒給黑虎找到人家；二來，是它的身體似乎越發差勁了。盡管為它松了綁，可它卻不怎么動彈，它把自己盤成C形，一睡就是一天。我問媽媽，能不能帶黑虎去市里的醫院瞅一瞅？媽媽說，緩緩看，你忘了，它小時候是自己扛過來的。我說，也是，黑虎可厲害了。大概過了三四天，黑虎果真如媽媽所說，再次活潑。我一進后院，它瘋了一般地撲向我，溫暖，熱烈，又平和。

周三下午，學校大掃除，倒完垃圾，我提前溜了。我跟黑虎又一次去了梧桐河，這回是它帶我跑到那兒的。梧桐河邊有兩家肉串店。說是店，其實就是帳篷，里頭有幾張小桌，外頭支個烤箱，炭火生好，香味兒緊跟著飄出來。這里過去有很多南方人，他們在河道里淘金，燒烤店是改善伙食的地兒。采金船轟隆隆響，晝夜不停，沙金枯竭之后，他們走了再沒來過。

正是初夏，天不熱，幾個逃課的高中生穿著校服在吃肉串。他們剛點了啤酒，攤主正從河水中泡著的塑料筐里往外撈。黑虎汪汪兩聲，我說，你也想吃，是吧？黑虎又汪汪。我點了二十個豬肉串，我十個，它十個。吃的時候，它的口水甩得到處都是。店主是個胖子，衣服下擺擠出一圈肉，手里拿了本書，封皮是個只穿內衣和褲衩的女人。他的手在字間游走，嘴上跟著念。看了一會兒，他像是想起什么心事，突然對我說，孩子，我感覺你家這狗快不行了。我沒理會他。他又說了一遍。我說，你才快不行了，我家狗好好的，關你啥事兒？他搖搖頭。我從兜里扽出五塊錢，用竹簽扎在沙地里，頭也沒回，領著黑虎走了。

兩天后，黑虎沒了。最后發現它的人，是燒烤攤的胖子。他去河里拿啤酒，無意間看到草窠里有團東西。他走近，確認，完后等待主人的到來。去梧桐河前，我埋怨了媽媽一通，我認定，她又一次把黑虎賣了。一開始，媽媽很認真地解釋，后來她實在不耐煩了，照著我的屁股踹了一腳，說，你這小孩咋這樣？你倒是去你們常溜達的地方找找啊。我說，都賴你。說完，我坐上了她的自行車。她嘟嘟囔囔，怨我干啥？

媽媽載我到梧桐河的時候已是傍晚。燒烤店有幾單買賣，胖子站在烤箱前，搖著蒲扇，汗順著腦門兒往下掉。沒等我開口，他先說話了，孩子，我說啥來著，你那狗不行了。我很想再一次反駁他，可講出的卻是，叔，黑虎擱哪兒呢？他說，你等我會兒，我烤完這把串兒。我不明白，為什么對如此緊急的一件事，他可以不慌不忙地應對。炭自顧自地燒著，無聲無息，燃到盡處，躥升起一股火苗，將肉纏繞，刺啦。終于，胖子把我帶到黑虎身邊，他指了指，說，人死不能復生，狗也是，孩子，節哀順變。

黑虎雙眼緊閉，側身躺在地上，一動不動。幾只螞蟻搬運著不知從何淘弄來的苞米粒，正艱難地繞過這只巨獸。我喊了兩聲。往常，黑虎會從睡夢中醒來，歪著頭，懶洋洋地湊到我身邊，用舌頭舔我的手，而現在，它沒有任何反應。我說，媽，黑虎還能醒嗎？媽媽說，看它自己了。我說，那就是醒不過來了，對吧？她說，不一定，興許它只是比咱們更早地去南方了。我說，南方有那么好嗎？媽媽說，你爸說好，那就是好。我說，別聽他瞎叭叭了，他還說要給我買小霸王學習機呢，到現在也沒影兒。你也別騙我了。媽媽說，我沒騙。我說，我們不會再回來了，對吧？她想了想，說，得回來，東北是家。說完，她的臉側向另一邊。世界陷入長久的寧靜。

過了十來分鐘，媽媽拍拍我，說，你打算咋辦？我說，啥呀？她說，黑虎。我說，能怎么辦？媽媽說，看這架勢，只能埋了。我沒哭，說了個好，禮貌地向胖子叔叔借了把鍬。我蹲在地上，一鏟，又一鏟，掘開了個能放得下黑虎身體的洞。我在洞里墊了幾張紙，紙也是胖子叔叔給的，他撕了書。鋪平整后，我抱起黑虎，放了進去。它輕飄飄的，和剛來家里的時候差不太多。我很納悶，它明明已經長到這么大個頭了，怎么會呢？媽媽問，咋的了？我說，咋也沒咋。媽媽點頭，回身在樺樹上撅了根木棍，插在潮濕的新土上。在棍的頂端，媽媽系了根紅繩。

打理完了，媽媽讓我上車。她攥著車把，左腳踩在腳蹬上，右腳蹬兩步，然后右腿一跨，在滑行過程中，她坐到座位上。之后，左右腳交替向下，車輪自然地滾動。走了能有幾十米，我叫停，跑下車，瘋了一般地朝著小土包跑去。我徒手挖出黑虎，又從不遠處的水里撈起裝啤酒的塑料筐，把啤酒瓶散放在岸邊，將黑虎裝進筐里。我用力一推，我的鞋子被揚起的水灌滿，黑虎在筐里繼續沉睡，之后和緩地漂向河道中央。太陽將要落入遠山，它的余暉灑在水里，隨著層疊有序的波紋蕩漾。黑虎被包裹著，我想，這回，它就要去南方了。

車票的終點是哈爾濱站。媽媽說，到了省會，我們要轉一輛更長的列車，那時，窗戶里可看的風景會更多。我嗯了一聲，看向眼前。綠皮車門那兒正發生爭吵。一個和我差不多大的孩子抱著一只滿月的小狗。汪汪。汪汪。他的爸爸說他們到湯原農場，總共兩站，絕不會影響其他乘客。列車員說，那也不能上，人是人，畜生是畜生，混一塊兒像話嗎？沒有僵持，只有妥協。

火車開動，鐵軌邊的小狗被越甩越遠。廣播員在喇叭里把車廂形容為大家庭，人們似乎也愿意這么認為。撲克牌摔打桌板，啤酒易拉罐被一一捏癟，東北口音的交談此起彼伏。我感到饑餓，拿了個大碗面，撕開包裝，去車廂連接處接開水。返回座位時，我站在過道，聽著媽媽和陌生女人的交談。

女人說，大妹子，上哪兒啊？

媽媽說，去南方。

女人說，那邊好，能掙老錢了吧。

媽媽說，好啥呀，俺家那口子，擱那兒賠得屌蛋精光。

女人說，咋的也比咱這頭兒強，那過年還回來不？

媽媽說，還回啥回啊，房子折騰賣了，行李都提前寄過去了。

女人說，出門在外，都不容易啊。

媽媽說，不是為了孩子嘛。

我回到座位，用叉子戳緊碗口的封皮。

沉默。

面泡好了。我說，媽，我吃不了，你幫我吃點。

媽媽說，你先吃，剩了給我。

我攪了攪，呼嚕幾口發硬的面，說，沒太泡開。

媽媽說，你別著急，再悶一會兒。

我繼續咀嚼，費力地咽了一口。我問，媽，你說咱到了那頭兒，真能過得更幸福嗎？

媽媽眨眨眼，說，指定能。女人也附和著說是。

我把臉靠近面碗。一股熱氣襲來，眼淚終于在那一刻毫無顧忌地掉落。我知道，未來的很長一段時間，如果不轉車，我會被裝在這個鐵皮匣子里，一直向南，再不停歇。火車駛入漆黑的隧道，汽笛不住地鳴響。我哭得更大聲了。