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黃和根 ：湖南新邵人，現居凱里。

小溪不知從哪里弄來四只甲魚，說是給我們娘三補補身子。到貨那天，他出差去了，我看著四只慢吞吞的黑不溜秋的東西，束手無策，只好打電話求救。

你經常不在家，買這么多烏龜回來做什么？

不是烏龜，是甲魚。甲魚燉土雞，補得很。

你不知道我不會弄啊？別說弄了，碰都不敢碰。

慌什么，拿個大盆裝起來，放到衛生間，龍頭開最小，滴滴答答那種。等我去找兩只土雞回來，燉給你們吃。

那你搞快點，看著都應。

小溪是我給他取的網名。那時候的他，清純似小溪，我就備注他為小溪。他本人卻從不用網名，一向都是實名制。

家里有一口不銹鋼大盆，用來洗衣服的，龍頭下洗凈，放入清水，我開始倒甲魚。甲魚爪子勾著網兜不肯放，抖又抖不掉，直叫人汗毛倒立。拿筷子去戳，地出一個腦袋，還伴著怪異的嘶叫聲，嚇得我手腳一麻，連網兜一起甩進大盆里，連蹦帶跳逃出衛生間。

還是老大勇敢，眼見我尖叫，沖過來幫忙。他鼓起勇氣，搗騰半響，終于剝離開來。果然大班畢業的就是不一樣，我鼓勵他說，眼看要讀一年級了，豈不是更厲害啦。

那倒是，嘿嘿當時你不怕嗎，崽崽。

怕是有點怕了，誰叫我是男子漢呢。

我眼眶一紅，把老大攬入懷里。老二見狀，也“媽媽媽媽”地邊喊邊往我懷里鉆。老二一歲半了，比老大小了整五歲。我緊緊地樓著兩個兒子，就像緊緊地樓著我的未來。

以前，每次回家，我都喊“小溪回來啦一一耶！”，語氣里溢出蜜來?，F在不一樣。現在他一回家，我頂多就說一聲“喲，老板，還找得到家呀?！边@還算是客氣的。通常是假裝沒看見，就像家里冷不丁閃進一團空氣。

剛開始的時候，他基本上很少參與應酬，也就不存在夜不歸宿一說。漸漸地，隨著接觸面越來越廣，參與的應酬也就越來越多了。這期間，即或是爛醉如泥，即或是凌晨三四點，都會回家?，F在呢，動不動就夜不歸宿，有時候常常是一連幾夜不歸宿。

這還算是忍得住的。

最令人疑心的是，明明白天都在家，偏偏晚上不回來。這可叫人怎么受得了？知情的朋友告誠我，他這是外面有人了。但是也有人說不一定，類似這種情形，應該是找小姐的居多。也有人持不同意見，她說，許是審美疲勞，加上外面應酬多，一醉酒就睡澡堂子。

他確實是常常一身酒氣，近身就能引發嘔吐的那種，也曾因為酒駕而被扣駕駛證半年。

我也旁敲側擊過，一拌嘴就奚落他外面有人了。他的反駁有幾種，主要是根據我發脾氣的程度來答辯。比如我語氣輕一點，他會叫我不要胡思亂想。語氣加重，他會反問我為什么不能理解他一點，為了應酬一天到晚爛醉如泥，還不是想多賺點錢？如果我語氣再加重，有時還會加上“如果過不下去了，麻煩你早點說，現在離婚還來得及”之類的氣話，他會說你不要動不動就跟我提離婚，你這分明是在提醒我，原本我都沒有想過這個問題的，你提醒多了，等我哪天發起寶氣來，真離婚了，那時候誰也不要后悔！如果我氣得摔家伙，他會說你是真不會挑東西，砸家伙要專挑大件，洗衣機呀冰箱呀電腦呀電視機呀之類的，隨便砸了，說完就趁機摔門而出。

吵架我是吵不贏他的。一次都沒有。他總有一大堆的大道理等著我。無論從哪個角度，最后沒道理的那個一定是我。打架是打不起來的，因為他從不還手，反作用力導致的結果是我手疼。也搶家伙打，但他跑得飛快，一家伙挨不著，人就開門溜走了，再無第二次下手機會。

現在也算活明白了，男人是靠不住的。只要他顧家，愛咋咋地。當然，回家別碰我。雖然沒有確鑿證據，可我的確懷疑他不干凈。

好在說到顧家，僅此一點，還算令我稍有慰藉。這些年，我一直在家帶孩子，無法工作，家里一應開銷，只要張口，他絕不含糊。中間也有那么一段時間，他老是說沒錢，盡管嘴里再說沒錢，他也總能想到辦法，家里尚未出現過斷糧現象。另外，我也從未見有人上門催債。其實我也看在眼里的。不僅他的公司，這幾年里，大多數公司都遇到困難。我知道有不少公司已經垮臺，老板們跑外地躲債去了。

孩子他是很喜歡的，這事兒我得承認。尤其是老大，雖然在家里基本上不管，可是只要他有空，總愛帶出去玩耍，爬山，下河，野炊，露營，郊區踏青，走村串寨等等。包括不少場合的喝酒應酬，甚至連出差都帶著。

老二一周歲那天學會走路。從這一天開始，他也開始領著玩兒了。如今一歲半，爸爸爸爸喊得親甜，令他愛得不得了。一歲之前，基本上不伸手，一歲之后，隨著走路越來越穩，帶的次數也就越來越多。他說，等他三歲以后，就可以帶著到處游玩了，就像那時候帶他哥一樣。

我很無語。但我知道他那德性，就是單純地嫌孩子哭鬧。他很不耐煩?？墒窃S多時候又顯得比我還有耐心。朋友就笑我，你傻啊，他偶爾帶帶，當然不見得了，你天天抱著，耐心全給磨光了。想想也是。

帶孩子期間，我的確容易發脾氣。尤其孩子夜間哭鬧，他又死不見尸，疲倦使我恨不能削發為尼。孩子生病的時候更慘，而兩個孩子同時生病的時候則更更慘，而偏偏這個時候他又連電話都不接，則更更更慘。怎么說來著，按照當時情境，想死的心都有。你想多了，我的意思是，想讓他死的心。

真要我死了，孩子怎么辦。

甲魚養了三天了，他還沒有回家。

這可把我擔心得夠嗆一—擔心甲魚會不會養不活。老大第一個忙活開來。他把平時跟他爸去河灘上撿來積攢的石頭，一個個扔進盆里。沒什么玩的了嗎，我責備老大，怎么連這個也去玩，別弄死了。

我沒玩啊，盆里面光禿禿的，放石頭給大烏龜玩了嘛。

有道理。放點石頭，就像河里或者池

塘里的自然生態場景，可以供它們玩耍。

還別說，小家伙想得真周到。

這是甲魚，不是烏龜。我糾正道。

老二也去湊熱鬧，水花濺起老高，把兩兄弟的衣服都打濕了。扔又扔不準，時常砸在盆沿上，眶當喉當響。

千萬別碰甲魚頭，一旦咬住了，它就不會松口了。

我再三提醒老大。加上老二也在搗鼓，我于是只好寸步不離地看著。甲魚咬手指不松口的情景，使我想到我的現狀。我現在不就是被帶孩子給咬住了么，一刻都脫不開身，哪兒都去不了。記得他曾經跟我說過，等孩子們結婚生子了，我們就去給他們帶孩子。說得輕巧！要帶你去帶，我反正打死也不會帶孫子的。我當即反駁，不留余地。

媽媽，甲魚不吃東西的嗎？都餓了好幾天了哎。

一語驚醒夢中人。一頓搜腸刮肚，沒有一絲關于甲魚吃什么的知識點。立即打開手機查資料，AI智能回答告訴我，甲魚是雜食性動物，主要食物來源包括動物性餌料和植物性餌料以及配合飼料。其中動物性餌料包括肉類，植物性餌料包括瓜果蔬菜。

這下好辦了。冰箱里取肉，熱水解凍，剁碎了。為保險起見，我又剁了一盤黃瓜西紅柿。老大搶著投喂，老二負責轉來轉去。但它們好像不肯吃，趴著一動不動。觀察老半天，老大憂慮起來，好幾次意欲撈起碎肉菜末子喂嘴里去，幸而被我及時阻止了。

看了半天，我叫老大出來。老大不肯，表示要親眼看見它們進食。我說，也許是旁邊有人，它們不好意思吃，或者不敢吃，不如我們先走開，過一陣子再去看，也許就偷偷地吃了不少呢。

于是我們全部撤退，熄燈關門。

旁邊有人的時候挺安靜，一旦沒人，里面老是傳來攀爬聲。爪子劃拉著不銹鋼盆，加上石子被踩來踩去的，挺刺耳。這讓我想起抓狂時候的我。我經常想撕碎生活，掀掉現狀，讓一切從頭來過，可是所有的掙扎都是徒勞，就像這些奮力攀爬的甲魚。

又隔了一夜，翌日醒來，發現老大不在床上了。這是異常罕見的情況，他從來不會一個人起床跑出去的。我腦海里閃過一幅恐怖畫面，會不會是老大被拐賣兒童的偷走了？我怕驚醒睡夢中的老二，只好以最快的速度和最輕便的動作起身，朝大廳奔去。

大廳沒人，但洗手間亮著燈，并且傳來說話聲。我沖過去一看，只見老大蹲在盆邊，拿雙筷子撥弄水中碎肉，嘴里催促著：快吃呀，你們快吃呀，不吃餓死了。

我長舒一口氣，本想數落幾句，可實在不忍心打攪，于是轉身到廚房做早餐去了。我從冰箱里取了六個雞蛋，十五只餃子，將雞蛋洗干凈，一并放蒸籠里。雞蛋一人兩個，餃子我和老大一人六只，老二三只。老大還得負責喝一包純牛奶。倆孩最近食欲不錯，感冒也較少，這使我省去不知多少操心事。

忙完這些，我在餐桌邊坐下來，掏手機刷視頻。最近刷到的視頻，全是女人應該怎樣對自己好一類的。起先也覺得自己挺不值當。老公經常不著家，自己也被倆孩熬成黃臉婆。后來發現邏輯有問題。我們家并不寬裕，眼下這點家當，基本上是靠他打拼出來的。如果按照視頻里女人應當的做法，這個家用不了多少時日，很快就會折騰殆盡。況且時下如此艱難。

邊刷邊想著，鎖體響了，那是輸入密碼的聲音。緊接著門開了，進來一個高高大大的男人。沒錯，是他回家了。

我沒理他。但我從他打招呼的聲音里，辨出了他的疲憊。疲憊就疲憊吧，誰知道你干什么好事去了呢。老大從衛生間飛奔出來，大喊爸爸，你終于回家了，甲魚們不肯吃東西，急死人了嘞。不吃就不吃吧，清清腸子挺好，過兩天就宰了，燉雞給你們吃。老大面露傷感地說，這樣不好吧，讀大班的時候，老師說要我們愛護動物、保護動物呢。

這話說得，一霧把我說蒙了。好在他反應快，傻小子，天地萬物，各有各的使命。你老師說的動物，是野生動物，當然是要愛護和保護了。我們這是人工飼養的，比如雞鴨鵝、豬牛羊之類的，就是專門用來給人吃的，人吃了就會獲得能量，有了能量才可以去生產更多的食物和創造更多的價值呀。

哼，我不管，反正我不許你吃了它們。

老大嘴的可愛模樣，直把他逗笑了。我也跟著笑。是啊，按照他目前的回家頻率，如果沒有孩子，天知道這個家會變成什么鬼樣子。

土雞呢。我問道。

哎呀，路上匆忙，忘記買了。他拍著腦門回答。

我很想回一句“你什么時候對這個家上過心”，可是話到嘴邊，又吞回去了，因為如果真沒上心，起碼他也不會買這些勞什子甲魚回來，并且口口聲聲說給我們娘三補身子。

我去睡一覺，買土雞的事情下午再說。說著，他還補了一個呵欠。他最近都這樣，上午回來就睡覺，下午出去了就不回家。我也懶得管，橫豎說也說不過，管也管不著。活能見人，死能見尸，就成。

上午沒有應酬的時候，中餐都由他弄。這一點他倒是很自覺，幾乎成了默契。他在廚房里轉悠了半天，嘆氣說，要是帶雞回來就好了，中午就可以做給你們吃。

這不是廢話么，我在心里數落他。不過他的家常小炒的確沒得說，隨便炒盤什么瓜果蔬菜，都能增加我的飯量。要是哪天心情好，用心做一道辣椒炒鴨肉，我只需在減肥的決心上稍稍一橫心，就能多吃一碗飯。

中餐過后，他陪倆孩在小區里一陣玩耍，回來就說要出去一趟。

晚上回來嗎？

不知道?；貋砭蛶岭u，不回來你們就在家里自己弄吃的。具體看情況了。

意料中的回答，尤其是那句“具體看情況”，我簡直后悔多此一問，自討沒趣似的。哪回不是這樣呢？晚上還不能打電話，他會很不高興的。偶爾一兩回，興許就接了。如果一連多打幾個，他也會回電話，但是如果沒什么要事，他會悍然掛斷，不管我有沒有說完。

真的，我一直疑心他在外面有女人。但他總是說他在外面搞應酬。成天夜不歸宿，有這么變態應酬的嗎？可是我說過，懶得去管他。

直到第二天下午，他打來電話，說是跨地區出差，接下來要看工地、制圖紙、做報價，不確定哪天回來。我“噢”了一聲，連注意安全都懶得加了。他讓老二說話，我把擴音器打開，老二翻來覆去只會喊爸爸，并且喊個不停。血緣就是血緣，即使幾天不見面，只要那頭是他爸爸的聲音，仍然叫得歡。沒折騰幾分鐘，他在那頭就沒耐性了，叮囑我照顧好孩子們，然后就掛了。

話又說回來，我是深知他的壓力的。兩個孩子盤到今天，這是需要開支的。他的兩個哥哥都在他公司上班，大哥有三個小孩，其中兩個上大學一個上小學，二哥兩個小孩，一個讀高中一個讀初中，開學在即，學費生活費都得靠他解決。還有他的員工，孩子們讀書，每年這個時候，都需要預支工資的。

如此境況，還能說什么呢。總不能一天到晚拿我的疑心跟他吵架吧。長此以往，散伙只在彈指一揮間。要怪只能怪我眼瞎，當初怎么就嫁了這么個東西。

老二又鬧了。我知道，他這是要出去玩了。自從學會走路，總愛出去玩，而且玩勁兒挺大，恨不得不要歸家那種。這德性，像他爸，真是看種的。越想越氣。氣也沒用呀，孩子是我生的，且由著他吧。

逛累了，回家。老大熟練按密碼開門，我這嬰兒車還沒推進門呢，里面就傳來大呼小叫：媽，媽一一不好了不好了，有兩只甲魚不見了！我一聽，也跟著著了急。帶上門，來不及把老二抱下嬰兒車，就奔去洗手間——果然！

掉進廁所管道了嗎？我自言自語。

不可能！你看，甲魚比管道大得多，怎么可能掉得進去呢？

說實話，我就喜歡老大這聰明勁兒，盡管他吃飯時，每次都能使我白發三千丈。于是我們開始翻找，從衛生間開始，廚房，餐廳，客廳，甚至連臥室也翻遍，硬是找不到。哦，對了，還有洗衣房和小書房。縱使汗水濕透衣背，仍然不見。

心里不免犯起嘀咕來。甲魚本像烏龜，烏龜是長壽的象征，應該是通靈的。現在我們養著它，回頭卻要宰殺它，怕是感受到危險將至了吧。

我連忙打電話問他。他說他正忙，有什么話快說。我說烏龜找不到了。他說不是烏龜，是甲魚，烏龜是不能吃的，我買的是甲魚，是能吃的。他總愛咬文嚼字，我也懶得去爭論。我說管它是什么，總之有兩只烏龜找不到了。大約是真忙吧，他也不再執于烏龜和甲魚的稱呼：家里都翻遍了嗎？

各個角落都翻遍了。

沙發底下呢？

那是不可能的，你又不是不知道，為了防止老鼠和蟑螂亂竄，沙發底叫我封死了。

那就不用擔心了，跑是跑不掉的，一定在家里。你就耐心等著吧，渴了餓了，自然就會鉆出來。實在不肯出來，這幾天天氣熱，你注意氣味，哪里有腐爛味，多半就死在那里。就這樣了，我先忙著，你們留心就是了。

我掛掉電話，還是放心不下，就又給我媽去了個電話。我媽是有點兒信迷信的，她老人家也犯起了同我一樣的嘀咕。

實在不行，送人算了。

送人還不是一樣遭宰殺？

得不到答案，亂聊幾句，也就掛了。我這人天生膽小，連蟑螂都不敢打的，現在家里冷不丁躲了兩只甲魚，連走路都格外小心起來。

剩下兩只怎么辦？盆矮，水溢，又有石頭墊著，早晚爬出來的。我憂心著。還是老大，他把兩只烏黑的眼珠子轉動起來，很快就蹦出一個法子：不如我們用餐桌上的菜罩罩住大盆吧，這樣不就爬不出去了嗎。我一把抱起老大，在他額頭上用力一吻，夸了聲“我崽太聰明了，媽媽怎么就沒想到呢？”。

菜罩剛好可以罩住整個大盆。我和老大一下子就舒了口氣。索性又倒掉半盆水，然后關掉水龍頭。不銹鋼材質那么滑，爪子同樣那么滑，看它還怎么往外爬。

不承想，還真能爬得出。好在被菜罩擋住了去路，它又不能掀開菜罩，只好在這個有限的圓圈內轉圈圈。我是徹底不敢動它們了。好在老大膽子還算好，他掀開菜罩，用勺子起它們，重新倒入盆里。如此反反復復許多回。

是啊，誰愿意做甕中之鱉，成為待宰的羔羊呢。可是，仔細想想，試問天下人，誰又不是生活的甕中之鱉，誰又不是歲月

的待宰的羔羊啊。

不如放生吧！我突然對老大說。

放生了會被別人抓去的。老大嘟著。

可是如果不放生，等爸爸回來，就會成為我們的盤中餐喲。

那倒也是。萬一這些甲魚很聰明，在石縫里躲起來，就不會被人們抓走了。

小家伙倒是心寬。

要不要跟爸爸說呢，他知道了會不會生氣。傻小子還挺心疼他爸。

不如先斬后奏吧！提前說了，我怕他不同意，放生的事情也就泡湯了。

那好吧?？墒牵诺侥睦锶ツ?？

清水江呀！你爸不是常帶你去菩薩寨游泳嗎？菩薩寨就是清水江的其中一段。清水江流到湖南的洞庭湖，洞庭湖連接長江，長江一路滔滔，奔向大海。你想想，烏龜入海，海闊天空，還有誰能抓到呢。

老大高興得跳起來。連老二也跟著拍掌大笑。

這天下著小雨，天空陰沉沉的，正適合放生。菩薩寨離我家近，不過是十來分鐘車程。迎賓大道右轉永豐南路，左轉永豐西路，穿過清水江上的風雨橋直行三百米左拐，沿著清水江畔的濱江大道行駛不到兩分鐘，左拐進入小道，兩分鐘不到，車子停在河灘上。

河灘上全是本寨人搭建的帳篷，給消暑的人們提供燒烤用的，平時人滿為患，行車極為緩慢。今天下雨，一個人不見。這不禁令我心生歡喜。

可是，最令我擔憂的事情還是發生了——寬闊河面的兩岸，每隔一二十米就有一個垂釣者，或蹲或坐或站立。我沒有把這個現象的后果告訴老大。如果他知道我們的甲魚遲早變成這些垂釣者餐桌上的佳肴，不知他會有多傷心。

唉！天地之間，一定有某種神秘的力量，誰也逃不過它的設計。

從車上取甲魚時，透過透明塑料袋，甲魚們一目了然。我趕緊將它們護在胸前，轉身后備箱，取出一個不透明的紙袋，套進去。東張西望里，取離左、右、前三方垂釣者最遠的中心點，水深處，趁其不備，將袋子沉入水底，在水底里一拽，兩只申魚以極快的速度拋出，四散而逃。然后順手摸了塊石頭，取出來觀摩，放入袋子里，假裝是在撿石頭的樣子。

我知道這是多余的假動作。它們那重獲自由的歡快樣子，我知道它們維持不了多久。能不能逃出清水江流域都是個未知數。清水江流入湖南后稱沅江，沅江流入洞庭湖，從洞庭湖經長江出湖南，還得流經江西、安徽、江蘇、上海，這才注入東?！?/p>

一我不知道它們的生命還能延續多久，但我知道，成為餐桌上的佳肴才是它們的宿命。它們擺脫不了那種神秘力量的作用力！

能把這個殘酷的事實告訴一個六歲半的小男孩嗎？能，因為他們早晚要吃盡這生存的殘酷。但我不能告訴他，至少是現在不能。孩子還太小，能多讓他天真無邪一天，就盡量不要讓他們提前一秒承擔大人們的痛苦吧。

放完生，我小心翼翼掏出一張紙捧在手心，紙張顫抖不已，許是風吹所致吧。徐徐展開紙張，鋪在波濤上，我分明看見宿命貼著紙張在掙扎。當淚珠浸透暈開的水墨，手指一松，紙張隨波逐流，宿命卻因之凝結。

收淚。把情緒架穩。我打電話給他。

他說好好的甲魚，費老大勁弄來的，頂好的補品，放什么生啊？這是意料之中的，我直接掐斷電話。很快他又打來，語氣全不似剛才那般生硬：

放就放了吧，你一定許下什么愿了，說來聽聽。

你怎么知道我一定許愿了。

因為你信這個。

我呵呵一笑，直接把手機交給老大。老大很高興，告訴他爸甲魚已經放生，問他生不生氣呀。接著就說這里很好玩，水位下沉了，到處都是小石頭，好玩極了…他們爺倆一向聊得來，一時半刻掛不了機。

老二蹲在沙灘上玩石子，我也蹲下來，替他撐傘。雨微微下，河面泛起茫茫煙波。當我穿破煙波似的迷茫，松開手指的那一刻，我的心也隨著那張紙流向另一條生路。

是陌生路，更是生死路。

那是一份保證書。幾年前吵架最兇的時候，他親筆手書并且按下手印。保證書上清清楚楚寫明，在我沒有原則性犯錯的前提下，無論誰提出離婚，他都必須凈身出戶。我料想他犯過錯，或者說正在犯錯。但我逃不掉了，即使常常掙扎，就像那盆里的甲魚，縱使偶爾翻出去，仍然逃不出那套房子。

一一但我的確沒有許愿。因為我聽說，帶著許愿的心理去放生，愿望不靈的。

其實，我所放生的，何止是甲魚，還有我自己，更多的是他。大概這也是我何以堅持要把甲魚說成是烏龜的緣故吧。

畢竟，我曾篤信過，我們是可以白頭偕老的。

三天后的中午，他出差回來了。說起跑掉的兩只烏龜，他又鄭重其事地糾正我不是烏龜，是甲魚，烏龜不可以吃的，甲魚可以！然后他在房子里審視一圈，回到鞋架旁，伸手撬起其中一頭，趴在地上配合尋找的老大頓時興奮得大喊：

看見了看見了，是甲魚，有兩只！

我忙跑去衛生間取了洗衣盆和長把的水瓢來。老大接了水瓢，趴下去罩住一只，拖拽出來，倒入洗衣盆里；又趴下去罩住另一只，拖拽出來，又倒入。老大扔掉水瓢，滿臉高興地拍了拍手，突然蹦出一句：

唉，這兩只可憐的甲魚，還要不要放生呢？

老大望著我。我只好看著他。他看了看甲魚，又看了看門口的蛇皮袋。蛇皮袋用煙頭燙了許多小孔，里面裝著兩只老母雞，發出鳴鳴的喘息聲，在狹小的空間里拱來拱去。