美國X-37B在軌434天后返回地球

3月7日，美國太空軍的X-37B在完成其第七次任務(wù)（OTV-7）后，安全降落在加利福尼亞州的范登堡基地，結(jié)束了為期434天的軌道飛行。X-37B是波音公司研制的無人且可重復(fù)使用航天飛機(jī)，于2010年4月22日首次進(jìn)人太空，旨在測試可重復(fù)使用航天器技術(shù)，并作為機(jī)密實驗和系統(tǒng)的測試平臺，美國國家航空航天局（NASA）的X-37A原型軌道航天飛機(jī)為X-37B的開發(fā)奠定了基礎(chǔ)。

波音防務(wù)與太空部門太空任務(wù)系統(tǒng)副總經(jīng)理表示，X-37B配備了由“強(qiáng)化單片纖維抗氧化復(fù)合材料\"（Tufroc）制成的隔熱瓦。這項技術(shù)是在航天飛機(jī)所用材料基礎(chǔ)上的升級版。據(jù)NASA表示，Tufroc隔熱瓦可承受高達(dá)約 1982^°C 的再入溫度，相比過去航天飛機(jī)使用的材料具，有更強(qiáng)的耐用性和更好的操作性。

波音表示，X-37B配備的Tufroc隔熱瓦在執(zhí)行多次軌道任務(wù)后仍保持著出色的性能。雖然部分隔熱瓦會因微隕石和軌道碎片的撞擊而受損，但可以僅對表面進(jìn)行修復(fù)而無需整體更換，這將顯著縮短飛行器再次執(zhí)行任務(wù)的準(zhǔn)備周期，并大幅降低維護(hù)成本。