古代人名中的“之”

唐代有一個著名詩人叫王之渙，他那首“黃河遠(yuǎn)上白云間”的《涼州詞》極有名。但唐人薛用弱《集異記》把王之渙寫成“王渙之”，也有的寫成“王渙”。

那么，古代人名中的“之”字何以有加有不加，這個“之”字究竟起什么作用？

其實古人早有解釋。晉人杜預(yù)注《左傳》云：“介推，文公微臣。之，語助。”也就是說，口語中的人名，是沒有“之”的，帶“之”的只是書面語寫法。

“之”字除了可加可不加，也可顛倒位置。如《顏氏家訓(xùn)》的作者顏之推，亦作顏推之，其實他的名字在口語中只“顏推”二字而已。唐《張節(jié)墓志》中有“王之獻之竹”，此處“獻之”倒為“之獻”，也是修辭的需要，以避“之之”連用。

古人讀書謂之“誦”，也就是有節(jié)奏地朗讀，詩歌如此，散文亦如此。但口語是不講節(jié)奏的，故文人為文，必須在口語中加入虛字，以求語句整齊，產(chǎn)生節(jié)奏感。“之”就是最常用的虛字，它在句中只起音節(jié)作用，并無實義。

不但人名如此，一些山水地名在書寫時也可加“之”，但口語中則沒有“之”。現(xiàn)代學(xué)者大多把“之”理解為結(jié)構(gòu)助詞“的”，“不周之山”似乎就是“（叫）不周的山”，而“不周山”就是“不周之山”的省稱。其實誤矣。

宋代開封的朱雀門上面的匾額上寫著“朱雀之門”，曾引起宋太祖的納悶，問人：“那個‘之’有什么用？”對這個問題，不但武人出身的趙匡胤不懂，有些文人也不理解。由此可見，對古代人名中“之”字的“足句”功能，宋代已有人漸漸不理解了。