為啥貓聞你的腳會張大嘴一臉震驚？

當你給貓聞你的臭襪子時，你就會收獲一臉震驚的表情包。

貓這個表情真的是被臭到震驚嗎？如果是覺得臭怎么反倒還張嘴？許多動物都會釋放信息素 一 一一種用于同一物種成員之間交流的化學信號。為了探測和破譯這些看不見的信息，我們的貓科朋友依賴于它們口腔頂部的一個特殊的感覺器官，叫作\"犁鼻器官\"或\"雅各布森器官”。這個器官與嗅覺系統（鼻子）是分開的，嗅覺系統探測氣味，而不是信息素。

犁鼻器長在貓緊連上顎骨的鼻中隔軟組織中，左右對稱，兩側各一個，前端開口于門牙后的門齒管，從而與口腔間接相通。因此，當貓遇到信息素時，與聞氣味時的面部動作就不同一貓本能地微微張開嘴，嘴唇向后卷曲，表現出一種被稱為“弗萊門反應”的行為，張點兒嘴使信息素分子更容易到達犁鼻器，增強了貓感知重要化學信號的能力。

貓使用信息素傳達各種信息。它們可以在不打架的情況下用信息素標記領地，或者用于加強媽媽和小貓之間的聯系，還能傳遞有關性狀態的信息，表明貓何時處于發情期。貓的信息素是由位于貓身體周圍多個區域的專門腺體分泌的，包括下巴、臉頰、眼睛和耳朵之間、嘴唇邊緣、尾巴底部、生殖器和肛門周圍、爪子之間和乳頭之間。

當貓在家具上蹭臉、噴尿或排便時，它們會給其他貓留下化學信息其他貓用它們的犁鼻器分析這些氣味標記，收集它們的貓科鄰居的信息。當信息素分子到達犁鼻器時，它們會觸發神經信號，傳遞到大腦的特定區域，即下丘腦的杏仁核區域和控制性、進食和社交行為的區域。通過這種方式，犁鼻器接收到的化學信號直接影響了貓的行為。

與貓不同，人對氣味的反應是后天習得的，可以隨著新的經歷而改變，比如你聞到煤氣味知道該怎么辦。而信息素會引發本能反應，不過也會受到貓的發育、環境、過去的經歷、激素水平等內部狀態等因素的影響。

犁鼻器并不是貓所獨有的，從嚙齒動物到爬行動物中很多都利用第二嗅覺探測信息素。狗以敏銳的嗅覺而聞名，但那是指它們的鼻腔通道在聞氣味上的能力。貓的犁鼻器中有三種不同類型的氣味探測器，是狗的3倍，這使得一些專家認為，貓的嗅覺可能與狗相當。

其實在人類的鼻中隔中也發現了犁鼻器的進化殘余，但沒有強有力的證據表明這個殘余的版本對我們現在的生物信息交流還有作用。

內容來源：博物官方公眾號本欄目編輯：臺小雨