在中國，發現恐龍

數千年來，“龍”在中國文化中扮演著極其重要的角色，中國人把自己稱作“龍的傳人”。這種能夠上天入海的龍是我們的祖先想象出來的，不曾實際存在過。但是，世界上確實有龍，只不過是另外一種龍。一個多世紀前，這種不一樣的“龍”在華夏大地上現身，開啟了中國人此后百年的尋龍之旅。

1902年，沙俄軍官在黑龍江發現了一塊奇怪的“石頭”。1930年，蘇聯古生物學家里亞賓確認這是一塊恐龍的化石，并把這種新發現的恐龍命名為阿穆爾滿洲龍。這是在中國出土的第一具恐龍化石。全面抗戰爆發后，楊鍾健等中國古生物學家在極其艱苦的條件下，完成了一件恐龍化石的修復、研究和組裝，這是中國人第一次自己完成這樣的工作。這種發現于云南祿豐的恐龍在1941年被正式命名為祿豐龍，后來獲得了“中華第一龍”的稱號。

我們常說中國地大物博，這一點在古生物學研究中得到了充分體現。目前，中國古生物學研究以在幅員遼闊的國土上發現的各類化石為基礎，處于世界一流水平。而從發現祿豐龍開始，80多年來，古生物學家薪火相傳，大量恐龍化石先后出土，中國已經成為世界上發現恐龍種類最多的國家。

從內蒙古到云南，從甘肅到寧夏，近期各地不斷有發現恐龍化石或者恐龍足跡化石的消息傳來。我國古生物學家通過對這些化石的研究，不僅逐漸復原那個失落的遠古世界，而且發現了演化過程中的缺失環節，繪制出更加完整和恢宏的生命畫卷。

恐龍是大眾文化中最具影響力的古生物之一，頻繁成為文學和影視作品中的主角，像科幻電影《侏羅紀公園》系列的影響力就經久不息。而在四川自貢恐龍博物館、常州中華恐龍園這樣的博物館或者主題公園中，我們現在有機會和恐龍來一場“親密接觸”，體會探索恐龍世界的樂趣。

現有研究證明，恐龍并沒有完全“滅絕”，其中一支演化成鳥類，飛向了天空（曾經稱霸海洋的魚龍和翱翔天際的翼龍都不是科學意義上的恐龍）。當我們了解了恐龍真正的命運，再抬頭看到自由飛翔的鳥兒，也許就更能感受到生命演化中那種生生不息的力量。

編輯部：鞠強