四面燈 單層紙 輝輝煌煌 照遍東西南北
一年學八吊錢 辛辛苦苦 歷盡春夏秋冬
鄭燮(1693—1766),字克柔,號板橋,通常稱鄭板橋。清代畫家、文學家。乾隆時進士,曾任濰縣縣令。
他上任不久,正值年關。這天,來了一位告狀的塾師。他說:“我辛辛苦苦教了一年書,東家不但不給錢,還把我辭退了。”說罷,遞上年初簽下的契約。只見上面明明寫著:教書一年,付酬金八吊錢。
問:“東家將你辭退的理由是什么?”
塾師生氣地回答道:“他說我才疏學淺,教得不好。這實在是冤枉!一年都教完了,才嫌不好,分明是耍賴。”
覺得塾師言之有理,就將其東家傳來。雙方一見,又爭執起來。
一拍驚堂木,不許兩人再吵,然后對他們說:“你們東家西席各執一詞,真偽難分。我當堂出一題考考塾師,如答得上,東家照付酬金,若答不出,一文不給,你們看怎么樣?”塾師自然想討個公道,就答應了。東家也不敢得罪縣太爺,只好點頭。
鄭燮指指堂前的燈籠,出了一句:
四面燈 單層紙 輝輝煌煌 照遍東西南北
塾師略作思考,然后回對道:
一年學 八吊錢辛辛苦苦 歷盡春夏秋冬
鄭燮聽了,覺得塾師確有真才實學,便將耍賴的東家訓斥一頓。東家除當堂交付八吊錢的酬金外,還加倍罰款,收入國庫。同時,鄭燮還留塾師在縣衙辦事。