野鳥前來做篩選

一到小詹的果園，就嗅見了濃郁的桃香，從一張碩大無比的細孔防鳥網下鉆進去，小詹從桃樹的陽面摘了一個桃子遞給我。她種的水蜜桃玉色中微微透著暖黃，是正宗的水蜜桃。

從桃子的頂端撕開一小塊皮，濃厚的桃汁就流了下來，把人的指縫都粘住了。小詹介紹，這才是能打入精品超市的桃子，含糖量高，香氣的濃度恰到好處，更關鍵的是，果肉的軟糯度一流，吃起來水汪汪的。精品桃子的成熟度達到九分的時候，撕開小口，用力一吸，桃肉便如一股濃漿涌入，吸到最后，桃核上只著一層薄薄的桃皮。

能種出這樣的桃子，竟然是靠野鳥幫忙。

八年前，從苗圃基地引種這些桃樹后，第一年的收獲根本賣不上價錢，因為有的桃子口感寡淡生脆，有的桃子口感發艮，還有的桃子口感像“奶奶樂” 蘋果， 又面又沒有汁水……大家都有點傻眼：等了三年，桃樹才進入豐產期，沒想到，從數百公里的苗圃基地拉過來種的桃樹，結出的果實竟如此不統一。小詹將賣樹苗的老李拖來聲討。老李進到桃園，左看右看，每一棵桃樹上遺落的果子他都摘來嘗一嘗，最后，他建議說：“防鳥網搭得太高了，記得往下拉二十公分，基本上要兜緊樹冠。”

小詹反駁：“防鳥網搭得這么低，鳥精得很，鳥嘴從網眼中鉆進來，照樣啄破頂端的桃子。”

老李笑了：“你曉得不，鳥的嘴可比人還刁，鳥專挑口感好、汁水足、糖分高的桃子吃，你去看，哪些樹上的桃子被啄破，這些樹的新枝就可以做嫁接的插條；而那些‘鳥不理’的桃樹，可以鋸掉，做嫁接時的砧木。”

小詹依言而行，她發現，老李并沒有糊弄人。就算是苗圃基地從同一片桃園中育成的桃樹苗，也是“一娘生九子”，各有各的性狀。因為土壤、地勢、太陽光照的不同，每棵桃樹結出的果實，口感都會不一樣，發面、發艮、發脆，非常影響桃子的統一售賣。為了一年又一年地遴選出坐果率高、口感出色的桃樹，防鳥網也要留一些空子讓野鳥嘗一嘗。于是，小詹與工人們一起爬梯子，想法用小竹棍做支撐，把防鳥網在樹冠頂部綁成一個個“凹”字形，“凹”字中間的深槽，就是給鳥留的品鑒通道。喜鵲、烏鴉、白頭翁振翅飛入，有些桃子，它們不屑一顧，有些桃子，連已經啄破，只剩下大半個的，它們也吃得津津有味。

小詹特地買了一個望遠鏡，當她看到一只喜鵲啄破桃子，迸發的桃汁在陽光下閃閃發亮，鳥兒似乎被這飛濺的桃汁嚇了一跳，使勁搖晃著它的小腦袋時，她笑了：又一棵可以做嫁接的母樹找到了。

（離蕭天摘自2024年11月4日《今晚報》）