你需要知道的衰老真相

專家簡(jiǎn)介

王江敏" 鄭州人民醫(yī)院北院區(qū)老年醫(yī)學(xué)科副主任、主任醫(yī)師；河南省中西醫(yī)結(jié)合糖尿病分會(huì)常務(wù)委員、河南省老年醫(yī)學(xué)社區(qū)慢性病管理委員會(huì)常務(wù)委員、河南省糖尿病學(xué)會(huì)委員、河南省糖尿病健康教育委員會(huì)委員；擅長(zhǎng)治療糖尿病足、糖尿病腎病、糖尿病大血管病變等糖尿病急慢性并發(fā)癥，骨質(zhì)疏松癥，內(nèi)分泌系統(tǒng)相關(guān)疾病；對(duì)合并急慢性腦血管疾病、阿爾茨海默病、老年器質(zhì)性精神障礙等多病共病患者，有綜合診療經(jīng)驗(yàn)；對(duì)多病共病營(yíng)養(yǎng)支持、心理支持，感染、疼痛等疾病的診療，有豐富的臨床經(jīng)驗(yàn)。

面對(duì)衰老，有人恐懼，有人坦然，還有人充滿了困惑與疑問。接下來，我們一起踏上這場(chǎng)探索之旅，揭開衰老的神秘面紗，了解那些關(guān)于衰老的知識(shí)。

“斷崖式衰老”真的存在

隨著年齡的增長(zhǎng)，身體機(jī)能會(huì)逐漸下降，這是自然規(guī)律。近年來，“斷崖式衰老”一詞頻繁出現(xiàn)，引發(fā)了人們的廣泛關(guān)注和討論。它描述的是一種在短時(shí)間內(nèi)，身體或外貌迅速老化的現(xiàn)象。那么，“斷崖式衰老”真的存在嗎？

1.人會(huì)出現(xiàn)兩次“斷崖式衰老”

美國(guó)斯坦福大學(xué)和新加坡南洋理工大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，人的衰老不是勻速發(fā)生的，而是會(huì)在45歲和60歲左右經(jīng)歷兩次“斷崖式衰老”。這項(xiàng)新研究發(fā)表在《自然》旗下子刊《自然·衰老》。

這項(xiàng)研究對(duì)25—75歲的108名美國(guó)受試者進(jìn)行了數(shù)年的跟蹤調(diào)查，對(duì)單個(gè)受試者的最長(zhǎng)監(jiān)測(cè)時(shí)間達(dá)到6.8年。研究人員分析了數(shù)千種分子在整個(gè)衰老過程中的變化軌跡，并且繪制成曲線圖。結(jié)果顯示，曲線圖在 45 歲和 60 歲左右分別出現(xiàn)了兩個(gè)明顯的峰值，這成為衰老過程中的兩個(gè)重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)，分別對(duì)應(yīng)著中年階段和老年階段的開始。

值得注意的是，蛋白質(zhì)、轉(zhuǎn)錄物、代謝、細(xì)胞因子、腸道微生物等許多指標(biāo)，都在45歲和60歲左右出現(xiàn)了劇烈波動(dòng)。這表明，45歲和60歲這兩個(gè)年齡節(jié)點(diǎn)與衰老相關(guān)的變化并不局限于分子和細(xì)胞層面，而是從內(nèi)到外的全層次、整體性、系統(tǒng)性的改變。

2.人體衰老從細(xì)胞開始

很多人認(rèn)為衰老是從頭發(fā)、骨骼、皮膚等器官組織開始的，但其實(shí)這只是一種直觀感知。從微觀上講，真正的衰老是從細(xì)胞開始的。隨著年齡的增長(zhǎng)，細(xì)胞的代謝功能逐漸衰退，導(dǎo)致人體各個(gè)組織和器官功能下降，甚至出現(xiàn)一系列與衰老相關(guān)的疾病。細(xì)胞老化的速度越快，身體機(jī)能的衰退也越快。

那么，是什么原因?qū)е录?xì)胞衰老呢？細(xì)胞衰老與染色體末端的端粒有關(guān)。端粒就像鞋帶末端的塑料頭，細(xì)胞每分裂一次，這個(gè)“保護(hù)帽”就會(huì)變短一點(diǎn)，直至最終耗盡。這時(shí)候，染色體就失去了保護(hù)，可能發(fā)生很多突變。為了減少錯(cuò)誤，細(xì)胞就給自己按下了“暫停鍵”，不再分裂了，進(jìn)入一種類似“退休”的狀態(tài)，這就是細(xì)胞衰老。因此，衰老是細(xì)胞為了保護(hù)自己而采取的一種機(jī)制。

3.慢性炎癥是衰老的顯著標(biāo)志

意大利免疫學(xué)教授克勞迪奧·弗蘭切斯基曾提出“炎癥性衰老”的概念，指的是隨著年齡的增長(zhǎng)，機(jī)體在沒有明顯感染的情況下，會(huì)長(zhǎng)期處于一種慢性、低水平的炎癥狀態(tài)。慢性炎癥的發(fā)生與多種因素有關(guān)，包括遺傳、環(huán)境、生活方式和飲食習(xí)慣等。

炎癥雖然是身體應(yīng)對(duì)感染的一種正常反應(yīng)，但如果長(zhǎng)期存在，會(huì)增加多種疾病的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)和死亡風(fēng)險(xiǎn)。慢性炎癥是衰老的加速器，它通過多種途徑改變著身體的細(xì)胞環(huán)境和免疫功能。炎癥因子的持續(xù)釋放、氧化應(yīng)激的加劇、免疫細(xì)胞的功能失調(diào)，這些機(jī)制相互交織，最終導(dǎo)致身體提前進(jìn)入衰老狀態(tài)。

有研究發(fā)現(xiàn)，白細(xì)胞介素-6和腫瘤壞死因子-α等促炎細(xì)胞因子水平顯著上升，可能是衰老的重要特征，甚至是一種標(biāo)志。

更年期的本質(zhì)是衰老

人們常常將更年期視為一種“疾病”或“綜合征”，但實(shí)際上，從生理角度來看，更年期的本質(zhì)是衰老。它是人體自然生命周期中不可避免的一個(gè)階段，標(biāo)志著生殖能力的逐漸衰退和機(jī)體功能的逐步轉(zhuǎn)變。

1.女性迎來更年期的信號(hào)

隨著年齡的增長(zhǎng)，女性的卵巢功能會(huì)逐漸減退，導(dǎo)致體內(nèi)雌激素水平下降，從而引發(fā)一系列更年期癥狀。

更年期女性可能會(huì)突然感到潮熱和盜汗，這些癥狀可能在一天內(nèi)多次發(fā)生，一定程度上會(huì)影響日常生活。此外，更年期女性的月經(jīng)會(huì)變得不規(guī)律，經(jīng)期可能縮短或延長(zhǎng)，經(jīng)血量也會(huì)減少。最終，月經(jīng)會(huì)完全停止，這標(biāo)志著女性生育能力的結(jié)束。

雌激素水平下降可能導(dǎo)致調(diào)節(jié)情緒的激素（如5-羥色胺、多巴胺、內(nèi)啡肽、腎上腺素等）分泌異常，破壞身體的生理平衡，從而影響心理健康。更年期女性可能會(huì)出現(xiàn)易怒、焦慮、抑郁等情緒問題，注意力難以集中，記憶力也會(huì)有所下降。

在泌尿生殖系統(tǒng)方面，雌激素對(duì)維持陰道彈性、陰道濕潤(rùn)度和尿道健康非常重要。絕經(jīng)后，雌激素水平驟降，會(huì)導(dǎo)致陰道壁變薄、血流減少，尿道和膀胱黏膜萎縮，抵抗力下降。同時(shí)，陰道干澀、陰道瘙癢及性欲減退等問題逐漸顯現(xiàn)，尿路感染的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)也隨之增加。

雌激素對(duì)骨骼有保護(hù)作用，但是隨著更年期的到來，雌激素水平下降，對(duì)骨骼的保護(hù)作用減退，骨骼變得脆弱，從而增加骨折的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。此外，在絕經(jīng)后的初期階段，骨密度的下降速度最快，骨質(zhì)疏松的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)大大增加。

雌激素能夠改善血管內(nèi)皮功能，促進(jìn)血管擴(kuò)張，降低血壓，有助于維持正常的血脂水平。同時(shí)，它能夠抑制血小板聚集，降低血栓形成的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)更年期女性體內(nèi)雌激素水平下降時(shí)，雌激素對(duì)血管的保護(hù)作用減弱，血管內(nèi)皮功能受損，血管彈性降低，血壓升高，血脂異常和血栓形成的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)會(huì)隨之增加。這些因素共同作用，使得心血管疾病的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)顯著增加。

2.男性也有更年期

說起更年期，人們往往想到的是女性有更年期，其實(shí)男性也有更年期，只是表現(xiàn)形式相對(duì)隱匿。男性的更年期，并非一個(gè)驟然發(fā)生的事件，而是一個(gè)逐漸演變的過程，是男性從中年步入老年的自然過渡階段。

在這一時(shí)期，男性體內(nèi)雄激素（特別是睪酮）水平逐漸下降。睪酮，作為男性體內(nèi)的主要雄激素，對(duì)于維持男性的性功能、骨密度、肌肉質(zhì)量、紅細(xì)胞生成和情緒調(diào)節(jié)等方面都起著至關(guān)重要的作用。隨著年齡的增長(zhǎng)，睪酮的合成逐漸減少，這主要是由睪丸間質(zhì)細(xì)胞中的膽固醇代謝障礙引起的。男性的睪酮水平一般在30歲達(dá)到高峰，40歲開始逐漸下降。性功能上，更年期男性可能出現(xiàn)性欲減退、勃起功能障礙、射精無力、精液量少等癥狀，這些癥狀會(huì)直接影響他們的性生活質(zhì)量；體能上，更年期男性的體力和耐力下降，肌肉含量減少和肌肉力量減弱，他們可能會(huì)更容易感到疲勞，出現(xiàn)腰酸、腿軟等癥狀；精神上，更年期男性可能會(huì)感到煩躁、易怒、焦慮等，記憶力和注意力會(huì)逐漸減退。此外，睪酮水平的波動(dòng)還可能影響更年期男性的睡眠質(zhì)量，導(dǎo)致其出現(xiàn)失眠、多夢(mèng)等癥狀。

一般來說，大多數(shù)男性的更年期在40—55歲開始，但也有早自35歲或遲自65歲，甚至70歲開始的。并非所有男性步入更年期后都會(huì)出現(xiàn)臨床癥狀，據(jù)統(tǒng)計(jì)，30%—40%的中老年男性可能會(huì)出現(xiàn)不同程度的更年期癥狀和體征。也就是說，這個(gè)過渡時(shí)期可能是一個(gè)正常的老化過程，也可能是一個(gè)伴隨著臨床癥狀的疾病過程。

大腦的“衰老期”其實(shí)來得很晚

與大腦成熟較晚相對(duì)應(yīng)，其衰老期也來得較晚。最新研究指出，在90歲高齡時(shí)，健康人的大腦仍能持續(xù)發(fā)育新的神經(jīng)元。

雖然大腦內(nèi)大部分神經(jīng)元在出生時(shí)就已經(jīng)存在，但在成年人大腦的特定區(qū)域，如海馬體，仍會(huì)形成新的神經(jīng)元，這一過程被稱為成體神經(jīng)發(fā)生。過去的研究已經(jīng)證實(shí)，這一現(xiàn)象會(huì)在嚙齒類動(dòng)物和其他脊椎動(dòng)物體內(nèi)發(fā)生。同時(shí)，有研究表明新生神經(jīng)元會(huì)融入人體組織。然而，近年來的研究對(duì)人類大腦內(nèi)成體神經(jīng)發(fā)生的程度提出了質(zhì)疑。

英國(guó)劍橋大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家彼得·瓊斯于倫敦牛津醫(yī)學(xué)科學(xué)院的會(huì)議上提出，人類大腦的成熟過程并非迅速完成，而是一個(gè)緩慢且逐步推進(jìn)的過程，直到30多歲才達(dá)到成人狀態(tài)。他的研究認(rèn)為，18歲時(shí)，人的大腦仍在經(jīng)歷顯著變化，20歲后也容易受到精神障礙的影響，但這些問題通常在30歲左右能夠得到解決。

西班牙馬德里自治大學(xué)和西班牙高級(jí)科學(xué)研究理事會(huì)的科學(xué)家們?cè)敿?xì)分析了58名人類被試者的組織樣本。他們發(fā)現(xiàn)，盡管存在一定程度的年齡相關(guān)性下降，但人腦海馬體內(nèi)成體神經(jīng)發(fā)生可以持續(xù)終身。此外，這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，在阿爾茨海默病患者的腦內(nèi)，新神經(jīng)元的形成明顯減少。

“老年病”不必過度擔(dān)心

有些老年人身體稍有不適，就擔(dān)心自己得了重病，馬上去醫(yī)院檢查治療，生怕病情加重。實(shí)際上，老年人的一些身體不適，并非疾病所致，而是人體自然衰老的表現(xiàn)，無需過度擔(dān)憂，更不必進(jìn)行不必要的醫(yī)療干預(yù)。

1.頸動(dòng)脈斑塊是血管老化的自然產(chǎn)物

頸動(dòng)脈斑塊是脂質(zhì)、巨噬細(xì)胞、T淋巴細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞、細(xì)胞外基質(zhì)、鈣和壞死碎片的聚集導(dǎo)致的動(dòng)脈壁增厚。

我國(guó)40歲以上人群中，頸動(dòng)脈斑塊的檢出率為40%，而60歲以上人群的檢出率高達(dá)90%。就像使用多年的水管內(nèi)壁會(huì)積累水垢一樣，這是血管自然老化的一個(gè)過程。

如果超聲檢查發(fā)現(xiàn)斑塊較為穩(wěn)定，而且沒有明顯導(dǎo)致血管狹窄，那么患者發(fā)生腦梗死的風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較低，可以動(dòng)態(tài)觀察。心腦血管疾病的高危人群發(fā)現(xiàn)頸動(dòng)脈斑塊也無需過度焦慮，及時(shí)尋求專科醫(yī)生的治療即可。

2.瓣膜反流要分類看待

瓣膜是心房通向心室、心室通向大動(dòng)脈的“單向門”，保證血液往一個(gè)方向流動(dòng)。隨著年齡的增長(zhǎng)，瓣膜可能會(huì)受損，導(dǎo)致關(guān)閉不全，使得血液倒流，這就是瓣膜反流。在我國(guó)，老年人群中退行性心臟瓣膜病的患病率為13.4%。

如果瓣膜出現(xiàn)輕微鈣化和少量反流，但患者沒有其他基礎(chǔ)疾病，一般不需要治療。對(duì)于輕度反流且沒有不適癥狀的患者，控制好基礎(chǔ)疾病即可。如果反流程度達(dá)到中度至重度，并且影響到了心臟功能，患者就需要考慮進(jìn)行瓣膜修復(fù)術(shù)或瓣膜置換術(shù)。

3.退行性骨關(guān)節(jié)病存在明確的年齡差異

作為與衰老密切相關(guān)的退行性疾病，退行性骨關(guān)節(jié)病的疾病負(fù)擔(dān)存在明確的年齡差異——老年人的患病率更高。隨著年齡的增長(zhǎng)，人體合成膠原蛋白的能力會(huì)逐漸下降，這會(huì)導(dǎo)致關(guān)節(jié)出現(xiàn)一系列變化，包括關(guān)節(jié)疏松、骨質(zhì)增生、韌帶彈性減退等。這些現(xiàn)象都是正常的衰老過程，大約一半的65歲及以上老年人都會(huì)出現(xiàn)骨關(guān)節(jié)退變的相關(guān)表現(xiàn)。

中老年人應(yīng)避免關(guān)節(jié)過度負(fù)重和大幅度活動(dòng)，同時(shí)應(yīng)進(jìn)行適當(dāng)?shù)腻憻挕ｏ嬍撤矫妫欣夏耆藨?yīng)多攝入富含鈣和磷的食物，如牛奶、綠葉蔬菜和豆制品。此外，多曬太陽也有助于鈣的吸收。中老年人必要時(shí)可以根據(jù)醫(yī)囑服藥。

衰老是生命不可回避的自然過程，它伴隨著身體機(jī)能的逐漸衰退和一系列生理變化。我們應(yīng)正確認(rèn)識(shí)衰老，積極應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，以擁抱健康、充實(shí)的老年生活。

（編輯" " 董" " 玲、黃奕言）