這條蛇有點兒不一樣

今天你遇到蛇了嗎

據推測，蛇在地球上已經生活了1 億多年了。在甲骨文中，“蛇”字是典型的象形文字，無論是彎曲的蛇身，還是三角形的蛇頭，都傳神地表現出蛇的形態特征。

毒蛇對我們來說非常危險，每年全世界都有很多不幸被蛇咬傷的患者。《說文解字》一書對“蛇”字有這樣一段注解：“上古草居患它，故相問無它乎。”幾千年前，先民住在洞穴或草叢里，家周圍經常有蛇出沒，被蛇攻擊更是常有的事，因此大家見面打招呼時都會心有余悸地問一句：“今天你遇到蛇了嗎？”

在陜西歷史博物館有一件新石器時代的陶器，叫紅陶貼塑蛇紋罐，兩條蛇緊緊纏繞在罐子外側，正虎視眈眈地望著對方，造型簡單卻栩栩如生，刻畫出5000 多年前蛇的樣子。

十二生肖的傳說

既然人們這么害怕蛇，為什么會把它列為十二生肖之一呢？有一種說法是十二生肖的選擇和排列是根據動物每天的活動時間來確定的，12 種動物分別對應一天中的12 個時辰。蛇在十二生肖中位列第六，對應巳（sì）時（上午9 至11 時），此時蛇最為活躍，因此被列為十二生肖之一。

除此之外，人們圍繞十二生肖也創作出不少奇妙有趣的故事。傳說很久以前，蛇和青蛙是一對好朋友。那時青蛙是沒有腿的，卻非常勤快，經常幫助人們消滅害蟲。蛇雖然有四條腿，卻整天好吃懶做，見人就咬，弄得人間很不安寧。玉皇大帝知道后幾次對蛇好言規勸，然而蛇卻狂妄自大，絲毫沒有要改正的意思。玉皇大帝大怒，令神兵砍去蛇的四條腿，將其賜給了青蛙。蛇這時才悔恨萬分，艱難地拖著長長的軀體，開始試著為人們做點兒好事，比如跟著龍學治水。玉皇大帝見蛇知錯能改，便把它列入了十二生肖之一。

神話中的人身蛇尾形象

在古代神話中，女媧是用黃土創造人類的創世女神，而伏羲是教人們禮法、捕魚、打獵、寫字的人文始祖。那他們長什么樣呢？新疆吐魯番阿斯塔那古墓出土了一幅絹畫，畫上右邊的男人是伏羲，他手里拿著方矩（直角曲尺）；左邊的女人是女媧，她高束發髻，手里拿著圓規。你發現了嗎？女媧和伏羲有一個共同點，那就是都有一條長長的蛇尾。

其實，不只女媧和伏羲，很多古代神話中的人物也都有一條長長的蛇尾，這是為什么呢？可能是因為古代先民看到蛇會定期蛻皮，長出新的鱗片，仿佛重獲新生，于是便對蛇產生了敬畏之情，認為蛇具有長生不死、死而復生的神奇能力，因此在繪制心目中的神仙時加入了蛇的特征，希望能得到保護和庇佑，克服種種困難。你瞧，四川廣漢三星堆博物館收藏的這條青銅蛇，身上有一對翅膀，是不是人們也曾幻想蛇能在天空翱翔呢？

此外，蛇還具有極強的繁殖能力，因此也被看作生育的象征。古人認為，如果人們夢到熊、蛇，那就是即將生兒育女的吉兆！

世界各地的蛇

不僅在中國，蛇在世界各地的文明中都具有特殊的意義呢！

古希臘神話中有個名叫阿斯克勒庇俄斯的醫神， 他立志要拯救萬千生靈，于是經常在野外尋找治療疾病的藥物。他曾經看到這樣一幕：一條毒蛇用銜著的草藥把另一條死去的毒蛇救活了。因此，他覺得雖然蛇是有毒的，可以奪取人的性命，但它們也有療傷的能力。它們常年貼地游走，對草藥有著神奇的感知能力。從此，盤繞著一條蛇的手杖成為醫神阿斯克勒庇俄斯的象征， 也是西方醫學的標志。世界衛生組織會徽上就是一條蛇盤繞在權杖上。

在古埃及，蛇被視為王權的象征出現在王室的王冠、頭飾上。古埃及曾經分為上埃及和下埃及，上埃及的守護神奈赫貝特是禿鷲女神，而下埃及的守護神瓦杰特是眼鏡蛇女神。上下埃及統一后，禿鷲和眼鏡蛇便會同時出現在埃及國王的面具或王冠上，如圖坦卡蒙黃金面具。